第204章
书籍名:《
魔戒之王》 作者：[美]J.R.R. 托尔金
圆盘子、碗、碟都是用打磨光滑的木头或是褐色的黏土所制作的，偶而可以看到桌上摆着黄铜的杯子或是小盆，一个朴素的银杯则是放在最中间的将军座位上。
法拉墨和每一个走进来的士兵交谈，柔声地询问他们。有些人是刚执行完追杀南方人的任务，其它人则是负责担任后卫，肃清道路上的障碍。所有的南方人都已经被消灭了，唯一的例外只有姆马克，没有人知道它的下落如何。直到目前为止，他们都还没有发现敌人有任何动作，在路上连半兽人的间谍都没有。
“安朋，你什么都没发现吗？”法拉墨询问最后走进来的人。
“没有，大人，”那男子说：“至少没有半兽人。但是，我发现，或是我以为自己看见了某种奇怪的东西。当时天色已经快要黑了，人的视力往往会把东西夸大，或许那只不过是只松鼠。”山姆一听见这描述，立刻竖起耳朵。“但如果是这样，那就是只黑色的松鼠，而且它还没有尾巴。它看起来像是地上的一道阴影一般，当我一注意到它的时候，它就像只松鼠一样飞快地爬上树。您不准我们随意射杀鸟兽，因此我也没有浪费箭矢，反正当时天色也已经太暗了，我实在无法瞄准，那身影也在一瞬间消失在树叶的遮掩中。不过我还是在那边停留了一阵子，因为那景况看起来很可疑，后来我才匆忙地赶回来。我认为我转过头的时候，听见有什么东西对着我发出嘶嘶声，或许是只大松鼠，或许在无名者的阴影之下，有什么幽暗密林来的野兽跑进了我们的森林，根据传说，那边有怪异的黑色松鼠。”
“或许吧，”法拉墨说：“但如果真是这样，这也是个坏兆头，我们可不想要幽暗密林的动物逃到伊西立安的森林来，”山姆认为他在说这个话的时候，飞快地瞄了哈比人一眼，但山姆还是不动声色。他和佛罗多就这么在火把的光芒下躺着，人们压低着声音四处移动，佛罗多就这么睡着了。
山姆挣扎着，和自己内心的想法不停争辩。“他或许没问题，”他想：“或许没这么简单，华美的言辞可能包藏祸心，”他打了个哈欠。“我可以睡上一整个星期，最好把握现在这个时间息，就算我死撑着不睡觉，四周都是这么高大的人类，山姆。詹吉啊！你又能够干些什么？我想一点用也没用，不过，你还是得要熬下去才行。”他最后竟然还是做到了。洞口的光芒渐渐黯淡下来，水幕也不再折射外光进入，慢慢消失在阴影之中。水声的节奏单调而持续着，不管是早晨、傍晚或是深夜，它呢喃着让人昏昏欲睡的节奏，山姆不停地揉着眼睛。
又有更多的火把被点亮了，他们开了一桶葡萄酒，储藏食物的桶子也被打开，人们从瀑布里面取了很多水，有些人开始在水盆中洗手。部下们把一个铜盆和白色的毛巾，送到法拉墨面前让他盥洗。
“叫醒我们的客人，”他说：“也给他们一些水，是该用餐的时候了。”
佛罗多坐了起来，伸了个懒腰。山姆并不习惯受人服侍，惊讶地发现一名高大的男子向他行礼，手中捧着一盆水。
“先生，麻烦你把水放在地上就好！”他说：“对你我来说都比较方便。”
然后，在那人惊讶的目光下他把头泡进水中，对脖子和耳朵泼水。“你的故乡习惯在吃晚饭前洗头吗？”伺候哈比人的男子问道。
“不，多半都在早餐前，”山姆说：“但是如果你缺乏睡眠，泼冷水在脖子上的效果和春天的及时雨浇在莴苣上一样。好啦！我清醒多了，准备吃晚餐了。”
他们被带到法拉墨旁边的位子，为了方便他们吃饭，两人的座位是板凳上面放了小桶子，然后再垫上许多张毛皮的杰作。在用餐之前，法拉墨和所有的部下都转向西方，沉默了片刻。法拉墨示意山姆和佛罗多也跟着照做。
“这是我们的习惯，我们会面对努曼诺尔，更是向精灵之乡致敬，也是向那精灵之乡以外的世外桃源致意。你们在用餐前有这样的礼仪吗？”
“没有，”佛罗多突然间觉得自己像个乡巴佬一样。“但是，如果我们受邀用餐，我们会向主人行礼，在吃完之后也会再度行礼，感谢他们的招待。”
“我们也会这样做。”法拉墨说。
在经过这么长的野外旅行和扎营，以及在荒野中独处了那么久的时间之后，这顿饭对哈比人来说像是难得的大餐。他们可以饮用冰凉、香气四溢的醇黄美酒，可以吃着面包和奶油，享受腌肉和干果，以及上好的红色乳酪，而且可以使用干净的刀叉和碟子，或是以双手享用这一切。佛罗多和山姆对所有的食物都照单全收，第一份、第二份，甚至是第三份都是如此。美酒流入他们的血管和疲倦的四肢，自从离开罗瑞安之后，他们很久没有这么轻松的感觉了。
在用餐完毕之后，法拉墨带领两人来到洞穴后一个比较隐密的空间里面，借着一道廉幕和外面隔开。此地安放了一张椅子和两张凳子，壁龛中放着一盏粘土烧制的油灯。
“你们可能很快又会昏昏欲睡了，”他说：“特别是这位山姆魏斯先生，他在吃饭前连眼都没闭，我不知道他是为了不好意思，还是为了担心我的一举一动。不过，刚吃过饭就睡觉，中间还隔很长一段时间无法用餐对身体实在不好。我们先聊聊天吧！你们从瑞文戴尔一路到这边来，中间一定有很多的故事可以和我分享，或许你们也愿意倾听有关这块土地的故事。告诉我有关波罗莫、苍老的米斯兰达，罗斯洛立安美丽的居民的故事。”
佛罗多不再觉得昏昏欲睡，反而很想要和大家聊聊天。不过，虽然食物和美酒让他放松下来，但并没有让他丧失警觉性。山姆自顾自地哼着歌，在佛罗多开口之后，起初他只是甘愿于倾听，偶尔会发出同意的声音。
佛罗多描述了整段旅程中的许多经历，不过，他总是会在关键时刻，把故事带离远征队的任务和魔戒，同时，还刻意强调波罗莫在这趟冒险中的英勇事迹，包括在对抗荒野的恶狼时、在高山上和暴风雪搏斗时，在甘道夫丧生的摩瑞亚矿坑中。法拉墨对于桥上的一战极为动容。
“逃离半兽人，对波罗莫来说一定很难忍受，”他说：“即使是躲避你所说的那个妖兽炎魔也是一样。不过，他还是最后一个离开的！”
“他的确是最后一个离开的，”佛罗多说：“亚拉冈也被迫扛下了领导我们的责任。在甘道夫牺牲之后，只有他知道我们该怎么走。如果不是为了要照顾我们这些弱小的队员，我想他和波罗莫都不会愿意离开的。”
“或许吧，但如果波罗莫和米斯兰达一起葬身在该处会好一点，”法拉墨说：“而不要继续去面对拉洛斯瀑布的命运。”
“也许，不过，现在换你告诉我你们的遭遇了，”佛罗多说，再度刻意将话题转开。“这样我才能够更了解米那斯伊西尔和奥斯吉力亚斯，以及永不陷落的米那斯提力斯。在这场漫长的战争中，你的城市有什么战胜的希望？”
“我们有什么希望？”法拉墨回答：“从很久以前我们就不抱持希望了，如果伊兰迪尔的圣剑重临，或许可以协助我们重拾希望；但是，除非精灵或是人类的援军到来，否则那也只不过是昙花一现而已。因为敌长我消，我们是个人口不断减少的民族，是个已经步入秋天的国度。”
“努曼诺尔的人类，绝大多数散居在大陆海岸边的区域，但是其中大部分都已经受到邪恶的诱惑而堕落了。许多人沉陷入黑暗和邪恶的诱惑中，有些人则是无所事事，丧失斗志；有些则是彼此征战，互相削弱力量，直到他们被野人所征服为止。”
“我们在刚铎从不碰触这些邪恶的知识，也不会让无名者在我邦中受到尊崇。西方所迁来的古老智能和美丽，只存在于伊兰迪尔子嗣的国度中，现在依旧没有消散。但是，即使刚铎也面临不同程度的腐败，我们一点一点的退化、偏安于一角，认为魔王陷入了沉睡；但事实上，他只是被赶走，并没有被彻底的消灭。”
“死亡之气四处蔓延，因为努曼诺尔人的家乡虽然毁灭了，但是他们依旧渴求着万世不变的永生不死。国王建造着比生者住宅还要豪华的陵墓，对于古代的先祖名讳，记忆得比自己子孙之名还要清楚。毫无子嗣的国王枯坐在衰败的王宫中，思索着继承人的问题，在密室中衰老的人们试验着强效的不死药，或是在高而寒冷的塔中观测星象，而安诺瑞安一系的国王，没有留下任何的血脉。但是，宰相们相形之下却显得更为睿智、更为幸运。睿智，是因为他们从海岸边征召我族中活跃的血族，也从山脉中找寻饱经历练的同胞。他们和北方骄傲的民族签下了和约，他们虽然经常攻击我们，却是自傲、勇敢的民族，也和我们之间有着远亲的关系，和野蛮的东方人或是残酷的哈拉德人完全不同。”
“因此，到了第十二代宰相西立安的年代时（我父则是第二十六代），他们骑马前来援助我们在赛勒布兰特上的血战，消灭了侵占我们北方省分的敌人。他们就是洛汗人，牧马王，我们将该处的疆土分封给他们，并且将那边改名为洛汗国，因为那里本来就是我帝国中地广人稀的一个省分。他们就成了我们的忠实盟友，对我们一直十分的支持，只要我们有需要，他们就会前来支持；同时，他们也协助我们守卫北方边境和洛汗隘口这个要冲。”
“他们从我们的历史和文化中尽可能地学习，在必要的时候，他们的王族也会使用我们的语言。