第107章
在恢复语言能力以后，克里特很直截了当地拒绝了人类女孩的要求——从主观上判断，她完全没有成为狮鹫骑士的能耐；从客观上判断，常年征战下来，部队里也没有多余的狮鹫可提供给这个不速之客。
但她显然没有就此罢休的意思，在被请求了将近一个小时后，矮人终于举起白旗，答应带卡托丽去看看一匹尚未纳入训练计划的坐骑——也许是全联盟境内最后一匹无主的成年狮鹫——尽管他根本不认为女孩真的能驯服它。
那只狮鹫的名字是“凯欧”，它以前唯一的主人叫做诺尔德迪兰，这位伟大战士有一个荣誉的头衔——“风暴之子”。在众所周知的达兰拉攻防战中，他击碎了挂在白龙之王脖子上的紫炎石，亡灵的攻势因而被截停，但诺尔德也为此付出了生命的代价。尽管狮鹫凯欧在战斗中幸存了下来，但自那一次以后，这只狮鹫就拒绝任何人搭乘，克里特也不例外。
当两人抵达凯欧的巢穴时，人类女孩却做出了连倔强的高山矮人都无法理解的行为——她执意要这位经验丰富的骑士在洞口留守，不仅如此，卡托丽还取下腰间的佩剑，打算手无寸铁地去面对那只近四米长、半吨多重的食肉猛兽~！
“为什么？”克里特手里拿着紫荆，迷惑不解地问道，他从没见过这么不要命的家伙。
“因为命运迫使我向着世界树之冠前进，借助狮鹫的力量是目前能采取的唯一方法，所以我必须驯服它。”有着黑发碧眼的人类女孩如此回答，语调中透露出无法磨灭的坚决，“如果无法亲手了结我与黑暗之鹰的宿命，那和死了又有什么区别？我必须去那里，所以我也必须驯服凯欧，除此之外别无选择。”
四小时以后，卡托丽做到了矮人们数年来无法做到的事——她成为了凯欧的新主人。当桀骜不逊的狮鹫驯顺地跟随着女孩走出巢穴时，克里特不得不尽全力抿住嘴，以免惊讶地喊出声——所以这回凸出来的是矮人的眼球。
这件事比路维丝降下的奇迹更让人觉得不可思议，然而卡托丽之后的成绩证明其并非偶然：缺乏训练时间，但她却在两周内就掌握了飞行的全部要领；娇小的身体无法使用沉重的掷斧，但她却能在狂风中用弩射中移动靶；视力天生不及矮人，但她却以远超他人的集中力和反应速度弥补了一切。
风暴城的所有狮鹫骑士都不得不对这位单薄的人类女孩刮目相看——她就像一柄纯粹而耀眼的剑，渴望在火焰的淬炼中磨利，而且只为一个目标专注地挥舞。
“克里特大人，斥候发出信号，我们已经接近亡灵军团。而且，对方的空中部队似乎发现侦察队了。”卡托丽的声音将矮人从沉思中拖回现实。伴随着那悦耳的话语，盘旋在半空的亡灵巨龙和石像鬼群首先进入了狮鹫骑士的视野，他们就好象一片黑压压的乌云，看上去非常显眼。
“很好，所有人都进入备战状态，但不要太接近。别担心，那些空中部队的目的是保护灵魂之石，只要我们保持一定距离，他们就不会发起攻击。”侦察队队长于是定了定神，并通过手势向部下们发布戒严令。
但紧接着，矮人和人类女孩的动作却都停了下来，狮鹫翼下的景象仿佛一块强力磁铁，牢牢攫住两人的视线，并迫使他们承受着一种无法逃避的窒息感。
法赫多德首都雷帕卡下方圆十公里内，平原已被黑色潮水化为了一片汪洋，随着水流的变化，整个地面波涛起伏。死亡骑士高举的战戟流溢出死亡的寒光，层层迭迭的的枪锋构造出滔天的钢铁巨浪，这股浪头一次又一次地打在雷帕卡坚固的城墙上，每次都残酷地卷走无数生命与希望。
整座城市恍如一条被困的船只，在这浩瀚的黑色海洋与咆哮的风暴中微微颤动，仿佛下一刻就将沉入无底的深渊。
“法赫多德人撑不了多久，他们的防线很快就会崩溃。”克里特以干涩的语气陈述着所有人都能预见的未来，“我看这些死亡骑士和杀戮机器根本就没区别。”
“是啊。”卡托丽淡淡地接了一句，白皙的脸庞掠过一道复杂的神色。
第二部 黎明 第二十六章 梦琉与久远
十月八日，矗立在云海与山峰之间的世界树终于映入往生者们燃烧的视线，他们迅速地穿越雅赫维山脉中宽达十公里的峡谷，最终护送着灵魂之石抵达世界树之冠的凉荫下——由十五万大军砌构的阵型就仿佛一条黑色的巨蟒，在追逐的终点盘踞成圆，静侯敌人的到来。
这是亡灵部队离开联盟后的第三个月，在此期间，从塔克拉玛城到格兰戴尔河，整个法赫多德纵深防御工事均已在死亡骑士的利剑下崩溃，骑士团在首都防卫战中几乎全灭，国王和宰相大臣也下落不明。
阻挡在伊修托利面前的重重障碍终于被一层又一层地清除——唯一剩下的只有路维丝，而与她的决战将会决定两名女神的未来以及时代的走向。
很快就会迎来决定世界命运的黎明之战了……罗兰勒住梦魇，抬起头仰望着那一顶遮天蔽日的宏伟树冠，随后，一个同样有着黑发与绿眸的身影跃入他的脑海。过了三个半月，卡托丽奥兰德现在怎样了呢？她真的能按约定来到世界树的颠峰之上见我吗？她真的愿意按约定来到世界树的颠峰之上见我吗？
“复出的团长大人，别发呆了，这里可不是花园。”阿尔萨斯轻佻的声音传入他的耳畔，“周边地区的清扫工作已经完成，飞来飞去的狮鹫斥候，法赫多德的残兵败将，还有那些个乱七八糟的山区神秘物种，全部都干掉了。”
“辛苦了。”死亡骑士点了点头，转向另一侧的巫妖，“联盟的主力部队什么时候会抵达世界树？”
“按目前的速度估算，明天清晨。”理查德冷静地判断，“我们还有二十小时可供准备防御工事。”
“伊修托利说，这次她要亲自布置防御要塞。”提起这个名字时，罗兰不由自主地微笑起来，“虽然不太清楚究竟会变成怎样，不过恐怕这个战场上会出现一座新的空中花园。要打赌吗，你们两个？”
“一名谨慎的法师是不会有兴趣在信息渠道歪斜的情况下打赌的。”巫妖摆了摆手，“不过既然女神这么想，那么我们就改变一下行动步骤，首先进行融合仪式。来吧各位，请把灵魂之石的运载车引导至世界树之下。”
八匹梦魇的牵引下，一乘装饰着浮雕与紫水晶的黑色四轮马车缓缓地开始行驶。车轮转动之时，死亡骑士与亡灵们纷纷向两侧靠拢，然而那些燃烧着火焰的瞳孔中所流露出的并非敬畏与崇拜，而是向往与执着。只是一瞬间的工夫，弥漫着冰屑与寒气的黑色海洋上，顿时开启出一条笔直的道路。
“欧林，我这样是不是很像童话里的公主？”伊修托利搭着罗兰的手轻盈地跳下马车。
“童话里的公主才不会带着十五万大军横穿整个洛伦丹。”对方笑着眨了眨眼睛，随后和三名高阶死亡骑士一同将灵魂之石抬出，小心翼翼地搬到世界树如网般纠结的根系下。
“放在那里就可以了。”女神点了点头，然后祈祷般地合起双手闭上眼，长长的睫毛因此在呼吸动作下微微颤动。下一刻，灵魂之石突然脱离地面，在半空中悬浮着发出清脆的鸣响声。
透明的水晶被由内而生的柔金色光芒所覆盖，化为一团形状变幻不定的光球，“嗖”地一声钻入世界树的体内，然后以肉眼难以捕捉的速度，沿着那通天的宏伟躯干向着顶端攀升。最终，不定形的光芒终于在向外延伸出无数分叉枝桠的地方、巨大树冠的正中央停了下来，重新凝聚为一颗有着绚丽光泽的灵魂之石。
“理查德。”
“是的，伊修托利陛下？”看得出神的巫妖急忙回答。
“你不是一直说‘希望能亲眼目睹寒冰皇冠的诞生’吗？那现在可一定要睁大眼睛才行哦。”伊修托利说着伸出精致的手臂，将所有人都能感受到的力量汇集在纤细的指间，“因为……女神的绘笔可是稍纵即逝的奇迹啊。”
伴随着银铃般的话语，灵魂之石向着四面八方激射出无数道亮蓝色光线，打在世界树翠绿的叶片上，然后反射到地面。就好象真的被艺术大师看不见的手指掌握着一般，这些光线在半空中时而疾笔，时而舒缓，时而龙飞凤舞，时而一划一停。而在它们的末端，有着冷峻表面的石壁正从虚幻中凸现，由影子般的海市蜃楼沉淀为可以触摸的实体。
伊修托利正按照她心中的姿态描绘出一座前所未有的宏伟都城。
高过百米的玉石城壁首尾衔接，环绕成方圆十里的巨大环型，无数鳞次栉比的建筑就在这片土地上组合出图案般的花纹。城的中央，以矗立着的世界树为中心，一座高耸入云的建筑拔地而起，那精雕细镂的宫殿从坚固的地面开始上升，逐渐倾斜，最后聚束收拢成为一个伸入云端的八面体高塔，将世界树巨大无比的躯干连同裸露的根系全都包裹其中。再往上是空中花园群，万级台阶倚着世界树的主干曲折地向高处蜿蜒，长廊连接起无数风格迥异的庭院，清澈的喷泉演奏着悦耳的水声，盛开的鲜花沁出心旷神怡的芳香。
而在这梦幻般的景色之上，就是这座城市的最高点，此时，随着世界树而建起的楼宇已没入枝繁叶茂的树冠之中。世界树的粗壮支干托起一座开满鲜花的空中广场，广场的边缘均匀地分布着十二座高塔，它们穿过缀满绿色的枝桠，刺向深邃的天穹，顶端闪烁着五彩的光辉。