第一卷 第六章 西北之乱
醉香居的二楼有十数张桌子，虽已是下午时分，这裹却还是挤得满满地，食客有的高谈阔饮，有的低声细语。而叶歆这一桌却是谈笑风生，陈刚的恢谐幽默和冰柔娇俏可人使众人不时的哈哈大笑起来。正说着，旁边传来了的谈话声吸引了众人的注意。
“听说西北的铁凉国又做乱了。”
“是啊，听说今年凉州大旱，很多地方颗粒无收，所以都跑到昌州去强粮食去了。”
“上个月我有个顾客从昌州来，他说昌州今年也有旱情，收成不好，又被铁凉国抢了很多粮食，人们都要缧紧腰带过活，真惨啊！”
听着叶君行和冰离都大吃了一惊，陈刚则眉头一皱，默默地叹了口气，低着头喝闷酒。
这时，叶歆摇了摇父亲，急着问道：“难道朝廷不管吗？”
却见陈刚抬起了头，无奈地答道：“管，可也没甚么用。”
“为甚么？”叶歆诧异道
“前月，朝廷调了大批粮食运往昌州，可是带头的家伙没用，刚到昌州就遇上了铁凉国的轻骑，五千护粮队让人家的两千人马打得落花流水，粮食就这么白白地送给了铁凉国。”
“啊！”叶歆很是吃惊，又问“后来呢？”
“上个月朝廷又调集了粮食送往西北，这次派了二万大军前去护粮。护送队在昌州也遇到了铁凉国的轻骑，吃了几次败仗，还好没把粮给丢了。就算粮食送到了，可是杯水车薪，起不了多少作用。”陈刚叹了口气又道：“朝廷安逸的太久了，军队毫无作战经验，将军也多是纸上谈兵。要是当年一举攻下凉州，也就不会有今天之祸了。”
叶歆好奇的问：“当年为甚么不攻下凉州啊？是不是凉州是不是像清州一样也是鸡肋啊？”
“鸡肋？”陈刚和冰离都奇怪地看着叶歆，
叶歆天真地看着陈刚和冰离，回道：“是啊，食之无味，弃之可惜。”叶君行听了后，在一旁微笑着看着儿子
陈冰两尚未回答，冰柔在一旁插口道：“鸡肋有甚么好，还是鸭腿好吃一点。”原来她正啃着一只鸭腿，脸上油腻腻沾满了汤汁。
众人听了哈哈地大笑了起来。冰柔见大家都笑她，心裹不明白是怎么回事，一脸茫然地看着大家，心裹想：对鸭腿是很好吃啊，难道鸡肋更好吃吗，唔，回家要妈妈煮给我吃。
笑罴，叶君行把当日的事情向众人说了一遍。陈刚和冰离的脸上都显出惊叹的表情。冰离轻轻地笑了笑，满意地看着叶歆，心想：歆儿如此聪明，久必成大器，有婿如此，吾心甚慰。
陈刚欣喜地道：“歆儿真是聪明，小小年记竟有如此见地，果然是少年英才。”叶歆听了靦腆地笑了笑。
接着陈刚用手拿起一只鸭腿，开始解释道：“凉州并非肋骨，而是鲜美的大腿。凉州为高山环绕，东有苍狼山，西有君山，南有接天云山，北有雪岭，故多产良铁。中部为凉月盆地，土地肥沃，若非灾年，收成必丰。”说罢把鸭腿放进嘴慢慢地嚼着。
叶歆心急地问：“还有呢？陈伯伯快点说啊”
陈刚悠然地放下鸭腿，继续说道：“当朝廷并非不想攻下凉州，而是无法攻下凉州。当年，朝廷三次发兵进攻凉州，每次都至少有五十万大军，可是皆无功而返。”
“为甚么？”
“出入凉州有苍狼南北二路可走，且南北二路皆有名关挡道。北有雪狼关，南有苍狼关，皆有重兵把守。些为当年魔族所建，高大坚厚，易守难攻。且凉州产一种良马，此马身有血红的斑块，故名血斑马。此马能日行千里，所以千金难买。故以凉州的轻重铁骑天下知名。得矿山之利，凉州的冶炼技术本十分出众，后又得矮人的冶炼技术。所以其所产兵器铁具天下为最。再加上，当时的铁凉帝国国主赵国良本是我朝的镇西大将军西昌侯凉州总督，能征惯战，为一代名将。所以朝廷一直无法攻下凉州。后来，铁凉帝国愿意称臣，朝廷才收其为蕃属。”
“噢，原来如此”叶歆忽然想起一事又问道：“陈伯伯，你刚才讲到魔族和矮人，难道真有魔族和矮人吗？我看到不少书中有提到其他种族，但是朝廷编的史书却从未提到过。”
“这可是公开的秘密了。”陈刚笑了笑：“本来大陆上是有人类，矮人，半兽人和精灵居住着，加上后来的魔族。由于魔族挑起了战争，使魔族战败被灭了族，矮人，半兽人和精灵也损失惨重。战后人族恢复的最快，占了九成的人口。因为害怕魔族的事件再次发生，所以当时的天岚帝国就找了些借把其他族到杀光了。几百万人啊！可是就算没有了其他的种族，战争和不公平还是存在。其实，人类自已也自相残杀，又何况去屠杀外族呢！”
冰柔和叶歆都吓得小脸苍白，嘴张得大大的，久久不能自己。
看着两个小孩过于沉重的表情，叶君行觉得这不是小孩该有的，忽然一拍自己的头，叫道：“哎哟，天色以经这么晚啦，我还没买年货呢，今天买不回去又要被老婆骂了。”
看到叶君行十分滑稽的样子，叶歆和冰柔都被逗得噗吃一下笑了出来，刚才的恐惧和不安都被打得烟消云散了。一旁陈刚和冰离也附和要走，于是叫了店小二过来算胀。付了赈后众人便走出了醉香居，接着就各自散去了。冰离和叶君行走向北街去年货，陈刚往回军营。叶歆和冰柔原来是想和父亲一起去买年货，但在父亲们强烈地一要求下，只好脸有不甘，无奈地回家去了。