第一卷 第四十三章 跃虎之战(上)
跃虎关的守将是镇西大将军，跃虎关兵马都总管，一等嘉宁侯颜伯盛。其麾下有雄兵十万，战将百员，一向是守护这西南要地的重要人物。他已年过六旬，在这跃虎关也已经呆了二十余年，是朝中重要的老臣。其父颜浉是天龙皇朝的开国功臣，也是开国四大将军之一，所以颜氏一门在朝中十分显赫。当今皇帝还是太子的时候，颜伯盛便已是他这一派的主要人物，后来又扶持太子登基，所以圣眷正隆，而且他又和其他世家联姻，故此无论朝野都十分有引响力。
接到晓日和定川两府的求救文书后，颜伯盛立即聚集了麾下的众将于将军府议事。
颜伯盛端坐正中，扫了一眼两侧的将领，正色道：“我想大家都已经知道清月国越过天云山攻占了宁水县，他们正要向外扩张。据晓日府和定川府的文书看来，敌军超过两万人，比顺州各地兵马的总和还要多。他们没有能力讨敌又怕敌军进犯，故请我军派兵灭敌。叫大家来是商议该不该出兵。”
众将顿时互相议论了起来，厅上显地有些吵，颜伯盛皱了皱眉喝道：“安静，一个一个说。马老弟，你有何高见？”
坐在他身边的一个五十多岁的武将应道：“大人，我看敌人不除，顺州危险。顺州大部份军力全在此处，若我们不动则顺州恐会有失。万一失了顺州，我军将难逃前后夹击之险，而且粮道受阻，我军无法久守。所以我看还是立即派兵，也好早日除了内患。”这人是跃虎关的副总管“忠勇伯”马萌，一直跟在颜伯盛的身边，是颜伯盛的左膀右臂，忠心耿耿的为颜伯盛效力，所以颜伯盛一直很重视他的意见。
一旁的“左军将军”胡鹏却不同意，道：“敌人至少有二万，说不定还要多。如此我军则需派出超过五万军队方能迅速消灭敌军，可是这样一来，守关的士兵就只余五万，敌人若来进攻我关恐怕难以守住。若是派出的军队太少，我军未必能胜，此时敌人便可乘机攻占顺州全境。我看不如暂且不动，而再请朝廷另派军队前来灭敌。”
颜伯盛点了点头道：“我正是担心此事所以叫大家来商量。但若请朝廷派兵恐旷日持久祸乱早生。其他人有甚么意见尽管说。看看有甚么两全其美的方法。”
“行军司马”孙濮道：“不出兵也怕会有大祸，若敌人占潼县断我军粮道，我军必乱，此清月国便可两面夹击。我军少粮必不能久持，那时此关便是敌军的囊中之物。”
颜伯盛道：“这是重点，晓日府日前己派人来此求我助守潼县，否则他们便要弃守潼县，我尚末回答。”
校尉李恩愤愤而道：“这陈刚居然把责任全推到我们身上来了。”
颜伯盛笑著道：“这正是陈刚聪明之处。他手下本应有一万兵马，但有五千归属我跃虎关，现在他手里只有五千兵马，又怕府城被占，所以把兵都收回去防守晓日城。因此他肯定不愿派重兵守潼县而弃晓日府，况且就算他派全部五千人马来守潼县也未必能够抵挡敌人两万军队。所以对他来说守不如弃。我们可不同，潼县对于我们可比对于晓日府重要，他正是看透了这一点来会有此策略。不过这陈刚也确实狡猾。”
将军们都哈哈大笑，他们对于此次事件并不担心，认为清月军只不过是癣疥之痒，不足为患。
这时一名军士走进大厅，跪著道：“禀大人，探子回报。”
“说”
“据探子报，敌人又有大约大批军队进驻宁水县。探子估计有一万多人。”
颜伯盛轻轻一笑，道：“又多了一万，敌人这次可真是志在必得啊”复问：“敌人的主将是谁？”
“探子见宁水城上的大旗上有一个云字，想是清月国的兵部尚书云璧亲自领兵。”
颜伯盛嘿嘿一笑：“云璧！他可是清月国的支柱啊，竟然亲自带兵出战，可见清月国对此战是胸有成竹。你下去吧”
周围的将军听是云璧都眼睛大亮，每个人著知道若是能够战胜云璧则是一件巨大的功劳，升官在所难免。不少人都跃跃欲试，希望自己被派出去打仗。
胡鹏疑惑道：“这个云璧可是鬼计多端，此次是否也有甚么鬼计呢？”
孙濮道：“我认为他是想断我军粮道，然后两面夹击以图攻下跨虎关。”
马萌不同意，道：“若敌人有能力从其他地方越过天云山，根本没有必要来占跃虎关。”又问道：“这些敌人到底是如何翻过天云山呢？要是敌人找到新的方法通过天云山，这跃虎关不就成了无用之物！”
颜伯盛听了皱了皱眉，道：“这确实是个问题，我们一定要找到敌人越过天云山的方法，否则我这跃虎关就不用守了。”接著指著一名将领道：“赵寅，你立刻加派探子，务必找到敌军越过天云山之路。”
赵寅应了一声就下去了。
颜伯盛问道：“马大人，清月国那边的驻军有何动静？”
马萌道：“未有任何动静。”
颜伯盛点头又道：“敌人的人数又增加了，想必把主力都放在这个计划，我们不能坐以待毙，一定要主动出击，否则若等敌人把国内的大军运了过去，我们会有危险。”
胡鹏道：“不如我们攻入清月国使其首尾不能相顾。”
颜伯盛道：“敌人既能派兵占我城池，其国内必有可持，况清州都是险山恶水，大军行军不便，若此时清月军攻占了我跃虎关，我们就无路可退了。”
胡鹏赞道：“原来大帅早有定计，下官佩服。”
颜伯盛笑了笑道：“我用兵一向谨慎小心，这正是我能在此守关二十余的原因。”
众人皆起身喊道：“大人英明，我等不及”
颜伯盛笑著摆了摆手，然后面色一正，道：“马萌”
“在”马萌应到
“命你领六万人马围剿敌军。务必在短时间内将敌人清扫干净”
马萌有点迟疑，道：“大人，只留四万恐怕不够守城。”
颜伯盛道：“我认为敌军必是集结大军由另一条路侵入我国腹地，因此国内的军队必定不多，四万人再加上高大的城墙应该可以抵挡敌军。不过你此行定要速战速决，早日归来，以免跃虎关有险。”
“是大人”
周围的将领又拍起了马屁，“大人明见千里，实乃皇朝之福”“大人真乃朝廷的中流柢柱。”颜伯盛听了很舒服，眯著眼笑而不言。
次日，马萌一早便统率六万大军出征，兵锋直指宁水县。跃虎关与宁水县相去三百余里，六万人浩浩荡荡地走在官道上宛如一条巨龙。马萌只用了一天时间便穿过了潼县。看者行军的速度，马萌觉得很满意，他认为只要三天便可到达宁水县。
宁水城的县衙中，清月军的统帅却不是清月国兵部尚书云璧，而是年青的将军莫剑，他接到的跃虎关出兵的报告后大笑不止，然后轻笑对著手下一众将官道：“老虎已经下山了，是时候让我们这群耗子玩玩这只下了平阳的老虎。”
众将领都哈哈大笑起来。副将孙清笑著道：“云尚书果然老谋深算，一切都在云老的掌握之中。”
莫剑笑著点头称是，复正色道：“你们立即整装待发，今夜起程，按计划行事，一定要在老虎过了潼县之前赶到交河县。”定川府下辖宁水，交河，清化三县，宁水最南，交河最北紧连著潼县。
晚上，莫剑便领麾下的清月军摸黑撤出了宁水县，并以千人为单位分批前进。
马萌军刚穿过潼县来到交河县，忽然杀声大作，大军左侧的小山坡上出现了一支大约千人的军队，这支军队出猛虎下出般冲向马萌军。马萌军虽然人数众多，但在狭长的官道上，前后都无法及时作出反应，这支清月军如利箭一般刺穿了天龙军的中央。
马萌见了大怒，立即命前队和后队夹击清月军，但清月军贯穿天龙军后并没有继续进攻，反而顺著方向远遁而去。
望著远去的敌军，马萌恨地直牙，大叫道：“这些耗子，让我抓住了我要你们好看。”嘴上虽是骂著，但也没有办法，因为大军无法一齐追赶这支千人队，而且又怕敌人有埋伏，所以马萌只好重新整顿队伍继续上路。
可大军走了十几里，又有一支千人队用同样的方法进攻天龙军，但还是一沾即走。马萌更是气得火冒三丈，忽然嘿嘿一笑，心道：想用这样方法消耗我军的士气和作战状态？可没那么容易。他吩咐手下不要理敌军的骚扰继续前进。
可一路上还是不太平，晚饭时分小股敌军又出现了。不停地偷击使马萌军队的士兵没法休息，因此士气大跌。马萌没有办法只好安营扎寨，让士兵们休息了一天方才上路。大军走走停停，花了六天才走到宁水县。
可刚到宁水县就听到人禀报说敌人已经分批了离开了宁水县，不知所踪。气得他破口大骂。由于找不到敌军，他只好把大军驻扎在宁水县，然后不断的派人去打探消息。
其实这是清月军的计策，目的在于麻痹敌人，让敌人以为清月军的目的在于使马萌的军队疲惫不堪，以便在交战的时更有利的挫败他们。然而马萌并未留意清月军每次被大军赶跑时并不是逃向宁水县的方向，而是跃虎关的方向。
站在山岗上看著远去的天龙军，莫剑会心一笑，然后拔转马头回到军中。就这样莫剑集结所有五千人马向潼县的方向攻去，潼县原来的驻军已被陈刚撒回了晓日城。而跃虎关也没有派兵驻守，因此清月军不费吹灰之力便拿下了整个潼县。
马萌的大军此时正在宁水县不断的搜索著清月军的踪迹，他们作梦也想不到清月军已绕过他们攻占了潼县。