第三卷 第九章
傍晚，叶歆和冰柔又去看红緂，叶歆见红緂的气色好了不少，只是眉宇有隐隐有淡淡地忧愁，知道她在为二皇子拿她之事苦恼，安慰道：“姑娘不必多想，凡事自有解决之道，此地应该安全，姑娘可安心休养，否则伤会好的很慢。”
红緂犹豫了片刻方才说道：“叶公子，你与我有救命之恩，事到如今我也不好相瞒，我父亲是铁凉国的征东大将军兼雪狼关镇守使红烈，我也有银羽将军的虚衔。”
叶歆和冰柔早已料到红緂的身份不低，却想不到竟是将军，叶歆惊叹道：“原来是你竟是铁凉国名门之后，又是将军，难怪言谈举止之中常常露出威严的霸气。”
“那是学自我父亲的，他是一代名将，我虽不常在他身边，但自幼学习兵法韬略，希望有朝一日能够像父亲一样统领大军。”
叶歆淡淡一笑，红緂的志向与他的童年所想有点像，也是希望走军法韬略这条路。他又问道：“你既然是铁凉的官员，那些暗探为何不认识你？”
“由于我母亲是银州人，她的家乡与我父亲把守的雪狼关很近，她晚年一直喜欢住在自己的家乡，我自七岁起就一直伴随母亲移居银州，每年回去雪狼关陪伴父亲几天，都是暗中前去，没有惊动他人。由于我像母女住在天龙境内，我父亲不敢声张，怕天龙会对我们母女不利，因此国内的人只知道我父亲有一个女儿，但见过我真面目而认识我的人没有几个。三年前，母亲去世，我去了银州的虎剑门学武，没有再回凉州。”
“二皇子为何有你的画像？”
“今年我随同父亲入京，父亲突然带我去见皇上，因此我才有了银羽将军的封号。当时大皇子和二皇子都在场，我想正是因为这样他们才有我的画像。不过，我在京中的那段日子他们对我都很好，几乎每天都来看我，似乎没有加害于我的意思，而且铁凉国内没有发生甚么大事，我父亲在官场也好像没有甚么敌人。而我除了去皇宫之外，都是以面纱摭脸，以便来天龙行走。至于二皇子为甚么要抓我，我真的不清楚。”
“原来如此，此中疑点甚多，我猜测不出其中缘由。政治之事错中复杂，不在其中很难知道其中的始末缘由。我也不想妄加猜测，扰乱你的心神。唯今之计只有多加小心为上，尤其是重伤未愈期间，千万小心。好在两位都面纱摭脸，常人不易见到真面目，相信不会有甚么事。”
“希望如此。请问公子，我的伤何时能好。”
叶歆思考了片刻，道：“姑娘伤的不轻，需要大约一个月方能复原。”
“这么久？”
冰柔问道：“妹妹有甚么要事要办吗？”
“柔姐姐，也没有甚么事，我们这次来是想游历一下，明年六月再去武道大会看”
“武道大会？离现在还有一年，妹妹伤势未愈，不如去我们顺州作客，那里山清水秀，是个好地方。况且有相公在，你的伤会好的还一些。”
“好啊，我们本想先去临川，之后的行程未定，去一趟顺州也不错。”
“临川，难道也是去金家吗？”
“对啊，你们也是去金家吗？”
“是啊，听说金家都难得的大善之家，听到金老太爷大寿，所以我们想去看看。”
“我们却不只是去祝寿，金家亦不只是个富商这么简单，其实金家也就是金剑门，金剑门的飞剑之术名闻遐尔，神乎奇技，为当世一绝，列为一级上品，与天一剑法，定魂刀法，和破雨枪法并为四大奇术，见过的人没有几个，我们想去见识一下。而且，这次金老太爷大寿之际，金家广邀武林豪杰会聚金家，说是要弄个武林聚会，因此我们也想去凑凑热闹。”
“武林聚会？”冰柔十分好奇，“我知道有个武林，武林会不知是甚么组织？”
叶歆插口道：“武林聚会是指流浪武者的集会。以前，有很多武者行走四方，门派间也有不少的争斗，他们有自己的游戏规则，这种官府之外社会被人们称之为武林。而今这武林之称有变，分大小武林。眼月大陆尚武，因此几乎人人会武……”说到这里，他想到了自己，不由自主地苦笑了一声。
接着又道：“由于眠月大陆的习武之人太多，好勇斗狠，天龙朝廷一直都不放心，采取各种措施控制这些习武之人，尤其是对于那些顶尖的高手，更是恩威并施，加以控制。因此现在的武学门派完全由官府所控制，其实也不能称之为武林了。而小武林是指那些没有门派的流浪武者，他们的武功大都不入流，没有本事追求名利，又不甘心做小人物，但他们却向往着以往武林那种没有法律，无拘无束的生活，因此终日无所事是，游荡四方，他们自称是真正的武林中人，外人称这种形式为小武林，其实他甚么也不敢做，只是吹嘘自己而己。这些人无事便找地方聚在一起，说是比武练功，这种集会他们称之为武林会。”
红緂插嘴道：“这次不同，由于金剑门是在册门派，他们搞的武林会非比寻常，各门派都派人去祝寿，这次在册的门派会不会参加武林会还是未知之数。若是都来参加，那可是举世瞩目了。”
冰柔听了十分有兴趣，又问：“朝廷是怎么控制武林的？”
红緂笑着解释道：“天龙皇朝规定所有的门派都必须登记注册，只有登记之后才能授武，没有登记的门派组织一律以反叛罪论处。门派中的所有人也都必须在朝廷中登记，以便管制。注册之后，朝廷会按门派的等级分发银两和粮食，每个门派必需派门下的弟子进入军队服兵役，或者充当衙役，以免这些门派生乱，同时又能使军队有充足的高手坐镇，增强军队的作战能力。等级较高的门派的子弟可以得到较好的职位。
但任何门派的成员都不能超过一千人，避免其势力过于庞大。
所有门派之间的比试和打斗都必须在官府登记比试之人的姓名、门派、时间、地点，私下打斗者，其本人要受到重罚，其门派也是受到重罚，因而杜绝了私斗的风气。而正试的比武又能成为门派之间地位高低的旁证，以及为各地提供娱乐。但由于申请比试的手绪繁杂，门派间又不敢善自打斗，久而久之，比试越来越少，门派之间的交流也少了。这一政策使各门派顾步自封，缺少了切磋之后带来的改良和进步。同时，在册的武者以犯案者，刑律加倍，用来阻止武者们持强行凶。
没有门派的武者无需登记便能比试，但有死亡，受伤者，以杀人或伤人罪论处。但他们若想与有门派之人比试也需登记，否则也以重罪论处。
其实武者最强的就是三国的皇室，他们拥有自己的绝技，因此才能镇住天下群豪。限制了武学的发展使皇家的武学保持了其崇高的地位，别派无法代替。
有两种人不可参加武道大会，一是没有门派注册的武者，二是有官职在身之人。所以大多数出名的高手都喜欢注册门派，因为这样才能在武道大会上扬名，而后得利，但新门派在注册时必需有一品官员担保，因而限制了创新学学和新门派的发展。
朝廷定天下门派为五等，主要为一、二、三流，每一流分上、中、下三品，另有四个皇帝亲封的特级门派，其余者皆为末流。
门派的等级按武道大会的成绩排列，四大世家所代表的门派为特级，其门派中特有的武功也列为特级，这四个门派不参与武道大会。其余的门派分三级九阶。一流每品三个门派，共九个门派﹔二流每品五个门派，共十五个门派﹔三流每品十个门派，共三十个门派﹔入不了级的统称为末流。
天龙皇朝利用这种门派品级的评定使大部分练武之人都沉醉于练武，争取门派更进一级，从而避免他们过多的参与军政之事。而且各门派只允许在注册的地方授徒，不能设置分部，违反的门派，门派中的所有成员将被囚十年。由于门派之间相互监督，没有门派胆敢违规，因为一但违规，他们所面对的将是全天下的门派以及军队，即使武功再高也无法抵御。同时，无论出身甚么门派，只要一有官职在身，但必须退出该派，不得有利益的来往，以防他们相护勾结，这些人也可授徒，但只能收一人，也需注册在籍，列入原属门派之中。
但天龙皇朝仍怕他们作乱，因此所有门派掌门人的直系家属都必须住在京城旁边的武城，享受高薪厚禄，但会成为官府监控的目标。
由于没有门派的人在天龙无法施展才华，因而使清月和铁凉吸收了几乎所有这些没有门派的高手，只是那都是早期的高手，后一辈的高手因为在天龙有名有利，因此越来越少人去清月铁凉二国，在一定程度上影响了清月和铁凉两国的实力。但军事战争不完全靠这些高手，因此一强两弱的局面仍然维持着。
种种的限制都严格地控制了各武学门派，避免了不少的问题。”
冰柔听懂了一点，但还是不太明白，眼露迷茫之色，红緂见了，好奇地问道：“你练过武，怎么会不知道武林呢？”
冰柔面有惭色，道：“我没有见过世面，所以知道一点，但不太清楚，妹妹千万别见笑。”
红緂点了点头，表示理解，又问：“柔姐姐腰悬长剑，相必是习武之人，不知师从何门？”
“我师父是落英门的陈刚。”
红緂点头，道：“原来是落英门的左护法，落英门是一流中品，也算是名门。落英剑和落英掌算是一绝。他现在可是顺州的重要将领，听说他很快又要升官了。”
“真的吗？”冰柔一直心里惦记着师父，此时听到师父要升官，又惊又喜。
“你不知道吗？”
冰柔摇了摇头，道：“我和相公在山上住了两年，外面发生的事情一概不知。”
红緂点了点头表示明白，又赞道：“大哥看上去是个文弱书生，想不到武功这么好。
不知道是哪一个门派的？”
叶歆不知道怎么回答，只好傻傻地笑了笑。
冰柔心里在偷笑，嘴上却道：“妹妹，怎可别小看他，他这个可是神秘的人物，有的事连我都不知道。”
“真的？”红緂笑着调侃着，“是不是大哥另有人啊？”
叶歆慌得连连摆手，道：“没有，没有，妹子可别乱说。”
“他敢”冰柔撇着嘴，面带娇笑，斜视着丈夫，“要是真有，我一剑杀了他。”
叶歆伸了伸舌头，面露惊慌之色，道：“不敢，不敢。”
红緂和锦儿都忍不住笑了起来。
红緂的外伤虽重，但无内伤，经过了叶歆精心的调理，所以只花了三天时间便已可下地行走。于是四人商量着立即出发，因为金家的寿宴安排在五天后，从九岳城去临川府需要四天，所以他们不得不上路。
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“你们将来有何打算？”坐在马车上，红緂好奇地问叶歆。
冰柔答道：“我们正准备回去参加今年的科考，想从仕途上发展。”
红緂道：“想不到你们想入仕途，当今天龙朝政局不稳，内有皇位之争，外有割据之虑，实乃一触即发之势，皇帝年老体弱，前年还大病了一场，若不是有甚么神药相助，可能早就不行了。此时若入官场，恐怕不易立足。”
叶歆听到“神药”两字轻轻一笑，又听闻官场之事，不禁叹道：“天下官员如李税监者多不胜数。此时为官，清则不容于官场，浊则不容于良心，难啊！”
冰柔不以为然道：“我觉得这种时候才要作官，只有手中有权才能为平民做事，杀贪官，惩酷吏，荡平天下不平之事。”
“好”红緂击掌而起，“柔姐姐大义凛然，慷慨陈词，红緂佩服。若夫人能掌大权，必能造服万方。”
冰柔不好意思道：“我可没有那种雄心，我只想为百姓做些事，以免辜负了大好年华。”
叶歆忽然叹道：“木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之。官场险恶，从然手握大权，只怕也是如履薄冰，惶惶不可终日。如此做人，还不如做一小民，笑傲山林，游历四海，怡然自得。”
“叶公子的看法好新奇啊！眠月大陆以武为上，以强为尊，各个争强上进，像有公子这等看法之人，我可从未见过。”红緂虽然口中不说，但心中对叶歆的看法有些不以为然。
叶歆笑了一笑，并未回应，心中却暗暗慨叹，天下虽大，但知己难求，不禁又想起了凝心，只有她能明白自己，可惜依人遁隐于灵枢山，不知何时方能相见。
红緂见叶歆的见解奇特，又问：“公子乃有识之士，不知对天下有何看法。”
叶歆笑道：“想不到姑娘对天下大势有兴趣，”
思考了片刻，答道：“天下九州，天龙皇朝占其七，清月铁凉各占其一。但清月铁凉两国占有地利，清月有跃虎关，铁凉有雪狼苍狼两关，易守难攻。只要没有甚么特别的事情，三足之势很难改变。”
红緂听了很感兴趣，追问道：“何者为变？”
“此等国事，不谈也罢”
红緂见他不肯说，只好作罢。
几天下来，四人越混越熟，况且年纪相若，一路上四人谈谈讲讲，到也舒服。只是一问到有关红緂和锦儿的事，她们就左顾而言他，问了几次后，叶歆和冰柔便不再问，他们对于红緂主仆的来历感到好奇。
而红緂主仆则对于这一对似乎不相称的夫妻感到莫名的好奇和好感，一是因为冰柔娇美可人，性格爽直，与她相仿，况且又认了姐妹，所以两人的感情越来越好，一路上，冰柔和红緂不时的谈论武艺，有谈有笑。
而对于叶歆，她觉得这个样貌普通，偏偏又出尘潇洒的男子很神密，而且知识渊博，见识非凡，对于世途和人生别有一番道理，与众不同。红緂虽有不同的意见，但也承认叶歆这种心态和价值观使人非常地自在洒脱，心情也节然不同。
临川府位于昌州腹地，北有玉子山，南有汝河相伴，粮产甚丰，本是昌州少有的富裕之地，但次时汝河的部分流域水枯流断，因此临川府也同样面临灾祸，只是情况较好而已。
金家住在临州府登云县二十里外的金家镇住下，也是金剑门所在，镇上的有四百多名金剑门弟子，以及他们的亲属，随之人口的不断增加，镇的面积也不断地扩大。
一进镇，他们就发现此地与其他地方节然不同，这里没有面几个黄肌瘦的灾民，也没有卖儿卖女的情况，难民到是不少，但每个人都喜气洋洋。
他们觉得奇怪，叶歆于是拉住一个中年男子问道：“请问您贵姓？”
男子和气地道：“小姓马，公子有事吗？”
“看这里的人这么高兴，有甚么喜事吗？”
“公子你不知道，这里的金家是远近驰名的大善之家，见昌州饥荒，因此大发善心，常常派米，明天是金老太爷的大寿，所有人都高兴啊，听说明天不但派米，还要派肉。知道这事的灾民都来了，你看满街的人都是。”说着他开心地笑了起来。
冰柔赞道：“果然是大善之家”
叶歆笑了笑，没有说话。对金家此举他也是十分赞赏，但心存怀疑，不明白金家怎会有财力，进行这种善举。此时昌州的粮价高居不下，现在是派粮比派银子的开销还要大，金家又是如何得到这此粮食呢？莫非与赈粮失盗案有关？这个疑问使他对这个金家很好奇，想一探究竟。
除了灾民之外，街上还有不少拿着兵器的人，有男有女，有老有少，或独来独往，或三五成群，吵吵嚷嚷，很热闹。
“这么是甚么人，怎么这种样子。”叶歆看这些人很不顺眼。
红緂道：“这些人便是江湖人，那些腰上系着金色腰带的就是金剑门的弟子。”
叶歆看了很不以为然，道：“这些人这些每天到处乱逛，无所事是，难道江湖人都是这样的吗？”
红緂白了他一眼道：“你不是也一直想和他们一样无所事是游历天下吗？怎么现在又批评起人家了？”
叶歆被他说得不好意思，笑道：“红姑娘说的对，大哥失言了。”
冰柔笑道：“还是妹妹厉害，他这张嘴，谁都说不过他，就只有你比他厉害。”
锦儿嘻笑着调侃道：“小姐，怎么以前没看出你这么灵牙利齿？”
红緂娇嗔道：“多嘴，没规矩，这几天你越来越坏了，一点也不像个丫环，到像起主子了。看我不教训你。”
锦儿仍是嘻笑以对“好了，我们先找间客栈吧，妹妹的伤还没大好，经过了这几天的舟居劳顿，也该休息了。”冰柔打断了她们的说笑。
三人都点头应是于是四人来到一镇上最大的客栈――“金家客栈”。