第三卷 第十三章
同桌有四人﹐冰柔的左侧是一个大约二十七、八岁﹐脸上涂脂抹粉﹐颇为妖艳。她的旁边是一个大胖子﹐手上拿着一个巨大的双手锤﹐看上去有几十斤重。再有就是一个普通的大汉﹐粗布衣裤﹐一直坐在那里喝酒﹐从未停过。最后是一个﹐粉面油头的小白脸﹐尖嘴猴腮﹐三角眼﹐腰间却插着一把戒尺。
通了姓名之后﹐他们才知道那艳妇是「玉蜂」吴玉娇﹐胖子叫「巨球」袁熊﹐喝酒的那个叫「断玉指」胡庆东﹐尖嘴猴腮那位有叫石和﹐有个不太雅的外号叫「去尾猴」。
这四人见叶歆其貌不扬﹐其它三个女子都面带薄纱﹐谁也没有再理会他们四人。胡庆东拿起酒壶不放﹐袁熊抓着一脚猪脚在那里啃﹐石和和吴玉娇则在一起打情骂俏。
明扬和宋钱则坐在主席台上。明扬今天又有所不同﹐表现的神采飞扬﹐而且故意将自己打扮一番﹐希望吸引更多的人注意。事实上﹐的确很多人留意他﹐尤其是那些游历江湖的女子﹐更是不住地向拋媚眼。
只见金耀明走到台中间﹐大声地喊道﹕「各位﹐承蒙各位朋友前来为小老儿祝寿﹐金家不胜感激﹐今日之武林会能请到这么多武者﹐金某实在感到荣幸﹐请大家多饮几杯。」
所有人都站了起来﹐举杯祝贺道﹕「祝金老太爷福如东海﹐寿比南山。」
金耀明笑瞇瞇地举起酒杯道﹕「大家同饮此杯」
接着他道﹕「今天难得大家都在﹐在下不才﹐想向大家推荐一名武林新秀﹐此人武艺高强﹐心胸广阔﹐是不可多得的人才﹐他是小老儿的朋友﹐今后还请诸位照顾一下。」
台下有人叫道﹕「金老的朋友就是我们的朋友﹐是何人令金老如此推荐﹐让我们也见识一下。」
金耀明笑着指着明扬道﹕「这位明扬明公子﹐一身武艺不凡﹐而且胸怀大志﹐以拯救黎民百姓于水火为己任﹐是我们武林人士的榜样。我金家之所以能派米赈灾﹐全靠明公子一手策划﹐昌州百姓之福实乃明公子所赐。」
明扬面带微笑地走了出来﹐向台下诸人行了一礼﹐显得谦恭有礼﹐然后用他响亮的声音说道﹕「诸位朋友﹐金老过讲了﹐在下是一介草民﹐总想以个人之力为百姓做点事情。」
他顿了顿又道﹕「如今昌州大旱﹐民不聊生﹐朝廷又胡乱用人﹐至使赈粮被昌州的征北大将军私占。难得金家康慷慨解囊﹐赈济灾民﹐实在是太善之举。」
金耀明突然站了起来﹐大声道﹕「诸位﹐其实派粮之事并非小老儿所想﹐而是明公子一手策划而成﹐因此﹐我们当敬明公子一杯。」
台下一片哗然﹐人人都以为是金剑门派粮救民﹐现在知道了真像﹐都报以热烈地掌声﹐并大声称赞明扬的丰功伟绩。
明扬谦虚地说了几句客气的话﹐忽然一改辞锋﹐慷慨激昂地道﹕「人们都说我们这些流浪武者人终日无所事是﹐简直是浪费粮食……」
台下立即有人叫嚣了起来﹐「是谁说的﹐告谁老子﹐等老子去教训一下这小子。」众人一看﹐是一个中年汉子﹐长的十分憨厚﹐看上去像个老实人。
明扬微笑着向他摆了摆手道﹕「这位想必是人称『呆剑』的李勿言李兄﹐李兄刚才说得好﹐这种人是该教训一下。只是当我们教训完他之后﹐又能怎样呢﹖」
那汉子接口道﹕「你说我们还能怎样。」
明扬的眉毛一扬﹐手捏拳头﹐喊道﹕「因此我们要做点事﹐让天下人都不再对我们这么游历四方的武林人说三道四。」
另一人插嘴道﹕「我们逍遥自在﹐谁理别人怎么说。」
明扬道﹕「乐簿兄﹐那可不能这么说﹐大家为甚么要习武﹖不就是想出人投地吗﹗可如今朝廷掌握了武林﹐大小门派都被大大小小的条文所限制住﹐不能控制自己。而我们这么没有门派的武人就要倒霉了﹐除了餐风露宿之外﹐还是面对人们的耻笑和曲解﹐这难道就是大家所期待的生活吗﹖」
「不是」
众人都被明扬这一番话给说动了﹐每个人都想起自已苦练武功﹐到头来得到的却是屈辱和饥饿。在那些有门派的武者面前根本抬不起头做人。就像是低人一等般﹐连扬名唯一途径的天下武道大会也由于自己没有门派的淮荐而无法参加。同时却又被那些有门派的人所牵制﹐不能为所欲为。
李勿言叫道﹕「我们不能这样下去﹐一定要为自己争取权利。」
「对要求癈除所以武林的限制条款﹐不能再让那些门派欺负我们。」不少人随之叫了起来
「对﹐要反抗。」
明扬又道﹕「可是大家没有实力﹐凭甚么去反抗﹖」
众人刚静了下来﹐乐薄叫道﹕「我们这么多人﹐怕甚么﹐武林中除了我们这些﹐还有更多的流浪武者﹐只要我们站在一起﹐就能成功。」
明扬接口道﹕「乐兄说得太好了﹐我们这些流浪武士为甚么沦落至如今的地位﹐就是因为我们不团结。我们一定要联合在一起﹐共同对付欺负我们的人。我提意﹐大家联合起来﹐建立一个组织﹐为大家谋利。」
「这样一来我们岂不是不能逍遥自在﹖」一个中年汉子问了出来﹐不少人都有同样的疑问﹐于是都盯着明扬。
明扬坦然面对所怀疑的目光﹐笑道﹕「大家放心﹐我提意的这个组织并不是门派﹐而是一个让大家有难的时候可以得到帮助的组织。我们并不需要朝廷给钱才能维持下去﹐大家只要加入﹐将来无论在甚么地方都可以得到钱银上的帮助﹐而且附近的同伴还去赶去帮助你们。」
李勿言道﹕「这么好的事﹐我第一个报名。将来没钱喝酒了就找组织﹐不知道这个组织叫甚么名字。」
「破龙会」
明扬瞥了台下的众人一眼，又道：‘请各位到台前来签名和按手印，以后大家就都是破龙会的一份子了，我们有福同享，有难同当。’
接著有几个金剑门弟子抬出两张桌子，上面有几幅银白色的绢册，金剑门的人首先在绢册上签名。李勿言和乐薄也抢着上去签了名。然而不少人都在犹豫，他们不知道签名之后会有甚么后果，所以都在观望。
只听明扬又温言道：‘大家不必担心，破龙会不要求大家做甚么，只是希望大家在有困难的时候能相互帮助，同时总会也会尽量帮助大家渡过难关。’
李勿言故意大声对乐薄道：‘乐老弟，以后我看到有门派背景的就可以大模大样地走在他们面前了。’
乐薄应道：‘李老哥说好，以后找不到饭吃的时候就来破龙会，不用再饿肚子了。’
李勿言道：‘那可不只这些，说不定还能靠着破龙会弄个甚么官做做，到时候大家都可以出人投地了。’
不少人听了心有所动，都跑过去签了名。随着台上台下相互配合，签名的人越来越多。这些人都被引出山谷南侧的入口。叶歆一桌上的四人都跑去签名。
叶歆等人看着这一幕幕的推演，心里很明白明扬要干甚么。看着面前的酒杯，他心中暗暗叹息，当才能和野心结合之后，随之而来便是谋阴诡计，一将功成万朋枯，无数人的牺牲，换来的东西是否真的这么值的？
红緂小声道：‘大哥，这个明扬好像很有野心，居然在这里招集会众，还要成立一个甚么破龙会，这分明是告诉别人他想干甚么。’
叶歆轻笑着应道：‘我知道，此人颇有才气，野心极大，有染指帝位之心。其实有野心也不是甚么坏事，只是他如此明目张胆，似乎胸有成竹。’
红緂不以为然道：‘做这等大事，岂能如此轻率，他这么做岂非儿戏，这些人要是出去一嚷，天下都知道，还图甚么大事。’
叶歆神秘一笑，道：‘你说错了，他早已有了后招。’
‘后招？甚么后招？你怎么知道？’
叶歆指了指她的酒杯，红緂低头一看，却见杯中不知甚么时候多了一片草，这草不是碧绿的，而是呈灰色。她又看了看冰柔和锦儿的杯子，发现每个杯子里都有一片草叶，好奇地问道：‘这是怎么一回事。’
叶歆道：‘酒中有一个草药，喝下去暂无碍，但是若加上别的药物混合在一起，便会产生毒性，使人昏迷。’
红緂大怒，想立时发作，但被叶歆按住，叶歆道：‘不可造次，口说无凭，虽有这根草叶，只怕是说不清楚。况且他们一定另有安排，我们覗机而动，出了这个谷再行处理。’
红緂按下怒火，瞪着台上的明扬，一脸愤恨的样子。
叶歆笑道：‘妹子不用气恼，我们自己要坐在台下，若是按他们的安排，坐在台上，也就不会有这种事了，看来他们并不想对付我们。’
红緂点了点头，同意叶歆的看法。
叶歆又道：‘其实这里的人没有几个是好人，就像昌州三鹰那样，到处惹事生非，不务正业，滋扰百姓，这种人就是因为逍遥自在，无人管束，现在明扬将这班人收为部下加以管束，也算为百姓做了点好事。明扬既然有野心，又是个聪明人，必然不会放任他们胡作非为，败坏他的名声，反而会小心约束，使他们多做好事，从而使提高自己在民间的威望，从而增加自己竞争的筹码。’
红緂心有所悟，怒气顿消。
冰柔看着那些排着长派，等待签名的人，每个人的面上都很兴奋，插口道：‘这些人中了明扬的圈套，有点可怜’
‘柔儿你看，居然所有人都去签名，说明这些人都是自愿加入，他们都不是小孩，有自己的思想，他们既然选择了这条路就必须面对前面的一切，正如我们下山一样，不也是中了世俗的圈套吗？’
冰柔白了他一眼，嗔道：‘你是不是在埋怨我？’
‘不敢，不敢’叶歆笑着揽住妻子的纤腰。
红緂和锦儿见他们郎情妾意，羡慕不已。
台上的明扬神采飞扬，满脸笑意，谁都看得出他内心的兴奋之情。
见所有人都签了名，明扬安排完余下的事情，便和宋钱向叶歆等人走来。
‘恭喜明公子创立破龙会’叶歆面带微笑迎了上去。
明扬笑着问道：‘叶老弟怎么不愿参加我这破龙会？’
叶歆拱手道；‘小可只想从文，不想修武，因此这武林之事，还是留待武林人士去办。’
宋钱道：‘兄弟，你这话可不对，老哥我手无縳鸡之力，还不是一样加入了破龙会，还担任财政总监之职。兄弟听我一言，这是大展雄才的好机会，你又何必拘泥于科举之事呢！况且，即使你加入了我们也可以继续参加科考。破龙会只不过是一个名而己，方便行走罢了。’
‘大哥之意，小弟心领，小弟胸无大志，只想做点小事，你们办的是大事，不适合我，大哥还是找其他人吧。’叶歆当年就知道宋钱很想出人投地，一展雄才，但想不到他会选择了明扬。
宋钱又道：‘兄弟，你还记得吗？当年我们在醉香居的时候曾经说过到干一番大事业，这个破龙会正是我们的大好良机，我们不但可以为武林中人谋求更好的利益，而且还能利用这些力量救治百姓，这次金家派粮就是破龙会所办，难道兄弟不想参与这么有意义的事吗？’
叶歆摇了摇头，道：‘派粮之事固然是好，我们衷心地佩服，有大哥和明公子在，我想没有办不成的事，小弟衷心的支持。但柔儿有孕，将来我还有孩子要照顾，恕小弟不能参与。’
明扬似乎早知道他不会这么轻易答应，微微一笑，道：‘宋钱，叶公子不愿意就不必强求了。’
‘还是明公子大量’
‘哪里！叶公子对我这破龙会有何意见？可成大器否？’
叶歆看了宋钱一眼，他也不想宋钱一败涂地，因而诚心劝道：‘成大事者虽不拘小节，但手段过于卑劣终不得人心。霸道只可得一时之利，若想成万事的大业，还是王道为佳，叶某只有此言，告辞了。’叶歆抱了抱拳，便带着冰柔、红緂和锦儿离去。
明扬知道他点破自己下毒一事﹐看着叶歆离去的背影﹐淡淡一笑﹐叹道﹕「好厉害的人物﹐连这种毒都知道﹐上次的迷药不成﹐这次的奇毒恐怕也起不了作用﹐而且软硬不吃﹐要想得到此人真是难。」接着转头问道﹕「那事查清了吗﹖」
「查清了﹐可以进行原定的计划。」
「好」明扬得意地笑了。
且说叶歆等人出了谷﹐他看着山边有一片盛放的白色小花﹐道﹕「果然是如此。」
红緂见他看着那些白花﹐问道﹕「这么白花就是毒药的引子﹖」
「正是﹐这种白花叫『白君子』其性温和﹐但一遇上『素梭』就会混和产生一种毒药﹐而刚才的酒中正是参入了『素梭』。」
「用这种卑劣的手段﹐不是王者的气度。」红緂还是心有不愤。
叶歆叹道﹕「要想成为帝王﹐有的时候就必须使用一些非常手段﹐一将功成万骨枯﹐帝王的座位下总是堆满了厚厚的白骨﹐我不想参与其中﹐就是不想成为他座位下的白骨。」
冰柔道﹕「我觉得他好象十气器重你﹐一直在邀请你去帮他。若是跟着他也许能成为开国功臣﹐你不是说天下将有大变吗﹖为甚么不趁这个机会名扬天下。」
「妳不是希望我入仕吗﹖怎么现在又劝我造反﹖」叶歆惊讶地看着妻子
「我也不知道为甚么﹐只是觉得现在的官府没有几个好人﹐相公在朝中建功立业的机会不多﹐如果那个明扬真能成大事﹐相公何不相助。」
叶歆皱着眉头道﹕「这造反之事﹐失败便会家破人亡﹐妻离子散﹐我可不想见到那种情况﹐即使成功了﹐鸟尽弓藏﹐兔死狗烹之事也是多不胜数。」
红緂忽问﹕「公子难道没有想过自己称帝吗﹖」
叶歆笑了起来﹐道﹕「妳不会不知道我的愿望吧﹐妳若想做皇帝﹐我到可以效劳。」
红緂连忙摆手﹐笑道﹕「大哥说笑了﹐我可没那个命。」
「相公﹐既然你不愿加入﹐我们是不是应该把他们告到官府﹖」
「柔儿﹐这事可不这么简单﹐一则我们手上没有确实的证据﹐二则他们在昌州名声甚响﹐若此时我们告他们﹐恐怕会被那些灾民撕成碎片﹐三则他们与官府有亲密的来往﹐可能已经打通了官府的脉络﹐第四﹐宋大哥在那里﹐我不想害他。」
「大哥﹐别说了﹐我们还是尽快离开这个是非之地吧。他们见我们不肯加入﹐怕会泄露消息﹐说不定会杀人灭口。」
「不会吧﹗」其实叶歆也没有甚么信心﹐他只是觉得宋钱不会害他。
「此事难说」
回到金府﹐四人又聚在房中商议着如何处理眼前之事。红緂道﹕「叶大哥﹐你觉得他们有可能成功吗﹖」
「无论他们成功与否﹐对铁凉不是一件好事吗﹐最少可以削弱天龙皇朝在昌州的民望﹐以及军力﹐甚至可以使天龙大乱﹐到时候铁凉便有可乘之机。」
红緂幽幽一叹﹐道﹕「大哥此言差矣﹐我虽然有银羽将军的封号﹐但是我在天龙住了七年。此时我只希望天下太平﹐不希望看到战乱发生﹐我经常听父亲谈及治国之论﹐若不能安民﹐国有何用。天龙若是无道﹐自会有人取而代之﹐可是若国泰民安之时挑起战争﹐便是千古罪人。」
「妹子且勿多心﹐我只是说笑而矣。妹子有这等见识﹐实在难得﹐若为人君﹐必是一代有道名君。」
「大哥说笑了﹐我们还是谈正事吧。」
冰柔道﹕「那些人有点可怜﹐就这样让那明扬给网罗了﹐而且身中奇毒。相公﹐能不能帮他们解毒啊﹖」
叶歆道﹕「柔儿﹐那些人已经入了破龙会﹐明扬自会为他们去毒﹐此时他有名册在手﹐不怕那些人会反抗。」
红緂道﹕「不如我们立即离开此处」
叶歆又道﹕「早上宋大哥要我留下﹐我答应了﹐此时若走恐怕不太好﹐反正明天必走﹐今晚小心一点也就行了。」
红緂撇了撇嘴道﹕「你那个宋大哥想来也不是甚么好人﹐居然会逼你入会。」
叶歆叹道﹕「宋大哥经商的才能确实难得﹐因此才会被明扬看中﹐此时为名利所惑﹐所以才跟着明扬想做一番大事业。若明扬是一个可信之人﹐到是不妨一试。而今他只是邀我入会﹐并没有做出甚么不利的举动﹐所以我们不必太再意。再留一日﹐我们便可南下﹐若宋大哥再捥留我们﹐我也会推辞。」
红緂忽道﹕「我觉得明扬最有可能联合我铁凉国﹐借助铁凉的人力和财力﹐为他创下基业。」
「妹子说得很道理﹐但这一点并不可虑。虽然说天下大乱对明扬有利﹐但是他若是将眠月大陆上的三个国家都拖入战场﹐对他反而没有好处。因为他的野心太大﹐若是天龙内乱﹐他尚有可乘之机﹐若是天龙皇朝有外患﹐民心的取向必然不会是他这么一个没有实权的人﹐就算他再有才能﹐不能掌握民心﹐只能空谈大业。我们现在所要做的是看他的下一步如何走﹐依我的看法﹐他可能会是挑起昌州的民变﹐从而引铁凉入侵昌州﹐他便可进依附铁凉﹐再利用铁凉的军力﹐逐渐扩大势力﹐以达到称帝的目的。」
「不会吧﹖我铁凉国多有良才﹐一定有人能看出他的计策。」
「当然﹐他的野心若小一点﹐只图个封王封侯尚有可为。若想成帝就不是容易的事。」叶歆心里清楚﹐此时最好的办法莫过余刺杀皇帝江明宸﹐他一死﹐天下大乱﹐明扬才有可乘之机﹐这是最快捷的办法。
冰柔幽幽地感慨道﹕「想不到一下山﹐所遇到的都是坏消息﹐追杀、迷药、下毒﹐我还差一点被人抓去凉州﹐这每一样都是惊心动魄的。现在更麻烦﹐竟然想抓我﹐还遇上有人想造反﹐早知就不下山了﹐山上虽然有点无聊﹐但也好过这些尔语我诈。」
叶歆知道妻子在短短的十几天内遇到这么多不顺心的事情﹐而且都是些阴谋诡计﹐不免有些心灰意冷﹐若是明刀明枪的打杀﹐妻子不会有这种感慨。他揽住妻子﹐安慰道﹕「柔儿﹐别怕﹐有我在。」
冰柔伏在丈夫的怀中﹐似乎这样才能使自己平静下来。
红緂和锦儿也感同身受﹐默然不语。
最后还是叶歆打破了房间的寂静﹐道﹕「柔儿﹐红姑娘和你长得有些像﹐现在又共患难﹐不如结拜姐妹如何﹖」
冰柔立时雀跃起来﹐兴奋地道﹕「好啊﹐我早就有这个意思了﹐就是不知道红家妹子意下如何。」
红緂笑道﹕「我虽有一个同父异母的哥哥﹐但都不相熟。若是有你这么一个好姐姐﹐我真是求之不得。」
同过年龄后﹐冰柔比红緂大一点﹐因而还是称呼红緂为妹。
四人一直留房中谈话直到夜深﹐半步不出﹐即使是金耀明和明扬邀请他们前去游玩﹐他们也推说身体不适。
翌日﹐正当四人收拾好行装﹐准备向金耀明辞行之际﹐金耀明却主动前来说要为他们送行﹐他们见主人意诚﹐便没有推辞。
宴席刚摆上﹐宋钱急急忙忙地跑到﹐气急败坏地道﹕「不好了﹐我运来的粮食给山贼抢了。」
「甚么﹖给山贼抢了﹗」众人都惊得站了起来。
叶歆本来对宋钱也有些怀疑﹐只是见他急得满头大汗﹐不象是假﹐因此问﹕「报官了吗﹖」
宋钱皱著眉﹐苦笑道﹕「报了﹐没用﹐临川府说军队换防﹐无兵可派﹐要我等半个月。」
金耀明道﹕「这可使不等﹐只要两三天﹐贼人就把粮食给运走了。」
金仲南附和道﹕「是啊﹐必须立即把粮食给找回来。」
「可我没有兵﹐怎能抢回粮食呢﹖」宋钱不停地唉声叹气﹐一愁莫展。
金耀明一捶手﹐道﹕「这样吧﹐既然这批粮食是卖给我的﹐我就让我们镇上的人去帮你抢回来。」
宋钱连忙摇手﹐道﹕「这可使不得﹐怎能为了我的事﹐让镇上的居民冒生命危险呢﹖」
金仲南道﹕「这话可不对﹐山贼既然在我们府上作乱﹐迟早会抢到我们头上﹐不早些除掉他们﹐镇上居民的生命心同样受到危胁﹐因此我们必须前去﹐这不光是为你﹐而且这也是为了金家镇的长治久安。」
冰柔也道﹕「宋大哥﹐我也帮你。」
宋钱感激得热泪盈眶﹐道﹕「谢谢金老﹐谢谢你们。」
叶歆扶起他﹐安慰道﹕「大哥﹐别著急﹐会有办法的。」
宋钱忽然捶足顿胸﹐哭嚎道﹕「可是敌人有五千人﹐镇上能打的居民加起来才二千多﹐这仗怎么打啊﹖」
金耀明叹了口气道﹕「可惜我们这里没有将才﹐这以少打多的仗确实难打。」
叶歆见他急成这个样子﹐忍不住挺身而出﹐道﹕「大哥﹐有我在﹐我会帮你。」
宋钱感激地紧紧抓著叶歆的双臂﹐道﹕「兄弟﹐全靠你了﹐我知道你十二岁便出谋打败了山贼﹐以你的才智一定能成功。」
「大哥放心﹐我一定会想个万全之策。」说罢便问起了山贼的位置和地形特点﹐又问了己方的实力。
金耀明一一细说﹐宋钱又把所得到的情报告诉了叶歆。
叶歆听了后﹐心中怀疑﹐问道﹕「山贼怎么会行动如此缓慢﹐抢了东西后不立即回寨﹐反而明目张胆的在原地休息一日﹐不太可能吧。」
宋钱解释道﹕「临川府无兵﹐所以山贼不怕官府征剿。」
叶歆点了点头﹐接著综合所有情报﹐细细地分析。思考了良久﹐正欲说出自己的打算﹐金伯南忽问﹕「叶公子可愿亲自指挥吗﹖」
叶歆摆了摆手﹐道﹕「我只能出主意﹐带兵的事我不再行。」
「既然这样﹐叶公子何不将计划一步一步写下来﹐以便我去部置﹐我怕不明白﹐若是因此坏事就不好了。」
叶歆点了点头﹐便将计划一步步写了出来。
众人看了连连点头﹐面露喜色﹐金耀明忽然叹道﹕「公子心思缜密﹐安排合理﹐真是大才﹐能用公子者必成大器。」
叶歆笑道﹕「行一棋不足以见智﹐弹一絃不足以见悲﹐天下之良才﹐多如过江之卿。叶某小才﹐不足挂齿。」
「叶公子过谦了。」金耀明笑了笑﹐转头对儿子道﹕「伯南﹐你立即去招集镇上的壮丁﹐就说要为金家镇灭贼﹐再把所需之兵器物件分发给他们﹐我们晚上出发。」
金伯南应了一声便下去了。
金耀明问道﹕「叶公子既然不愿领军﹐可愿随他们去观战﹖」
叶歆沉吟了一阵﹐道﹕「算了﹐我们去反而会拖累你们﹐不如我们在此等候你们的好消息。」
「相公」冰柔不明白丈夫为甚么决定不去。
「柔儿﹐你的身体不好﹐不要去了。」叶歆温柔地安抚著冰柔。
冰柔知道