第7章
这日，贵妃娘娘又召集一众官员讯问案情的进展情况。她愁容满面，声音嘶哑，无力的问道：“有眉目了吧？”看得出来娘娘心里没有抱多少希望。
刘知州站在那里，紧张的汗如雨下，他嘴里“这、这、这”的一句也讲不出来，他偷偷的瞟过他的下属，发现他们一个个都低着头，还有人竟然在发抖。他心里那个叫苦啊，暗骂，这帮家伙平日里一个比一个能吹，可是一到这节骨眼上，却连一个屁也不会放！
“刘知州，你倒是说句话啊？查出什么线索没有？”娘娘等了一会儿见没有动静又发话了。
刘知州看着自己的脚尖，哪里敢抬起头来！他哀求道：“恳请娘娘再宽恕几天，我一定抓到盗贼，保证娘娘的项链完整无缺！”
“哼！你拿什么保证？我不想听那些虚话，你给我一句实在的，倒底能不能找出来？”娘娘的声音提高了不少，她是真的被这些人给气坏了。她身边一个打扮颇为华丽的男子也趁势骂道：“你们这些官是怎么当的？到时看你们如何向皇上交代！”娘娘似乎不满意他盛气凌人的样子，给了他一个白眼，但是没说什么。
刘知州吓得一下子跪到地上，他哭道：”娘娘饶了我吧，我实在查不出来啊！”
“咳。”娘娘叹了口气，她朝刘知州摆摆手，示意他起来，她忽然想到了什么，问道，“天长县知县呢？我怎么一直没看到他？在他的辖区发生这种事情，他总得有个说法吧。”
“娘娘，吴知县他已经离任了，新知县还没到任呢。”刘知州赶紧回答。
娘娘嗯了一声，已经不想再说什么，就欲离去。
突然，一个衙役匆匆跑进来对刘知州说道：“启禀大人，新任天长县知县包拯正在门外候见。”
刘知州正不耐烦呢，他连连挥手道：“不见，不见。”
“慢！”刘娘娘觉得这个名字似乎在哪儿听过，她思索了一会儿，终于想起五年前在开封府外那个仗义救她的黑脸男子包拯，难道他已经当上了天长县知县了，会是他吗？她的眼前好象出现了那张满脸漆黑，却正气凛然的面孔，她说道：“让他进来吧。”
不一会儿，衙役领着一个男子进来了，他迈着稳重的步子，昂首阔胸，他朝刘知州行了个礼道：“拜见知州大人。”
刘知州朝他努努嘴道：“还不快参见贵妃娘娘。”
包拯整整衣冠，吐了一口气，朝后退了一小步，又紧上一步，跪在娘娘面前，嘴里喊道：“下官包拯参见娘娘千岁！”
刘娘娘终于看清了眼前的这位天长县知县正是当年奋不顾身，拔刀相助的那个黑脸包拯啊。她控制住自己的情绪，轻轻地说道：“起来吧。”
包拯站起身来道：“下官听闻娘娘的项链被盗走了，请娘娘把这件案子交给下官来办，因为我是天长县知县，我有职责侦破此案。”
娘娘听了一愣，她心里想道：怎么还有这样的人，别人都不愿沾手的事他却抢得快，这么多官员都办不好的事，他能办好吗？他不会是头脑发热吧？娘娘是个念旧的人，他想包拯好歹在她最危急的时刻挺身而出过，自己也不能让他凭空多身麻烦吧。她说道：“还是算了吧，这件案子是在你还没到任前发生的，不在你的职责内，你不用多虑。”
“不！只要我是天长县知县，那么发生在这儿的所有案子都归我管！请娘娘放心，只要十天，我一定能把项链找回来！”包拯斩钉截铁的说道。
刘娘娘想道：包拯的脾气还象当年那样犟，也好，就给他一次机会，即使失败了不责怪他也就是了。她说道：“那么你就尽力去查吧，下面的人都会配合你的，放心好了。”她看到包拯一直没有正眼看他，也就打消了和他再说认识的念头。
“多谢娘娘千岁，下官告退。”包拯慢慢退了出去。
刘知州等一帮官员见到终于有人出来卸下了这付重担，都松了口气，一个个鱼贯而出。
第一部 狸猫换太子 第二章 盗贼落网
包拯回到县衙，细细的研究了一番有关珠宝被盗案的卷宗。他发现上面的记载含糊不清，他非常生气的把原来负责记录此案的刑名师爷贾士清叫了进来。
贾士清垂手站在包拯面前说道：“大人，我只是负责记录的，前任县令刚刚离任，这件案子是知州大人一手经办的，他说什么我就记什么，具体情况我实在不清楚。你还是去问别人吧。”
包拯听得出他话里推诿的意思，就说道：“你先别走，你就把你所知道的讲与我听好了。”
“是，大人。”
“娘娘的项链平常都是谁保管的？”
“大人，因为项链是皇上送给娘娘的心爱之物，所以娘娘是不放心交给别人的，她平时都是戴在身上的，只有睡觉的时候才摘下来放在一个锦盒里，再用锁锁上，钥匙用绳系住挂在娘娘腰上。”
“平时谁和娘娘接触最多？”
“除了宫女杏儿就是龚美了。”
“龚美是谁？”
“龚美是娘娘的表哥。听说娘娘还没进宫时曾经受过他的照顾，所以当娘娘发达后，就给了他一份闲差，他这份差事啊，也不要干啥事，只要陪娘娘吃吃玩玩就能拿到大把的银子，很多人都眼红呢！------”
“好了，你可以下去了。”包拯生怕他再说出什么不好听的话来，赶紧打发他走了，他心里想，看来要真正弄清案子的起因经过，还得去问事情的当事人——刘娘娘。
包拯带上一干衙役向知州府邸而去。刘知州府就在天长县，所以包拯他们不一会儿就到了。刘知州好象知道包拯要来似的，正站在门口迎接包拯呢。
包拯行过礼不及寒喧就说道：“刘大人，我想见见刘娘娘，有些细节方面我还要问问清楚。”
“嘿，嘿。”刘凤府干笑两声说道：“包兄办起事来果然是雷厉风行啊，我早就听说包兄的大名了，我请包兄喝两杯，包兄不会推脱吧？”
“下官公务在身，不敢懈怠，还请刘大人引路吧。”包拯不卑不亢的回答道。
刘凤府笑道：“包兄真是大忙人啊，何必那么着急？不是有十天时间嘛，现在才过去一天而已，凭包兄的智慧根本就用不着十天，三天足够了，包兄我说的不错吧！”
包拯真是不想再和他罗唆下去，只是碍于他是顶头上司不得不强作笑脸道：“我们都是为贵妃娘娘办事啊，早一天把项链找出来，娘娘也好早一天脱离忧愁，大人你也是这么想的，对吧？”
“那是当然，你就跟我来吧，娘娘正在休息，见不见你我可不敢保证。”刘凤府悻悻然说道。
包拯他们进去时，刘娘娘正坐在那儿沉思呢，只见她神情呆滞，两眼无光，当刘凤府上前禀报说包拯来了，她竟然露出了欣喜的神色，她迫不急待的问道：“可是有什么线索了？”
“娘娘不要着急，我只是想就案情的细节方面再详细了解一下，这件案子才刚刚着手呢。”包拯答道。因为岁月的变迁，而且娘娘的衣着打扮也和以前不同了，包拯并没有认出娘娘来。
刘娘娘有些失落，她说道：“那你想问什么就尽管问吧。刘大人你去忙吧。”刘凤府喏了一声退下了。
“那下官就僭越了，娘娘平时和谁接触最密切？”包拯问道。
“当然是杏儿了，她是我的贴身宫女，还有就是我的表哥龚美了，你不会是怀疑他俩吧？他俩就在这儿，你有什么不清楚的可以问他俩。”刘娘娘有点惊讶包拯的问题。
“我等会再问他们。娘娘能否告诉我项链是在哪儿失窃的？经过是怎样的？您觉得案发前有什么与往日不同的情形，望娘娘仔细的想想。”
“让我想一下，噢，是这样的，我们一到天长县就住进了刘知州的府里，我就住在这间屋子里，是刘知州特意挑出来的，他说这儿环境好，也清静。我记得那天是这样的，我们去苏山游玩，回来后我觉得很累，就让杏儿扶持我沐浴更衣了，我记得很清楚，睡觉前还和往常一样把项链锁进了锦盒，不料第二天醒来，却发现盒子不翼而飞了，但是钥匙还完整无缺的挂在我身上！当时比较慌乱就大叫起来，后来才想起那门是被闩住的，并没损坏，窗子等也没什么异常的痕迹，难道项链真的飞走了？事情就是这样的。”娘娘回忆道。
包拯细细打量了一下这间屋子，发现它并不大，布置的颇为精巧，只有一道正门可以进出，如果照娘娘的说法，门窗都没人进来的话那不就是一间密室了吗？包拯是从来不相信什么密室之说的，他想这里面一定有什么蹊跷。他问杏儿道：“你那天晚上最晚见到项链是什么时候？”
杏儿是个十五六岁的小宫女，她想了一下回答：“我在伏侍娘娘更衣时候还看见的呢，后来娘娘叫我时才知道不见了。”
“那娘娘休息以后你又做了什么？”
“我也去睡觉了呀。”
包拯心想看来这杏儿是除了娘娘以外最后一个接触项链的人，娘娘是绝对排除在外的，那么杏儿就具有最大的嫌疑了，可是门窗都完好无损的话，案犯是怎么进去的呢？包拯百思不得其解，这里面一定有疏漏的地方。他又问龚美道：“龚公子是负责什么的？”
“我负责娘娘的一切生活起居，日常事务，娘娘的脾性我是最清楚不过了，这份差使恐怕除了我谁都不能胜任的！”龚美很傲慢的答道。
“龚公子住在哪里？”