第9章
他说这话时还向姑娘瞥上一眼，看看产生了什么效果。
尽管耐了很大性子，但这反反复复、没完没了的伎俩最终还是使安托尼娜恼火了，她让这两个男人呆在一起，自己单独走到花园里去。
预定的拍卖时间临近了，在大院里挤满了人群，他们绕过城堡的侧翼，开始在平台和低凹的花园前形成了一个个小组。他们中大多数是富裕的农民、邻近城镇的资产者和几个本地区的贵族。根据奥迪加先生的预测，其中五六人有可能是买主。
安托尼娜遇上了几个人，他们正利用这机会去看一看对游客关闭已久的废墟。她也像一个被这宏伟的景观所吸引的女游客一样，到那里去逛一逛。但一阵小铃的叮当声把人们召回了城堡，剩下她单独一人在那些没有打扫过的、长满野草和枝蔓交错的路上行走。
她不知不觉地走出了小路，来到了围绕着小山丘、15年前发生惨剧的土台上。如果不是侯爵向她泄露了这场悲剧的一切情况，她就不可能在这由荆棘、蕨类和常春藤枝桠所形成的乱堆中找到确切的位置。
安托尼娜艰难地队那里出来。当走到一个比较空旷的地方，她突然一下子站住了，差一点叫出声来。就在离开她10步远的地方，有一个男人像她一样突然地立定了，显出惊讶的动作。这个人她不会忘记，四天以前她见过他，身体强壮，肩膀宽厚，面容粗鲁。
此人就是探长戈尔热雷。对方线条生硬的脸上出现了一种粗野的表情。他歪着嘴发出恶意的笑声，低声说道：“运气太好了！我三次没抓住的金发小姑娘……您在这儿干什么？您也对拍卖城堡感兴趣吗？”
他向前走了一步。安托尼娜吓坏了，她很想逃走，但她不仅没有力气，而且地形复杂无法做到这一点。
他又走近了一步，讥讽地说：“您没办法逃了，此路不通。戈尔热雷多年来从没放松对本城堡惨剧的注意，尤其在拍卖的日子里，他是不会失去到这里来搜索一番的机会的。他这不就和大个子保尔的情妇面对面地碰上了吗？好像是天意，您会承认上天过分地庇护了我。”
他又前进了一步，安托尼娜尽力站住，以免摔倒。
“我觉得您害怕了。事实上，这只是一个玩笑！当然，形势很不好。必须向戈尔热雷解释一下，为什么金发女郎克拉拉和大个子保尔的交往与城堡的意外事件有关，以及大个子保尔在其中的作用。所有这些都很吸引人，我不想讲太多戈尔热雷的观点。”
戈尔热雷又向前走了三步。他从皮夹里抽出一张传票。他带着一种残忍的讥讽神态，一边打开这张纸，一边说：“你需要看一下我这张小纸片吗？没必要，是不是？您乖乖地陪我一直走到我的汽车那边，我们在维希乘火车去巴黎。说实在的，不参加拍卖仪式我一点也不感到遗憾。我把一头猎物从洞里赶出来就足够了。但为什么，见鬼……”
他突然住口，发生了一件使他惊讶的事。恐怖的表情逐渐从姑娘漂亮的脸蛋上消失。
戈尔热雷转过身去。
“该死！”他嘴里叽哩咕嗜，“这家伙来干什么？”
戈尔热雷从小教堂遗址的柱石一角瞥见一只伸出来的手臂，手里的手枪瞄准着自己。由于姑娘突如其来的平静，他毫不迟疑地就相信这只手臂是拉乌尔先生的。他几乎总是拼命地保护她。金发女郎克拉拉在沃尔尼克城堡，这意味着拉乌尔先生也在场。而这也是拉乌尔先生爱开玩笑的手法：人不露脸，先用手枪来威胁别人。
戈尔热雷没有时间犹豫了。他相当勇敢，在危险面前从不后退。另一方面，姑娘已趁机逃跑了，因此他一边冲向前去一边大喊：“你这家伙，你逃不了的！”
“那只手消失了。当戈尔热雷走到柱廊角时，他只看见拱廊上的常春藤屏障。但敌人并没有消失，就在他经过时，从常春藤中伸出一只拳头，拳头中指上有一只指节防卫器。这只拳头直接朝戈尔热雷的下巴上挥去。
这一拳揍得准确而无情：戈尔热雷一个踉跄，倒了下去，就像阿拉伯人被踢了一脚倒下去那样。没等他明白过来，就昏过去了。
安托尼娜气喘吁吁地回到了露天平台。她心跳得厉害，在走到坐满了来访者的城堡前，不得不坐下休息一会儿。由于信任这个保护她的陌生人，她很快就从激动中平静下来。她相信拉乌尔会迫使警察就范。但拉乌尔怎么会在这里？她侧耳细听，又眼盯着废墟。她没有听到任何响声，也没看见什么人影。
她放心了，决心让自己待在一个能避免戈尔热雷再次进攻、并能从城堡另外出口逃走的地方。但是在大厅内准备的拍卖仪式吸引了她，使她忘却了一切危险。
大厅连着前厅，公证人正向几个他估计有购买意图的人示意，让他们坐下来。周围的人三五成群地站着。在一张桌子上竖立着三根细细的圣事蜡烛。
奥迪加先生举止庄重，说话夸张。他不时地和代尔勒蒙侯爵交谈，人们开始了解侯爵是城堡的业主。快到约定时间时，奥迪加先生感到有必要作些说明。他强调了城堡的地理位置、历史重要性、景色秀美，购得这个城堡将是一桩好买卖。
然后他又讲了拍卖的方法。每校蜡烛约燃烧一分钟，因此大家可以在最后一枝蜡烛熄灭前有充裕的时间说话。
四点钟敲响了，拍卖开始。
奥迪加先生出示了一盒火柴，从中取出一根，擦着火用它去点燃第一枝蜡烛。
第一枝蜡烛亮了。
突然，大厅里一片寂静。人们脸上的肌肉痉挛，特别是那些坐着的女士们，她们的表情变得古怪：有的是过分冷淡，有的是痛苦或是失望。
蜡烛熄灭了，公证人告诉大家：“女士们，先生们，还有两校蜡烛。”
第二根火柴又擦着了，燃起了第二朵火焰。但第二枝蜡烛又熄灭了。
奥迪加先生用悲伤的嗓音说道：
“前面两枝蜡烛已点过了，剩下第三枝。但愿不再出什么差错。我明确一下底价是80万法郎，拍卖一定要高于此数。”
第三枝蜡烛点亮了。
有一个胆怯的声音说：“82.5万。”
另一个声音提价：“85万。
公证人代一位做了一个手势的女士说：“87.5万。”
又有一名有兴趣者加码：“90万。”
随后，一阵冷场。
公证人显然有点惊慌，嘴里重复说：“90万？……90万？……没有人加码……女士们、先生们，这是个荒诞的数目……城堡……”
又是一阵冷场。
烛光即将熄灭，融化掉的蜡中只剩下几许激光。
此时，在大厅后面，有一个声音清晰地说道：“95万。”
人群散开，一位先生走向前来，脸上带着微笑，神态平和。他不紧不慢地又说了一句：“95万。”
安托尼娜立刻认出了这是拉乌尔先生。
8．一位奇特的合作者
公证人感到非常惊讶，一下子增加5万，出价高于前面出价一倍，这在拍卖中是少有的事。
他喃喃自语：“95万法郎？……没有人加了吗……95万？……成交！”
大家都拥到新来者的周围。奥迪加先生又担。动又疑惑，急急忙忙地把大家推出门去，以便让客厅腾出来结束这桩显得有些奇特的事情。当他往回走时，拉乌尔坐在桌前，手里拿着一枝自来水笔在一张支票上签名。
代尔勒蒙和安托尼娜站在稍远的地方，一声不响地看着他的一举一动。
总是那样懒散和平静的拉乌尔站起身来，以一种潇洒的风度对公证人说：“请等一下，奥迪加先生，我将去您的事务所找您，在这之前您先照看一下我将委托您管理的房间。您能明确一下您所需要的资料吗？”
公证人为这种不合规矩的做法感到震惊，回答道：“先生，首先请问您的大名。”
“这是我的名片：唐·路易斯·佩雷那，葡萄牙人，原籍法国。这是我的护照以及一切有效的证件。这是一张先付一半的支票，可以在里斯本的葡萄牙信贷银行提取，在那里有我的户头。另一半则将在代尔勒蒙先生与我谈话后确定交付的时间。”
“我们要谈话？”侯爵惊讶地问道。
“是的，先生。我有许多有趣的事要告诉您。”
公证人感到困惑，正想提出异议，比如谁能证明他户头上有足够的资金呢？在支票支付的必要间隔期间，谁能证明存款没有被提完呢？谁来证明？但他没响。直觉告诉他：这是一个办事不很认真的人，对于死扣规章制度条文的行政官员来说，这是一个危险人物。他说：“先生，请到我的事务所来找我。”
他走了，腋下夹着公文包。代尔勒蒙想与他交换几句话，就陪他一直走到平台上。安托尼娜显然很激动，她也想走出去。但拉乌尔把门关上了，把姑娘推回去。她慌乱地朝另一扇直接通向前厅的门跑去，拉乌尔追上了她，搂住了她的腰。
“怎么，”他笑着说，“您今天的样子很胆小。我们不认识了吗？刚才戈尔热雷被打垮了，那天夜里大个子保尔被打倒了，所有这些对您来说都不算什么吗？”
他想去亲她的颈背，但只吻到了她的上衣。
“放开我！”安托尼娜结结巴巴地说，“放开我！……这太可惜了……”
她狂怒地挣扎着。拉乌尔也恼怒了，紧搂住她的脖子，使她的头向后仰，他竭力想吻到她那在拼命回避的嘴唇。