第23章
被称作皮埃尔的教士向红衣大主教欠了欠身。他看上去大概在40岁左右，身材修长，脸颊瘦削，鹰勾鼻子下，两片薄薄的嘴唇，一双浅褐色的眼睛透着精明和冷静。
尊敬的法利亚大主教，
一月底由赫德堡秘密运往西部的全部物资已最终分配完毕，相信这对主力军团士气和实力的提升大有裨益。
三天后，我将帅兵启程赶赴赫德堡参加四月大阅兵。我隐隐感到，这次阅兵散发着一种令人不安的气息。首先，阅兵地点的选择和参与阅兵式的人数都实为罕见，而且，在几个月之前，罗文将军曾亲自来到西罗门，除了听取当地军官汇报并部署阅兵事宜之外，据我了解，他亦曾与几名国王的嫡系将领进行了非常私密的会谈。他们的会谈内容我不得而知，但我知道，罗文将军也同样亲赴了东、南和北三地的驻军总部，并与当地的部分高级军官进行了同样的会面。西部驻军统领马赛将军从那比城返回之后，开展了大阅兵最后阶段的筹备，我的耳目曾看到他的一些心腹在深夜里出入将军府。
所有的这一切都显得非同寻常。虽然不能提供更为具体和确切的信息，但我猜测国王很可能会借阅兵之机对海军采取一些动作，为日后整肃海军做好准备。毕竟，海军的问题已日益严重，而巴雷西国王是不会一直对这些严重问题置之不理的。
希望通过我的这封信函，能够令您了解到近期发生的一些事情，并对梵卡露斯宫给予关注，更为谨慎地处理与海军之间的交易。
我将在大阅兵之后顺至那比城，希望届时有机会与您会面。
请转达我对公爵殿下的致敬。
您忠实的乔治布拉里
看完这些之后，皮埃尔把书信还给了红衣大主教。“这段时间我也在密切跟踪梵卡露斯宫的动向，大主教大人。”他说，“确实象乔治所说的那样，半个多月前国王和几位军队统领进行了长时间的会谈。不过到目前为止，梵卡露斯宫仍然比较平静，或者是我们还没有掌握到更为内幕的消息。蒂亚戈将军曾经在为他举办的欢迎晚宴上当众谈到了对海军现状的质疑，不过国王对此并没有任何表示。我想，国王迟早会对海军下手，但他应该不会选择在四月大阅兵的时候采取过于激烈的动作。尽管如此，乔治的担心应该给予重视，我会盯紧这件事情。”
“那很好，先生。”红衣大主教点了点头，“卞卡公主最近的情况怎么样？”
“病情没有任何好转的迹象，大主教大人。”皮埃尔回答，“玛丽安娜王太后正在让她进行重新学习。据卞卡公主的贴身侍女讲，太后非常希望能够与诺曼帝国联姻，不过公主的表现却不尽人意。”
大主教的嘴角边挑出了一丝淡淡的微笑。“斯塔伦斯伯爵在做些什么？”
“并没有什么特别的事情，大主教大人。”
法利亚皱了皱眉毛，一双浅灰色的眼睛显得有些冰冷。
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蒂亚戈将军府。劳拉从马背上跳下来，把缰绳和马鞭甩给一名迎上前来的侍从。早有人为她在旁边的凉亭里备好了茶点。
“小姐，您又去骑马了？”她的贴身侍女罗莎一边服侍脸色阴沉的主人坐下来一边说道。
劳拉没有说话，只是喝水。
“听说……奥莉维娅小姐今天一个上午都呆在太后那里……”罗莎看着主人的脸色小心翼翼地说道。
劳拉停下了手上的动作，犀利的目光射向罗莎，脸色变得更加难看。
“小姐，我跟在您的身边已经有八年了，一直受到您的宠爱。”罗莎柔声说道，“虽然您从来没有提起，但是我想我能够了解您的心事。国王陛下仪表非凡，才华横溢，一直受到万民的仰慕，只有您，也只有您，才有资格成为达尔兰地的王后，况且陛下也一直对您青睐有加。”罗莎偷眼看了看她的主人，后者虽然阴着脸，但显然是在听她说话，“可是那个奥莉维娅西赛尔侯爵小姐，因为与卞卡公主同病相怜而受到公主的眷顾，肆意出入王宫，笼络人心，其实无非就是想经常接触国王陛下，并得到陛下的垂爱，有朝一日登上达尔兰地王后的宝座。我知道这些天您的心情一直不太好，而我，也日夜在为您担忧。”
“与卞卡公主投缘的人，品性上又能有什么可以称道的地方。”劳拉不屑地说道，“要想诱惑国王陛下，那更是不可能的事情。”
“但是，听王宫里的侍女们说，陛下和公主殿下已经言归于好了。”
“言归于好？”劳拉淡淡地说道，“公主生性傲慢，自以为是，总喜欢对王国的事情指手画脚，简直可笑之极！虽然陛下从不跟她一般计较，但是与她的关系一向很疏远。只不过现在她丧失了记忆，因为血缘关系，陛下才会这样关心她。”
“但是这样，小姐，奥莉维娅小姐就有机可乘了。”罗莎说道，“听说现在整个王室都很喜欢她呢，包括太后陛下。”
“是啊，我也没有想到奥莉维娅西赛尔会有这样的心计。”劳拉冷哼了一声，“那个过去看上去文弱而不善言辞的女人居然是个野心勃勃的家伙。”
“我知道您对她的行径非常不齿。但是，小姐，万一……万一国王陛下对她动了心，或者太后陛下被她所迷惑，那……”
“我不会坐以待毙的。”劳拉缓缓说道，一串凌厉而骄傲的光芒闪过她阴郁的眼底。
第二节 “飞毛腿”计划
数十名身着黑色制服的王家护卫队骑兵护送着一驾白色镶金的马车行进在那比城的颂祷大街上。紫色华盖、金色流苏、蓝白黄相间的三色锻带以及马车上雕刻的太阳形徽印标明了乘坐者尊贵的王族身份。
田园心花怒放地坐在马车里。这是她第二次走上颂祷大街了——上一次是二十多天前参加达尔兰地斯校庆的时候——中世纪的城市依然让她兴奋不已。天阴沉沉的，似乎正在酝酿着一场大雨，但田园心里却阳光灿烂。
斯塔伦斯一直走在马车旁边。年轻的护卫队统领骑着高头大马，英姿飒爽。自从那天晚上他情不自禁地告诉田园他们曾经相爱的事实之后，斯塔伦斯就再不曾说起过这一话题——这让田园感到欣慰。虽然面对伯爵，她心怀内疚与同情，但应接不暇的新鲜感和伯爵恭谨如常的态度，正将她的内疚和同情逐渐埋没。更何况，她并不觉得原来的卞卡有什么好，值得这位出类拔萃的军官倾心相爱。你这是挽救了斯塔伦斯伯爵，她想起苏晴的话，爱上那么一个难伺候的公主是多么悲惨的一件事啊！等他对你彻底心灰意冷的时候，自然就会去找一个真正能让他幸福的女人了。
“有什么吩咐吗，殿下？”注意到公主在看自己，斯塔伦斯问道。
“啊，没什么。”田园说道，“天气不错。”
“是，殿下。”斯塔伦斯看了看乌云密布的天空，莫名其妙的应道。
“呃……我的意思是我也挺喜欢下雨的。”田园一边偷偷吐了吐舌头一边解释道，“您以前也经常陪我到圣比阳大教堂去吗，大人？”
“是的，殿下。”护卫队统领看着公主扬起的脸，“您一向很喜欢那里。”
教堂有什么可喜欢的，田园缩回脑袋在心里咕哝着，我认为还是庄园比较好。可恶的苏晴！想起前天早晨苏晴兴高采烈地来与她话别，她气就不打一处来。什么话别！明明就是成心气我来了！她撇撇嘴，那个家伙应该到了吧？真让人羡慕！而我的自由看来只有靠自己来争取了！希望今天一切顺利！
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圣比阳大教堂由达尔兰地的母亲河圣比阳河命名，拥有百余名教士，是达尔兰地王国红衣大主教法利亚克莱蒙的驻地。只有上流社会的贵族才有资格在这里参拜和忏悔，所有王室成员都会在这接受洗礼，很多次盛大的仪式和典礼也都是在这座教堂里举行的，比如玛丽安娜女王的加冕和成婚大典，所有这一切都显示着圣比阳大教堂无可比拟的地位。
肃穆辉宏的大教堂由无数灰黑色的方形石块建筑而成，彩色玻璃窗、精美的塑像和彩绘、细腻的浮雕与壁龛无一不散发着浓郁的宗教气息。教堂的钟楼笔直高耸，浑厚的钟声仿佛在低低的云层间回荡。三十六根雕刻着宗教中掌管不同事务之神的巨型石柱排列在大教堂正面，形成一条优美的弧线，整个建筑群就从这条弧线向后层层延展开去。
大教堂由三个部分组成。最前面是包括供奉着梵天圣像的正殿、举行盛大仪式的金色大厅、忏悔室、颂经堂和咏诗厅等在内的宗教活动区域，中间是红衣大主教和其他神职人员日常办公和居住的场所，最后面则是大教堂的园林和墓地。
穿过整齐排列在两旁的王家护卫队，田园沿着暗红色的地毯缓缓走上大教堂高高的汉白玉台阶。红衣大主教率领教堂中的高级教士在气势雄伟的教堂正门前迎接她，并亲手为她带上了象征着纯洁和高贵的白色千菊制成的花环。这是公主苏醒之后的第一次正式参拜活动。
红衣大主教法利亚克莱蒙是一个身材魁梧的白发老人。高高的额头，一双浅灰色的眼睛，柔和的微笑中蕴涵着尊贵和威严的气质，田园甚至还会感受到一种潜藏在那件镶着金边的红袍之下的锐气与莫测高深。
巨大的铁门缓缓拉开，庄严的正殿展现在田园眼前。高高的拱形穹顶布满了浮雕和彩绘，装饰着壁龛的墙面凹凸有秩，呈现出强烈的光影效果。点有圣灯的汉白玉石柱顺大殿两侧一字排开，通向正中央镶嵌着金箔、堆砌着鲜花的大圣坛，梵天的圣像在数百只蜡烛的照耀下，显得神圣而美轮美奂。
田园慢慢地向前走去，最终在圣坛宽阔的石阶前跪了下来，白色的长裙就象莲花的花瓣一样铺在她的身边。