31 淡淡胭脂暗暗香
“如今，你就是云都闺阁里那块最让人垂涎的～”允之低沉婉转的声调在我脑中回响，“肥肉。”
“妹妹。”身体被猛地一晃，这才从思绪中惊醒。“嗯？”愣愣地看着一脸困惑的嫂子。
“从上车起，就一直在发愣。”夏日灿烂的阳光透过淡色的布帘，为嫂嫂笼上了一层半明半暗的微色，“妹妹见多识广，可能会觉对这闺阁闲聚有想法。”我匆匆地摇了摇头，刚要开口，唇瓣却被嫂嫂点住，“请听我说，这婉约社的社主沅婉夫人本是平南王凌况的爱妾，这位夫人可是个八面玲珑、巧手通天的奇女子。”她压低嗓音，耳语道，“宫闱秘传她和当今王上也曾有情。”
诧异地看了看嫂嫂，她不是爱道人长短的女子，怎么？
“妹妹不必疑惑。”她肃肃地看了我一眼，“我说这些话，只是想告诉妹妹，此次闲聚并不是团扇扑蝶、绣花弄线那么简单的。”嫂嫂轻拢眉头，一字一句地说道：“闺阁，亦是战场。”
微敛容，心中震震。马车渐渐停稳，帘外传来一个稳重的女声：“夫人、小姐，平南王府到了。”
布帘撩起，耀眼的阳光直直地洒在我们身上，嫂嫂对我微微一笑，搭着侍女引章的手，慢慢走下车。
“小姐！”雀儿站在车下，也学着样儿，笑眯眯地向我伸出手臂。淡淡一瞥，提着裙角，径直下车。抬头望了望精美的匾额，扬眉而笑：我来了。
“伏波将军夫人、胞妹到！”长长的唱和，伴着我们在高门深院里一路前行。穿过抱厦长廊，娇言软玉渐近，眼前豁然开朗。竹影横斜绕碧水，茉莉沁魂藕冰凉。荷叶罗裙艳满庭，淡淡胭脂暗暗香。
好一处风流所在，待近了，只见姹紫嫣红之中，一位风韵美人半倚在矮塌上，眼明正似琉璃瓶，瞳仁荡漾横波清。
“伏波将军夫人、胞妹到～”
声音回荡在这片人间仙境之上，生生地打破了融融的和谐。欢笑声戛然而止，投注于身的目光或是尖锐、或是虚软，一庭女子的表情或是惊讶、或是探询。感觉到数道异样的打量，我转眸望去。冷冷的，是身著淡蓝冰丝纱衣的削肩细腰美人，弱骨纤形，闭月羞花。清冷冷的一双杏眼，似嘲似讽。扬起灿烂的微笑，直直看去，微微颔首，她愣了一下，低下眼，颔首回礼。再来，暖暖的，荷塘藕榭边遥立一位粉衣美人，雪臂轻摇小团扇，一寸秋波，千斛明珠眸。她笑容温煦，神色淡然，一颔首，头上的钗封微微颤动。含笑屈膝，回礼示意。最后那道不甚明朗的，来自矮塌上的那位丽人，她美眸暗转，让人看不清真意。
嫂嫂轻移莲步，半挡在我身前，施施行礼：“妾身携小妹前来叨扰，多谢沅婉夫人发帖相邀。”慢慢倾身，不急不徐地屈膝。
“韩夫人不必客气。”榻上美人正了正身子，直直地看向我，身后的侍女不声不响地为她挽起发髻，“韩小姐不必拘束，这婉约社也就是为足不出户的官家女子另辟幽所，让夫人小姐们撒开手脚恣意玩笑。所以啊，随意，随意便是。”
“哎呀，夫人说的真好。”旁边一个阔嘴妇人应和道，“淡侬啊，你也真会藏！”她一脸嗔怨，急急走来，“这么标致的妹子，到今天才带出来给我们认识。”说着热情地拉着我的手，塌角眼一番逡巡，“啧啧啧，你们瞧瞧，淡白梨花面，明眸善睐，瑰姿艳仪啊。”艰难地扯动嘴角，试图缓容以对。“我说，将军是不是因为舍不得妹妹早早嫁人，才将妹妹一直藏在老家啊。”
此言一处，众妇人纷纷符合，众小姐低头而笑，先前的冷然和敌意竟转瞬消失。原来，脸皮不过是一张假面具。
“吴夫人，你就别再调笑我家妹妹了。”嫂嫂冲阔嘴妇人微微一笑，并没有过分亲热，“卿卿初来乍到的，还生着呢。”她不露痕迹地将我的手夺过，拉到身边，“再说，我家将军也并不是掖着藏着，只是妹妹打小就身体不好，对水土敏感的很。”假装羞涩，静静而立，“不过，过了夏天妹妹就要十六了，再怎么也不能误了如花时候，这才将妹妹接到云都来的。”
“噢～”“那韩小姐的病～”不知是谁插了句嘴，引得众人凝神静听，有些面浅的甚至还浮出了一丝兴奋之色。
嫂嫂回视一周，似笑非笑地启唇：“无碍。”
耳朵微动，搜集来一阵隐隐的叹息。不禁暗笑，原来是人心之间的暗战、不见血的沙场。
“好了，这话就此打住吧。”沅婉夫人穿上绣鞋，挽着懒懒的发髻，慢慢走到中间，红唇微扬，“在我这儿可不准说什么病啊灾啊的。”她笑容深深，紧紧地抓住我的手，眼神深远，仿佛要看到我的骨子里去。嘴角缓缓扬起，不闪不避，淡淡对视。半晌，她轻笑一声，指尖的力道渐渐减弱，眼神里透出几许快意：“韩小姐，可容我引荐？”
“有劳夫人。”清声开口，引得一阵惊叹。
“绝妙音质。”“佳音……”
沅婉夫人散着衣襟，柳眉微抬，面露风情：“小姐闺名？可有雅号？”
弯起眼眉，柔柔一笑：“韩月下，并无雅号。”
“月下？月下美人啊。”她面容微散，指着那位阔嘴妇人，笑道，“这位是社里的老人儿了，户部侍郎吴大人的夫人，雅号衡绿娘子。”
施施行礼，转身看去。“再来。”沅婉夫人看着一个端庄妇人，“露饮夫人的相公可是韩将军的上位大人，刘太尉。”原来是武所总官的夫人，不卑不亢地屈了屈膝。
随着沅婉夫人在园子里走了一遭，和已婚妇人粗粗浅浅地打了个照面。“那些啊，都是嫁了人的，和我一样，算是老茬儿。”沅婉夫人坏坏地瞥了瞥那群夫人，引来一片笑骂。随后转过身，引着我来到年轻的那堆：“这，才是月下该来的地儿。”她笑眯眯地牵过一个绿衣少女，“这位是上官司马的三小姐，人称碧荷佳人的上官无艳。”这少女素颜似雪，确实没有半分妖冶。
“小妹见过韩姐姐。”她一低首，温柔的让我恍惚，好似梦中的那道倩影……画眉。可惜，你并不是她。微微凝神，点了点头。
沅婉夫人笑笑地看了看我，指着茉莉花下那位蓝衣冷美人：“这位是左丞之女，云都二美之一的董慧如。”她扶着花枝，只是眨眨眼，而后再无动作。
并不计较她的怠慢，粲然一笑，微微颔首。再起身，却见一朵粉云飘忽而至，笑容暖暖的美人一手搭扇，一手轻垂，步履轻盈，珊珊作响。定睛再瞧，生得是肌若凝脂，丰姿娴雅。想必，这就是另一位‘二美’吧。
“这位就是和董小姐并称云都二美的右丞次女容若水，容小姐。”
眉目之间颇有诗书之气，果然是大家闺秀。静静行礼，轻轻点头。她屈了屈膝，柔婉甜糯的声音传来：“夫人啊，什么二美，该是三美了吧。”她面容恬淡，笑容煦煦：“韩妹妹淡雅脱俗，实在我之上。”说着笑眯眯地看向茉莉花丛，“你说呢，董妹妹？”
董慧如瞥了她一眼，并不应答。容若水也不恼，摇了摇扇子，手上的雕花金镯耀耀地闪着光：“韩妹妹别在意，董妹妹就是这个脾气，处久了你便知道。”
“好了。”沅婉夫人一扬手，从四下走出七八个侍女，一个个手中捧着蔬果佳肴，放在庭中的石桌、茶几之上，“今个社日，季夏微凉，菡萏飘香，众位也别想来白吃白玩儿白赏花，沅婉我可不是白白做东的。”
“真是个小气人儿，亏你还是一品命妇吃王粮呢！”
沅婉夫人假怒地瞪了瞪出声的吴夫人：“来人啊，将衡绿娘子拉下去打八十大板！”吴夫人连忙捂嘴，装作惊恐。“我好吃的好喝的伺候着众位，夫人小姐就赏个面子，留几副墨宝。待沅婉被大家吃穷了，也好靠卖字卖诗为生。”她从侍女手中拿过一个竹筒，里面放着满满的花签，“老规矩，打我开始，抛球轮签。”
不明所以地看了看对面的嫂子，她向我身后的雀儿递了个眼色。雀儿贴着我，轻声说道：“转花签是婉约社的游戏，四十九支签中，既有要求作诗的，又有要求唱曲的，还有要求说家中趣事的，还有……还有……”她摸了摸头，想了半天，蔫蔫地耷拉下脑袋，“还有什么，雀儿忘了。”
“韩妹妹。”容若水拿扇子指着签筒旁边的六角球，“那彩球每一面都是不同的颜色，分别代表台阁、上阁和束阁一共六个机要部。白色是台阁诠政院，青色是台阁帛修院。红色是上阁武所，蓝色是上阁备所。绿色是束阁刑狱寺，橙色是束阁监察院。”我紧皱双眉，这怎么又和青国的官制扯上了关系？容若水柔柔一笑，拉着我坐在竹椅上，轻摇团扇，软语出声：“因为婉约社里全是官宦女子，所以为了方便玩乐游戏，也为了方便互相结交。沅婉夫人便按照家世官职将大家一一区分开，先掷彩球。”
伴着她的解释，那个六色球被沅婉夫人直直抛起，落下后橙色朝上。“而后定人。”沅婉夫人打开彩球白面，从中抽了张纸条，叫道：“流丹君。”
一位穿着荷叶夏裙的夫人在众人的催促下，慢慢站起：“今儿出门看了黄历，上面说诸事不顺，果然！”她叹了口气，从签筒里取出一只花签看了看递给沅婉夫人。
“第五签棣萼。”沅婉夫人大声宣布，“幸兹联棣萼，敢问何为媒？抽此签者，必贤良淑德，众芳共敬一杯。”慢慢地呷了一口酒，只见那位流丹君面色微舒。“而后！”夫人翻过签，再念道，“为显其淑，请细数外子或家翁一二事，以兹证明。”
众人竖起耳朵，一脸好奇。流丹君叹了口气，幽幽说道：“我家大人是个再严谨不过的人，最近为了靛州伯的案子忙得是昏天暗地。每夜我都熬了补药送去他房里，可是到了早上都是原样端出。”她摇了摇头，“这样下去，怕是身体吃不消啊。”
“何大人真是鞠躬尽瘁啊。”“哪里像我家那个，还有时间去喝花酒。”“别说，我家那位更过分，前些天还纳了个狐媚子进门。”夫人们纷纷低语，倒起了苦水。
我抬起头，略有所思地看向周围，只见几位女仕捧着酒壶、水瓶站在周围，那耳朵微微抖动。这是……我低头凝思，似在何处看过。忽地一道光亮闪过脑际，原是在师傅撰写的那本《武学奇门》中读过：此为聚音术，偷闻之巧技也。
虚起眼，探究地看着座上微微含笑的沅婉夫人：你究竟是何人？
几番过后，有的作诗，有的唱曲，不过多数都是变着法子说家长里短。
此次红色置上，身边的容若水低低一笑：“妹妹，轮到你们武所了。”
“淡侬仙子。”沅婉夫人轻转眸，笑得美艳，“将军夫人，请吧。”
嫂嫂轻轻起身，向我微微一笑，神态甚是安宁。她从签筒里抽出一根花签，念道：“第三十三签桂花，浅浅一笑，十里得清香。得此签者敬先前得签者各三杯。”
“好签，好签！”四下调笑。
嫂子举起酒杯，一路敬酒，闹得俏面微红。待走到我身边，忽然身体一倾，四下抽吸，酒杯直直向我飞来。眼见那杯薄酒在空中溢出晶莹的蜜色，我微微偏身，一把接住空杯，腕间微转，将飞洒的醇醪接入杯中。翻腕，抬手，将盛满淡酒的杯盏放在嫂嫂手中。
座中悄然，偏过头，众人瞠目结舌，花容微颤。冲她们微微一笑，关切地看向面色微白的嫂子：“嫂嫂，没事吧。”
嫂嫂看了看脚下，环顾了一下四周，眉头微拢：“没事……”
“妹妹。”容若水以扇掩唇，美目震惊，“刚才那是？”
低眉而笑，假露羞涩：“小时候跟哥哥学了几招擒拿术用以强身，这里献丑了。”
“姐姐好厉害！”左侧的上官无艳笑得清泠，“改天能教教我吗？”
看着她俩，缓缓笑开：“好。”感觉到一道凉凉的注视，看向右边，只见董慧如的杏眼中闪过一丝艳羡，随后冷冷转眸，一脸傲色。
从刚才嫂嫂的神色开来，这并不是一次意外，身侧只有这三人，下绊的是你？是她？还是她？柔柔地看着三人，竟寻不着半分异色。嘴角保持微扬，抬眼看去，沅婉夫人灼灼地看着我，柔荑轻举酒杯，向我微微一笑。拿起案上的玉盏，颔首回敬。
以手撑面，懒懒地看着众人笑闹。几轮过后，喝得微醺的各位夫人小姐云鬓微散，话也多了起来。从家中琐事，到市井传言，甚至有些嘴不牢的竟开始说起朝堂风云。不经意地望去，那些女仕耳环微动，耳廓隐隐颤抖。果然，果然啊。举杯仰头，但饮一杯薄酒。再看向对座，嫂嫂虽然面色微红，却只是静静聆听，并不多言。
“哟，这回可轮着了。”主座上传来兴奋的拍案声，“新人登场，月下美人！”
怔了一下，被身侧的上官无艳推醒：“去啊，韩姐姐，轮着你了。”
在数道玩味、兴奋的目光中，走向前座，迎着沅婉夫人流光溢彩的美眸，随手抽出一支签。
“第四十九签，牡丹。”她一字一句地念道，“若嫁东风笑争春，千花百卉难开颜。”四下悄然，投注于身的目光变得有些尖利、有些刺肤。
“这可是末签第一次被抽中呢。”沅婉夫人带有深意地看向我，“拜月下所赐，今日就让我们开开眼，看看这第四十九签的真容。”翻过签，亮声念道，“得此签者必富贵逼人，众人举杯，万艳同贺！”
静默之中，一个个杯盏被慢慢端起，含笑的面具之下流露出浓浓淡淡的异色。淡淡扫视，上官无艳的素颜流过一丝不屑。容若水还是浅浅地笑着，露出两个甜甜的酒窝。冷美人依旧清傲，瞥了我一眼，随即转过头去。
“还没完呢。”沅婉夫人放下签，笑得狡诈，“得此签者满足东家心愿一个。”
微微叹了口气：“请夫人赐教。”
她看了我半晌，倾身耳语道：“今后沅婉若有求于小姐，请小姐不要推拒。”紧皱双眉，诧异地看着她。她拉住我的手，冰凉的指尖按在我的脉门之上，美目熠熠，一脸笃定。
虚目而视，握紧拳头，半晌，幽幽说道：“好。”
夫人舒开眉头，放开指尖，笑得柔媚：“那便多谢月下了。”
日薄西山，这场红粉飨宴终于在宾主相欢、依依不舍的氛围中结束。看着言笑晏晏、娇容胜花的官宦钗裙，悲哀之情充溢心间。
“韩妹妹。”身后传来软语甜声，转首望去。容若水半卷车帘，在天边那朵绚丽的火烧云的映衬下，两颊笑涡霞光荡漾，“七日之后，宫中千巧宴上见。”
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夜半时分，青宫裕华殿。
“王上，已经二更了。”内侍站在灯火所不能及的暗处，小声提醒道。
“嗯。”青王凌准吱了一声，依旧伏案。
一阵凉风吹过，暗香袭人。凌准微微一笑，放下御笔：“孤就知道你一定会来。”
窈窕妙曼的身影在烛火处荡漾，一个柔美的声音传来：“什么事都瞒不了王上。”
“今日有何收获？”青王挺直胸膛，眼中流溢着几缕兴味。
美人袅娜走来，一双琉璃目顾盼生辉：“今个社日收获颇丰。”丹唇翳皓齿，明艳照人，“户部年侍郎最近准备纳妾，此女乃是云都妓馆里的四艳之一，光是风流一夜就得百金。而年侍郎却大手笔为她赎身，此间必有猫腻。”
青王虚起眼睛，看向户部递上来的本子。
沅婉轻声走到青王身后，手指在他略显疲惫的背上柔柔按动：“另外，吏部右仆射高大人的夫人，今日戴了一对翡翠鎏金耳环，样式像极了王上赐给妾身的那对，看起来应是惠州的贡品。”
“翡翠鎏金耳环？”青王享受地闭上眼睛，“得显！”
暗影中传来一个轻轻的答声：“回王上，惠州的贡品翡翠鎏金耳环共有三对，一对给了王后，一对给了成妃娘娘，还有一对便在沅婉夫人手中。”
“嗯。”青王满意地点了点头，“成妃近日还戴过，那就是王后给的了。”他慢慢睁开双眼，目光微厉，“原先孤还以为吏部是淮然的地盘儿，但没想到小七的手已经伸到那里去了。”他思忖了半晌，低低问道：“这次邀了小九的人了吗？”
“给了帖子，但是九殿下那里回话，说是妾侍地位卑贱，难登大雅之堂。”
“呵呵～”凌准看着沅婉，笑得有些快意，“小九还是那么谨慎啊，你这狐狸皮怕是早被他瞧出来了。”
“不会吧。”美人蹙眉。
“不会？”凌准哼了一声，目光灼灼，“孤这十几个儿子最深不可测的便是这个小九，当年孤将他送到幽国做质子，一是让他躲过王后的清洗，二是想探探他的底。结果真是让孤难以想到啊～”他语调中有几分感慨，几分得意，“他非但没有过的凄惨，反而弄来了幽国的军防图和矿藏图，还为孤带了一个肱骨之臣。”
“肱骨之臣？”沅婉想了片刻，小心问道，“是韩大将军吗？”
“韩月杀是幽庭颓败后才来的，当然不是。”青王用扣了扣桌面，看向刑狱寺的那叠褶子，微微一笑，“亏好被小九捡了回来，这是把好使的刀啊。”
美人看了看褶子上瘦劲有力的字体，半晌还是没明白，不过也没再问下去。
“对了，孤让你注意的那几位待字闺中的小姐，你瞧了吗？”
“瞧了。”沅婉捏了捏青王的肩，“云都二美、碧荷佳人，还有那位神秘的韩小姐，可对？”
“嗯。”凌准微微颔首。
“妾身看来，这四人之中，属上官无艳为最下。此女表面素雅，实为心窄之人，有意正艳却无胆上前，下臣之妻也。”沅婉精明地分析道，“董慧如为中，此女虽颇有风骨，但为人孤高自许，可为上臣之妻也。另外两位，容若水为人亲和、品格端方，让人一时瞧不出什么毛病。”她偏了偏头，补充道，“妾身认为，此女不是贤淑宽厚，就是心机过于深沉。若为前者，则足可胜任王侯之妻。”
“噢？王侯之妻？”凌准接言道，“看来此为最上了。”
“非也。”沅婉笑得媚然，“妾身心中的最上乃是那位韩月下。”
凌准扬了扬灰黑色的眉头，似有几分诧异。
“这位小姐两目明澈，定定一视，竟让人不自觉地想要回避。为人淡定自若，举止得体大方。空盏接酒竟滴水不漏，妾身摸了摸她的脉门，竟浑然不见内力。此女眼慧手明，深藏不露，实在了得。”沅婉忽地降低语调，“而且，今日她竟然抽中了王上钦点的那根牡丹签。”
青王半转首，微微惊讶。
“就是那根从来没有人抽中过的后签，众命妇和小姐面露妒色。妾观之，她神态若定，眉目豁达，真是少有的妙人。王上，请容妾身说句出格的话。”
“嗯。”
沅婉屈膝颔首，行了一个大礼：“此女，不论家世才貌，均足以胜任后位。”
大殿里静悄悄，青王站起身，走到地图面前，点了点以莲州为首的西南四州：“得显，千巧宫宴记得将韩将军内眷安排到前座。”
“是。”
“韩月下，韩月杀。”青王低喃道，“二十万精兵，二十万。”
偌大的殿宇中，只剩下漏壶的滴水声。
哒、哒、哒、哒……