第8章
“我这儿有御河居的点心，要不要尝尝？”顾良玉一手牵着马缰，一手将一个小食盒从窗幕处递了进去。
霜若一哼，闷闷地问：“出来这么久了，还能有御河居的点心？”
“古有一骑红尘妃子笑，今天我顾良玉也做到了。”顾良玉望向窗边，窗幕紧闭，霜若也没有接他手里的食盒，“算我失言，快尝尝，看看走了味儿没有？”
“谢了。”霜若接过来，慢慢地尝了一口，“走味儿的不是点心，是人心。”
顾良玉笑笑，有些调侃：“说得是，我好歹也算是委以重任，不像你。”
“别五十步笑百步，你不也是投靠和大人不成，被人赶出京来？查关税，查出来就立功了？”霜若冷笑一声，查不出来就沦为平庸之辈，查出来了他就赶揭和绅的老底了？笑话。
顾良玉一叹：“是啊，办这差事儿就像站在两个鸡蛋上。”他话锋一转，“等会儿咱们就进广州了，杨大人捎了信来，让我也在府上住两天。”
“这是好事儿啊，听说杨大人博学多才，府上有很多洋人的新鲜玩意儿，这回正好长长见识。”霜若掀起窗幕，朝他一笑，“不过，我劝你还是别住太久了。”
几个探子而已，顾良玉朗声笑道：“在什么山唱什么歌，在人家地盘上，当然会收敛些。”
“宁郡主、顾大人，前面就是杨家的别院，奴才先去通传。”侍卫朝他们一揖，催马向前。
不一会儿大门开了，里面走出一干家丁、仆佣，为首的人一身锦袍，看起来虽然俊逸却不知怎地有些古怪。那人上前拱手道：“杨大人公务缠身，吩咐我给二位洗尘，二位贵客里面请。”
顾良玉一抬头正对上那人的眼，蓝色的眼睛：“敢问这位是？”
“在下查士，是杨大人府上的先生。”查士笑着回答，一双眼睛闪着碧蓝的光。
霜若下了车，一把将顾良玉推到一边：“顾大人这就孤陋寡闻了，这位先生精通天文地理，很多官员到此都会拜会他呢。”她转而笑对查士，“我知道西洋人喜欢直接叫人名字，以后我就叫你查士。”
“郡主是大清朝的月亮，果然名不虚传，二位里面请。”查士又是一拱手，这就是杨大人口中的大清第一美人，果然明艳动人。
霜若被他这么一夸，顿觉轻飘飘的，她低声朝顾良玉挑衅：“怎么样？我可比你得面子。”
“被人一夸就飞到天上去喽。”顾良玉讪讪地摇头。
霜若一笑，明媚动人：“这可是我第一次被洋人夸。”猛地朝他咬牙，“怎么样？眼气啊。”
顾良玉无奈地摇摇头，跟在二人身后进了院，不一会儿就有管家带他去了客房。转过九曲回廊，霜若的住处也到了，小院里满是菊花，阵阵清香萦绕。
“郡主，希望你能喜欢这个小院子。”查士彬彬有礼地鞠躬。
“查士，既然我叫你名字，没人的时候你也别叫我郡主了，叫霜若就行了。”霜若笑得爽朗，调皮地问他，“为什么说我是大清的月亮？那大清的太阳又是谁呢？”
“大清国的皇帝威仪万千，万人仰视，自然是太阳。霜小姐光彩照人，犹如美神下凡，就像月亮一样光彩照人。”查士见霜若一点架子也没有，自己也没了早先严肃的样子，可还是没有依言叫她霜若。
乾隆是太阳，她怎敢做月亮，霜若掩唇一笑：“这个比方我喜欢，可这话不能乱说，不过我会记在心里。”她顿了顿，这个西洋人果然没什么城府，“就算是我们两个的秘密。”
一下子，查士眉头皱得紧紧的，好像这大清朝的人总有很多话不能说。他笑得有些尴尬：“就依霜小姐的。霜小姐一路上也累了，不如到前面尝尝点心，都是查士亲手做的。”
“那就多谢了。”霜若跟在他身后，他还真可爱得紧，“你既不生于中土，更不是京城人士，怎么说了一口地道的京话？”
“这都是杨大人教的，我教杨大人天文、西洋文，杨大人教我京话和大清的风土人情，以备我能有幸见到皇帝陛下。”查士提到乾隆时眼中无限想往，可他们鲜有进京的机会，更别提他这个微不足道的人。
“唉，这世上人人都想着面圣，可皇上可不是人人都能见的。”顾良玉冷不丁地插进话来，从门厅探进头来，“本官和宁郡主有事要谈，还请先生先行一步。”
“大人请便。”查士朝顾良玉一揖，暗地里朝霜若做了个鬼脸，又指了指前面的宅子才退了出去。
“出宫了还这么大架子，查士不是有城府的人，你拿他撒什么气。”霜若一恼，将帕子重重地摔在桌上。
顾良玉闷闷地哼了一声：“一个洋人，犯不着攀关系，走得太近了反而不好。”他语气一沉，从袖子里掏出一封信，“刚从京里来的，要不要看看？”
霜若一手把信抽了过来，展开信笺：“上月十五，嘉郡王晋亲王衔，纳候佳玉茗为庶福晋。”她揉揉额头，把信交还给顾良玉，“上月十五，我们刚离京半个月。”
“世上本无事，庸人自扰之。都不知道哪年哪月才能回去，犯不着为这些事儿烦心。”顾良玉侧过身去安慰她，她是个聪明人，该明白的。
霜若一笑：“既然都出来了，就没打算回去。”
她想要超然世外？顾良玉恍然大悟，语中不免惋惜：“皇上有好些年不选秀了，过上一段时间，你的事儿也就淡了，到时说不准就可以顺理成章的留在外面。这么说，你之所以私带公主出宫，也是为了这个。”
“这里有热热闹闹的十三行，有幽静闲逸的庭园阁楼，难道你不喜欢吗？”霜若抿嘴一笑，看向的目光中有些不着痕迹的期许。
顾良玉心中一荡，霜若的目光似曾相识，印象里，她总在期待什么。过了好久，她干笑出声，用力点着头：“喜欢，喜欢。”
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第十章 出路（一）
辛苦最怜天上月，一夕如环，夕夕都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无那尘缘容易绝，燕子依然，软踏帘钩说。唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。
——《蝶恋花》纳兰性德
一早霜若听说查士去了十三行，便别了杨大人去找他。一路上走走问问，好不容易见到了“外洋行”的匾额，听说查士家里的商行就在这儿。门口一群卸货的脚夫在门口七嘴八舌的议论着，往里面看去，只见查士正和一个差役争得热火朝天。
查士不卑不亢地那出一打票据，直视面前的差役魏九毫不妥协：“尊贵的先生，我们既已缴纳了税款，贵国却迟迟不肯让商团的货上岸，不知是什么原因。”
“那是因为你们没有请这黄金平安佛，没有平安佛保佑的东西万一带来晦气，我们可担待不了。”魏九斜眼瞅着查士，手里端着一尊平安佛。
“贵国是奉行法度的上国，万事均有大清律管束，我偏不买这平安佛，难道还能逼我不成？”查士不急不徐地道。
向天拱手，魏九笑得得意：“说你是蛮夷果然没错，你不知道吧？咱们大清除了皇上、王法，还有和大人、福大人呐。我看这平安佛你还是买了吧，五百两金子而已。”
“五百两金子？俺抬一辈子挑子也赚不了这么多钱啊。”一个脚夫咂着嘴摇头。
霜若本想看热闹，可一听到“福大人”的名号就不由得一肚子气，哼，总是绷着脸，得了便宜还卖乖的福大人。她轻轻推开前面的脚夫，上前打量着那尊平安佛道：“五百两金子的确是个好价钱，既然这位先生不愿出钱买个平安，那本小姐可就要捡这个便宜了。”
魏九一愣，双眼有些发直，支支吾吾地道：“看小姐一身贵气，想必不把这五百两金子放在眼里，可替这不开化的英吉利人付帐似是有些冤枉。”
“不然、不然，五百两金子买个平安值得。”“啪”的一声将装着银票的荷包拍在桌上，霜若朗声一笑，“要是货真价实的话，就是一千两金子也是物有所值。”
魏九眯着眼睛，暗暗退了半步，显然不大相信：“小姐可识货？”
霜若劈手抢过平安佛，笑道：“识不识货，等会儿不就知道了？”说话间已将那平安佛重重地砸在地上，伴着一阵唏嘘声，里面的泥沙泄了半地，她拍了拍手掏出一小锭银子道：“可惜到底是刷了金漆的烂泥坯子，给你个面子，十两银子。”
魏九气得直打哆嗦，指着霜若和查士道：“好啊，你们是一伙的，等着瞧，我魏九早晚收拾你们。”
霜若看了看查士，不惊反笑：“好啊，我在杨大人府上随时恭候您的大驾。如果还不满意的话，大可到京城找我家人讨个好价钱。”
“杨大人府上？京城？”魏九一阵嘀咕，忽然想起几天前的传言，立刻变了嘴脸，“小的不知郡主大驾光临，实在该死。这位先生既然是郡主的朋友，这平安佛就不用买了。”
“那我也当今儿个什么也没发生，怎么，还不给我滚？”霜若憋着笑怒道，俗话说落魄的凤凰不如鸡，没想到今时今日她还有点儿余威。
魏九瞪了眼身后讪笑的脚夫们，干笑着道：“二位平平安安、平平安安，小的这就滚。”
魏九一走脚夫们也散了去，诺大的厅堂只剩下几个人，看着尚未回过神来的查士，霜若轻问道：“你该不会打算把货再运回英吉利吧？”