第2章
那掌柜的尚未答话，三人当中剩下的那一人马上大喊起来：“都是因为掌柜的不好啦，我在厨房还有那么多事情没做，偏偏就要拉我去，说啥只玩一把只玩一把的，才害得耽误了客倌喝酒，冤枉挨了一顿打。”小三也道：“你冤什么？掌柜的叫我来厅上探探今天有没有生意上门，结果不明究理的吃了一顿拳头，我才叫倒霉呢！”掌柜的接口道：“我以为天色晚了，又下着大雨，应该不会有生意上门……”三人你一言我一语的相互指责起来，那白脸汉子听着听着不禁皱起眉头。
瘦黄汉子续问道：“既然如此，你们身上藏着兵刃，又是为何？”汤光亭回道：“大爷有所不知，我们这小店地处偏僻，附近荒无人烟，现在又不是什么太平盛世，山中盗匪时常出没不说，就是过往旅客，也常有见财起意，行窃打劫的事情发生。”那三人听了，都异口同声点头称是。
白脸汉子忽然开口道：“小二，你知道的事情可真不少，反倒像是这儿的掌柜似的。”汤光亭暗吃一惊，忙道：“这店是掌柜的新顶下来的，我在这儿做得比较久，自然比他熟悉些情况。”白脸汉子显然不太相信，不以为然地摇了摇头。
黑脸恶汉了解他的大哥作风稳健，凡事多虑，便道：“大哥这一点倒不必担心，就算这家铺子真有什么古怪，光凭这几个人的能耐，我老三一个人就把这屋顶盖给掀过去！”说道最后几个字时，几乎是用吼的喊将出来。他有心卖弄，到最后一个“去”字已经是用丹田倾注内力修为，震得屋梁顶上的灰尘纷纷跌落下来。汤光亭等四人未曾学过上乘武功，魔音入耳，烦闷欲呕，端的难受无比，个个脸色大变。汤光亭心道：“他说要将屋顶掀了，恐怕还是客气话。”回头又瞥了那少女一眼，只见她神态自若，竟自顾地斟着茶水，只怕也是身怀高技。他一下子茫然若失，不知身在何处。
白脸汉子待黑脸恶汉的啸声止歇，还是缓缓地道：“就这四人当然不可虑，只不过这事干系颇大，风声未过之前，一切还是小心在意才好。”
那黑脸恶汉哼的一声，轻笑道：“大哥武功见识不凡，小弟是颇为心服的。只不过忒也太过保守，婆婆妈妈的不够干脆。”
话才说完，忽地大家的耳中仿佛有声音钻了进来，清清楚楚地说道：“难道要像你这般莽撞，才能当大哥吗？”便在同时，只见瘦黄汉子“唰”地一声抽出长剑，抢站在那对少男少女的身后，黑脸恶汉执着双斧，抢至大门口，大喝一声道：“敢问是哪一路的英雄好汉？有道是：明人不说暗话。还请现身。”声音响若洪钟，在雨夜里远远地传了出去。众人一时间尽皆侧耳倾听。然而半晌过去，除了几声响雷与淙淙雨声之外，却一点动静也没有。
汤光亭见这景况，不由得心想：“今天真是见鬼了，大家约好了来我这里开武林大会是吧。”回头去看那位少女，只见她正伸出一双纤纤玉手，搂着少年的臂膀，柔弱的肩膀似乎害怕得微微颤抖着。
那少年低声安慰了少女几句。接着轻声向白脸汉子问道：“宋先生眉头深锁，可是他们追来了？”那姓宋的白脸汉子略一沉吟，道：“按理我们连夜兼程，加上大雨掩护，计算脚程，他们不应该这么快就追来。我担心的是刚才使用‘传音入密’的那位高人，敌友未明。”果然，话才离口，刚才响在耳畔的声音，这会儿改从门外传了进来，说道：“好说，好说。”
众人一齐往声音传来之处瞧去。夜色茫茫中，已能隐约看见远远地有一个黑影逐渐朝这儿靠近，只是这身形移动得甚快，一眨眼间已来到三丈前。
汤光亭定眼一瞧，却是一个秃顶的老者，打着一把油纸伞，大袖飘飘，足不点地地向这里滑行过来。那个样子就好像有人从天上悬了一条绳索，吊着他将他荡过来一般。
那秃顶老者莫约又继续向前移动了两丈余，忽然定住不动，抬着纸伞，东张西望地道：“要不是有人三更半夜不睡觉，鬼哭神嚎的扰人清梦，这个小地方倒不容易找得到。”那黑脸恶汉知道他说的正是自己，但先是因他那一手传音入密的功夫举世罕有，适才又露了这一身怪异的高妙轻功，黑脸恶汉竟强抑制住了自己易怒的脾气，双斧横置胸口，打了一个揖，道：“老先生武艺高强，令人佩服。外头风大雨大，纸伞单薄，不如入座，由咱们兄弟敬一杯水酒如何？”
秃顶老者看了他一眼，不置可否，迳自走进店里。他伞面也不收，随意往地上一扔，寻了一个空位坐了下来，大叫道：“店小二呢？怎么没瞧见有客人吗？小二！小二！”汤光亭瞧了白脸汉子一眼，见他仍是一付愁眉苦脸的样子，知道掌控场面者易主，当下不敢怠慢，连忙上前招呼。
没料那秃顶老者一开口便道：“小二，你招呼我便招呼我，干嘛还要瞧旁人的脸色呢？难不成他是这里的掌柜？”汤光亭陪笑道：“只因是他们先到，他们那一桌的酒菜都还没整治好呢！”老者哈哈一笑，道：“你说的不是废话，你们一伙人全挤在地上，又怎么能弄得好呢？”汤光亭苦笑道：“是，是！”回头吆喝众人起身。众人哼哼唧唧地一个个起身离去。
那小三子走在最后，临去之前，忽然回头说道：“那只鸭子煨在炕里，这会儿可熟了，是不是一道拿出来？”汤光亭右手一挥，道：“去去去！别把你们的吃食，拿来给大爷们笑话。”小三子称诺，迳自去了。原来刚才这套话，是他们寨里的黑话。“煮熟的鸭子”代表他要“飞走”了，并询问汤光亭的意思。汤光亭回他：“去去去！”那自然是要他赶快回去搬救兵。
一干人走后，大厅顿时又安静下来。汤光亭生了一盆炭火来到厅前给众人取暖，接着温了一壶酒，切了几斤熟牛肉、几只獐子腿，小心伺候着秃顶老者。白脸汉子等人虽然保持着警戒，但为了降低敌意，也都坐了下来。酒过三巡，那秃顶老者忽然开口，说道：“这雨要是再这么下下去，明天赶路就不方便了。”众人只当他自言自语，也浑没在意，不料他竟接着说道：“大家伙儿早些睡吧！养些力气，走不动的我老人家可背不动你。”言下之意，他竟是要与众人一起走。
众人停箸停杯面面相觑。过了一会儿，那瘦黄汉子忍不住开口道：“老人家，您老要往哪儿去？我们几个跟您认识吗？”那秃顶老者哈哈大笑，道：“沈凤鸣，你不识得老子，老子却认得你！”那瘦黄汉子听他道出自己的姓名，言语中又甚是轻蔑，不由脸色大变。
那黑脸恶汉听到这里，哪里还按捺得住，一脚踢翻椅凳，霍地起身，双手执斧虚砍两下，大喝道：“那你认不认得老子手中的这两板斧头！”
汤光亭已知黑脸恶汉之能，趁着众人不注意之际，一弯身便躲进了柜台底下。
只见秃顶老者瞧也没瞧他一眼，自顾斟着酒，一边说道：“你倒是使几招来瞧瞧。我倒要看看黄老头的‘六合断门斧’，传到你熊一飞的手里，功力还剩下几成？”黑脸恶汉闻言大怒，两柄板斧上下一分，身形一晃，直欺秃顶老者。
这黑脸恶汉正是熊一飞，真定“六合断门斧”黄清江的嫡传弟子。他这一招有个名堂，叫：“断后拦腰”。是以一柄板斧攻击对手后方为正着，而以另一柄板斧佯攻正面为奇着。两手齐攻，各套有六个方位的变化，所以共有六六三十六变，能使敌手前后不得相顾，是当年黄清江响誉武林的代表作。熊一飞自习得此招后，亦常助他多次在劣势下，扳倒不少成名高手，实在也是他的压箱之作。此回第一招即出绝招，那是先前绝无仅有之事，却也正说明了熊一飞对这位秃顶老者的忌惮。
那秃顶老者见他来势汹汹，劲力内蕴，道了一声：“好！”伸足一挑，把身前的整张桌子踢翻起来。只听得轰然一声，桌子承受不住两柄斧头的威力，碎裂成几块，四散飞溅。秃顶老者见威力如斯，倒也不敢怠慢，两手双掌齐运，掌掌后发先至，熊一飞连砍三十六个方位，他也一连拍出三十六掌。
熊一飞只觉得对方的掌力雄浑霸道，自己砍出去的每一斧，被他的掌风一带，无一不失去准头。眼见生平最得意的三十六斧堪堪使完，却连对手的衣角都沾不到，不由得焦躁起来，身形一变，两柄板斧使得如狂风暴雨般，将秃顶老者围困在当中。那汤光亭虽然躲在柜台底下，但还是忍不住好奇向外探望，见熊一飞忽然大发神威，心想：“这秃老头儿刚刚出场好大神气，怎么才这三两下子？”颇有失望之意。
岂料那秃顶老者在一团斧影飞舞当中左趋右避，忽然开口说道：“我瞧你一开始的三十六斧还挺像个样子的，怎么接下来却越来越不像话……你看你，这一招是‘独劈华山’吗？软绵绵的，劈柴还差不多……不对，不对，你这一招‘中流击楫’出手的时机不对……”他一边说，一边摇头，一付好像很惋惜的样子。
熊一飞见对方轻蔑自己如此，却又偏偏奈何不了他，急切之下，额头上黄豆般大的汗珠涔涔如雨而下。他忍不住大吼一声，两柄板斧忽然一起脱手而出，众人不知他竟有此一招，不约而同地“咦”一声出口。
那秃顶老者也是与众人一样，全没想到居然有人会将自己的成名兵器当暗器使用。其时两人距离又近，其势闪避已然不及，秃顶老者百忙当中将上半身一侧，双手掌心向下往前一兜一拉，将那两柄板斧罩在他双掌之中。说也奇怪，两柄板斧竟有如被扔进了一张鱼网里一般，去势尽消。接着忽听得“砰”一声，却是熊一飞抓着秃顶老者两手无暇他顾之际，一拳打在他的左胁下。