第20章
然则纵令梅师成医术出神入化，散尽万金依旧不能让自己的儿子有所起色，才拖了一年，就病死了，死的时候还不到四十岁。
虽说梅师成与自己的儿子不合，但不管怎么说，终究死的是自己的亲生骨肉，就如同天下父母心一般，丧子的事实仍旧让他遭到严重的打击，竟至他也染病不起，药石罔效。一个月后，万小丹陪侍着父亲跪在梅师成的病榻前，只见到梅师成拉着他父亲的手，连喊了几声：“报应，报应！”什么都还来不及交代，便也撒手人寰了。
梅师成突然这么一走，没交接给新任掌门万回春的东西，因为万回春无从得知，所以也不知道到底有些什么。再加上梅映雪那年还只是个十二岁的小女孩，而她的父亲浑身上下没半点千药门的本事，也是众所周知的事实，因此，万回春就算不愿意，这些个祕密看样子，也是只好永远就让梅师成这么给带到地底下去了。原本眼不见为净，什么都不知道倒也可以相安无事，但只因梅师成当年带领着千药门叱吒江湖时，除了医药一道以外的功夫，实在与万回春所学到的相差太多，以致有一回被病人的仇家意外堵上，以一敌二，背上挨了一掌，差一点便向阎罗王报到。另外还有一件事，实在是令万回春父子不得不怀疑，梅师成果然是私藏了千药门的镇山绝技。
这件事便是：虽然梅映雪拜入了千药门下，除了与万回春学习把脉针灸与药理病理外，并不与其他弟子练习千药门门派的武功。梅映雪自己的解释是，她的父亲自小亦传授了她内功心法，由于她父亲并非千药门人，这套功夫运气的方法与千药门的武功竟然互相抵触。而她一来练习已久，内功底子已颇有些根基，放弃了也可惜，二来，这套功夫是由她过世的父亲留下来的，继续用功下去，也有纪念亡父，继承父志的意思。
由于千药门并非武艺帮派，门规中亦无规定门下弟子一定得要修习武艺，万回春虽然觉得怪怪的，但还是敌不过梅映雪的央求。而坏就坏在梅映雪天资聪颖，医术一道她悟性奇佳，成就远高过门内师叔师兄也还罢了，就是连她自修的武功也俨然凌驾在同侪之上，更令人不安的是她年纪轻轻，以她精进的程度来算，未来简直是不可限量。
这下子可让千药门自万回春以下的每个人都感到浑身不自在，这种情形尤其在第二年上下，有一个背着一个大包袱，自称是伺候梅映雪的小丫头，名叫阿蕊的女孩子突然出现后，这种悬殊差距愈发明显。万小丹不明白父亲的心里做何感想，不过他自己是早已认定这其中必有文章。
要说万回春完全都不知道，接任掌门可以从前任掌门手中交接到什么东西，万小丹知道父亲是言不由衷的。因为就是连他也知道，千药门光凭几张药方子，最多是多开几家药铺，拿什么在江湖上与各大门派争一席之地？就千药门的内功心法与武功招数说来，万小丹自小练起，深觉其中虽有独到之处，但实不足与武林中的大门派相提并论。而历代掌门之所以都还能够在武功之上，与武林成名英雄一较长短的祕诀，最少还有祖传的“九转易筋方”。
九转易筋方的存在，在千药门里并不是祕密，只是这一帖药方按门规，只有掌门人可以保管、配制与服用。因此门人多知其名，而从未见过此方。据说此方所载药材繁复，配制过程不易，千药门历代掌门穷一生之力，也仅能配出一帖，并交由下一任掌门服用。而接任的新掌门，再依照所掌管的药方，配出下一帖再交给下一任掌门，如此循环反覆，生生不息。而服用过此方的掌门人，数月之间武功功力大增，前后判若两人，是故才有“易筋”之称。而今这个传说中的祕密，已随着梅师成埋入地下，此方亦无所踪，而偏偏梅映雪年纪轻轻，一身武艺却在短短的时间之内突飞猛进，叫万回春父子如何不起疑心呢？
但怀疑归怀疑，碍着梅师成的面子，再加上梅映雪是个晚辈，要万回春去质问她，依着万回春的深沈个性，那是万万办不到的。后来他得知儿子对梅映雪似乎颇有那么一点另眼相看的味道，便突发奇想，以自己是梅映雪长辈的身分，极力促成她与自己儿子的婚事。这万回春父子都想，梅映雪自幼父母双亡，剩下唯一的亲人梅师成也过世了，是个孤苦无依的弱女子，如今有这么一个好归宿，该当满心欢喜，乐于接受才是。没料到这如意算盘只是万回春父子在打，梅映雪拒绝得斩钉截铁，听在万小丹耳里，有如晴天霹雳。
万回春见自己一点小小的，甚至连计谋都称不上的筹划也施展不开，一方面心灰意冷，另一方面却也激发了他的斗志，一年前他将门里大小事都交待给了万小丹后，独自一人云游四海，发誓要自己配出属于万回春自己的“镇山法宝”，甚至于是另一套的九转易筋方。
而万小丹在千药门里也没闲着。他一方面陷在基于男女情爱激发的妒恨里，另一方面又缠在这种暧昧不明的情欲纠葛之下，这样的情况，简直让他无法自拔，愈想就愈往死胡同里头钻。半年前他开始夥同师兄弟中与他较亲密的冯云岳，共同钻研能够制服梅映雪，逼她交出祕诀的方法。两人一番研讨，深觉论武功那是比不上梅映雪，唯一还有胜算的，那便是能够杀人于无形的毒药。方向既定，两人便开始着手研究，所谓一人计短，两人计长，竟也让他们两个靠着以邻近的村人做活人试验，给弄出了一点名堂。
今日上午，因为他们两人的研究已到接近完成，进入紧锣密鼓的阶段，是以完全不知道谷里来了外人。更因为他们这番处心积虑，已费了好几个月的时间，一来迫不急待想看到它的效果，二来万小丹推算，他的父亲很可能就在这几天会回来，而知父莫若子，万小丹心里明白父亲保守持重，是不可能同意他这么做的，所以是愈快动手愈好。碰巧今天又是十五，而梅映雪每逢月十五午夜，必在这山洞的池水当中，以药水浸浴，藉以修练内功的固定行径，早已落在万小丹的调查当中，各项沙盘推演不知凡几，本想万无一失，岂料半途却忽然冒出了一个汤光亭来。这原在万小丹的意料之外，在不清楚对方的底细之下，他素知梅映雪之能，是以一招轻易得手，反倒不敢立刻追击。
梅映雪见汤光亭在万小丹的手底下，走不到十招就败下阵来，而且看样子还是万小丹手下留情，心里不禁闪过一阵万念俱灰的感觉。待见万小丹有所忌惮的收手，再也顾不得收慑心神抵抗那一股沿着心脉而来寒毒，急忙喊道：“汤……汤大哥……快……快把我的衣裳扔给我！”才说完，心口一阵剧痛，痛得她差一点晕眩过去。
那汤光亭挨了两个耳光，虽然霎时感到天旋地转，但梅映雪的叫唤仍清清楚楚地钻进了他的耳朵。他初时出手阻止冯云岳，还可以说是仗着一种英雄救美，一时冲动的血气之勇，所以还不知道要害怕。直到万小丹真的向他攻来，而眼见对方招招狠辣，他心里立时凉了半截，只想自己年纪轻轻的，只怕便要葬身此地。此番死里逃生，原想逃命要紧，可是一听到梅映雪喊他“大哥”，也不知迷了哪一窍，弯身抄起地上所有的东西，连几个打滚，扑通一声，翻进了池子里。
万小丹听到梅映雪如此叫唤，也猜到了她的心意，手臂暴长，便往汤光亭背心抓去，却终究差了那么一步。他站在池边，不见汤光亭浮出水面，便与梅映雪说道：“师妹，真没想到，你居然与男子共浴，练这什么邪魔歪道的武功！难怪你练功总是偷偷摸摸的，我爹要传你正宗千药门的功夫你也不肯……哼，原来……”梅映雪听他这话，气得是七窍生烟，但她只怕一开口，鲜血就要从嘴里冒出来，是以一双眼睛睁得大大的，恨恨地瞪着万小丹。
万小丹见她如此神情，便更加放胆起来，续道：“你不用这样看我，我知道你不敢开口。不过你刚才已经开口说过话了，我这‘蚀心散’的毒性，不是什么了不起的剧毒，不过却是我费心配来专破‘天王解毒丹’的，这会儿看样子已散入你的心脉，半个时辰之内若没有我的解药，只怕就算是华陀转世，也救不了你了。”
梅映雪自然知道万小丹所言不虚，但事到如今，也只有走一步是一步了。忽然间感觉脚底下有什么东西爬了上来，接着哗啦一声，却是汤光亭从水里冒了出来。梅映雪眼底闪过一丝喜色，忙从他的手上接过那一堆湿淋淋的衣物，东翻西找地掏出了一个小瓷瓶，迫不急待地弹开瓶盖封口，倒了两颗褐色的药丸在掌心当间，脖子一仰，急忙吞了进去。
那万小丹见状，冷冷说道：“你还是不信我说的话……”梅映雪恍若不闻，两眼直盯着万小丹，咽了咽口水，一边将瓷瓶递给汤光亭，脸色一变，忽然开口说道：“不过你也别忘了，你自己才说过，我梅映雪不属于千药门这一派，所配出来的天王解毒丹，自然也有所不同。”
万小丹将信将疑，暗将双手掌心向上，置于胸腹下方，端的凝重如山，如虚捧千斤重物，却是他这一门派运气练功的起手式，同时脚下逐渐往后退，摆明了要以逸待劳。只见梅映雪将披在身上的衣物拉好，竟也一步一步缓缓向前跟去。
那万小丹退到冯云岳的身畔，见他闭目盘膝而坐，一动也不动，忍不住开口问道：“冯师弟，你怎么搞的？还不快起来帮我？”唤了几声，却不见有所反应，再仔细一瞧，只见冯云岳脸上全无血色，两眼之间隐隐透着黑气，不由大吃一惊。他不禁失口惊叫了一声，用膝头去顶了顶冯云岳的肩膀。