第38章
胡雪岩随即去找刘庆生。他是这样打算，刘庆生是个可造之村，但是立柜台的伙计，一下子跳成档手，同行难免轻视，要想办法提高他的身分，培养他的资望。现在替黄宗汉去办理汇款，显得来头不小，以一省来说，抚台是天宇第一号的主顾，有这样的大主顾在手里，同行对刘庆生自然会刮目相看。
等他说明了这番意思，刘庆生高兴得不得了，但是他倒不尽是为自己高兴。
『真正是意想不到的漂亮！』他收敛笑容说，『胡先生，实不相瞒，有句话，我现在可以说了。大源的孙先生，对你老人家的后台、实力，还有点将信将疑。我心里懊恼，苦于无法分辩，空口说白话，毫无用处，不如不说，我现在到大源去办了这笔汇款，他们就晓得你老人家的手面了！』
『还有这一层？』胡雪岩笑道，『等招牌挂了出来，看我再耍点手面给他们看看。』
『事不宜迟，我此刻就去办。等下我把票据达到府上。』
刘庆生的身价已非昔比了，穿上盐大街估衣铺买来的绸缎袍褂，簇新的鞋袜，雇了一乘小轿，抬到大源。
大源的伙计无不注目，以为来了个大主顾，等轿帘打开，一看是刘庆生，个个讶然，自也不免妒羡。刘庆主略略有些窘态，幸好他天生一张笑脸，所以大家也还不忍去挖苦他。
见了孙德庆，稍稍有一番寒暄，随即谈入正题∶『我有笔款子，想托大源汇到京里，汇到「日升昌」好了，这家票号跟户部有往来，比较方便。』
『多少两？』孙德庆问∶『是捐官的银子？』
『不是。黄抚台报效的军饷，纹银一万两。』
听说是黄抚台的款子，孙德庆的表情立刻不同了，『咦！』他惊异而重视，『庆生，你的本事真不小，抚台的线都搭上了。』
『我哪里有这样的本事，另外有人托我的。』
『哪个？』
刘庆生故意笑笑不响，让他自己去猜，也知道他一定一猜便着，偏要叫他自己说出来才够味。
『莫非胡雪岩？』
『是的。』刘庆生看着他，慢慢地点一点头，好象在问∶这一下你知道他了吧？
孙德庆有些困惑而艳羡的表情，把银票拿了出去交柜上办理汇划，随即又走了进来问道∶『你们那家号子，招牌定了没有？』
『定了，叫「阜康」。』
『阜康！』孙德庆把身子凑了过来，很神秘地问道，『阜康有黄抚台的股子？』
他的想法，出人意外，刘庆生心想，这话关系甚重，说出去变成招摇，不要意出是非来，所以立即答道∶『我不晓得，想来不会，本省的抚台，怎么可以在本省开钱庄？』
『你当然不会晓得，这个内幕┅┅』孙德庆诡秘地笑笑，不再说下去，脸上是那种保有独得之秘的矜持。
刘庆生是真的不知道，阜康有没有黄抚台的股份在内？所以无法代为辩白，但总觉得心里有些不安。
等把汇票打好，刘庆生离了大源，坐轿来到胡家，一面交差一面把孙德庆的猜测，据实相告。胡雪岩得意地笑了。
『让他们去乱猜。市面「哄」得越大，阜康的生意越好做。』
这一说刘庆主才放心，欣然告辞。胡雪岩随即也到了海运局，只见好几乘轿子在门口。杭州府所治两县∶钱塘、仁和，钱塘是首县。县里的差役正在驱散闲人，维持交通。胡雪岩知道贺客正多，便不走大门，从夹弄中的侧门进去，悄悄溜到签押房旁边他平日起坐的那间小屋里。
『胡老爷！』伺候签押房的听差李成，笑嘻嘻地报告消息∶『我们老爷高升了。』
『喔！怎么样？』
『补了乌程县，署理湖州府，仍旧兼局里的差使。我们老爷官运亨通，做下人的连带也沾了光。胡老爷，』李成说道∶『我有件事想求胡老爷。』
『你说，你说！』
『我有个表叔，笔下很来得。只为吃了一场官司，光景很惨。我想请胡老爷说说，带了到湖州去。
『噢！』胡雪岩问道∶『你那表叔笔下来得，是怎么个来得呢？』
『写封把应酬信，都说好。也会打算盘记帐，』
胡雪岩想了想说∶『我倒要先试试他看。你几时叫他来看我。』
『是！』李成很兴奋地说，『不知道胡老爷什么时候有空，我叫他来。』
胡雪岩刚要答话，只听靴声囊囊，王有龄的影子已在窗外出现，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了进来。王有龄却不回签押房，一直来到胡雪岩的那间小屋，只见他春风满面，步属安详，气派似乎大不相同了。
『恭喜，恭喜！』胡雪岩含笑起身，兜头一揖。
『彼此，彼此！』王有龄拉住他的手说，『到我那里去谈。』
他把胡雪岩邀到签押房的套问，并坐在他歇午觉的一张小床上，有着掩抑不住的兴奋，『雪岩！』他说，『一直到今天上午见了藩台，我才能相信。
一年工夫不到，实在想不到有今日之下的局面。福者祸所倚，我心里反倒有些嘀咕了。『
『雪公，你千万要沉住气！今日之果，昨日之因，莫想过去。只看将来。
今日之下如何，不要去管它，你只想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。『
王有龄听他的话，克制着自己，把心静下来，『第一件事我要跟你商量，』
他说，『藩台催我赶快到任，另外有人劝我，赶在五月初一接印，先有一笔现成的节敬好收，你看怎么样？』
这一问，把胡雪岩问住了。他细想了想答道∶『官场的规矩我不懂，不过人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。』
『我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了┅┅』
『这就决不能要！』胡雪岩打断他的话说，『人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易┅┅』
『好，你不必说了。』王有龄也打断了他的话，『我决定端午以后接印。』
『那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。』胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。
『这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！』王有龄很认真他说，『这件事非要从速有个了断不可！』
『也不一定要见你。「火到猪头烂」，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。』
『不错，准定这么办。』王有龄略停一下又说∶『雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！』
『不要怕，有我！』胡雪岩催他，『事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。』
王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。
刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。
『王大老爷！』刘二用那种极显决心的语气说，『今天是不是要见抚台？
要见，我一定让你老见着！『
『怎么呢？抚台极忙？』
『是啊！不是极忙，我怎么说这话？』刘二低声说道，『京里来了人，
在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了「戈什哈」来请，说有军务要商量，这一去，说不定到晚才能回来。如果王大老爷一定要见，我此刻就上去回，掉个枪花，总要让你老见着。不过，就见了也谈不到多少时候。『
『那么，抚台去拜将军之前，可有看封信的工夫？』
『这一定有的。你老把信交给我，我伺候在旁边，一定让他拆开来看。』
王有龄便把信交了给他∶『那就拜托你了。抚台有什么话，劳驾你跑一趟，给我个信。』
『那不用说的，我自然晓得。』
『再托你一件事。』王有龄把靴页子里一大把红封套掏出来交给刘二，『节下的小意思，请你代为送一送。』
这自是刘二乐于效劳的差使，喏喏连声地把王有龄送上了轿。等回到海运局，只见大门口越发热闹，挤满了陌不相识的人。看见大轿，都站了起来，注目致敬。王有龄端坐轿中，借一副墨镜遮掩，打量着那些人，一望便知，多数是来觅差使的，心内不免发愁，只怕粥少僧多，应酬不列，难免得罪人。
果然，等他刚在签押房中坐定，门上立刻递进一大捧名帖和『八行』来，这就是做官的苦楚了，一个个要应付，看来头的大小，或者亲自接谈，或者请周委员等人代见，要想出许多力不从心的客气话来敷衍，这样忙到夕阳衔山，方始告一段落，这才想起刘二，何以未见有信息送来？
等到上灯，依然音信杳然，王有龄有些沉不住气了！他照胡雪岩的话做，这天上午从藩司衙门回来，立即宣布，仍旧兼着海运局坐办的差使，希望发生『稳定军心』的作用，倘或事有变卦拆穿了西洋镜，传出去为人当笑话讲，这个面子可丢不起。
正在这样嘀咕，胡雪岩来了。