第88章
』
再说下去，依然无用。这一趟完全白来。周六想了想，只好这样说∶『那么，七姑奶奶，我今天这番话，算是没有说，你也当作不曾听见过好了。』
这话她懂，『尽管请放心！我哪里会做这种半吊子的事？如果周六哥，你今天跟我说的话，漏一个字到外面，你尽管来寻我们兄妹说话。』她接下来又极诚恳地说∶『周六哥，害你白来一趟，我心里真正过意不去。不过事情明摆在那里，实在力不从心。请你回去跟周大哥说，这一次真对不起他，别处有用得着我们的地方，尽管吩咐。话再说回来，我们也有请周大哥照应的时候，「行得春风有夏雨」，只要力量够得到，帮朋友就是帮自己。』
周六暗暗点头，都说这位七姑奶奶办事跟男子汉一样，果然名不虚传。
这几句话还有打招呼的意思在内，事情不成，朋友要交，索性买买她的帐。
『这就是七姑奶奶的话了！尽管请放心！嘉定过来青浦，青浦过来松江，过几天到了贵宝地，有「老太爷」在，决不敢惊动的！』
『周六哥，你这句话值钱了。我替松江老百姓，谢谢你！』说着，她学男人的样子，抱拳作了个揖。
总算不伤和气，把周六送出后门，七姑奶奶心里不免得意，笑嘻嘻地回到后面，尤五嫂迎着她问道∶『怎么说法？』
『没事了！』她守着给周六的诺言，『详细情形也不必说，总而言之一句话，五哥的麻烦，我统统把它扫干净了！』
『真正亏得你！』尤五嫂极欣慰他，『实在也要谢谢胡老板，不是他来，你五哥不会到上海去。叫他自己来应付，还不如你出面来得好。』
『这话倒是真的。』七姑奶奶想了想说，『五嫂，我今天要到上海去一趟。』
『应该去一趟。』尤五嫂说，『就怕路上不好走。』
『怕什么？』七姑奶奶毫不在乎的，『他们闹事是在陆路上，我们坐船去，根本就碰不见，碰见也不要紧，凭我还会怕他们？』
『那好，你就赶快去一趟，叫你五哥在那里躲一躲，省得那班「神道」又来找麻烦。』
『我晓得。我去收拾东西，五嫂，你关照他们，马上替我备船。』
于是七姑奶奶回到自己卧室，匆匆收拾随身衣物，正在手忙脚乱的当儿，阿珠悄悄的走了进来，有所央告。
『七姐！』她用耍赖的神态说道∶『我不管，你一定要带我一起走。』
『咦！』七姑奶奶有些诧异∶『我又不是去玩儿。』
『我也不是去玩儿。我要去看我爹，不然不放心。』
『话是不错，走起来有难处，路上不平靖。』七姑奶奶郑重其事地说，『你想想看，造反的人，哪个不是无法无天？遇见了，不是好玩儿的。』
『我不怕！』阿珠豁出去了，『大不了一条命。』
『他不要你的命，要你的身子。』
听这句话，阿珠不能不怕，愣了一会说∶『那么你呢？』
『我不要紧，跟他们「滚钉板」，滚过明白。』七姑奶奶又说，『我再告诉你，我学过拳头，象阿龙这样的，三、五个人，我一样把他们「摆平」！』
说完，她拿起墙角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削过去，也不见她如何用力，甘蔗却已断成两截。
这一说一试，效用恰好相反，阿珠对她本就信赖，现在看她『露了一手』，益发放心，轻松地笑道∶『我有个女镖客保镖，还伯什么？我跟你走定了！
我也会收拾东西。『
『慢点，慢点。』七姑奶奶一把拖住她，想了又想，无奈点头∶『你一定要去，我就依你。不过，说实话，象你这样人又漂亮，年纪又轻的人，我带了你走，责任很重。你要听我的话做，不然┅┅』
『听，听！』阿珠抢着表示态度∶『不管你怎么说，我都听。』
『那么，』七姑奶奶说，『你也不是没有在江湖上走过的，总晓得女人有女人的笨法子。你有没有粗布衬裤？』
阿珠也听人说过这种『笨法子』，很愿意试一试，但是，『精布裤子倒
没有。『她说。
『那就多穿两条。』
阿珠依言而行，穿了三条衬裤，两件紧身小马甲，到了七姑奶奶那里，关紧房门，拿针线把裤腰裤脚和小马甲的前襟，缝得死死地。这样子，遭到强暴，对方就很难得逞了。
到了饭后，正预备下船，突然来了个意想不到的人，是陈世龙，一身泥泞、十分狼狈，但精神抖擞，脸上充满了经历艰险，安然到达目标的快慰。
这一到，立刻为尤家的人所包围，都要听他从上海带来的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下来，先听他了，再定行止。
『你是怎么来的？』尤五嫂急急问道，『我们的人都好的吧？』
『都好，都好！』陈世龙大声答道∶『都住在夷场，安稳得很。』
有这句话，大家都放心了，『那么，上海县城呢？』尤五嫂又问。
『县城失守了。』陈世龙所了解的情形，相当完整，于是从头细说，『小刀会要起事，早有谣言了，坏在吴道台手里┅┅』
吴道台是指苏松太兵备道吴健彰。他跟刘丽川是同乡旧识，而上海县的团练又多是广东、福建人，因此，吴健彰对于小刀会利用团练起事的流言，不以为意，在他的想法，小刀会起事，就是跟他过不去，有彼此的交情在，刘丽川不会做出什么对不起人的事来。
谁知刘丽川已经跟太平天国的丞相罗大纲有联络，同时与英国领事温那治有所联系，决定于『丁祭』那天起事，先攻县衙门。
上海县知县名叫袁祖惪，是袁子才的孙子，由捐班的宝山县丞，升任上海知县。这天一早整肃衣冠，预备坐轿到文庙去上祭，人刚走出大堂，拥进来一群红巾裹头的人，为头的叫小金子，曾经为袁祖惪把他当流氓抓来办过罪，仇人相见，分外眼红，雪亮一把刀立刻递到胸前。袁祖惪倒也是个硬汉，破口大骂，不屈而死，吴健彰得到消息，溜到了英国领事署，总算逃出一条命。
于是道署、县署、海关，相继被袭。小刀会占据了小南门乔家滨、沙船帮巨擘郁馥山新起的大宅作据点。城内乱得很厉害，但『红巾』不敢入夷场一步，因此难民纷纷趋避，十里夷场反倒格外热闹了。
『官兵呢？』七姑奶奶问道，『难道不打一打？』
『官兵少得很，根本不敢打，带兵官是个守备，姓李，上吊死了。』
『鸭屎臭！』七姑奶奶不屑地，『有得上吊，为啥不拚？』
『不去管这些闲事了。』尤五嫂问，『你是怎么来的？』
『我特地来送信，口信。』陈世龙看了看说，『可以不可以到里面去说？』
这自是机密信息，引入内厅，陈世龙告诉尤五嫂说，尤五特地嘱咐，如果嘉定有人来，好好敷衍，千万不可得罪。
『原来是这么一句话！』七姑奶奶问道，『怎么会叫你来的呢？』
这话问得有理，尤五手下多的是人，传这样的信息，理当派自己人，何至于劳动来作客的陈世龙？
『其中有个道理，』陈世龙道，『胡先生叫我把珠小姐送回湖州，顺便就要我带个口信。』
『这┅┅』七姑奶奶深感意外，『这是为啥？』
『胡先生说兵荒马乱，还是回去的好。张老板也是这么说。』
『这要问问她自己。』七姑奶奶忽然又说，『这样吧，我们已经约好一
起到上海，船都备好了，你跟我们一起走，有啥话到上海再说。『
『好的。啥时候走？』陈世龙看着身上说，『我一身烂污，总得先洗个澡。』
等陈世龙到『混堂』里去洗澡的工夫，七姑奶奶才去找到因为他们要传机密口信而回避的阿珠，说了陈世龙此来的本意，以及她的决定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正当用人之际，何以肯放陈世龙专程送她回湖州？
这就是七姑奶奶厉害了，一下子就看出是胡雪岩替陈世龙安排机会，漫漫长途，寡女孤男，而又当一个此身无托，一个爱慕不已，彼此都有了意思的时候，只怕如干柴烈火，生米很快可以煮成熟饭。但是，七姑奶奶自己觉得对他们俩的了解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主张，改变了胡雪岩的安排。
舟入吴淞江，顺风顺水，一夜工夫就到了上海。船不敢再泊小东门，在洋泾滨上岸，直接坐轿到了裕记丝栈。丝栈里乱得一团糟，连走廊上都打着地铺，全是县城里和浦东一带逃难来的，沾亲带故，半央求、半强占地住了下来。
七姑奶奶也是第一次到这里来，一看这情形就喊了起来∶『这里怎么住法？五哥他们住哪里？』不要吵，不要吵！有地方。『
陈世龙引着她和阿珠，径自走到最后，另有道黑漆石库门，虚虚掩着，推开一看，别有天地，三开间一楼一底，堆满了丝包。
『咦！阿珠。』阿珠抬头一看，是她父亲正开了楼窗在喊。
『楼下堆丝，楼上住人。』陈世龙告诉七姑奶奶说∶『上楼再说。』
老张下楼把他们接到楼上，父女相见，因为有了一番变乱的缘故，所以多少有恍如隔世之感。坐定下来，七姑奶奶问道∶『他们呢？』
这是指尤五和胡雪岩。『洋人请他们吃番菜，谈生意，大概快要回来了。』
老张又问她女儿，『我跟雪岩商量，叫世龙送你回湖州，你怎么跑到上海来了。