第133章
不过，我觉得黄抚台不作兴这样，我也帮过他好些忙，买洋枪又是我开的路子，现在叫别人去做这笔生意，想想于心不甘。』
嵇鹤龄听他的话一脚进、一脚出，便知道他的意思了，反正只要能对他眼前的难关有帮助，他也不愿多事，照此宗旨替他设想，觉得有跟龚家父子开个谈判的必要。
『请谁去谈判呢？』胡雪岩问，『托你的朋友？』
『不！这件事你我先都还不便出面，叫裘丰言去！』
『妙！妙！』胡雪岩抚掌称善，『我们马上找他来谈。』
于是就借嵇鹤龄的地方，由瑞云设炉置酒，叫人去请裘丰言。时已深夜，天气已冷，裘丰言黄昏时分喝得醺醺然，早已上了床，但听说嵇、胡二人请他围炉消夜，立刻披衣起床，冒着凛冽的西北风，兴冲冲地赶到嵇家。
一进门他就把『寒夜客来茶当酒』这句诗改了一下，朗然而吟∶『寒夜客来酒当茶！』
不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔，连隔室的瑞云都笑了，只见小丫头把门帘一掀，她一手提个酒瓶，一手提把酒壶，扬一扬笑道∶『裘老爷，有的是酒，中国酒、外国酒都有，你尽管喝！』
『多谢如嫂夫人！』裘丰言兜头一揖，然后接过一瓶白兰地，拔开寒头，先就嘴对嘴喝了一口。
这一下惹得瑞云又笑，『裘老爷喝酒倒省事，』她说，『用不着备菜！』
『这话在别处可以这么说，在府上我就不肯这么说了。』
『为什么呢？』
『说了是我的损失。说句不怕人见笑的话，我这几天想吃府上的响螺跟红糟鸡，想得流涎不止。』
『那真正是裘老爷的口福，今天正好有这两样东西。』瑞云笑道，『不过，不好意思拿出来待客，因为吃残了！』
『怕什么，怕什么！来到府上，我就象回到舍下，没有说嫌自己家里的东西吃残的。』
于是瑞云将现成的菜，办了一个火锅、四只碟子为他们主客三人消夜，嵇鹤龄一面劝酒，一面为裘丰言谈那张购枪合同的毛病。他虽未提到胡雪岩，而有了几分酒意，并且一向与胡雪岩交好的裘丰言却很替他不平。
『是可忍，孰不可忍！这件事非得好好评理不可。』
『少安毋躁！』嵇鹤龄拉着他的手说，『今天请你来就是要跟你商量个打抱不平的办法。毛病捉住了，但「没有金刚钻，不揽碎瓷器」，龚家父子也不是好相与的人，这件事还得平心静气来谈。』
『好，好！』裘丰言喝口酒，夹块红糟鸡放在口中咀嚼着，含含糊糊他说，『有你们两位在，没有我的主意，你们商量，我喝着酒听。』
嵇胡两人对看一眼，都觉得老实人也不易对付，他们原先有过约定，预备一搭一档，旁敲侧击，让裘丰言自告奋勇，现在他是『唯君所命』的态度，说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，所以反觉得为难。
当然，还是得嵇鹤龄开口，他想了一下看着胡雪岩说∶『做倒有个做法，比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。』
『不管它！你先说你的。』
『我想，老裘办过一回提运洋枪的差使，也可以说是内行，不妨上他一个说帖，就说有英商接头，愿意卖枪给浙江，条件完全跟他们一佯，就是价钱便宜，每支只要二十五两银子。看他们怎么说？』
『此计大妙！』说不开口的裘丰言，到底忍不住开口，『有此说帖，黄抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他如何搪塞？』
『不至于到此地步。这个说帖一上，龚家父子一定会来找你说话，那时就有得谈了。』嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说，『有好处也在年后。』
裘丰言不明用意，接口又说∶『年后就年后，反正不多几天就过年了。』
嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼看着胡雪岩，是征询及催促的眼色，意思是让他对裘丰言有所表白。
胡雪岩会意，但不想说破真意，因为这对袭丰言无用，此人样样都好，就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他也许反嫌麻烦，答一句∶『长话短说，我记不住那么多！』岂不是自己找钉子碰？
因此，胡雪岩只这样说，『不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，我看先上了说帖再作道理。』
『那也好。』嵇鹤龄转脸问道∶『老裘，你看怎么样？』
『除却酒杯莫问我！』醉眼迷离的裘丰言，答了这样一句诗样的话，一只手又去抓酒瓶。
『你不能喝了！』嵇鹤龄夺住他的手，『要办正事就不能喝醉。等办完了事，我让你带一瓶回去。』
裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，另外端来一锅『烧鸭壳子』熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的『冬腌菜』，连吃三碗，『好舒服！』他摸着肚子说∶『酒醉饭饱，该办正事了。
是不是拟说帖？『
『对了！』嵇鹤龄问道∶『你还能动笔不能？』
『有何不能，「太白斗酒诗百篇」，何况平铺直叙一说帖？』
『那好！你先喝着茶，抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。』
于是两个人移坐窗前，悄悄的商议，因为有些话不便当着裘丰言说，首先就要考虑他个人的利害。
『这个说帖一上，黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒，将来或许会有吃亏的时候，我们做朋友的，不能不替他想到。』
『这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，黄抚台这个人，向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。』
嵇鹤龄想了想说∶『这一层暂且不管，只是这个说帖，要弄得象真的一样才好。』
『本来就要有这个打算。真的这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支一定可以买得到，而且包定有钱赚。』
等这一点弄明白了，说帖便不难拟，移砚向灯，他们两个人斟酌着一条一条地说，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。
『好！这都归我。现在问下一步，说帖送了上去，黄抚台要找我，我该怎么说？』
『黄抚台不会找你！』嵇鹤龄极有把握地答道∶『要找一定是龚家父子来找你。』
『那总也要有话说啊！』
『这不忙！他来找你，你来找我。』
『等我来找你，你的「过年东道」就有着落了。』胡雪岩觉得这话不妥，因而紧接着笑道，『这是我说笑话，不管怎么样，你今年过年不必发愁，一切有我！』
『多谢，多谢！』裘丰言满脸是笑，『说实话，交上你们两位朋友，我本来就不用愁。』
说到这里，裘丰言站起身来告辞，胡雪岩亦不再留，一起离了槛家，约定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。
裘丰言感于知遇，特别实力，回家以后，就不再睡，好在洋酒容易发散，洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，于是挑灯磨墨，决定把这通说帖抄好了它，一早『上院』去递。
这一番折腾，把他的胖太太吵得不能安眠，『死鬼！她在帐子里』娇嗔『∶』半夜三更，又是这么冷的天气，不死到床上来，在搞啥鬼！
『你睡你的，我有公事。』
这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！
『你骗鬼！什么公事？一定又是搞什么「花样」，穷开心！』胖太太又说，『快过年了，也不动动脑筋，看你年三十怎么过？』
『就是为了年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完了，还要上院。』
听说上院，就决不是搞什么『花样』，胖太太一则有些不信，二则也舍不得『老伴』一个人『拼老命』，于是从床上起身，走来一看，白折子封面写着『说帖』二字，这才相信他真的是在忙公事。
『你去睡嘛！』裘丰言搓一搓手说，『何苦陪在这里受冻。』
『你在这里办公事，我一个人怎么睡得着？』
听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到她的脸上，将她那象泻粉似的皮肉轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。
他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡一会，裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找着刘二，道明来意。
由于裘丰言为人和气，所以人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把『裘老爷』叫成∶『舅老爷！』他笑着说道，『已经冬天了，「秋风」早就过去了，你这两个说帖没得用！』
『难道上说帖就是想打秋风？』裘丰言答道∶『今年还没有找过你的麻烦，这件事无论如何要帮我的忙。』
『怎么帮法？』
『马上送到抚台手里，不但送到，还要请他老人家马上就看。』
『有这么紧要？』刘二倒怀疑了，『什么事，你先跟我说一说。』
裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，知道刘二对龚家父子亦颇不满，心想，这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄说道∶『我有个户头要推销洋枪，这件事成功了，回扣当然有你一份。』
『推销洋枪！』刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就知道了是怎么回事？