第147章
』
『算了，小爷叔！』尤五说道，『我劝你象我这样子也蛮好。』
这句话古应春不甚明白，胡雪岩却懂，如果对阿巧姐中意，不妨也借一处小房子。湖州立了个门户已经在打饥荒了，何苦再惹一处麻烦？不过当着怡情老二，不便明言拒绝，只好敷衍着说∶『再看吧！』
到了怡情院，已经灯火阑珊，只有楼上前厢房还有一台酒在闹。到了怡情老二的大房间略坐一坐，古应春首先告辞，接着是尤五道声『明朝会』，怡情老二诡秘地一笑，相偕离去。
阿巧姐却始终不曾露面，一个小大姐名叫阿翠的，替胡雪岩铺衾安枕，接着端了热水来，服侍他洗脚。杂事已毕，掩上房门，管自己走了。
胡雪岩有些心神不安，不知怡情老二是怎么一个安排？只凝神静听房门外面，脚步声倒有，都是由远而近再由近而远，不曾见有人推门进来，而自鸣钟已经打了数下，自笑是『痴汉等老婆』，懒洋洋地上了床。
这一天相当累，心里有事，眼皮却酸涩得很，蒙蒙胧胧地睡了去。也不知过了多少时候，突然发觉被中伸进一口冰冷的手来，『啊！地一声，不等他开口，又有一只冰冷的手，掩在他嘴上。
胡雪岩会意，身子往里面一缩，腾出地方来容纳阿巧姐。她钻进被窝，牙齿冻得『格格』发抖，同时一把抱往了他，前胸紧贴着他的后背，意在取暖。
『怎么冻得这样子？』胡雪岩转过脸悄悄问说。
『前厢房断命客人，到三点钟才走。』阿巧姐说，『今天轮着我值夜，风又在，冻得我来！』说着吸了口气，把他抱得更紧了。
胡雪岩好生怜惜，翻个身伸手把被掖一掖，阿巧索性把头钻在他胸前，他的一双手自然也就不老实了。
一面膜索着，他一面问∶『阿巧，你今年几岁？』
『猜猜看呢？』
『二十三。』胡雪岩说，『至多二十四。』
『二十四是要来生了。』
『那么多少呢？』
『我属羊的。』
『属羊？』胡雪岩在多底拿起阿巧姐的纤纤五指，扳数着说，『今年咸丰四年甲寅，道光二十七年丁未，十五年乙未，正好二十岁。』
『越算越好了！』阿巧姐当然知道他是有意这样算法，但心里总是高兴的。
『阿巧，』胡雪岩做了反面文章，又做正面，『你真正看不出三十二岁。』
『大家都说胡老爷一双眼睛厉害，会看不出？』
『真的看不出！』胡雪岩问道∶『象你这样的人才，为啥不自己铺房间，要帮人家？』
『吃这碗饭，三十二岁就是老太婆了！人老珠黄不值钱，啥人要？』
『我要，』胡雪岩不假思索的回答。
阿巧姐见多识广，当然不会拿他的话当真，接口答道∶『既然有人要，我还要铺啥房间？』
『这话倒也不错。』胡雪岩又问∶『你家里有些什么人？』
问到这话，近乎多余，而偏偏客人常喜欢问这句话，阿巧姐都腻烦回答了，『问它作啥！』她说，『总不见得是千金小姐出身。』
言语简峭，胡雪岩又多一层好感，不由得想起了尤五的话，认真地开始考虑。
此时此地，忽然既不动口，又不动手，那是大为反常的事，阿巧狙不由得有些奇怪，伸一只手去摸在他的胸前，左一按，右一按，这使得胡雪岩也奇怪了。
『做什么？』
『看看可能摸得出你的心事？』
『心事怎么摸得出？只能猜。你倒猜猜我的心事看。』
『我不用猜，我摸得出。』阿巧姐说，『你不喜欢我。』
『奇了！哪有这话？你倒讲个道理给我听听。』
『你喜欢我就会心跳。现在心一点不跳，是「当伊煞介事」。』
『妙！』胡雪岩笑道，『还有这么一套说法？不晓得你这样子摸过几个男人？』
这句话说得失于检点，阿巧姐恼怒伤心，兼而有之，慢慢抽开手，背脸向外。
胡雪岩这才发觉，说了句极无趣的话，深为失悔，扳她身子不动，仰头去看，梳妆台上一只洋灯的残焰映照，阿巧姐两粒泪珠，晶莹可见。
『生气了是不是？』胡雪岩尴尬地说，『说说笑话，何苦当真！』说着，拿手指替她拭去眼泪，顺势就亲着她的脸。
阿巧姐不作声，但也没有再作何不快的表示，她只是尽力为自己譬解，敷衍怡情老二和尤五的面子，好歹应付了这一夜。
胡雪岩却是由于这个言语上的波折，失去了兴趣，同时也累得懒于说话，一合上眼，便觉双目酸涩，真的借了一夜『干铺』。
到第二天一觉醒来，时已近午，侧身一望，阿巧姐自然不在，枕边却遗下一根长长的头发，拈到手里，想起宵来的光景，倒有无端的怅惆，同时也觉得有些歉疚，心想阿巧姐一定很不高兴，并且也辜负了尤五和怡情老二玉成的美意。
这样转着念头，便打算要跟阿巧姐先谈一谈，披衣起床，咳嗽一声，房门随即『呀』地推开，进来的正是阿巧姐，梳一个极光极亮的头，脸却是不施脂粉的清水脸，新象牙似的皮肤，淡红的嘴唇，颊上有几点茶叶未似的雀斑，徐娘丰韵，别有动人之处。
『起来了！』她说，眼睛一瞟，撮两个手指放在嘴唇，示意禁声。
看她这个姿态，明雪岩自然什么话都不敢说，而实在有些困惑，不知道要顾忌的是哪些话？
『夜里的事，不要漏出来！』
原来如此！胡雪岩不知是不是因为她来相伴，不合于『长三』。的规矩，所以有所忌讳。只觉得这样子倒有偷情的趣味，越发觉得昨夜的机会可惜。
要再找这样一个机会也不难。等小大姐打了脸水进来，阿巧姐理好了床，来替他打辫子时，胡雪岩便说∶『今天晚上我仍旧要借干铺。』
『随便你。』阿巧姐淡淡地应声。
『还跟昨天一样。』
『啥个一样？』
他不知她是真不明白，还是有意装傻？想了想笑道，『来摸摸我的心跳不跳？』
阿巧姐不响，把眼垂了下去，似乎专心一致在他那条辫子上。
『还在生我的气？』
『哪有这话？我们什么人，敢生贵客的气？』阿巧姐正色说道∶『胡老爷，你千万不能说这话，传到二小姐耳朵里，一定会说我。』
『不会，不会！』胡雪岩灵机一动，『你能不能请一天假？』
『为啥？』
『我带你到一个地方去玩。』停了一会，见她不作声，便知不是不能请假的，因而又加了一句∶『我来跟老二说，放你一天假。』
『不！』阿巧姐说，『我自己跟二小姐讲。不过，胡老爷，你要带我到啥地方去玩？』
『玩就是玩。看戏，吃大菜，再到外国洋行看看，有什么新样子的首饰？』
这一说，阿巧姐不由得露了笑容，昨夜那一言之夫所引起的不愉快，至此才算消除。
『胡老爷！』小大姐走了来说∶『尤五少说，请胡老爷到小房子去吃中饭。』
『好。我就去。』胡雪岩暗示阿巧姐说，『我吃完饭就要走了。』
等胡雪岩一到，只见古应春也在那里，踉尤五和怡情老二的脸上一样，都挂着愉悦的笑容，仿佛正在谈一件很有趣的事，看到胡雪岩出现，笑容更浓了，显然的，所谈的这件趣事，与他有关。
『昨晚我竟蒙在鼓里。』古应春迎着他说，『这也算「小登科」，恭喜，恭喜！』
『怎么样？』尤五问了这一句，又说∶『老二说，她在床上┅┅』
『瞎三话四！』怡情老二赶紧拦住，同时又给了尤五一个白眼，『胡老爷自己不知道，要你来说？』
『是啊！阿巧姐好在哪里，小爷叔身历其境，最清楚不过，何用旁人告诉他？』
古应春这一说，胡雪岩才完全懂得，急于求得补偿的心也更热了，然而口中却不知道该怎么说才好？唯有笑而不答。
『先吃饭，还是先谈事？』古应春一面问，一面从怀里掏出两张纸来。
『先谈事吧！』胡雪岩望着一窗的好太阳，兴致勃勃地问∶『老古，你的马车坐了来没有？』
『在弄堂口。你要到哪里去？』
『难得有空，又是好天气，我想好好去逛半天。』
那三个人互相望了望，仍旧是古应春开口动问∶『你预备怎么逛法？我来替你安排。』
『回头再说。』胡雪岩指着他手中的纸问∶『这是什么？』
『两通信稿子。你看吧！』
一通是致王有龄的，请他出信给何桂清，介绍古应春去谒见，一通是致刘不才的，要他到上海来。胡雪岩看完，仍旧交了回去，请古应春誉正发出。
要谈的事，就是这些。开出饭来，正在喝酒，阿巧姐到了，大大方方的一招手，最后向怡情老二抛了个眼色，两人走到后房会谈心。
『真不错！』古应春望着阿巧姐的苗条背影说，『是扬州「瘦马」的样
子。『
『什么「瘦马」？活马！』尤五笑道∶『小爷叔，你怎么谢媒？』
『谢你，还是谢老二？』
『我当差应该，自然是谢老二。』
『那容易。回头我要到洋行里去，挑点首饰，老二一起去好了，她喜欢什么，我就买什么送她。』
『说说笑话的，何用你如此破费？不过，』尤五向后房望了一眼，放低了声音说∶『你买首饰给哪个？阿巧是厉害角色，你不要做「洋盘」！