第179章
倒是胡雪岩看不过，阻住了芙蓉，于是刘不才如逢皇恩大赦似地，跟着古应春匆匆走了。
『奇怪！』芙蓉咕哝着说，『我这三叔，尽做些别人不懂的事。我看不是好花样。』
『算了，算了！』胡雪岩说，『我要去看两个钱庄朋友，你要买点啥，我替你带来。其实你不说我也晓得，无非胭脂花粉、衣料吃食，新奇实用的洋货。』
『对！我要送人的。不过，千万不要太贵，贵的你买来我也不要。』
『你看你，』胡雪岩笑道，『七姐是自己人。客气一点的，听了你的话会怎么想？送人的礼，不要贵的，原来是弄些不值钱的东西送人！』
『话不是这么说，』七姑奶奶向着芙蓉，『东西贵不一定好，贱的也不一定不好。送礼全在合用，要看人会不会买？』
胡雪岩笑了，『七姐，你现在真的很会说话了。』他说，『老古是好口才，总算在这上头你拜着个好师傅。』
『哪个要拜他师傅？除非你小爷叔，还差不多。』
『好了，好了，不要恭维我了。』胡雪岩一笑出门。
等他走了不久，刘不才笑嘻嘻地走了进来，是极得意的神情，自道是赌『花会』去了，赢了二百多两银子。
什么叫『花会』，芙蓉还是第一次听见这两个字。七姑奶奶却是懂的，不但懂，而且迷过，因而便为芙蓉解释，『花会』跟广东的『白鸽票』相仿，上海设局赌花会的，亦以广东省城和潮州两地的人居多。赌法是三十六门开一门，其中两门永远不开，所以实际上是三十四门猜一门，猜中的一赔二十八。
『这种赌不公平，要公平就要一赔三十三，一赔二十八，等于多占五门。』
七姑奶奶说，『后来我是想穿了，所以不赌。这种赌不知道害了多少人！尤其是没有知识的女人！』
『本来嘛！』芙蓉这样说，『好好的良家妇女到花会里去赌钱，象什么样子？输了钱，自然吵得家宅不安。』
『还不光是输钱，为了「祈梦」，败坏名节的都不知道多少。』
『什么？』芙蓉大为不解，『与「祈梦」啥相干？』
芙蓉也是迷信这些花佯的，七姑奶奶觉得正好借此讽劝，便从头讲起∶『花会的总机关叫「总筒」，各地方设「筒」，也有上门来兜揽的，叫做「航船」。赌法是每天早晚各开一次，称为「早筒」、「晚筒」。向例前面两筒开过的围不开，所以三十六门实际上只开三十四门。
『三十六门是三十六个人，据说最初就是梁山泊的三十六响马巨头，但久而久之，宋江、吴用等等名字，完全改过了。三十六个人的身分，各个不同，另外每个人有座「本命星」，天上飞的、陆上爬的、水中游的都有，象第二十五，名叫林太平，身分是皇帝，本命星就是一条龙。
『三十四门只能挑一门，怎么挑法？这样也好，那样也好，心里七上八下拿不定主意，那就只好祈梦了。梦见龙，当然押林太平，梦见黑狗，就要押第二十八罗必得。』七姑奶奶停了一下问，『你晓得祈梦到哪里去祈？』
『自然是庙里。』芙蓉答说。
『不是！荒山野地的坟头上。』
芙蓉大骇，『是晚上？』她问。
『当然是晚上，哪有白天祈梦的？』
『晚上睡在坟头上？』芙蓉不断摇头，『不吓死人！』
『为了钱，胆就大了，不但是坟头上，而且越是新坟越好┅┅』
这是由于『新鬼大，故鬼小』的说法，新坟则墓中人新死不久，魂灵易聚，招魂的方法是用一口空铁锅，拿锅铲空铲一阵，据说鬼魂就会闻声而至。
然后根据梦兆去押，百不失一。
『那么，灵不灵呢？』
『怎么会灵？』七姑奶奶说。『譬如你梦见黄狗，我梦见黑狗，各押各的，总有一个不灵。各人有各人的心境，各人做各人的梦，个个要灵，除非三十四门全开。哪有这个道理？』
『讲得透彻！』对赌之一道三折肽的刘不才，击案称赏，『赌钱全靠算！
「触机」不足为据。『
芙蓉也深有所思地点点头，接着又问∶『那么，怎么说是败坏名节呢？』
『你想想，一个女人独自睡在荒郊野外，还有个不被人糟踏的？』
『啊！』芙蓉悚然，『这花会说起来真是害人无穷！三叔，你也少去！』
『你放心，这种赌是不会赌的人玩的。迷不到我！我不过喜欢赌，要会见识见识而已。』刘不才又说，『今天赢了二百多两银子，不足为奇。遇见一桩妙事，说起来，倒着实叫我佩服。』
听这一说，七姑奶奶首先就高兴了，『快说，快说！』她捧杯茶给刘不才，『你说的妙事一定妙！』
刘不才所讲的，是他在一处『分筒』中亲眼得见的一位人物。这处分筒，规模极大，赌客中颇多殷实富户，下的赌码极重，其中有个富孀，夫家姓梁，行四，所以都叫她『梁四太太』。
梁四太太打花会与众不同，专打一门，这一门在三十六门中，名列十六，叫做李汉云。奇的是她专打这一门。总筒中偏偏不开这一门。这样一年多下来，已经输了上万的银子。
这天下午，她照例坐轿到了那里，因为是大户，自然殷勤接待，一盏茶罢，分筒执事便赔笑相问∶『四太太，把条子交下来吧！』
花会打那一门的那张『条子』照例是封缄的，要等总筒开出来才能揭晓。
不如此则总筒可以统计每一门下注的数目，避重就轻拣注码最少的一门开。
话虽如此，弊端还是有的。梁四太太这时听执事问到，便愤愤地说∶『钱输了，还是小事，我就不相信一次都不会中。我总要着一次才服气。』
『我劝四太太换一门的好！』分筒执事说，『赌上面真是有鬼的，不开起来一定不开。』
『今天开出来，我一定会中。你看，』梁四太太便从手巾包里取出一把纸条来，『今天我打三十四门，莫非还不中？』
『哪有这种赌法的？』分筒执事笑道，『四太太你不想想，三十四门，只中一门，赔了你二十八，还要输四门。这叫什么算盘？』
『当然下注有多少。开出来是我的重门，我就赢了。』梁四太太说∶『总要中一回，我才能死心歇手。』
分筒执事，听她的口风，这是最后一回来赌花会，平白失去这么一个大户，未免可惜。但此时亦不便相劝，只拿笔来记每一门所下的注码。
一注注写完，却只有三十三门，梁四太太奇怪，凝神细想一想说道∶『下轿的时候我还数过的，是三十四张条子，大概是数弄掉了一张，你们替我去找一找看？』
那分筒执事，工于心计，而且日夕从事，对于这上面的舞弊，精到极点，当时心里就打算好，这张条子就寻着了，也不能够给她。
果然在门槛下面找到了，但回复梁四太太却是如此∶『到处找过，没有！』
『没有，就算了！ 莫非偏偏就开那一门？我想，世界上没有那么巧的事！』
分筒一则要『统吃』梁四太太，再则怕她今日一中，明日不来，于是便革开那一门，打开捡到的那张条子，看是第三十五门张九官，当即通知总筒，开出张九官来。
『我跟这位梁四太太前后脚到。』刘不才说，『眼看她的三十三张条子拆封，第一封拆开来就是张九官┅┅』
七姑奶奶心急，打断他问∶『这是啥道理？好奇怪！』
『怪事还多呢！你不要心急，听我说！』刘不才又说∶『拆开第二封，
还是张九官。『
『第三封呢？』七姑奶奶问，『莫非也是张九官？』
『这还用说！一直拆到第三十三封，都是张九官，梁四太太一共赢了一万两千多银子，一年多输下去的，一下子扳本反赢钱！』
这个故事的谜底揭开来，将芙蓉听得目瞪口呆，不信地说∶『真想得出这种恶刻的法子？』
『这梁四太太的脑筋，可以跟小爷叔比了！』七姑奶奶不胜向往他说，『我们真想结识结识她！』
『那也容易，』刘不才说，『只要到那处分筒去几回，一定遇得见她。』
『省省吧！』芙蓉赶紧劝阻，『这种花会，害人不浅，这样子猜心思，寿命都要短几年，你既然已经戒掉了，千万别去。』
『这话也是！』刘不才大有忏悔之意，『赌这样东西，不赌心思没有趣味，要赌心思，真叫「强中自有强中手」，永远不会有啥把握。想想真没意思！』
『照这样子说，刘三爷，你也要洗手戒赌了？』
『你听他的！』芙蓉撇撇嘴，对七姑奶奶说，『我们三叔说要戒赌，总有十七八回了。』
刘不才不好意思地笑了一下，七姑奶奶便为他解嘲∶『虽然没有戒掉，总常常想着在戒，这就蛮难得的了！』
『怎么难得？』门外有人在搭腔，大家转脸看时，是不知道什么时候溜了出去，如今又溜了回来的裘丰言。
于是七姑奶奶将刚刚听来的故事，又讲了一遍。裘丰言也对梁四太太赞叹不止，这样谈到十点多钟，古应春和胡雪岩陆续归来，船已雇好，胡雪岩所买的东西，已直接送回客栈。约定第二天中午，仍在七姑奶奶那里会齐，一起下船。
二十七到了松江，船泊秀野桥下，都上了岸，先到尤家休息。尤五奶奶大出意外，少不得有一番寒暄张罗。尤家常年备着好些客户，除了芙蓉是七姑奶奶早就约好，跟她一起往以外，尤五奶奶又坚邀胡、裘二人在她家下榻。