第108章
“如果这把顺花吉兆成真，顺顺当当过关，”回答有如耳语，“那今后每年新正，专铸金银钱各千枚，赐赏给这些掷般子的小赌鬼儿！'
“好！好」”玄烨大笑着响应，“就起名叫娘娘钱！好不好？'
自正月十三到正月十七．是灯节．其中十四到十六，朝服三天，庆贺上元佳节，其时．真所谓冠盖编趾，绣衣络绎，城市张灯，金吾不禁。
索额图虽然调任吏部侍郎，与原来侍卫处的朋友们来往依然频繁，和俘国维尤称莫逆，推心置腹无话不谈。年前就约好，正月十六一同去逛灯市。因为十六的灯最多、人最多、月最亮、花最繁。而且侈府就在灯市口附近，要看灯，不是十分方便吗？索额图这几日吃各处宴席，吃得一肚子油水，正经饭也吃不一下去，随意塞了儿块点心，喝碗奶茶，离家不过酉时。他想想离得又不算远，便带了两个仆从，骑了马出鼓楼南大街，进地安门，由皇城里北池子出东安门，慢慢往灯市口溜达口皇城里家家户户都挂出了花灯。一些衙门官署也无例外．红红绿绿，密如繁星，十分好看。街市上的孩童们提着狮灯象灯778
羚羊灯，前推旋转的橄榄灯、就地滚动的绣球灯，又喊又叫又笑，一队队从索额图身边跑过。仆从们一个劲儿地催主子快走，说是走得晚了路要不通的．索额图还不深信。一出东安门，索额图不由得叫了声苦，要想走到灯市厂，天知道要花多大气力：首先劈头而来的，是如雷的轰闹声：秧歌锣鼓敲个不住，踏歌摇铃无休无止，丝竹箫管、啧呐竹笛响成一片，腰鼓花鼓揭鼓太平鼓此呼彼应，这里喊那里叫男的唱女的笑，喧嚣得令人头晕。其中还夹杂着一阵又一阵的鞭炮的“僻嚼啪啪”、二踢脚的“乒一乓”巨响。索额图放眼往前看，灯棚十里，映着月色，把街市照得如同白昼，半边天都泛出了红光，到处人山人海，万头攒动。索额图迟疑片刻，咬咬牙，投身扑进人和灯的海洋。街市两边，悬挂的各色彩灯令人眼花缭乱：走马灯、盘香灯、莲花灯、荷叶灯、花篮灯、盆景灯、龙灯凤灯鳌负灯，还有迎风转动的太极镜光灯、一飞轮八卦灯，五光十色，恍如仙境。一些大的商号门前，各色灯堆成灯山，气概更是不凡：二羊开泰、五子登科、八仙过海、十面埋伏等等，引得游客停步观赏。索额图尽管有事，也免不了东张张西望望，两名仆从更是指手画脚、兴高采烈。
一路上，挨挨挤挤，笙歌沸天，香车宝马，长佩金貂。看灯的人，_ ! 至贵戚工孙、下至平民仆役，不约而同地都集中到京师几个最繁华的悬灯胜处。索额图走的路线，正是从东安门到东四牌楼内城东边的灯节中心。
这边搭戏台，敲打着南十番；那边对台演着传奇故事，高歌着河清海晏。前面有一帮杂耍，翻筋斗、竖蜻蜓、叠罗汉、变戏法；后面又跟着一群半大小子鞭陀螺、踢石球、放空竹、跑779
竹马。索额图主仆三人，一路数不清遇上了多少百戏舞队：舞龙灯耍狮子的刚过去，又来一队玩九曲黄河灯的；才拐过路口，高跷秧歌又唱又跳地穿街而来，扮着一套一套的小戏：唐僧取经、观音送子、张君瑞与崔莺莺、潘必正与陈妙常等等。秧歌队还未停歇，又一路大头和尚打着十不闲、敲着八角鼓，载歌载舞地从人群中穿过，，一
月亮升高了。都说十六的月亮比十五的更亮更圆，真有点道理，灯市和填满街街的游人，映着明月倍显精神。索额图这时发现，游人中的年轻女子，并不像前几日那样穿红着绿，多半一身月白色衫子，被月光一照，格外娇媚口他奇怪地问：“这些女子难道是一家子姐妹？怎么穿一样的衣裳了”仆从想笑又不敢笑，连忙答道：“爷不知道京师风俗，正月十六晚上，是女人们走桥的日子。这些年轻的，多半还要往正阳门去摸钉呢！走桥摸钉，兴穿葱白缝衫米色续衫，号称夜光衣。”
“走桥摸钉？是什么意思？”索额图仍不明白n
仆从忍笑对他解释：京师妇人结伴行游街市，前面一人燃香开路，叫作走百病，走一趟，百病消；遇到有桥的地方，就三五相扶而过，叫作“度厄”，度过今年就不再有厄。总称为走桥。年轻妇人多半要走到正阳门中门洞乘夜摸门钉，据说心诚而摸，今年可生男孩儿口· · 一
索额图不禁笑了．“怪事儿真不少！'
四周忽然欢声雷动，只见亮光一闪，空中开出了万树银花，“嚼畔啦啦”的鞭泡声响彻云天。原来，几处富户门前的烟火花炮棚子开始放花了。游人都停步仰头观看，索额图他们想要前780
进，已不能举步，而烟火花炮又绚烂夺日，火树银花不足以比喻，也吸引着他们的目光。只得等放完一过，游人走动了，他们才能跟着走。
就这样，看一处，走一段，停停走走，挤到灯市日时，简直就没有了出路。伶府门前的花灯鳌山已经遥遥在望，可是要挤过人群走到近前，不出两身大汗怕是办不到，
这里是灯市的中心，灯棚数十架，气势浩大；各店肆高悬五色灯球，如珠串如霞标；而饶鼓歌吹之声，更是如雷如霆，游人一互相说话的声音都听不清。灯市东日和西口，各有一架高达十丈的巨型烟火架，把万千游人紧紧地吸引在那里，不得动弹。两边像是在竞赛。两口这边的不用说是伶府，他们家年年在这儿放花。东口那边，难道是鳌拜家么？索额图记得，鳌拜新近搬了家，不知看中了哪一处园子，好像就在这一片儿。这两家放花就是怪，西边不放，东边也不放；西边放上去一种花，东边一定也放，而且一定盖过西边，总是压着西边一头。这不，己是本夜第二过了。斗牌斗蟋蟀斗鸡斗鹤鹑，今夜竟有斗放花！一时何灯市口一条街挤得水泄不通，游人争看，大饱眼福。
西边放了一个灯笼锦，照得数丈以内一派红光；东边跟着飞上一支月明帘，如同空中又升上一轮明月，把四周照得雪亮。西边点燃了架上的水浇莲，火花飞速转动，如同开了数十朵金花；东边立刻把线穿牡丹烧着，顿时烟火架上开出了五颜六色斗大的牡丹。
西边气不过，“刷”的一声，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密闪动，仿佛垂下一串串成熟的葡萄；东边毫不放松，随7 名!
着向天空放了一副珍珠帘，那变幻不定的色彩四方流荡，实在令人惊叹。
西边飞出滴滴金，也叫叠落金钱，漫天金球雨点般下坠；东边却斜射十几只千丈菊，长长的金丝亮得叫人睁不开眼！每放出一种花，千万人便同声欢呼，这声势、这气氛，真像身处山摇地动之中。眼看着西边的烟火不如东边，游人纷纷向东边流动。几句议论传到索额图耳际：
“年年灯市，终皇亲家烟火盒子最棒，今年怎么栽啦？' “打对台的是鳌大人，懂不懂？'
“哦哦。是鳌大人… … ”
“打十四起就叫仁劲儿啦。前儿赛炮，昨儿赛灯，今儿个赛花儿，伶府都输了。人家拿升高花级浪响炮，赢厂他的双响震天雷；拿冰灯水晶灯胜丫他的彩灯纱灯羊角灯。今儿个，你也瞅见了。走! 过去就近瞧瞧 ”
“那，我不去了！'
“晦，你这个人！看烟火嘛，还管他什么忠啊奸的 走吧
人群向东边流走了一部分，西边才疏通厂许多。索额图主仆三人得以穿过人丛，踏进俘府的大门。
不料俘氏兄弟就在大门内临时搭起的观灯楼下坐着。修国维脸气得通红，伸拳将袖地要亲自出去再买大花盒子来放，非要压倒东边，出一口气不可。 伶国纲倒不怎么在意，以长兄的身份，不准他出府。索额图到来．正好消饵了兄弟俩的争执。终国维大骂鳌拜老东西欺人太甚，一五一十地把这三天斗782
赛的事告诉索额图，并说；' ‘我们并没有跟他斗赛的意思，他偏偏压上头来欺人！他妈的）这口气怎么忍得下去？这老混蛋也太目中无人啦：, ,
伶国纲皱眉道：“花灯烟火．算什么火事，也值得动肝火？皇上平日怎么教导你来？气量这么小，能托给你大事么？”日气间，颇有步军统领领兵大员的威严二
伶国维一愣，冷静了一点，说：“我是恨那老混蛋过于嚣张，气焰太逼人土”
索额图笑道：”忘了皇上说的啦丫月盈则亏，水满则溢。这不正是他盈满的征兆？'
咚国维想了想，顿时拍手笑道：“索兄说得好！索兄说得好｛小弟敬你一大杯！'
三人二一问开怀大笑，上了楼，在铺着厚厚地毯的小屋里盘腿而坐，一面饮酒谈笑，一面观赏灯市一条街上的花灯烟火游人，惬意非常。
“元旦朝贺日，鳌拜的穿戴行为，你们都知道了吧了”索额图突然问一句．伶氏兄弟脸色立刻沉下来。将国纲点点头，心事重重地说：
“鳌拜居心巨测，皇上不叮不防！'
伶国维愤然道：“要照我的性子，一道圣旨，赐帛！' “哪有那么容易！”索额图说，“不过，我也不明白．皇上为什么还不动手· · ，一”
侈国纲又皱起眉头：“皇上何等英明，你我哪能预料！… … 索兄，你在吏部，侍郎官儿做得如何？'
索额图笑道：“还是皇上说的话：驭将之道，无非置腹推心、783
恩礼优握，使之感激奋发而已。吏部虽然是阿思哈所长，这些日子以来．也增加了许多感激奋发之辈｝伶兄想必同感？