第20章
得知渔民妇人生一双胞胎兄弟，正愁无力抚养。便收一子为养子，取名胡堆儿。胡堆儿自幼跟养父学武功，七岁入私塾，既学文又习武、还学医。胡堆儿聪明，记事不忘，学什么会什么。天有不测风云。胡堆儿十岁那年，养父因吸大烟而过世。养母对胡堆儿虽如亲生，但挨不过饥寒交迫，一年后也撒手人寰。人们都念胡堆儿养父在世时对邻里百姓的好处，所以对胡堆儿这个孤儿就格外偏爱。养母去世之后，原药店还留给胡堆儿二成的股份。因为老宅被养父变卖，就让胡堆儿住进胡氏祠堂。从此，他穿百家衣、吃百家饭。
胡堆儿人小志大，不能继续念私塾，却要继续练武，决心练出个样来。他住在胡氏祠堂，胡氏家族以护祠为名，每年给他足够的钱粮。胡堆儿便在正定府周边寻师拜友。他学武不认一宗，凡是能学，都是师傅，从此练就了一身杂把功。胡堆儿对人诚恳，随和，善交朋友。嘴也甜，见长辈，大爷、奶奶、叔、婶地叫，见了小伙伴，从来是“咱伙计”不离口。所以大人小孩都喜欢他。他住在祠堂里，总有伙伴跟他形影不离。有几个就吃住和他在一起。正定府官宦人家多，衙内多，前代留下的遗老遗少都带点霸气。有的说话横，有的狗眼看人低，还有的狗仗人势，无人敢说，无人敢管。自打胡堆儿一伙成了气候，这些人都收敛了很多。因为胡堆儿见到这样人，见一个，打一个，见两个，打一双。
正定府十字八街，商贾林立，人多事多。常有人欺行霸市、为非作歹、强买强卖，鸡鸣狗盗之事也时有发生。凡此号人，只要胡堆儿一出面，这些不轨之徒就会吓得屁滚尿流。胡堆儿平时就在胡氏祠堂以交友习武为主，平时不出门。只要有人喊他，谁家有纠纷，他去劝解；哪儿有人行凶打架，，他先文后武。一般事，只要胡堆儿出面，大事也能平和解决。他从不向商贾吃拿卡要，更不鱼肉百姓。所以，胡堆儿在正定府人称清官“胡地方”。他说的话，比衙门口还顶事呐。
自从吕家班来正定府庙会演出，开始他并不在意。打把式卖艺一伙来一伙走，他看多了。第二天听伙伴说，这家杂技水平不一般，演出水准高，个人功夫好，伙伴赞不绝口。胡堆儿这才动心去看究竟。这一看不要紧，看出了瘾。越看越想看，越看越爱看。常言说，外行看热闹，内行看门道。这家演出，从老到少，个个功底扎实。尤其是轻功、硬气功，更是一绝。胡堆儿反复看吕班主表演的“八卦掌”，一招一式，拳行赶劲，意到神功，令胡堆儿从心眼里佩服得五体投地。他每天带几个人去看、去学，每场都投一块大洋。他一连看了五天，第六天因为去处理一家商人之间纠纷没去，第七天去看，却遇见几个日本浪人来闹事。这才一怒之下，带人打跑了那几个小鬼子。
这几个小鬼子就是山本派往华北的一支小分队。这些长着中国人一样的黄面孔，却包藏祸心，装一肚子坏水。他们到处钻营，打探中国各种情报。闲来无事，不是赌钱便是逛窑子、拈花惹草、打架斗殴，干那些伤天害理之事。正定府在京汉路上，而且城大人多，三天一个小集、五天一个大市，这些小鬼子便骑上僧帽单车，仨一群，俩一伙去正定府赶集。每次到正定府，他们不是打饭馆跑堂的，就是去戏院里挑逗良家妇女。这些事让胡堆儿知道了，开始劝他们自珍自爱，不许再干坏事。这几个浪人自以为气壮如牛，又有功夫，说不了几句，双方便厮打在一起。没打几个回合，便被胡堆儿一伙打得狼狈逃蹿。
时隔半月，这几个浪人又来正定府找事。他们的主要目的是，听人说杂技班有一条大黑狗。浪人想，是不是山本大佐要的那条大黑狗？到正定一看，果然正是，他们高兴极了。他们想把场子搅了，趁机牵走这条大黑狗，就可以向山本大佐邀功请赏了。谁知又碰上了胡堆儿一伙，被打回石门不说，还有两人被打伤。虽然他们挨了打，但却发现了一只真正的藏獒，他们还偷偷地拍了藏獒的现场照片。挨顿打，也值得！
吕家班正想离开正定府时，吕方却病了。这一天，吕方带着吕安逛了兴隆寺、天宁寺凌霄塔，后来又爬上正定城墙，二人转了一圈，出了一身大汗。下城墙时受阴风吹刮，到马车店时就眼泪鼻涕一齐流。晚上便发高烧，而且还跑肚拉稀。常言说，好汉子架不住三泡屎。第二天，吕方便不能起炕。吕班主给吕方熬了葁糖水，盖上大棉被，想闷一身汗，就会好。谁知闷了两个时辰，也没出汗。进了九月末，白天太阳晒人，傍晚以后，气温下降，天就冷了。到了晚上，吕方头疼难忍，吕班主用手摸摸吕方的头，热得烫手。吕茗娘儿俩心里着急，又让吕方喝葁糖水。吕方高烧不退，吕茗娘儿俩一夜没睡。天刚亮，又下起蒙蒙细雨不能出门。这时，胡堆儿打着油伞，冒雨而来。胡堆儿想劝吕家班再演几天。
这天下了细雨，胡堆儿很高兴，得知吕方高烧，他急忙去看吕方。先看舌苔，再把脉，他说：“郁火生闷，风寒所致。我开张药方。”说罢，从马车店要来笔墨纸张，开了几味药。
吕班主虽不会医道，但也小知一二。看完方子说：“贤侄还懂医道？”
胡堆儿说：“我自小跟在父亲身边，刚懂事时就背汤头歌，识别中草药，一心想让我从医，所以我略知一些小病药理。”
吕班主心里高兴，说：“这方剂一次要几付？”
胡堆儿说：“如师傅看方剂无错，一切由我办理。”
吕班主说：“哪能让贤侄破费？”
胡堆儿说：“我父过世后，他原先的药房还留给我二成的股份，所以，取药之事，就由我去药房取回便可。师伯不要客气。”
胡堆儿又冒雨去取药。半个时辰，提回来三包草药，还带来一只砂锅，对吕班主说：“咱们就在这马车店熬药。”
这天下午，吕方喝了汤药，两个时辰后，便好了许多。吕方从炕上爬起来，咕咚咕咚喝了三碗小米粥，伸了伸懒腰，又躺在炕上。天空乌云密布，蒙蒙细雨下个不停。
胡堆儿看吕方病好了许多，又看屋外已黑，对吕班主说：“师伯，这秋天连绵雨下个不停，全家只好窝在马车店里。这样空耗天，哪天也得花几吊钱，我看，还不如去我那里住……”
吕班主听后说：“不碍，你这样帮助我们，我们全家就感激不尽了。哪能再去那里麻烦你？”
胡堆儿心里明白，就说：“师伯不要见外，你侄儿虽无金山银垛，请几个人坐吃我十天半个月，我连眼都不眨。如不然就这么办，搬到我那住，省了店钱。吃喝自己做，我那有现成的炉火。行不？”
吕班主一直摇头。
吕方说：“爹呀，咱就搬过去吧！反正这天也晴不了，就是晴了天，那泥水路也走不了。人家真心实意请咱们去，你还摇拨浪鼓。我这病刚好点，要让我好利落，还得吃几付药，躺几天……空耗时候，还不如搬到我胡哥那儿住。”
胡堆儿说：“对对，师伯，你看我方弟同意了，咱就搬吧！”
吕茗娘一直在听胡堆儿说话，又看胡堆儿一脸真情，便说：“咱家一时走不了，也出不了场，空耗功夫，还不如去贤侄那里住几天呢……”
吕班主嘬嘬牙花子，又沉思会儿，说：“既然你们同意，我也做个顺水人情吧！”
胡堆儿高兴地拍拍手说：“师伯，这就对了，说好了咱们马上搬！”
胡堆儿打着油伞，冒雨走了。这天晚上，趁天黑人静，胡堆儿叫来他的伙伴，赶来一挂马车，转眼间连人带物拉到胡家祠堂。
胡氏在正定府内是大户，胡家祠堂宏大气魄。正门前是八级汉白玉石阶，大门两厢蹲两尊朝天吼。大门正上方是一方匾额，匾上隽刻四个鎏金大字：“流芳百世”。推开两扇大门，向里正走八丈便是一座尖脊斗拱正堂。供桌按辈分排列已逝的先辈牌位。正中便是胡家的始祖。正堂两厢是东西厢房，东房是看护祠堂人员居住，西房是储存房和拜祭先人的临时议事房。东房和西房间数相对，全是十间。
吕班主一家搬到胡氏祠堂东厢房，占三间。天阴下雨不能出演，但日常费用却省许多。吕方又连服三剂汤药，身体已复原。吕班主不敢懈怠，每天带领家人照常四更起床练功，安排一天的排练日程。吕班主每天看天象，数星座，巴不得快晴天。天还阴，小雨还是淅沥沥地下，令他心焦如焚。
吕方病好后，除了练功，就和胡堆儿在一起聊天。二人在一起谈笑风声，就像经年不见的老朋友一样。在一起谈天说地，聊见闻，比武术，说心里话。如同是一对亲兄弟。二人长得高矮胖瘦，相差不多，连长相都差不多。
这一天，二人正聊得兴起，胡堆儿说：“咱俩还不如拜把子呢！”
吕方说：“拜就拜吧！”
“咱们先报个生辰八字吧！”
吕方说：“吕某生于光绪三十二年，就是丙午年，五月初一辰时。”
胡堆儿说：“胡某生于光绪三十年，就是甲辰年，五月初一未时。”
吕方说：“那你是我大哥！”
胡堆儿说：“你是我老弟！巧，巧了，咱哥俩都是五月初一生！”
二人跪在地上，插了香烛，歃血盟誓：“有福同享，有难同当，不求同生，但愿同死”。
二人高兴得拉着手进了里屋，一齐跪在吕班主和娘面前，说：“拜见父母大人！”