第22章
玉娇龙将马交给门差，由丫环仆妇们簇拥着进驿熔去了。
玉娇龙来到前厅，玉夫人和黄大人早已等在那儿。玉夫人一见女儿，先是合掌念了声“阿弥陀佛”，然后便拉着她的手，将她从头到脚打量一番，流着泪说：“你可平安回来了！”
玉娇龙叫一声：“母亲！”心里也不禁有些发酸，含着泪，歉疚地说：“孩儿不孝，让母亲受惊了。”
黄大人在一旁劝慰道：“娇龙平安归来，就是大喜，都不必再伤悲了。”
玉夫人这才止住悲，擦干泪，叫玉娇龙上前见过舅父。玉娇龙整整衣，对黄大人盈盈拜了两拜。黄大人满怀欣慰就搀扶起玉娇龙说：“十年不见，外甥女竟已长大成人，虽然身处荒漠，仍不失大家风范，更兼长得这般亭亭玉立，秀外慧中，真乃贤妹之福。”
玉母也不免谦逊几句，然后又拉着娇龙的手问道：“女儿，你那天是怎样逃走的？
这几天又是怎样过来的？“
玉娇龙还未回答，恰在这时，高老师也闻讯进厅来了。玉娇龙赶忙上前见礼，她从高老师的眼里看到一种微微带愠和探询的神色，脸上不觉泛起一阵红晕，慢慢将眼帘低垂下去。
在玉母的再次催问下，玉娇龙才将她早已想好在胸的一番话应付出来，说她如何在车内已经看到官军渐渐不支，看到高老师被冲下马、又看到有两骑马贼在向她车子这边走来。她急了，这时恰好有匹无主的战马在她车旁，她便跨出车来，跳上马朝着东南方向跑去。接着又说她如何在夜里迷失了方向，如何胆战心惊地偎着马在树林里过夜，第二大又如何在林子边困睡时失了马，又如何到了达美家……还特别娓娓动情地谈了达美如何同情她，送她小花马，给她引路，在她的帮助下才得以顺利地到达迪化……。
在听玉娇龙讲述这番经历时，玉母是又胆战又心疼，不住地口念“阿弥陀佛”，还不时地发出几声痛苦的呻吟，黄大人只听得惊愕万分，几疑是梦。他尽管在二十余年的宦海浮沉中，惯于老成应变，但他无论怎样也难想见，眼前这样一个玲珑似玉，娇艳如花的外甥女，竟能在经历如此一番危难之后，尚能这般神态自若。他只惊诧地注视着玉娇龙，耳边不由响起《四书》上“天之将降大任于斯人也…”那段圣人之言来。他又一转念：“惜乎她是个女的！”
高老师只默坐一旁，两手覆在膝上，头微微低着，心里布满疑云：她套车的马哪里去了？绳子又是谁割断的？她如真是向东南方向逃走，哪来树林？又为何今日方到迪化？……高老师又想起：除罗虎退去的西北方外，其余三方都曾派兵寻找，为何不见踪影，亦不见蹄痕？…高老师陷入沉思。
黄大人听完玉娇龙诉说之后，在厅上来回踱了几步，面上渐渐浮起怒容，厉然说道：“贤甥女既已平安归来，投鼠已无所忌。马贼如此猖狂，竟敢拦劫官眷，实属罪大恶极，若不剪除，必生大患。我即传令各城都统，迅速出剿，限期荡平，除恶务尽。”他又回头对高云鹤说：“敢烦先生拟一榜文，悬出重赏：”有能生擒贼首罗小虎者，赏银二千两，良马十匹，羊五百头；斩首来献者，从半赏给。‘“高云鹤忙离座躬身答道：”谨遵台命。“黄大人又说：”榜文上应将罗贼状貌写得详实清楚。只是对于此点，备营谍报大都相左，先生这番在阵上曾亲自接战，不知可曾看得清楚？“
高云鹤答道：“阵上驰骋甚急，相距又远，实未看清，只隐约见他相貌奇丑，似是个五短身材。”
玉娇龙听他这般描绘，不觉暗里想笑，心想：“原来你也会说谎！”
黄大人说：“都说他身材奇伟，然何竞是五短？”
玉娇龙若不在意地接话说：“舅父，我在车内看清来，确是显得矮短。暴眼，狮鼻，帚眉，须如卷毛，比钟馗更为狞丑。”
高老师惊异地向她投去一瞥。玉娇龙亦同时送来似笑非笑的一瞬。高老师心里不住自问：“她这是从何说起？她这又是为着何来？”他本来就满心疑云，现在是疑云布得更厚了。
玉夫人又细细问起达美留宿和送马之事，连连称赞不绝。
黄大人说：“一个村女能有这等礼义，实属难得！明日派人将马牵去送还与她，再送去一百两纹银作为答谢也就是了。”
玉娇龙忙说：“达美不是爱财的女子，我亦未向她讲出我的真实身份。依甥女之见，还是不送银子的好。送她几匹京缎，给小花马换配一副好马鞍，她心里一定很高兴。”
黄大人略一沉吟，说：“好。就依你的意思办。”
接着又闲谈几句，便散入后堂去了。
玉娇龙的卧室在后院正厅右侧，与玉母隔厅相对。后院不大，倒也精雅。院前有水池，雕栏上追置盆花，拂袖生风，清香馥馥。玉娇龙随着香姑来到卧室，她向室内打量一番，见紫檀木镂花做成的牙床上，挂着淡粉红色的细罗纹蚊帐，床上叠摆着大红、品兰蜀锦薄被两床，粉黄色的湘绣缎枕，配上雪白的杭州挑花床单，在一对银灯的照映下，显出一种雍容中露淡雅、淡雅中见雍容的气派。玉娇龙站在房中，好似从梦幻中来到一个她既熟悉却又陌生的世界。她回想起达美那空荡而简陋的小屋，当时感到是那般温暖闲静，此时此刻再来回想，却多是寒伧的感觉，草原上布达旺老爹的帐篷，当时感到是那般神秘和真切，而今却感到是飘渺和遥远，她从这间小房中，似乎看到母亲常常夸耀的京都繁华，而这才是她命中注定应该享有的。
玉娇龙正陷入沉思，香姑见房内已无别人，这才挨近她的身边，轻轻对她说：“小姐，这些天真把人急死了！要是你有个三长两短，我也不想活了。”
玉娇龙凝凝神，望着香姑：“你以为我会落入马贼的手吗？”
香姑忙幅头说：“不，不，我没有这样想，这是决不会的。”
玉娇龙见她说得这样认真，更加惹起自己的好奇心来，又略带打趣地问：“你怎能断定不会？”
香姑坦然而稚气他说：“他们不是为着你来，也不会加害于你的。”
玉娇龙故作正色地追问道：“你怎的知道得这么清楚？”
香姑有些慌乱了，嗫嗫他说：“有个不懂规矩的马贼，把我错当成小姐拉下车，另一个马贼赶来喝斥他说：”不得犯眷，这是咱们的规矩！‘所以我知道你是不会落入他们手里的。“玉娇龙瞅着香姑，静静地听着。她心里完全明白，香姑隐瞒了马贼中有她认识的哈里木，她还隐瞒了她曾求过哈里木不要来伤犯自己的事。但香姑的这种隐瞒是应该宽恕的。玉娇龙看到站在自己面前的香姑，她那种既感到委屈又显得畏缩的样子，也心动了，激起对香姑无限的爱怜。她拉住香姑的手，柔声地说：”你心肠真好！我知道你总是卫着我的。要是你能认识他们中的人，你定会为我求情的。“香姑的手微微颤抖了下，在玉娇龙那似笑非笑的注视下，低下头去，脸也不禁红了起来。玉娇龙深深为香姑这种淳朴之情所动了。她一下将香姑搂在怀里，偎着她，深情地对她说：”好妹妹，你真好，我一辈子也忘不了你的。“
香姑在玉小姐的倾心抚爱下，不知所措，竟低声哭泣起来。
这一夜，玉娇龙睡得香甜极了。
第二天早晨，当香姑给玉小姐梳头时，无意间发现玉小姐的头发被齐齐地剪去一绺，她不觉失惊问道：“天，你的头发怎的剪去一绺？”
玉娇龙若不在意他说：“达美称叹我的头发美，我便剪下一绺送她了。”
香姑笑着说：“只听戏文上说女人剪下青丝送男人，没听说过剪下青丝送女人。”
玉娇龙忙不在意地把镜子移开，她知道自己的脸已发红了。
她背过手来在香姑身上揪了一下，含嗔地说：“小小年纪，哪里听来这些羞人话！”
香姑亦觉得自己说错了话，不再吭声了。玉娇龙收拾打扮停当后，这才转过身来，半央求半认真地对香姑说：“头发的事，不准你对任何人说去。”香姑点点头，各自走开了。
房里静静的，散溢着一种似兰似麝的香气。这香气昨晚还恨讨得玉娇龙的喜悦，可今天她已开始对它感到厌烦了。她极力去回忆一种为她所熟悉的、使她心旷神怡的香气，还有一种她所陌生的、但却曾使她心战神摇的气味，可都为眼前房里这种浓郁的香气弥盖了，冲淡了。
玉娇龙正独自坐在房里托腮出神，忽从房外厅堂里传来舅父和高老师的谈话声。她走到门边隔帘听去，从舅父的谈话中知道了她父亲有信来，对半天云竟敢袭击官眷之事极为震怒，并对她的走失极表忧念，说他正调集各营兵马，准备亲自督军围剿，要玉夫人安心留住迪化，暂勿返回乌苏，等他到昌吉巡营时顺道来迪化再作定夺；嘱高先生速回乌苏协筹军务。
高老师听完她舅父这番话后说：“马贼此举确是猖狂，无怪玉帅震忽。但量这小股马贼毕竟不过疥癣之疾，实不值兴师动众，尤恐前时叛部乘机骚动，引起祸乱，实为不便。”
厅堂里静了一阵，才又听到她舅父说：“先生之虑极是。我昨晚思之再三，不如以厚禄诱罗贼来降，擒而杀之，则可高枕无忧矣。”
玉娇龙听到这里，心里暗暗吃惊，正发急间，又听高老师说：“玉帅治军，向重严信，大人此计虽好，只恐玉帅碍难依从。”
她舅父说：“大成心性我岂不知。这事何须他来出面，只由一位都统办理就行了。”
厅堂里又是一阵沉默。
玉娇龙忧心忡忡，想起她曾对罗小虎提出过，要他去投军，但求取得个游击之职，婚事就有望了。