第77章
说完，忙伸手去抓灵牌，不想玉娇龙眼急手快，一闪身，早将灵牌抱在怀里。鲁老夫人正想来夺，玉娇龙抽身退到桌旁，挑起柳眉，双目炯炯，冷然说道：“娇龙母死不过半年，还能不容我略尽孝道！”
仆婢们见情势紧追，惟恐闹出事来，忙上前拦住鲁老夫人，带求带恳，又劝又拉，好不容易才把鲁老夫人劝阻下来。鲁老夫人离房时，指着玉娇龙咬牙切齿地说道：“好，你既要当孝女，我就成全你！”
从此，每日给玉娇龙送来的三餐菜饭，尽是粗蔬糙食，看不到了一点油荤，甚至连晚上点灯用油，也都不再供给。玉娇龙过着比奴仆还不如的日子。
这样一连过了半月，玉娇龙虽仍安之若素，不声不响，但却一天天消瘦下去。香姑早积了一腔愤慨，可也奈何不得，只在心里暗暗着急。一日黄昏，玉娇龙刚刚掩下经卷，香姑满面怒容，两眼含泪，气冲冲地跑进房来，一头伏到桌上，嘤嘤啜泣起来。玉娇龙上前问她，香姑边哭边诉，这才道出原委：原来香姑眼见小姐一天天清瘦下去，十分着急，想寻个机会，背着她悄悄溜出府去，在附近街上给实来一些糕点，让她受用受用，也好撑持下去。
不料刚刚跨出府门，便被看门人截住，声称奉了鲁老夫人之命，不准她主仆二人出府，强行将她拉回府门。几个家院也闻声上前，对她大加斥骂，甚至恶言毒语，伤及玉门。玉娇龙听后，只见她将嘴唇紧咬，眼中突然闪射出一道冷冷逼人的光亮。香姑立即看出，积压在小姐心头的怒火已被点燃，就只等她如何行动了。顿时间，香姑把刚刚所受的委屈和一肚子的伤心全都散去，只感到一阵莫名的惊喜和兴奋。她紧紧盯着玉娇龙的举止和神色，见她一动不动地站在房中，凝神专注，不过顷刻之间，她眼里闪起的光很快又暗淡下去，脸上又恢复了漠然的平静。香姑颓丧万分，她感到绝望了，伤心地说：“鲁家明明是存心要困死我二人，你就甘愿让他们摆布？”
玉娇龙默不吭声。
香姑突又恼忿起来：“这简直是杀人不见血，吃人不吐骨头。鲁家手段也太毒，难怪她要断子绝孙！”
玉娇龙：“香姑，说话得有个分寸，哪能这样咒骂！”
香姑：“他们做都做得，我就说都说不得！你要守礼，你守礼去，我可不管。”
玉娇龙：“礼是要守的。这事与你无关，咎由我取，累你一同受罪，我心也时感不安，要怨，你就怨我好了。”
香姑听玉娇龙这么一说，心也软了下来。只是她还弄不明白，小姐为何能忍下这等欺侮？又何以能甘心于这样的折磨？她更为不解的是：玉鲁两家被弄成这般境地，明明是错在玉大人、鲁翰林和鲁老夫人，小姐偏要把过错往自己身上拉，真不知她究竟错在何处？难道当儿女的也象奴婢一样，挨了板子还要叩头谢打不成。香姑默默转了转念头，又说道：“小姐也不要为我不安，我陪你来，就是来陪你受罪的。但我却没想到还要来陪你受这么多窝囊气！我一心一意跟随你，就是为的不受气。想起几个月前跟随春你闯州过县的那些日子，你怕过谁来？你受过谁的气？才几个月，你就变成另外一个人了，真叫我伤心。而今落在这生不生死不死的境地，明明错不在你，你却总把错往自己身上拉，我就是不懂，就是怨你！”香姑这番话，说得慷慨激昂，近情近理。
一字一句都如石投井底，在玉娇龙的心中激起阵阵浪波。
玉娇龙微微叹息一声，移过身来，拉住香姑的手凄然说道：“香姑，你不知道，这是天谴难违，我只有逆来顺受。一切忧患都是由我而来，高老师的不辞而去，蔡九之死，高师娘的……失踪，老夫人的病逝……以至鲁翰林的夭折……我都难辞其咎，我不是怕谁，而是在顺天由命。但愿菩萨保佑，把灾难降我一身，不再累及父兄，愿已足矣。”
香姑真没想到小姐会说出这番话来，她感到惊异不已。房里虽已因天晚而暗得看不清面目，可她仍睁大了眼望着她。她心想：“小姐怎的变成了这等心性？”她对小姐所说的这番话，仍是听得似懂非懂，特别是高老师的出走和蔡爷之死，关她何事？
她谈起他们为何显得那样伤心？香姑简直如坠五里雾中。她不以为然地说道：“若是别的女人落到这般境地，也只有由命了。可你不是平常之辈，你有那么好的本领，可以象男儿汉大丈夫那样闯南走北，谁也奈你不何。人们常说‘退后一步自然宽’，你已无路可退，你是‘进前一步自然宽’，你只须横下心来，跨出一步，就万事大吉了，何苦再受这样的罪！”
玉娇龙：“苦难总会有个尽头，熬熬再说。”
香姑：“这饱不饱、饥不饥的日子怎熬啊！连我都快支撑不住了，你还能熬？亏了身子，一切便都完了。我正是为这样，才想溜出府去买点食物回来，不料竟受到这番辱！”
玉娇龙犹豫片刻：“我欲出府，有如房中信步一般。今晚我就去到大街，为你买些可口的食物回来就是。”
香姑感激而又委屈地说：“我想溜出府去，还不是为着你来，又不是为了自己嘴馋。”
玉娇龙：“我去也只是为你，我是不能和你共享的。”
香姑不解地：“这是为何？玉娇龙：”我应顺命守礼，我要无愧于心。“香姑：”既然小姐你都不用，也就不必去了。我倒不管你那什么顺呀守的，只愿和你同甘共苦。“
二人不再说话了，只紧紧相偎着，苦度这漫漫的长夜。
日复一日，天气已渐渐冷起来了。玉娇龙益更显得清瘦了些，香姑也失去了脸上的红润，主婢二人已成为相依为命的伴侣。一贯喜爱跑来跑去的香姑，现在已变得沉静起来，整天无精打采，闷坐房中；玉娇龙仍是那样从容庄肃，毫无颓唐自弃之色。
她仍每天清晨起床后，便到母亲灵位前诵经，诵得那样专注、虔诚。
一天傍晚，鲁府仆妇送来的竟是一碟冰凉的苜蓿和两碗馊饭。玉娇龙连箸都未动，独自诵经去了，香姑勉强吃下半碗，终因难以下咽停下箸来。一会儿，仆妇来收碗筷，见到这般情景，也不禁摇头叹息起来。她小声自语般地说道：“真造孽，这日子教人怎过啊！”那仆妇临走时还低低对玉娇龙说了句：“等过些时候玉大人会来接你回去的，眼前他也烦啊！”
玉娇龙已从仆妇的这句话里，听出了弦外之音。她料想家里可能受到攻击，父亲目前正处于危难境地，那班嫉贤拓能的同僚必将乘机中伤倾轧；钓誉沽名的御史也会捕风参奏。她思前虑后，认定他们虽未握得足以构罪的把柄，但闹得满城风雨，毕竟有损侯门声威，甚至动摇父亲的地位。玉娇龙想到这一切都由她所招来，她真感疾首痛心，难过已极。
香姑忍着饥饿，天刚黑便上床睡了。玉娇龙默默坐到深夜。
直至手足都已冰凉，才上床去。初冬的夜又冷又静，房内房外声息全无，能听到的只有香姑均匀的呼吸声和她不时响起的几声辘辘肠鸣。玉娇龙拥着香姑，不禁侧然欲泪。
正凄楚间，忽听到房外传来几声轻微的脚步声。那脚步声断断续续，几步一停，显得十分小心谨慎。玉娇龙不由一惊，立即警觉起来，迅即从枕底抽出短剑，蓦然一跃下床，闪身躲到门后，屏息注视着房外动静。只听那脚步声一直走到窗前便停住下来，接着又是几声轻微的刮磨声响，窗门便被拨开了。随着便见一个头影出现在窗前。玉娇龙凝神细辨，借着微微星光，看出了是个女人的头影。只见那头影向房内探望片刻，随即又伸手从窗口丢进一件东西，然后掩好窗门，转身离去。玉娇龙迅即闪到窗前，戳破窗纸，张目望去，见那身影正跳过走廊，向那边墙角走去。玉娇龙不禁大吃一惊，心想：这身影的姿态怎的这般熟悉，似曾在哪儿见到过来。她略一凝思，便猛然想起来了：“啊，是蔡幺妹！她来干什么？是善意还是寻仇？”玉娇龙心里布起一团疑云。她想看看那丢进房来的竟是何物，可房里却是漆黑一片，又无灯亮，哪看得清。玉娇龙犹豫片刻，便小心翼翼地用手去摸，摸着的却原是个布包。她将布包拾起放到桌上，解开索带，立即使从布包里散出一股卤汁、酥点的香气，玉娇龙明白了，这是蔡幺妹特意送来的一包食物。她再用手一摸，里面除了她熟悉的一些纸盒纸包外，还另包有几支蜡烛。玉娇龙高兴已极，忙敲起火石，点燃蜡烛，黑沉沉的房间里，顿时变得一片光亮，使人突然从中感到了一片生机，一番春意。
玉娇龙借着烛光，仔细检看布包，见里面除了大包小盒各色各样的糖果糕点外，还有一只熟羊腿和几脔卤牛肉，另还附有个纸卷在内。玉娇龙打开纸卷一看，见第一行写着：“为富不仁，为官不义。鲁府所为，已尽探悉。薄礼一包，略表心意。”另行上款是“玉小姐、香姑笑纳”，下落“患难夫妻敬白”六字。
对着这包食物和这卷字条，玉娇龙呆然沉思，心潮起伏。纸卷上既然明明写着食物是给她和香姑二人，就再不能对蔡幺妹的用心乱加怀疑。她想到自己是蔡幺妹杀父的仇人，当时只为了维护自己个人与玉府门第的声名，迫于高师娘之威胁，一时失手，竟做出这等伤天害理的事来，使蔡幺妹成了孤女，几致流落京城，自己对蔡幺妹是负罪深重的。而今天她不但不趁机寻仇落井下石，却反而仇将恩报，前来雪中送炭。纵然是她目前还不知自己就是她杀父的仇人，却只能更增自己的愧疚。玉娇龙对着这些食物，心情只觉越来越更沉重，哪还能引起半点食欲。