第八章 泠泠雪烟（下）
翌日早起，步零甲在自己的卧室修炼，作了一个大周天的搬运，厨房的冯妈才在院子里唤大伙吃早餐。步零甲神清气爽，伸个懒腰，全身的骨骼爆豆也似劈啪作响。步零甲来到充做饭堂的那间厢房，才发掘师兄妹们已经全在这了，师父却不在，想来昨天是因为自己正式拜师，师徒才有机会一起吃饭的。
饭后，步轻竹适时出现，将众人带到演武场，一一的给自己每个徒弟指点了一下这一天的修炼重点。原来步轻竹授徒是在每月的月初，然后每过五日传授一次，传授前还会考较先前五天的修炼情况，平日只是略微指点，全凭各人努力。步轻竹说让步零甲先熟悉环境，因此唯有对他没有教导，却还是嘱咐他要跟各个师兄妹们搞好关系。
步轻竹教导完后就忙自己事情去了，太华门下的弟子依然去玄潭边上修炼，步零甲见众人对自己没有什么好脸色，也就没有跟去，他看凌雪烟的时候，隐约注意到她的目光里压抑的愤怒，心里除了歉疚，也不愿去招惹她。
步零甲自己在紫竹林寻了个安静的地方，修炼内功，他的功夫从小练到大，只有一套配合獠刺的盘蛇十八式，配合修罗重剑的战阵八式，再有就是徒手的碎骨手，碎骨手是分筋错骨手中的功夫，听名字就知道比普通的分筋错骨手歹毒许多，步零甲所练的功夫虽然算不得武林中最一流，但在实战中都是威力巨大招式歹毒。步零甲的功夫都是练的纯熟，平日也不需多练，每天只是勤奋重练内功。
第三日，是步轻竹允诺传授步零甲木之术的时候，也是他每五天一次授徒的日子。步轻竹先是观摩了弟子们的对抗练习，大弟子钱之冠已经能掌握高阶木术木化傀儡战士，一丛灌木在他的操纵下，枝条瞬间扭曲聚结，化为一个和真人相似大小的木化傀儡战士，喜的步轻竹连连点头。就连最差劲的风晴儿，叶刃快刀和异化竹箭也能轻易的割裂花岗石。对于弟子们的表现基本满意，步轻竹将步零甲拉倒角落，开始传授木之术的基本心法。
五行术法和步零甲修炼的武术截然不同，武术是先修炼自身，当将自身的潜力提升到一个很高的境界后，才能隐约感觉到与天道自然相契合，达到天人合一的效果，就算有大成了；五行术法则是相反，起步就要学会与天地间的基本元素勾通，控制自然的力量克敌，巅峰境界时，转为内敛，府察生命本身的奥妙，此时的元素力量可由身体生成，对敌时环境的限制就变的微乎其微了。殊途同归，不论是武术还是术术，只有同时将身体的潜力全部发掘并且也能任意借助天力，才算是大乘圆满，武与术已经不分彼此，届时人力已经可比仙神，纵横九天遨游沧海，不过是谈笑间肆意为之。
“人法地，地法天，天法道，道法自然。五行术法中不论是木之术还是其他，这十三个字都是总纲……”步轻竹谆谆教导，当下就从入门基本开始，给步零甲讲解术法原理，步零甲虽然常年交流很少，略显木讷，其实相当聪颖，步轻竹又是深入浅出，解释的虽是至理并不高深，听的他连连点头，得窥天道自然。第一天传授，步轻竹不敢过多填塞，只是在整体上讲述了一下，最后留下入门第一课的纲领“致虚极，守静笃，万物并作,往复不辍”，叫他放松身心，在大自然中感受天地万物的生机，待到能叫花草的茎叶能为他摇动的时候，才会继续传授。步轻竹嘱咐他莫要着急，就径自去了。第一步虽然艰辛，但照以往经验，鲁钝者顶多三月，聪颖者至少一月，总会能沟通自然的，所以步轻竹并不过多担心。
步零甲得了木之术心法，就像小孩子得了有趣的玩具，心热的很，虽然不愿跟众师兄们在一起，但步轻竹告诉他，玄潭乃是整个太华山天地灵气最充沛的地方，步零甲也只好去那里修炼。即使一同修炼，他也远远的和同门师兄隔开，自己坐在一个角落。凌雪烟所学乃是水之术，因为天池派所处天池山位于极北之地，山上常年覆盖万年冰雪，所以凌雪烟的水之术带有强烈的冰属性，凌雪烟也是每天坐在玄潭边上的青石上修炼。
呆的时间久了，虽然很少和师兄们说话，但从旁边听，步零甲也知道了凌雪烟是因为家里惨遭屠灭才从天池派赶回，陪同的还有一位别号玄冰的师叔，玄冰和步轻竹的夫人水柔外出调查小华山灭门真凶，五天后一无所获的回来了。步零甲眼师娘和一副天池道姑打扮的玄冰阴沉着脸，就知道他们没有得到什么有用的消息。
倏忽间已过半月，步轻竹考较步零甲进境的时候大吃一惊，原来步零甲已经能初步沟通自然，他在一盆含羞草前手舞足蹈闹腾了半天，那株含羞草居然能枝条扭动，虽然含羞草本身就是敏感的植物，但步轻竹还是惊愕了半天，毕竟，仅半个月就完成木之术第一层的人，从祖师爷往下也是屈指可数的。步轻竹马上传授步零甲应用木之术的简单招数，地藤须。
催动植物根系快速的生长，缠绕以限制敌人行动，虽然是个简单招数，其实却很实用，在高阶的木术士手中杀伤力极大，首先是速度，地藤须的缠绕必须是在电光石火的一刹那，没有人会傻站在那里等你缠绕的。刺杀凌云霄那晚缠绕步零甲的地藤须就是例子，连步零甲的身手都反应不过来，其速度可见一斑。当时的一切都发生在瞬间，若是婉如没有被杀，她挥手的下个瞬间，步零甲就会被藤须上暴长的荆棘刺的满身窟窿。
步零甲白天勤修木之术，本身的武术也没有放下，晚上大半宿的时间都花在了修炼内功上，半个月下来，他的真气已经恢复了三成，有了防身的能力，步零甲的一颗心才算彻底的放下。
这一天，太华门的弟子们像往常一样来到玄潭边上修炼，步零甲照旧是远远缀在大伙身后，没有人愿意搭理他，他也就懒得理别人，步零甲从小一人孤独惯了，倒也没觉的委屈。他在众人脚后来到玄潭边上，坐在自己惯常的位置，深吸一口气准备冥想，一阵微风在上首刮来，步零甲的脸色登时大变。
细风里带来一股淡淡的味道，不是香甜也不是臭不可闻，步零甲也知道不是毒气的味道，但他已经惊骇的变了脸色，这种味道以常人的嗅觉甚至闻不到，但作为修罗屠洪部零甲的步零甲却再熟悉不过。他们管这叫死神香。
顾名思义，死神香，就是死神的味道，修罗屠每次行动之前，都会把一点死神香沾在目标人物的身上，从步零甲的记忆里，沾上死神香至今还没死的人一个也没有！小华山灭门那一晚，整个山顶都弥漫这死神香的味道，当然，除了修罗屠的杀手，别人永远也嗅不到死神的味道！
步零甲腮边的肌肉已经咬紧，他面容森然的顺着死神香的味道寻源前进，在十几丈外凌雪烟盘膝所坐的青石旁站定，死神香被抹在了那块青石上，凌雪烟坐在上面，自然也就沾染上了死神的气息。这块青石除了凌雪烟没有人会坐。
步零甲的眼神锋利如刀。虽然这半月来他和凌雪烟没有说一句话，但心中对于凌雪烟的歉疚一直存在，虽然以他杀手薄凉的性格，放在别人身上他根本不会管——他躲修罗屠还来不及呢——可现在死神香竟在凌雪烟的身上，他竟然在一刹那下定决心要保护她。
感觉到有人来到身边，凌雪烟弯弯的长睫毛抖动，骤然睁开双眼，看清是步零甲，光洁的眉头皱起：“干什么？！”
“喂！你这几天不要乱跑！”步零甲的声色疾历。
凌雪烟眉头蹙的更高，不明白步零甲什么意思，她正不知道如何回答，那边钱之冠已经愤怒的吼道：“小师弟，你搞什么！雪烟是太华山的客人，你不要整天烦在她身边，男女有别你知道不知道！”
步零甲转身，十二道愤怒的目光几乎把他的衣服烧起来。步零甲感受到了他们的愤怒，他毫不怀疑自己再有什么举动的话他们一定会一拥而上，杀手隐忍的性格让他没有动，冷冷的到自己的位置修炼去了。
这是死神香出现的第一天，证明已经确认了目标，修罗屠会用五天的时间考察目标人物的日常行动，再用三天拟定一个最佳的刺杀计划，最后再观察两天才会真正的动手。也就是说，离他们下手的时间还有十天，步零甲有充足的时间制定计划，当下也不急躁，只是抓紧一切时间来提高自己的实力。他虽然不知道凌雪烟具体的实力，但想来就算高也不会比钱之冠高多少，这些天在演武场见识了钱之冠的木之术，觉得还是靠自己的力量保护她比较实在。