第15章
我发现站在上层的感觉并不好受，我已经放弃和比克曼大学里的教授讨论这类的事了。
在阅读期间里，我遇上了一些观念思想上的问题，急于想和经济学家讨论，于是伯特便在教授餐厅内，为我引见一位在经济因素影响利率领域方面颇有名气的经济学教授。我提出一直困扰我的问题——在和平时期，关于武器禁运的问题是否涉及道德层面，同时也请教他对于一些参议员的建议，采用第一和第二次世界大战期间曾采用的方法，也就是强化航海证书管理、详列进出口货物名单的策略，以对付目前对抗我国的小国家的看法如何。
他静静倾听我阐述问题，眼神投向空中。我一度以为他在思索问题的答案，没想到几分钟后，他竟甩甩头清清喉咙说他很抱歉，这是属于军事经济问题，跟他研究领域的利率问题不合，他无法作答。他建议我去找曾经针对第二次世界大战战争贸易协定进行研究的威斯博士，或许他能帮我解决这个问题。
当我欲再度发言询问时，他赶紧握住我的手说很高兴认识我，但因为还有演讲笔记要整理，所以必须先离开。
同样的情形不断发生。我想和一位美国文学家讨论乔伊斯，与东方学者讨论特罗布里恩群岛岛民问题，以及和一位专精青少年行为问卷调查的社会学者讨论自动化引起的失业问题。他们一听到我提出的问题都赶紧藉机遁逃，以避免露出自己的浅见和狭识。
现在看看这些人，和以前显得有多么的不同啊！我竟然曾经笨到认为凡是教授都是知识巨人。其实，他们与常人无异，也害怕别人会发现这点。爱丽丝也是常人——一个普通的女人，不是女神——我明晚就要带她去参加音乐会。
第二十章音乐会
「五月十七日」
直到清晨快露出曙光，我都无法入睡。我必须弄清楚昨晚我在音乐会里究竟是怎么回事。
昨晚刚开始，一切都进行得很好。中央公园的露天音乐台早就挤满了人群，我和爱丽丝的脚步必须小心翼翼，才能避免践踏到横躺在草坪上的一对对情侣和夫妻。走了很长一段路程，我们终于找到一棵还未被占据的树——离灯光很远，唯一可辨识周围环境的凭藉是，暗处里发出的情侣女伴娇嗔抗议声和微弱的灯头光点了。
“这里就可以了，”她说：“不一定要坐在乐队前。”
“现在是演奏什么？”我问。
“德彪西的‘大海’，你喜欢吗？”
我在她旁边坐下。“我对这类音乐所知不多，得仔细想想看。”
“别想了，”她低语：“用心去感觉，让音乐像海风一样吹拂过你的心田，不必了解为什么。”她往后躺在草地上，脸朝音乐传来的方向望去。
我一点儿都不晓得她希望我怎么做，这远比解决问题困难，也比汲取系统知识复杂，当时，我紧张得手心直冒汗、胸口发紧，很想用双手环住她，但我不断告诉自己，这些都只是生化反应而已，是引起紧张和兴奋的刺激反应。虽然如此，我内心还是迟疑不定，犹豫着是否该拥抱她？她是不是正等着我这样做？如果我真的做了，她会不会因而生气？由于相当清楚自己的举止还像个青少年，我竟然跟自己生气了。
“靠在我的肩膀上，”我的声音哽住了，“这样你会比较舒服。”她没拒绝，让我用手臂环住她。不过，她也没看我，似乎完全被音乐吸引而忽略了我的心意。这不禁让我怀疑，她是否真的想要我这样抱她？还只是勉强忍受而已？后来，我的手从她肩上滑到腰际，她开始颤抖，但眼睛紧盯着音乐传来的方向，假装全然陶醉在乐声中。我想她这样就不必对我的举动有所反应了。她根本就不愿意察觉发生了什么事。她故意朝远方看并且倾听，装作没注意到我的亲近，我的手臂正环抱她，这样她就不用启口同意。但实际上她希望我跟她的身体做爱。我突然伸手，粗鲁地握住她的下巴说：“为什么不看我，而要假装我不存在呢？”
“没有啊！查理，”她轻声地说：“我是假装我不存在。”
我碰触她的肩膀，只感觉到她整个人都僵硬了起来，微微颤抖。我还是拉她过来，然后事情就发生了。刚开始，耳朵深处仿佛有股吱吱的声音……像电锯划过一样……远远的。接着，双臂和双脚冰冷刺痛，手指都麻痹了。突然，我感觉有人在偷窥。
我的知觉起了急遽变化。我从树后暗处，看到了我们两人互相拥抱入怀。
我一抬头，看到一个十五、六岁的男孩蹲在附近，我对他大叫：“嘿！”他站起身，拉开裤裆暴露私处。
“怎么了？”爱丽丝沙哑地问。
我跳起来，看见那男孩消失在暗处。“你有没有看到那个男孩？”
“没有，”她边说边紧张地整理裙子。“没看到人啊！”
“就站在这里看我们。都快碰到你了。”
“查理，你要去哪里？”
“他一定跑不远。”
“别追了，查理，没关系的。”
但我觉得有关系。追进暗处，踩到不少被吓着的情侣，就是找不到那男孩的踪影。
我愈想他，心情就愈恶劣，好像濒临晕厥前那种快窒息的感受一样。我迷失在荒野中，孤孤单单一个人。然后，我制止自己再往下找，迳寻原路回到爱丽丝身旁。
“找到他了吗？”
“没有。但他就站在那里，我真的看见他了。”
她抬头用奇异的眼光打量我。“你没事吧？”
“我……等一下……只是耳朵吱吱响得难受。”
“也许我们该走了。”
返回她公寓的路上，我的思绪都还停留在蹲在暗处的那个男孩身上。在那瞬间，我看见他看到的一幕——我们两人相互拥抱入怀。
“你要不要进来坐一下，我煮些咖啡。”
我想进去，但内心传出反对的声音。“不要了，我今晚还有工作。”
“查理，是不是我说错或做错了什么？”
“当然不是，我是因为刚刚那个男孩才烦心的。”
她靠近我，等我吻她。我双手抱住她，但那种感觉又来了。如果不尽快离开，我一定会晕过去的。
“查理，你好像生病了？”
“你看到他了吗？爱丽丝，事实上……”
她摇摇头说：“没有。太暗了，但我确定……”
“我得走了，我会打电话给你。”在她还来不及挽留我之前，拔腿就跑。我必须马上离开那儿，否则我会崩溃的。
现在想起这件事，我很确定那是幻觉。史特劳斯博士认为，在感情层面上我还处于青少年阶段，跟女人亲近或想到性的时候会焦虑、惊慌，甚至引起幻觉。他认为，我的心智发展得太快了，误认为自己已能过正常的感情生活。我必须认清自己在性事方面之所以恐惧，有所阻碍，是因为在情感上我还像个青少年——也就是性障碍。我想，他的意思是说，我还不适合发展像跟爱丽丝这样的情感关系。现在还不是时候。
第二十一章解雇
「五月二十日」
我被面包店解雇了。我知道像现在这样对往事念念不忘，是一点益处也没有。但是，那里有我太多值得眷恋的地方——那片被炉火热气熏得发黄的白墙曾是我休憩的一角……那里曾是我的家。
我到底是哪儿做错了？他们怎会那么恨我呢？
我不能怪多纳先生，他必须为事业和其他员工着想，更何况他曾经比我父亲还照顾我。
今天，他叫我到办公室时，正坐在桃心办公桌后的实心椅子上结算我该拿的工资。我进去之后，他的头一直没抬起来。“我一直想找你谈话，现在正是时候。”
我坐在那里盯着他看。他身材短小，胖胖的，浅棕色的胡子挂在唇上显得稍长，看来有点儿滑稽。当时，我感觉以前的查理和现在的查理好像都一起在盯着老多纳先生看，害怕他即将说出口的话。
“查理，你的何曼叔叔曾是我的好友，我曾答应他无论时机好坏，都保证会让你在我这里工作，免得你缺钱用、挨饿受冻，被送回华伦之家……”
“面包店就是我的……”
“而且，我待你如同我在战争中牺牲的亲生儿子。何曼死的时候，你多大？十七？还是十六？我记得应该是十六岁。当时我告诉自己，亚瑟？多纳啊！只要你的面包店存在一天没倒下，就要照顾这个孩子一辈子，让他有份工作、有张床、有口饭吃。所以，他们带你去华伦寄养之家后，我就跑去问你要不要来我这儿工作，我可以照顾你，没让你在那地方待过一天。我替你找住的地方，照顾你。到现在，我都没违背这个誓言，对不对？”
我点头同意。看他不断将手中的纸钞折起来又摊开，我知道一定有麻烦事了，而且极可能是我很不愿意接受的事——即使我已经知道。“我一直想做好工作，我努力求上进……”
“我知道，查理。你的工作一向没问题，但你变了，我不知道为什么，这里的人也不知所以然。每个人都在谈论这件事。过去几个星期来，我制止过无数次，但都没用。他们都很烦心。查理，我必须让你走。”
我试图打断他，但他摇头。
“昨天晚上，其他员工派代表来见我。查理，我必须维系我的事业。”
他盯着自己的双手，手中的纸钞翻来又翻去，似乎想从中找出从没看过的东西。“我很抱歉，查理。”
这时候，他终于抬头凝视我。