第12章
“艾略特，咱俩都是笨蛋，你难道不承认吗？只有那些经过训练的专家或者某种特殊人物，才能帮助他。只有那些有本领的人，才能测验他，收养他。”
“我们把他养得不错呀。”
“就是那些甜饼，那是什么好伙食？也许你害死了他还不知道呐！”
艾略特脸上的表情越来越紧张，声音也象绷紧的琴弦。“麦克，我敢肯定，如果把他交给别人，他将永远回不了自己的星球。”
“怎见得，文略特，你是怎么知道的？”
“我感觉如此，并且这种感觉越宋越明显。他选择上我们家，因为他知道我们能够帮助他。”
“但是，干吗要上我们家？我们家既没有人才，又没有钱，也想不出好主意，我们甚至连父亲也没有。”
“那没有什么关系，他知道，我们能力他把许多事情拼凑起来。”
“拼凑什么？”
“一些，一些……”艾略特含含糊糊他说，他好象从睡梦中刚醒过来，有点印象，但说不上来，外星人托给他一个梦，梦中告诉他一些事情，然而梦境已消散，校车停车地却出现在眼前。
奉勒、斯但夫和格雷克已到达，他们等车时，互相打趣。艾略特来时，他们又嘲弄他。“嘿，艾略特，今天面包店里生意怎样？做过水果馅面包吗？”
“去你的，泰勒！”
格雷克给文略特出主意，教他怎样捉弄葛蒂。“把她塞进大布口袋里去。”
他讲话时总是唾沫四溅。
斯但夫挥着手臂说：“艾略特，我忘了问你——你的妖怪怎样了？他回来了吗？”
由于跟葛蒂玩布娃娃，玩纸牌和做各式各样的饼，把他的情绪搅乱了，所以他脱口而出他说：“嗯，他国未了，他可不是妖怪啊，他是外星人。”
“什么？谁是外星人？”一个红头发的孩子冲向前，用带有鼻音的嗓子，大声地问：“你知道他是从天王星来的吗？”
“闭上你的臭嘴，兰斯。”艾略特粗鲁地说，后悔自己说漏了嘴。兰斯老鼠般的小眼睛炯炯发光，似乎看出有什么重要的事要发生。
校车开到路旁停了下来，小孩们一拥而上，从新司机身边走过。“喂，乔治司机怎么啦？”
“他病了。”新司机说。孩子们从没见过这个司机。
葛蒂今天没有去幼儿园，她本应该去的，但是她假装生病，看门人把她送回了家。她想和外星人好好玩玩。
因为艾略特一直把持着外星人。
她推出小车，将一些玩具放在里面，她知道外星人喜欢这些玩具，她希望永远跟外星人在一起玩耍。
她把小车推进走廊，又推到艾略特的房间，打开壁橱的门，走了进去。
外星人抬头望她，他的眼睛转动着，葛蒂也跟着转动眼睛，傻笑着，然后坐在他身边。“你是一个大玩具吗？”她对他上下打量。“嗯，如果你不是大玩具，那么是什么？”
他回到壁橱的角落里，似乎有些害怕，葛蒂一点也不怕，因为昨夜她梦见外星人带她到很远、很美丽的地方去。他牵着葛蒂的手，领她去看许多美丽的花朵，奇怪的小鸟在她头上飞翔，为她唱歌，四周普照着和煦的阳光。
葛蒂牵着他的手。“不用害怕，就象在梦中一样。”她用手拍拍外星人，就象抚摸哈维一样。“艾略特和我都会照顾你，你不用担心，虽然你是一个大玩具。我的小车里有许多布娃娃，你看见吗？他们有美丽的头发。你可没有，你知道吗？”
外星人看着这个唧唧呱呱讲话的小女孩。看来她比哈维好相处些，不过这些孩子真的能帮助他回到自己的亲人那里去吗？他们只能把他藏起来，并且是暂时的，而他需要的是高级技术，不是一车子布娃娃。
“……这是我的擀面杖和牛仔背心，好看吧！这是我的拼读机①，你用过这东西吗？”
【①拼读机：最新出产的儿童电子玩具，用电脑、打字机、录音机和电视屏幕组成，能显示出颜色、声音，甚至语调。例如电脑显示出猫的图像，说出这个词，要求儿童复述，然后再拼出cat这个词。】
外星人用长手指拿起一个长方形的盒子。他灵机一动，计上心来。
“它会教你拼读，”葛蒂说，“你看……”
她按一下盒上的按钮，钮上有个A字，拼读机就发出清晰的图声，“A……”
她按着按钮B，机器说：“B……”
外星人按M，于是就听到“M……”的声音。
“现在你看这个。”葛蒂说，并按着“拼读”的按钮。拼读机拼出“技工”这个词。
葛蒂按按钮，但是她没有拼对，机器说：“错了，再拼一次。”
葛蒂再拼，机器说：“不对，正确的拼法是M.E.C.H.A.N.I.c.①”
【①这是英语“技工”的意思。】
外星人凝视着这部机器，眼睛闪闪发光，是的，这部机器能教他学习地球人所说的英语。但是更重要的是，这是一部电脑。
他的心灵扫描器官穿透到机器的内部，他从微型处理器、语言合成器追踪到记忆微型晶体。
“嗨，你会用吗？”葛蒂摸摸外星人的手，他的手在微微抖动。
他向葛蒂点点头，但目光一直盯着拼读机。他的头脑开动着，提出要求，寻求答案。恢复自由之路——一切起源于这部机器。
葛蒂又按了一下。
“拼出‘讨厌的人’这个词。”拼读机说。
葛蒂又拼错了。外星人看着她使用，一直等到她玩累了。
“好了，大玩具，我们的拼读课今天就教到这里。我会再来的。”
葛蒂快步走出后，外星人把拼读机放在大腿上，打开后盖。
真是妙不可言……
他小心地摸摸机器的电路。
这就是他未来的发报机的心脏。
他大口地嚼着甜饼，然后开始千起来。机器中发光的结构已进入他的脑海，对于智力发达的外星人来讲，这拼读机的信息贮存及原理如同小孩子的玩具一样简单，电脑已是他的老朋友。
“拼出‘技工’……”
他竖起耳朵，仔细倾听着机器，他的思维很快掌握了这种语言和它的音符。
“拼出‘讨厌的人’……”
他自己的思维神经在嗡嗡作响，这是他的心理扫描在工作。
他看到了这个词所表示的物体，他记住，他的思维进入了更高级的学习阶段。他学过一个已经死亡的星球的古老语言，并且掌握了这门语言。而现在他腿上放的是地球上的语言拼读机。借此他也能学会、掌握这种语言。
“拼出‘冰箱’……”
这个词的微妙形象出现在他心电感应屏幕上，他看到了“冰箱”这个物体，它就是放牛奶、食物的地方。
“冰箱……”他的嘴巴模仿发音并捉摸这个词所包含的意思，他的胃似乎也在吸收这个词，内心的每个系统都在琢磨这个词。
这样，他那奇特的大脑进入掌握语言的状态，一千个贮存的词汇反复出现，加上各种参考资料和图解的配合，因此他能够学会用英语表达周围的事物了，他先抓住基本词汇，然后触类旁遁，再学细微之处。
“蛋糕……糖果……”
他很快就掌握了一整套词汇，学会了这些词汇就可以到社会上去，理解一些重要的事情。
“冰淇淋……”
他不断地、反复地按着按钮。真好，这是个良师益友。然而，机器的重要性还不止如此。
由于学会了地球上的英语，这机器内部的电脑可以改装，然后说出其他的语言，可以说他自己的语言，还可以发射到自己的星球上去。
那天他唯一的错误是仍然与艾略特保持着心电感应联系，他全神贯注地研究“拼读机”，忘记了艾略特，但他的心电感应系统却仍在工作，因而给艾略特带来一段难堪的时刻，因为艾略特在上生物解剖课。
老师正在上课，艾略特却接到奇怪的信息：关于拼读机设计图的信息。
“我们要剥开它的肚皮，看看它内部的结构，”老师指着玻璃缸里的青蛙说。他捉起一只青蛙，在它腹部划了一条红线。“我们要沿这条线切开——你看，你在做什么？”
老师看见艾略特的实验报告，上面划的全是精密的电子线路，他的手自动地划着，好象魔鬼指使着他一样。
当然，这魔鬼就是艾略特壁橱里的外星人。外星人正在神秘地忙于对词汇进行数字排列和程序安排。他这些心理活动都感应了艾略特。
但是老师并不知道这事，他的这个常提问题的学生，现在完全不在听课，却拼命在写字，弄得满头大汗，教室里的每个学生都停止听课，望着他。
“艾略特——”
艾略特还在写着，写到报告纸的页边上，写到桌子上，然后又在空中写着，艾略特走到黑板跟前，撕掉育蛙解剖图，并用粉笔在黑板上写起来。
泰勒、格雷克、斯但夫吃惊地看着他。泰勒将长腿伸到实验桌下踢踢格雷克的脚后跟，他指着艾略特，用手指在头上做了一个奇怪的手势。
格雷克点点头，嘴角又流出口水来，只见艾略特象疯子一样在黑扳上画着宛如收音机和其他机械内部的图样。格雷克的嘴上吹出一个小泡泡。他吸住了口水，这泡泡真妙呀！他从未吹成一个泡泡，每次他还未吹成就破了，这次居然吹成功了，泡泡直飞向老师，在老师的脑后破掉了。