第20章
和蔼老汉对面那瘪瘦老汉尽管酒醉、尽管眼睛眯成了一条细线，在这当下，突然手一伸，手上筷子便刺在那动手打人的田鼠帮众巴掌上。
“啊呀！”那打人帮众一声怪叫，捂着手弹了开来，和蔼老汉脸色也是一变，伸手一拨一送，将身旁另一名帮众给摔了个四脚朝天。
“这两个老家伙有两下子，樊军！樊军呢？”潘元大声惊叫。几个跟班回答：“樊军他还在几条街后头吃串烤鱿鱼，没有跟上咱们！”
“快将他叫来，就说有厉害的家伙等他收拾！”潘元怒吼，指挥着其余帮众，大叫：“你们别愣着，一齐将他们收拾了！”
潘元这么一喊，身后余下的帮众全都挤进那不甚宽敞的歇脚屋。
卫靖见敌人迫到了眼前，大手抓来，本能性地使出家传擒拿，接连拐倒了两个帮众，那瘪瘦老汉咦了一声，筷子顺手刺在一个帮众腋窝上。
和蔼老汉也察觉卫靖身手，将瘪瘦老汉拉到了角落，又见卫靖在桌缘跳上跳下，推拉踢拐，将一个帮众放倒。
“老许，你瞧清楚小鬼那招没有？”瘪瘦老汉睁大了眼睛，推着身旁那叫作“老许”的老汉。
老许摊了摊手，抓抓头：“大概随处学的。”
一个帮众举起椅子要砸两个老汉，瘪瘦老汉眼明手快，射出手上筷子，正中那帮众手腕，那帮众一手登时软了，椅子砸在自己头上，摔个四脚朝天。
又是三个帮众扑向卫靖，又抓又打，阿喜混乱之中咬了一名帮众，在子底下乱窜，尾巴给踩了几下，躲入了小桌底下。
卫靖逃无可逃，很快地被几个帮众压在地上，一阵拳打脚踢，往歇脚屋外头拖行，歇脚屋虽无外墙，但和巷道当中有高低落差，卫靖拖行之中，脑袋撞了好几下，疼痛晕眩至极。
“这便是了，杨家擒拿哪里这么脓包？”那瘪瘦老汉不屑地讪笑。
“这些恶煞，放下孩子！”老许瞧不过去，几步追上，双手成爪，和帮众斗成一团。
“在他身上搜搜，看看有无值钱东西！”一名帮众喊着，伸手去抢卫靖的包袱，卫靖恍惚之中也发了狠劲，任凭那些帮众如何踢他，死命抓着腰间钱袋，钱袋里头还有几张大张银票，是父亲要他购买铸剑材料的费用。
潘元拔出大刀，高高举着，便要往卫靖手腕砍去，突地唉哟跳开，手腕上插了一根筷子，是那瘪瘦老汉扔的。
“一群大人欺负小孩便罢了，抢钱还想斩他双手，这哪成话！”瘪瘦老汉随手又摸了两支筷子，在手上抛呀抛的。
“你这老头是谁？报上你的名号！”潘元哇哇跳着，怒叱身边帮众：“樊军怎么还没来？他上哪儿去了？”
“你这混帐，我水半天，四十年前便闯出名号，凭你这杂毛小子也敢在我的地盘上撒野？”那瘪瘦老汉叫作水半天。
远远两个帮众跑来，向潘元报告：“潘大哥，樊军他说有笔买卖要做，说过几天便能还你钱，说完自个已经走了！”
“什么！”潘元大惊失色，见老许一套虎形拳打得威风凛凛，将几个大汉纷纷掠倒，后头那瘪瘦老汉捏着筷子作剑，一筷便刺倒一名帮众，一时之间，十六、七个帮众，一下子便倒了八、九个。
一个手腕同样也中了筷子的帮众，退到潘元身边，唯唯诺诺地说：“潘大哥，刚刚没机会和你说，这儿便是先前我和你说过，那一直不服咱田鼠帮的四号支道！”
潘元急急问：“哪儿四号支道？”
帮众答：“二十三街四号，整条巷子都不悬旗，还有个肉贩大婶，蛮横得很，这两个老家伙我倒是第一次见过！”
“什么肉贩大婶？在哪儿啊？”潘元举起大刀，左顾右看，突然身旁那报告的帮众啊地一声，身子飞出，撞在墙上，已经晕了。
潘元回头，见身后站着一个身形魁梧，比他高出半个头的中年妇人，手上还抓着那柄巨大菜刀，正是那肉贩张大妈。
“我想起来了，我上次打跑两个混帐，原来便和你们同一挂的。”张大妈冷冷地说，瞧了一旁卫靖一眼，卫靖伏在地上，身上满布淤伤，已然昏死，两三个帮众一面注意其余同伴和老许打斗，还不时出脚去踢踩卫靖的身子。
张大妈不说一句话，直直走去，挥手一巴掌将一个犹自踢踩卫靖的帮众打得跪倒在地。
“臭婆娘你……”一旁两个帮众大惊失色，正急着拔出腰间兵刃，潘元见张大妈背对着他，便也高举大刀，直直向张大妈后背劈去。
张大妈侧身闪过，提脚在潘元腿上一拐，拐得潘元撞上墙壁，脸颊上撞出了个瘀肿，正忍痛转身想要逃，就见到一柄厚重菜刀横横劈来，来势可比猛虎大熊，吓得连逃跑也忘了，只能本能性地举刀去格。
轰隆一声，大菜刀将那大刀劈在墙上，断成两截。
张大妈的菜刀还崁在墙上，潘元和几个帮众早已吓得齿颤胆寒，拔腿逃跑，连昏去的同伴都来不及救。
张大妈收起菜刀，看了看卫靖，上前用脚拨了拨他的脸，卫靖身上满是淤青，早已昏厥，不省人事。
老许和水半天拍拍衣服，也聚了过来，和张大妈交谈几句，像是商议着什么似地。半晌，张大妈叹了口气，一手提起卫靖的脚踝，将他挂在肩上，像扛着牛腿一般，走入了肉贩店铺。炉窑子的火势熊烈，一卷卷滚动翻腾，发出了狂涛大浪般的声响。
这年卫靖只有八、九岁，身矮力小，脑袋只及父亲卫文的胸口。见了火势旺盛，却一点也不觉得怕，反而十分兴奋，更为卖力地拉动鼓风箱的木杆子，一拉一送，将一阵一阵的风鼓进火炉窑中。
窑子里的石盆极耐高温，里头盛着的乌钢早已熔成了通红滚水，卫文以火钳夹出石盆，在那滚烫的铁水里头掺入一些金属粉末，又入炉烧了半晌才又取出。
卫靖停下了动作，看着父亲熟练地挟着石盆，里头的乌钢液兀自动跳着火泡泡，石盆微微一倾，热烫乌钢熔液泄入了长形石模范子中。
乌钢滚液逐渐冷却。
“爹爹！咱们有现成的钢块可用，为什么你还要自个烧炼呢？”卫靖抹着脸上的脏污问。
“‘老屋窑’的钢材缺货，这批‘汕口村’的钢材虽然坚硬，却少了些许韧性，易断。我将之熔了，加入其他金属材料粉末，会更好。”卫文答。
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“磅、磅、磅！”
铁锤重击声坚实，父亲卫文左手包着沾湿的厚布，握着乌钢剑刃，乌钢剑剑身烧得通红炙热，卫文高举重锤，一记一记锤在那乌钢剑身上。
窄厚的剑身渐渐地给锤成了宽薄，卫文仍不停歇，巧妙地以重锤的边缘，将那给敲得宽薄的剑身，顺着剑脊位置，直直地敲折，形状又恢复成了窄厚。
这样的过程不知道经过了几个昼夜。
层层叠叠，千锤百炼。
卫靖满头大汗，在一旁奋力拉着鼓风箱杆子，使那炉火更旺，乌钢剑刃也烧得更为通红。
终于，卫文放下了锤，高举着通红剑刃，卫靖见此情形，赶紧停下了鼓风，跑到一旁将一缸水的石盖推开，那石缸厚重，铸剑房的高温并没有使水变热，水缸里头有股异香，那是掺入了传家配方药物的冷山泉水。
“动作快！”卫文急喊，不待卫靖将石盖子完全推开，转身迅速将烧得通红的乌钢剑身，插进了石缸山泉水中——淬火。
“喳——”，一阵白烟窜出石缸，乌钢剑和水相碰的瞬间，炸出了剧烈的声响，和四处乱溅的水花。
卫靖不但不怕，反而发出了欢呼，不停跳着拍掌，自小到大，他最爱看淬火这个过程，仿佛过程中的一切辛劳，都在冷水沸腾生烟的过程中，转化成了喜悦。
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画面不停跳跃着，卫靖接过了乌钢剑，这是要送去给海来市富贵居王老爷祝寿大礼。
卫靖蹦着跳着，父亲卫文似乎还在叮咛着些什么，卫靖早已迫不及待，将剑拔出。
断的，不，什么都没有，乌钢剑自手中凭空消失。
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“哇——”卫靖自床上弹坐起身，阿喜扑上了他的身，不停舔着他的脸。卫靖看着四周，这是间小石室，自己躺在靠墙一张木板床上，床边还摆着一盆奇怪的草，他让恶梦惊醒。
“阿喜，阿喜，这儿是哪里？”卫靖喃喃自语，只觉得身上疼痛难当，好几处淤青都还清晰吓人。
阿喜不会回答，只是不停地吠叫，不停摇着尾巴。
石室木门给推了开，一个年约四十来岁，粗壮高大的大婶进了里头，见卫靖醒着，冷冷地说：“哟，你醒啦。”
大婶便是张大妈，一说完，转身出去，再进来时手上拎着两个大碗，一个碗中是满满的药水，一个碗中是一大块厚厚的烤牛肉。
“小子，药是治你身上跌打伤势的，肉给你填饱肚子，吃吧。”张大妈边说，边从腰间袋子取出了那柄厚重大菜刀，和一只磨刀铁杵，不停交磨着。
卫靖愕然，这才记起当晚让田鼠帮众痛打昏厥时，依稀见到这肉贩大婶走来，一阵乱打，想来是这大婶救了他，外头传来浓浓的生肉味道，便是张大妈的肉铺。
“谢谢你，大婶。”卫靖感激地向张大妈道了谢，肚子咕噜叫着，便也不客气地抓起了那二指宽厚的烤牛肉吃了起来。
尽管牛肉只有经过火烤，撒上一些粗盐，但卫靖吃在口里仍然是十分满足，一下子便将整块牛肉给吃完了。
“吃完肉，喝药吧。”张大妈斜眼睨视着他，又问：“你让人打昏，我和街坊怕你死在街上，便带你回来，你昏了一天一夜。