第22章
其实，去年的赣南的绿林好汉们造反后，云山酒楼的生意不但没受影响，反而更好了。原因无它，内地的客商们生怕这一路回去遇上那什么陈三枪、张魔王等光听听名号就吓死人的好汉送了老命，不如在这州城内把钱财吃喝玩乐个够本。而本地的有钱财主觉得，与其留着生不带来死不带去的金银钱财被人不废吹灰之力的掳走，还不如用在自己身上，把钱用来吃好穿好才不冤枉。
胖子尖细的声音又响起来：“等一等。你说，这四个熊掌要多少钱才卖？”
林强云说道：“按你们去年的价钱算，以重量来说，这四个熊掌能值一千二百多贯。但这大小熊掌的价钱不能这么算。为了打这头熊，我们可是死了人的，需要多点钱去安置。一口价，一千五百贯，少一文钱我们都不卖。你们能出得起这价钱，四个熊掌就是你们的。若是不要，我们抬脚就走，天色将晚，早些回去也好及时煮了吃。”
见林强云提了袋子要走，胖子急忙说：“且慢走！就是一千五百贯，我买下这四个熊掌了。请坐下说话好不好。这位公子性子也急了些，什么事不能慢慢商量呢。”
胖子情急之下，说的话不但客气了起来，连“公子”的称呼也有了。
林强云心中暗暗好笑，知道这一宝是押对了。表面上还是一副毫不在乎的神情，放下袋子走回原位坐下，说：“不是我的性子急，而是你们出的价钱实在是太低了，与我所要的价钱比，相差一千多贯的大数目，根本就谈不拢的价钱，我不走还等在这里干什么？”
胖子等三人重新坐好，这才开口：“我请问一声，这一千七八百斤重的大棕熊是你们横坑村中人打死的？这四只熊掌是你们共有的么？”
沈念宗道：“我们一个小村子，哪里有如此勇武的人。我们可不敢掠人之美，那棕熊是这位林公子打死的，这熊掌也是他的。”
胖子惊道：“他？这位林公子一个人打死的？”
沈念宗点点头，肯定地答道：“正是，他一个人就将棕熊打死了。我看你们也是孤陋寡闻得紧。今天，连数百斤的猛虎也被他举手就打死，何况只是一头熊。这件事轰动了整个长汀县城，衙门赏给我们的二百贯钱还在我的怀中呢。我们兄弟，只不过是带他来卖熊掌的罢了。”
“哎哟，原来你就是打死老虎的那位英雄，这可是太失敬了。那好，林公子，我有一件事想与你打个商量，还请公子成全。”胖子笑得眼睛眯成一条缝，脸上的肥肉抖动得似乎马上就要掉了下来。
林强云奇道：“和我商量？我不过是个打猎的，你还会有什么要我成全的？”
胖子道：“我想要买你那棕熊的胆，我再出一千五百贯，你看如何？”
林强云想了想，说道：“这个么，我还要想一想。还是先把这熊掌的买卖做成了再说。你们要这几个熊掌，那就付钱。若是不要，我们就回去。”
胖子苦着脸说：“好好，好。熊掌我们买了，这就付钱。不过，那熊胆你若是要卖时，请你一定要卖给我。价钱还可以再商量，可以再商量。另外，我还想请问一句，今天你打死的老虎……”
林强云截住他的话：“这可对不起得很了，承蒙林大人看得起，认了本人为宗亲侄儿。那老虎已经被我作为见面礼送给他了。”
沈念宗从罗先生手中接过一叠纸钞，小心地清点了一遍后放入怀内，拿起柜台上的二十锭四百两银子放入袋中，朝林强云点点头，对罗先生道：“银货两讫，此后各不相干。告辞了。”当先走出云山酒楼。
罗先生眼看着他们五个人出了酒楼店门，去得远了，便急匆匆地回到那房间内。
胖子问道：“走了？”
“走了。东主，我不明白，为什么要买下这四个熊掌，我们就是不买，也还可以做我们的生意呀。”罗先生故作不解地问。他心里明白得很，这位肥猪似的老板喜欢聪明的人，但却要处处显示出自己比聪明人更高一筹，这样问正是要让老板显示其高明。
胖子骂道：“猪头啊，你，到底是真不懂还是假不懂。刚才不是听他自己说了，这人认了林知州为宗叔，把那老虎都作为见面礼送给林大人，可见他与林大人的关系非同一般。生意作不作得成还在其次，得罪了此人就麻烦了，日后他在林大人面前说上几句不好听的，那我们的酒楼还开不开了？何况，听说知州林大人的母亲眼睛坏了，不是到处寻找熊胆，为他母亲治眼疾么。我若能搞到这个熊胆献给林大人，那对我不是有大大的好处，此后若有什么事时，也能得些庇护。再说了，这四个熊掌一千五百贯钱并不贵，折银也就四百二十多两银子。如今酒楼的生意好得出奇，用这些熊掌赚取三四倍利钱根本不是问题。再者说，四个熊掌起码能值纹银上千两。若是放在泉州或是临安，这四个熊掌没有二三千两银子是绝对买不来的。有利可图的事为何不做，你说我怎能白白地放过不买下来。”
瘦高个儿点头哈腰地说：“是是，是。还是东主厉害，一下子就想到这些关节。”罗先生的这句话倒是出于真心的佩服，说得甚是诚恳。但他的马屁也立即跟上了：“不过，我看那林公子也不是个好说话的主儿。再说，我听衙门里的人讲过，林大人可是很看重他的，不但认为族侄，还要保举他作本州弓手都头呢。看他刚才的样子，我们当时若说个‘不’字，他可能真的会抬脚就走。幸亏东主英明，当机立断地将事情处置了。”
胖子满脸得意地说：“那是当然，幸好我有些急智，马上将熊掌买了下来。换了别的人嘛，哼！有便宜不沾，少赚一笔钱不说，那熊胆更是一点指望都没有了。现在买下了熊掌，既能赚上一大笔钱，还留了一道以后买那熊胆的门路。既然林大人看重他，我们就是买不到他的熊胆，也可以找机会与他结识。真是一举两得。不，一举三得啊。哈哈，一举三得。”
瘦高个儿罗先生谀笑着附和：“是是，东主就是东主，若是我有东主般聪明的话，也就不会只能做东主的手下，为东主办事了。”
胖子“哦”了一声，满意地闭上眼，舒服地把头靠在椅背上，赶苍蝇似地挥了挥手道：“你去做你的事吧，记得写个大大的水牌，将这熊掌的来历写清楚，说明为猎取这头巨熊已经死了二十多个山民，请了打虎英雄林公子才将此二千多斤的恶畜击毙。再去叫高快嘴子，要他编出故事在各家酒楼、行院及瓦舍评说。我累了，要养会儿神。”
瘦高个儿知趣地拱手躬身施了一礼，转身走出房间。
高快嘴子，是本县的名人，原是个落泊秀才，专以在县城的瓦子勾栏妓院内讲经说话为生，又会寻些故事自编说话，甚得来往客商和本县有钱大爷们欢喜。这天正挖空心思把打虎英雄林强云的故事编成话本，得云山酒楼罗先生的传话，再加上五贯钱钞的额外收入，又多了猎取二千斤巨熊的话本素材，真个是喜出望外。这不是五贯钱的问题，而是如今说话的故事难得。仅就这林公子的事编成话本，就够他一家九口舒舒服服地过上好几年了。
自此，林公子飞川大侠的名声渐渐地向四外轰传，把他说成是天上少有地上无双，武功盖世的神人。连赣州、泉州和潮州商家富人间也多有人知，使他此后在经商的过程中方便了不少。这是林强云和沈念宗所始料不及的，真应了“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”的话头了。
从外面看，两道砖墙间二根木柱均匀地把墙间的地方分成三份，好像是三间店面。推开当中那间铺子虚掩着的小门，走进门适应了黑暗，这才发现里面并没有被隔开，是三间门面合在一起形成一间大铺面。面积约有四丈见方，比普通的小店大了三倍，背面有道半掩的门通向后进。许久没人打扫的店内遍布一层半指厚的黑灰，看这情形也是前店后屋的布置。
店内靠左墙砌着一座打铁炉，炉边摆着的高木桶上搁着四五把长柄铁钳。木桶已经干裂，桶壁现出七八条裂缝。一根六、七寸粗的木桩上放着方形加铁耳的铁砧，铁耳的孔已被黑灰填平。木桩旁边的护脚木板横条上放着一个三斤重的铁锤，另一个重了约一倍的大铁锤靠在另一块护板上。墙上挂着一把菜刀，一把锄头和一把铁钳。店右角有一堆铁条、铁块。店左角还有一堆木炭，上面放着一个竹筛子、一个竹土畚。
林强云顺手取下墙上的菜刀，仔细看了一下便取出匕首向菜刀刃上轻轻砍了几下，看着出现了几个分余深缺口的菜刀摇了摇头挂回墙上。
沈念康打量了一下四周，伸出手掌在面前扇了几下，挥开踏起飞扬的尘土，皱着眉叫道：“胡铁匠在吗？有人要买你的工具、铁料，快些出来。”
连叫了几遍，才听得那道门后悉嗦有声，一个有气无力的声音传出来：“咳咳，请稍等一会，咳咳，这就出来，咳咳。”
由于店铺未开，只打开一个小门，店内的光线不足，以至于通向后面的走道很是黑暗，看不清内里的情景。五人等了好一会儿，那悉嗦声渐来渐近。
好不容易才看到通道中拄着根棍子，颤抖着走出来的胡铁匠，高大的身子瘦得没剩几两肉，方形的脸上满是是皱纹，身上散发着极为浓重的臭味。
胡铁匠看到了沈念康，昏花的眼睛里似乎有了一点儿生气，“咳咳咳”地猛咳了一阵之后说：“沈老板，咳，我也没有多少日子可活……咳……了，难得你还记着我这将死的人。”