第31章
罗先生对着两人深深地躬下身，小心地说：“不，熊胆是一回事。实在是我家东主有重要的事与林公子商谈，望请公子移驾到酒楼一行。我家东主早备好了酒席，望眼欲穿地等着呢。拜托，拜托！请你们辛苦些走上一趟。不然，我是实在不好交差啊。”
沈念宗看林强云点头，生恐他会吃亏上当，便说：“那好吧，我陪强云去走一趟。”转过身吩咐：“三儿、凤儿整理好后你们就去六叔家吃饭，顺便跟六叔讲一声，就说我和强云到云山酒楼去，不必等我们回来吃饭了。其他的事我们回来以后再商量。”
还是在云山酒楼的那个房间内，还是那位胖得要将椅子挤爆的老板。不过，这次在房间正中安放了一张四方桌。似乎早料到了林强云他们会来两个人，桌上摆了四副杯筷。
看到罗先生带着林强云和沈念宗进来，胖老板吃力地扭动身体，双手抱拳笑容可掬地尖声说：“欢迎，欢迎！总算被我请到了林公子。来，二位快请坐下说话。”
罗先生指着胖老板说：“二位，我来介绍。这是云山酒楼的杜云山。两位请坐。”
沈念宗拱手为礼，笑嘻嘻地说道：“久仰，久仰！杜老板是越来越发福了。”
杜云山听到这话一点也不觉难为情，反而大觉得意地笑逐颜开道：“哪里，哪里！过奖了。”
酒楼老板自己宴客，只需一声传唤，酒菜立时就上齐了。
待得酒过三巡，沈念宗停箸问道：“杜老板，，我们酒也喝了，菜也吃了，有什么事情就请早些赐教吧。不然我们是坐不安席，食不甘味的，反倒会辜负了您的一番好意哪。”
杜胖子扫了沈念宗一眼，看着林强云说：“如此，我也就直说了。这次请林公子来，一是与您商量，求您将那熊胆割爱让与我。价钱好说，只要林公子肯出让，开出个价钱，敝人无不遵从……”
林强云打断他的话：“杜老板，刚才我已经与罗先生讲过了：若是你一定要买，拿一千两银子来，这熊胆就是你的。若是嫌价钱太高，我也不勉强，留待日后带到临安去卖就是。不过，就是杜老板愿意出一千两买下这熊胆，也要等十天后才能给你。因为这熊胆这次我们并没有带在身上，而是放在家中。”
杜胖子：“林公子对做买卖倒是精明得紧。就按你所开的价，这熊胆我买了，下次你们带到这里，我们一手交钱一手交货。如何？”
林强云：“好，就这么说定了。那么，杜老板是不是先交付一些定金呢。”
杜胖子：“一言为定。罗先生，你去账房取一百两银子定钱付给林公子。也请林公子写下收取定钱的字据，我们交割熊胆时才有凭证。”
当席即交付了定金，并由沈念宗写下字据。
一切办理妥当后，杜胖子尖细的声音又响起：“好了，这件事办完，我就等十天后你们送熊胆来罗。另外，我想请问一下林公子，你是否有兴趣到我这云山酒楼来做事？”
林强云奇道：“杜老板，我又不会烧菜的厨艺，到你的酒楼能干些什么。你不是开玩笑吧？”
“不不不，不是开玩笑。事情是这样的，我这云山酒楼要请你来保护，你只要每天到我这酒楼中坐着就行，其他的并不要你去做。除每日供你饮食的酒菜外，每年付给五十两银子工钱。”杜胖子说。
沈念宗问道：“就是每日来你这店里坐着，饮酒吃菜，其他的什么都不用干？每年还有五十两的工钱？杜老板，你不会搞错吧？”
要知道，当时的上好白米是七文钱一升（约600克），一两银子折铜钱约五百八十文，能糙米近一石（约一百二十斤）有余，足够五口之家一月所需的了。普通人每月赚得到一两银子就算很高的工钱了，五十两一年，每月四两多银，就是每天喝酒吃肉都有得剩。
罗先生说：“我家东翁说出来的话如何会错。实话对你们说了吧，我们开这酒楼也确是不容易。不用说衙门内的那些师爷、押司和衙役等，时不时地上门讨要孝敬。就连这城内的泼皮无懒，也是三五天一回的来闹一番。隔个十天半月的，再来大吵大闹地搅扰一次。开解得好时，好言好语再送些钱钞也便走了。银钱送上迟些儿或是稍有不如意处，便在店内争闹打斗，惊吓客人。这般下来，每年少说也得数百贯来打发，而且生意也少做许多。我家东主的意思是，请林公子来坐镇店内，凭他打虎英雄的名头，又是林大人的本家侄儿，只要坐在这里便可以压住上门打秋风的泼皮无懒。便是州、县衙门有人来时也好有个照应。当然了，有些事林公子一个人也是做不来的，比如数十上百人来这里围攻闹事，是不会叫林公子去拼命的。”
林强云笑道：“原来是这么一回事。杜老板，说实话我是不可能到你这里来的，我打算自己做一些事情，将来准备到外面去发展。实在抱歉。”
杜胖子失望之情溢于言表，说话的语气一刹那间变得落寞无比，幽幽问道：“那么，林公子是想到大军中去或是在仕途中发展一番的了？”
林强云听到他用这样的语调说话，不由得身上的寒毛直竖，赶紧回答说：“不，当官我不会，官场上的那一套我做不了，就是想学都学不来。也不想去军队中，我曾听人说过拖欠饷银、顶功冒赏的事，实在是令人寒心。我只是想做个买卖人，做点小生意谋生。”
杜胖子似乎对林强云越来有好感，好心地提醒说：“林公子呀，你想的可真是和我一样了。过去，我也曾想在仕途上混个一官半职，可受不了那官吏贪腐之气，又不会奉承拍马，更做不到欺上压下。所以么，最后只好避到这汀州来开了间酒楼。但公子啊，你可知道，这生意也不是那么好做的。正如刚才罗先生所说，城内的泼皮无懒来争闹，用些银钱便可以打发了。但是衙门内的那些押司、都头、栏头（收商税的衙役）等人，可就不是那么好相与罗。他们才是酒楼的无底销金窟，无论如何去填也是填不满的。不瞒你说，我这酒楼的利钱，有六成以上是被这些人弄走的。而我自己一场辛苦下来，也仅是得了三、四成的利钱罢了。似我这样还算是应对得宜，有些赚头的了。另有那不会做人又小气，只想着省些花费或者是得罪了官吏们的商家，运气好些的，不过是被逼得无法再做生意，流离逃避在外；运气差的倾家荡产；更厉害的，那就是家破人亡的下场了。”
这番话听得林强云汗流浃背，一张脸变了颜色。心事重重地问道：“杜老板，那有什么好办法，使得我们这些做生意的人既能把买卖做下去，合理合法的赚钱；又能不受或是少受这些泼皮无懒、凶官恶吏的骚扰呢？”
杜胖子见林强云肯虚心向他请教，不由用心指点：“林公子林老弟呀，这你都不明白么？合理合法的生意么，那是一定没有的。就算本本份份的做着生意，那收赋税的栏头找上门来时，不要说赚钱了，能不亏本就是得老天爷保佑。生意买卖做得下去、做得好、做得大，而且有钱赚的商家。有哪一个不是交通官府，大秤买进小秤卖出？如果光是交通了官府，也并不是就一定好做生意了，仅是官府中的人少来打扰。而遇上那些泼皮无懒，你也一样毫无办法。所以么，我们做生意之人，不但要与官府有交情，自己本身也要有人手，而且是身手了得的英雄人物才行。这样，万一出了事时，私下里要打能打得过，摆到台面上来又有官府支撑着。最不济时，只好少赚一点，花费些银钱，不至于弄到伤筋动骨的地步。”
林强云：“多谢杜老板，强云受教了！”
这句话林强云是说得十分诚恳，与之前对杜云山的态度大不相同。
这一席酒菜到午时末才散去，四个人吃了一个多时辰。
这一番交谈，林强云发现，这位杜胖子也不是很坏。只不过多年的生意做下来，显得比较自私、贪财了些，这也是人之常情，不必太过苛责。
走在回家的路上，林强云对沈念宗说道：“大叔，回去后请您马上和六叔商量，我们先要把这城内的州衙、县衙两个衙门内的上上下下都打点一番。我们礼数做到了，以后就可以省去很多麻烦。这汀州可是我做生意的第一个立脚点，也是我们将来向外面发展的支撑，一定要做足文章才行。”
沈念宗郑重地问：“兄弟，你现在打铁也能赚不少钱了，还想要做些什么生意呢。你先告诉我，将来打算怎么做，要做到怎么样？让我心中有个底，才好为你筹划谋算。”
沈念宗这一问，把林强云的兴头引起来了，他兴致勃勃地说：“我准备以汀州城为立脚点，先以我们打制的刀具为底子，先赚一笔，加上那个熊胆卖得的四千贯作为本钱。等积存了万贯以上时，我就准备放手大干一番，凡是不犯法而又能赚钱的生意，只要我有能力做的都做起来。照我想来，人活在世上日常最主要的就是衣、食、住、行这四个字了。我的生意要从这四个字入手，从小到大，从少到多。先在汀州一地下种，将来做成遍地开花。”
沈念宗：“哎呀！你的心可不小，可你想过没有，正如刚才杜老板所说的，这做生意中的各种难处你要如何办才好呢？”
林强云：“好，你这个问题可是问到点子上了。这要分几个方面来处理，首先就像杜老板所说的那样，花钱结交官府，以取得合法的身份地位，减少我们无法抗拒的不利因素。