第601章
所有人呆了片刻后，只见城下的赵葵发疯似的在阵来回举枪高喊，制勇军阵里好些人忙乱地敲击火镰、撕衣裹箭，不多一会就点着了几个火把。
赵范惊道：“葵弟他们想干什么……”
戴友龙也大吃一惊：“这下不好了，提刑大人要采用火如……”
赵范急道：“快让人叫他停手，别再将事态扩大……”
城上的人接令要开口叫喊时，赵葵已经下令，制勇军的弓箭手们也举弓引箭，只待点燃箭头上的布帛就射出火箭。
城上人们的喊声方出口，数十个黑忽忽的物事由船上飞落在制勇军阵前，“轰隆隆”爆开数十团烟火。看得出，这些爆开的烟火距战阵还有十多丈左右距离，明显的志不在伤人，而是想以此提出警告。可与这些烟火爆炸开的同时，制勇军的数百支火箭也脱弦而出，飞射至运河内，并有部分直接射到船上。
赵范眼看近半的火箭射在船上，不一会就燃起火头，顿足悔道：“惨了，是我们先动手开衅，这下我们是有嘴也解说不清喽。”
离本阵还远得很，却是伤不了人的爆炸声使赵葵大感安心，不禁傲然地露出得意的笑容。暗道：“此等不能及远兵器只在阵前十多丈炸开。只能以其声吓人，我们地寒毛也伤不到一根。哼，连我军地弓箭也不如，没什么大不了的。亏得那厮时才还敢大言。要出手拒捕与本帅拼死相抗，这就让你们尝尝火箭的滋味。”
火把燃烧的噼啪声、各旗头拥队等军官地喝叱声响成一片，让制勇军的兵将们以为城上的叫喊是在为他们助威，没人去注意城上的人叫地是什么话。还是一心一意地准备发射火箭。
接下来城下所发生的情况，让城上的赵范和全体兵将们看得目瞪口呆。
城上有眼尖的人早一步看到，靠在运河对岸边的十几艘船上，各有三个方形的窗口打开，就在制勇军第二小波火箭才射出的时候，那些方窗全都喷出一股白烟。与此同时，城下再次响起和刚才那阵爆炸一样猛烈的声响。而这次地爆炸不比上次，仅在制勇军阵前十余丈外炸开。爆开的数十股闪射出火光地烟花出现阵中、城墙底部。甚至护城壕内也有好几个冲空而起的水柱。
城上的人似是觉得城墙发生了震动，高叫大喊的声音嘎然而止。眼睛死死盯住烟火起处。浓烟遮挡了人们的视线，让城上的人没法看到烟雾内里的景象。但是在浓烟外，还是能让人看到战阵里飞起地肢体、兵器、火把等诸般物事，向浓烟周围”噼里啪啦”地摔落，然后便是水柱降回到城壕内的哗哗水声。再下来，是能够听到的几声惊呼、惨叫、号哭，还有就是一些人想象中听到的呻吟、悲泣和垂死前的挣扎、抽搐之声。
半晌。烟尘慢慢落定，渐渐能看到被烟尘挡掉的景物。
还露出小半个脸的太阳，也似被扬州城南的自相残杀这一幕吓住了，好久好久都没动一下，突然他又猛地一下惊醒，飞快地把头缩下去，再不肯露脸看一下这种惨剧。
夕阳的余辉里，人们能清晰地看到失魂落魄的制勇军，大部分人脸色苍白，他们或还举着弓，垂下火把，紧握手里的兵器，双眼射出茫然不知所措的目光仰首望天；或盯着地上百多具满是鲜血的尸体、数十个蠕动爬行的伤兵，定格成各式未完成的动作，一副吓呆了的样子，站在原地动也不动。
一会后，又有十来声的轰响发出。不过，这次的爆炸没在制勇军阵内爆炸，而是于战阵外十多丈爆开烟火，没再伤到一个人。然后，这一片地面上陷入了一片沉静，除了还未熄灭的火把轻微的噼啪声、伤者压低的呻吟声外，再无其他的杂音和人声。
又过了半晌，老天像是心有不忍，他的眼光——天地间渐渐起了一层雾气——有点朦胧。
戴友龙眼睛移开城下的尸体，转到另一边。
“又有什么来了？”戴友龙小声嘀咕，伸手用力擦了下眼睛，看清后向赵范叫道：“制帅，又有十多艘船来了……哦，方条旗上好像有字……”
“快看看上面写的是什么。”赵范猛地站起身向远处的运河探看，但他的眼睛自年轻时就不好用，稍远些的物事看起来模模糊糊的，十丈外的人也没法认得，这时只能依赖戴友龙这个眼睛锐利的人了。
好一会，船队渐来渐近，戴友龙仔细地看了一会，然后大声一个字、一个字地念出来：“哈，看到了，小字看不分明，大字写的是‘准——东——招捕’，唔还有三个字看不大清，啊看到了，是‘副使林’三个字。大人，旗上写的是‘准东招捕副使林’七个大字。”
“招捕副使？唉！”赵范叹了口气，慢慢转过身有气无力地吩咐说：“戴将军，传我的将令，招一千襄军整队，打起旗牌仪仗随本官出城，另外叫所有在城上的本城官吏也出城，趁天此刻还没全黑，大家一起迎接去这位副使林大人罢。”
赵范还没能走到下城的台阶，突然间一道红色的火光闪过，运河上猛然传出一下更为巨大的爆炸声。
惊得差点坐下地的赵范踉跄了一下，护卫手急眼快地扶了他一把才站稳身体，回过头边朝垛口走。边大声问道：“又有什么怪事发生了？”
戴友龙身体一颤。转身苦笑着对赵范说：“大人，这回可真的是有大麻烦了，四艘已经着火的船，本来已经有三艘扑灭。但还有一艘却不知何故炸开，飞出地火焰将另一艘船又再次引燃……”
赵范定睛往河里看去，一艘船被炸得分成了两段，正慢慢沉没。旁边地另一艘。也在烧成黑色的舱板处吐出火舌，船上的人正用脱下的衣服向起火处扑打。忽而，一人挥动手大叫了几句什么，船上地人丢下手里的物事纵身跃入河中。须臾，那船的中部爆裂，喷出一团大些的烟火，然后，船身在强光闪射中断成两截。一个个布包飞出地同时，和刚才一样惊天动地的爆炸声响起。
林强云正是由于听到了城南的响成一片的炮声。估计先行的船只出了问题，这才忍痛放弃了继续轰击贼兵，失去一次消灭李蜂头大量有生力量的大好机会，匆匆下令往城南这里赶。
转过了运河的弯道，他就从千里眼内看到自己的先头船队出乎意料地靠于南岸，而不是按自己地吩咐在北岸，或马上进入扬州卸下城内急需的粮食。
再行近一点。可以看到好几艘船都起了火，水战队员们都在奋力扑救。其中有一艘船地火势已经很大，眼看是不能及时救熄，不由急得直跺脚，骂道：“笨蛋，蠢猪，火势这么大还不赶快离开，万一船上的火药爆炸了，你们……唉，快点跳下河呀，一时半会冻不死人的。”
半里远的距离，任凭林强云怎么大喊大叫，也没法让着水的船上的听到那怕是一点声音。就在大家都急得团团转的时候，着火地船毫不留情的爆炸了，正处于中间的十来个水战队员当时被炸飞，其他位置的十多人不是被震落水里，就是倒在船板上。
有好些飞出去的粮包、破船板，带着散落的火星和火焰，掉在靠得较近的另一艘已经没了明火的船上。只见那些木板一沾到船上，烧黑了的船又忽一下被引燃，片剂间就烧出一大片火头，看来船上的人是没法救了。总算这艘船上的小队长知机，马上下令弃船逃生，这才使三十余位水战队员在火药被点燃爆炸之前跳进河中，得以逃出死神的魔爪。
“究竟发生了什么事？”林强云向阴沉着脸，手举千里眼站在身旁观察的陈君华惨然发问：“到了我们自己人的地头上，还受到这么大的损失。战船、粮食、武器都没什么，可我这数十个水战队员，数十条人命呐……”
陈君华放下千里眼，拍拍林强云的肩膀沉声说：“强云，镇定些，再大的事也不要慌乱。为叔看到城下的官兵阵列里有不少死伤，估计是被我们那些船上的子母炮击毙。很有可能官兵与先行的水战队起了误会，以致出了这么大的事。且先忍耐，问清了情况后再作区处。”
林强云的情绪平静了些，再次举起千里眼向城下的官兵阵中看了一下，对陈君华说：“叔，我看情形有些不对，地上有火把，弓箭手们的箭上还有物事……哎哟，是布帛之类的东西……我们的船一定是被这些官兵用火箭攻击才起火的……”
陈君华也看到了林强云所说的情况，觉得不能不小心些，大声叫道：“升旗号并灯笼传令，各船做好防箭准备，小炮在船头架设，没我的命令不得动手。”
天色渐渐暗了，灰蒙蒙的夜色里林强云的船也到达这一段河面，先停在南岸的十三艘船一见帅船上点亮的一串灯笼，在各水战队官长高叫准备战斗的命令声中，立时起了一阵骚动，取出绳索水桶放于顺手处，收集盾牌、木板以备防箭，装上子炮调炮架瞄准。
宇文金山的船在一位哨长的指挥下，调过船头迎上了林强云的座船，将宇文金山抬到林强云所乘的船上，于局主和随军来的郎中去为宇文金山治伤时，把情况仔细向陈君华禀报。
准备战斗的命令声也隐隐传到运河北岸人们的耳中，顿时引起已经还过魂来的制勇军一阵骚乱。
赵葵的运气很好，刚才的子母炮发射时，他正好策马跑到阵列地最西头。向边上地官兵们叫喊鼓劲。让他避过了一劫。
那一阵劈头盖脸落到阵列中的子窠爆炸的那一瞬间，他就知道自己犯了大错，这时后悔也来不及了。
但那时赵葵还仅是认为，他没料到这些会爆炸的兵器能够及远。