第18章
一声清脆的叱声传来。我仰头一看，是耶律雪菲！她纵马拦住明煦。
“我们夫妻之间的事轮不到你来管!”
“夫妻？”耶律雪菲满面疑惑。
我对她摇头辩解，心下不禁大急：哥哥怎么还没回来？
“你骗人！木思妍才多大啊！”
“我不想和你废话！你让开！”
“不让！”
“就凭你也想拦住我？”明煦冷笑道。
“她拦不住，那我呢！”哥哥怒喝一声，纵马而来。伴随着清越的龙吟之声，腰间长剑拔出，直指明煦。
“哼！那也未必！” 明煦将我横放在马背上，亦抽出腰间长剑。
“是吗？”哥哥轻蔑地说道。
两条白色的人影几乎同时腾空而起，身形在空中交错。我看不清他们是怎么出招的，只见两片耀眼的剑光交织在一起，“叮叮当当”之声不绝于耳。过得片刻，两条人影分开，缓缓落地。胜负已分。哥哥毫发无损。明煦胸口处的衣服则被挑破了，他剑眉微皱。
“承让！”哥哥收剑抱拳，轻身向我飞来。
明煦面露狞笑，提剑向哥哥身后刺去。
看到这一剧变，我惊得魂飞魄散，想叫却发不出一点声音。
“小心！”耶律雪菲急呼。
哥哥身形未变，手腕一转，将剑向后反刺而去，正中明煦手腕。明煦长剑脱手而出，斜斜插入地面。
哥哥解开我穴道，抱我下马。
“谢谢耶律姑娘！” 哥哥对耶律雪菲抱了抱拳。
“不用谢！他太过分了！竟然搞偷袭！”耶律雪菲愤愤不平道。
“我也想不到他竟如此阴毒！”
“剑还在手，就不代表我已输。”明煦不以为然。
“和这种人比武实在是有污我的名声，我们走吧。”哥哥抱起我坐到他坐骑上。马鞭未及落下，哥哥想起了什么，对明煦凛然道：“我们木家是绝对不会答应你们王府的提亲的，你最好回家后叫你父王不要来，免得丢了面子。从今往后，还请你不要再打我妹妹的主意，否则别怪我不客气！”
“你以为你是谁啊？我告诉你，木猴子！我不但要抢你的妹妹，我还要搞你的相好！”
哥哥身体僵住，我感觉到他全身笼罩在愤怒之中。哥哥的相好？他才多大啊。
“你最好不要去招惹紫雾！否则我不会放过你！”
“招惹？我只要稍微勾下手指头，她就会屁颠屁颠地跟我跑了。”
“你胡说！她不是那种人！”
“哟，看她把你迷得。她是哪种人，这全扬州城谁不清楚啊？就你傻子一个。”
“你不要污蔑她！”
“污蔑？是谁去年勾搭上马仲南的？今年又是谁一出名就将马仲南抛弃，改投你怀中的？”
“你胡说！”哥哥狂怒得全身发抖。
“哥哥，你冷静点！那个紫雾是谁？”
“思思居然不知道紫雾是谁？有意思。木家的其他人都不知道吗？”明煦扬了扬眉，谐谑道，“那就让本夫君来告诉你。这紫雾啊，是今年扬州的花魁，一个待价而沽的□，一个人尽可夫的□。”
“你闭嘴！我不许你侮辱她！”哥哥怒不可遏，拔出长剑。
我忙用手按住他剑：“不可！”
明煦不屑地撇了撇嘴：“瞧你这副模样！为了那种女人可是不值得。你妹夫我可是为你好。”
哥哥又待发作。我拉了拉他的衣袖：“哥哥，不用理他，我们走吧。”
“请你不要再打我妹妹和紫雾的主意！不然别怪我的剑不长眼。”哥哥提了提缰绳，马鞭一挥，夹了夹马肚。马放腿跑开了。
“我会怕？我告诉你，你妹妹和紫雾我是要定了！” 明煦亦纵身上马，扬长而去。
回到原地，芸香和清竹仍在那里候着。芸香望着手上的断弓，一脸丧气：“小姐，弓被那家伙踩断了。”
“断了就断了吧。”
“妍儿先用我的，以后我给你买把好的。”
“嗯。”
继续练了一个时辰左右的箭，下课时间到了。
哥哥对我说：“以后你放学先别急着走，等我到你们学堂接你，你再和我一起回府。我怕明煦那厮对你不利。”
“好的。”心里暖暖的。
第十四章 提亲
我和芸香回房间草草收拾了物品后，来到学堂门口。府里的马车已经在学堂前候着了，我叫驾车的吕伯先等会，等哥哥来一起走。片刻后，哥哥的马车来了，哥哥叫清竹下了马车，让我和他坐一辆。我坐上哥哥的马车，清竹和芸香坐上吕伯的马车。一路上，相顾无言。
许久后，我问起紫雾的事：“哥哥，紫雾她在你眼里真的有那么好吗？”
“不是在我眼里，而是她实实在在是位世间难得的好女子。她相貌出众、才华横溢、品格高雅，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’。”
“可明煦说她……”
“他只是在妒忌。他不是没追求过紫雾，但紫雾没理他。紫雾说，明煦那种人不是值得托付终身的良人。”
“哦。哥哥是有意娶紫雾为妻？”
“我是想，可我现在却没有能力救她出火坑。”
“没有能力？”
“给她赎身至少需要十万两白银，我拿不出。”
“我们家没钱吗？”
“不是我们家没钱，是我没有。家里财物不归我管。娘在世时，家里一切都是由她打理。娘从不允许我们到账房支取银两。除了过年收到红包外，我只能按月领到月钱。今年还好点，每个月有三十两银子，前两年每个月只有二十两。”
“一个月只有二三十两？”
“不算少了，二十两银子就足够普通人家生活一年了。但是这些银子拿到烟花之地去就实在是太少了。我是今年元宵节认识紫雾的，之后和她见面多次。前两年的积蓄便所剩无几了。”
“还剩多少？”
“六十几两。”
“不会吧，哥哥这么穷？那我以前有领过月钱吗？我把我的给哥哥。”
“你哪有月钱可领？过了十岁生日才可以开始领。”
“那我以前总有红包吧？”
“我们每年的红包都有三四百两吧，但我十岁以前的红包基本上是被娘拿走了，她那时说是帮我存到钱庄的，后来银两就没踪影了。我想你的也应该是吧。你现在手上的银两不会比我的多。”
“真像我在那一世的情况。那现在娘去了，家里归谁管？奶奶吗？”
“奶奶没有心思管这些，她准备请林叔来临时帮我们家管账，直至明年我结业。”
“那就等到明年？”
“太遥远了。我真怕明煦铁定了心和我争，强行将紫雾赎身。”
“也许明煦他拿不出这么多，毕竟十万两不是个小数目。况且我看他那种人未必会舍得为紫雾花那么多钱。”
“但愿如此吧。”
马车在侯府前停下，哥哥先跳下了马车。我跟着跳下去，落地时没站稳，哥哥用手扶了我一下。我感激地看了看他。他只是笑了笑，一副理当如此的表情。我们这时注意到侯府前已停了两辆豪华的马车，两名车夫正无聊地坐在马车上等候着。
哥哥指着其中一辆说道：“这辆我认得，是明煦的。那辆难道是雍王的？”
“不是叫他们不要来，怎么还是来了？”
“他们是在我们前面到的，看样子是雍王直接到学堂接明煦过来的。你要不要先回避一下？”
“不了。我想去看看。”
“好的，我陪你。”
我和哥哥带着芸香、清竹回到侯府。吕伯他们将马车牵进院内。
我们看见奶奶和一位中年男子坐在正厅内谈话。那位男子，大概三十五六岁，相貌堂堂，头束金冠，腰束玉带，身着一袭黑色锦袍，衣面上用金丝线绣成几条神气活现的蛟龙，浑身上下透着股威严的王者之气。明煦坐在他下首，换了件红色锦袍，倒也显得他面如冠玉、玉树临风。他发现我们走来，竟对我们友好地笑了笑，似乎对下午的事已忘怀。
进了正厅后，我们按礼节拜见了他们父子。奶奶却示意我们下去。我们只好离开正厅。我很想知道结果会怎样，不知道奶奶是不是真的会像哥哥说的那样拒绝雍王。出了厅门后，我们并没有走远，一起站在外面偷听他们谈话。
奶奶说：“非常感谢雍王在百忙之中还能抽空前来给敝媳拜祭。”
雍王说：“姨母见外了。小侄前两日军中事务繁忙未能得空，仅叫煦儿和敝府管家前来，实在是抱歉。”
“雍王心意已到，敝府上下感激不尽。”
“姨母真客气。其实小侄今日前来另有一要事相商。”
“不知雍王所为何事？”
“小侄见贤侄女样貌与我家煦儿倒也相配。不知姨母可否将贤侄女许配给我家煦儿为妻？”
“雍王何出此言？老身信中不是已言明我家媛儿是太后指定要入宫的？”
“小侄所言并非是三贤侄女而是四贤侄女。”
“雍王所指竟是妍儿？”
“正是。”
“实在是很抱歉。我家妍儿自幼已许配人家，还请雍王另择贤媳。”
我和哥哥对视了一眼，奶奶真的拒绝雍王了，竟找了已许配人家的借口来搪塞。
“为了贤侄女名节，还请姨母退了那门亲事。”
糟了，难道他要说出那件事吗？
“雍王何意？”
“犬子莽撞，夜入贤侄女香闺，已与贤侄女有肌肤之亲。”