第51章
只是现在挽髻是不是早了点？”
“不用谢。虽早了点，但我很想看你挽髻的模样。”
“噢，只要你喜欢。”
早餐时，众人都把目光投向了我发髻。
“现在挽，太早了。你们并未成亲。”奶奶严厉地看着我们。
“嗯，我知道。不过，表哥喜欢，就挽着吧。”
“哦。”
奶奶放我假，不必练舞。天气甚好，有种逛街的冲动。我缠着初晓陪我一起逛街。他看起来忧心忡忡，可能在担心会遭遇明煦纠缠。但他终究不忍拂我之意，答应下来。今天他还特地携带上平时很少随身带的傲天剑。
我宽慰他：“明煦要上学，不可能总是翘课的。我们应该不会碰到他的，你过虑了。”
“我今天总觉得心绪不宁，担心会发生什么事。”
“哦。应该没事的。他翻不出什么花样。”
不知不觉，马车驶到安平街，离同乐街甚近，我提议去丽春院看看。初晓很是反对，驾车的冬阳亦抗议道：“上次老爷已经替你们隐瞒了，难道你还想去惹事？”
“现在是上午啊，妓院又不营业。我只是想问问到底丽春院发生了何事。平白无故地，碧珠她怎么会到了轻舞坊？”
“你还真爱多管闲事！”冬阳说。
“你们不去，我自己去。”
“好吧。我陪你去。不过我们得略作乔装。”他暗暗念动咒语。
发型已还原成丫型双髻，我于是成了冬阳口中的“满脸雀斑、扫帚眉、厚嘴唇的乡下丫头”。初晓则变成了一位黑麻子脸、络腮胡子、蒜头鼻的青年汉子。
“绝对不会有人认出的。”冬阳肯定地说。
“表哥既然会变样貌的法术，根本就不必担心明煦啊。逛街前，施施法就可以了。”
“遮遮掩掩、藏头露尾，倒似宵小之辈。况且，‘身体发肤，受之父母’，我不想随意改变。”
“哦。”
马车停在安平街，冬阳、冬梅留守，我和初晓去了同乐街。
夜间繁华热闹的同乐街此时寂静无比，家家妓院门户紧闭，街上行人屈指可数。云雅楼右边就应该是丽春院，但名字怎么改成绮红楼了？真的破产了？不至于吧。
“关门倒闭了？”我对初晓说道。
“也许。我们走吧。”
“我觉得有点蹊跷，还是问问吧。”我走到门前，敲了敲。
听到敲门声，老鸨给我们开了门。她三十二三岁，相貌端丽，身材窈窕，风韵犹存。
“我们这里不缺丫鬟和杂工。”她冷冷说道。
“请问大姐，这里可是丽春院？我们想找个人。”她应该会喜欢这么叫吧。
她眼里闪过一丝喜悦：“姑娘想找谁？”
“我有位远房表姐，叫碧珠，在丽春院。我记得是在这里的，怎么改名字了？”
“哦，碧珠啊。她被卖到轻舞坊了。你们到那里去找她吧。”
“被转卖？是不是丽春院出什么事了？”
“小孩子家问这些干什么？想找你表姐，直接去轻舞坊吧。”
“求求你，好姐姐，告诉我听好不好？”
她犹豫了会，说道：“李春丽因一番话得罪了位大人物，被强令解散丽春院。我从她那里购得房契和一些清倌。剩下的，李春丽都卖给云雅楼和轻舞坊了。”
“一番话？是什么？”那么精明的老鸨也会说错话？
“恕我无可奉告。你们走吧。”
估摸着从她口里再也问不出什么，我对她道了声谢，离开绮红楼。
“我们去轻舞坊问问碧珠吧。”
“不必了。我们回去吧。”
“问问又何妨？今天若不问，我明天也会问的。”
“那好吧。”
“若以这副模样贸贸然地去问她，她未必肯说吧。表哥不如帮我解开法术吧。”
“嗯。”
想了想，我解开头发，用白玉簪束成男式发髻。
辰时六刻，轻舞坊。
老鸨受了些银两，放我们进门。“碧珠的房间在后院二楼第三间。小兰，你带他们去吧。”
碧珠刚刚起床，端坐于镜台前。一位小丫鬟正给她梳理着头发。碧珠一见我，面上出现些慌乱的神色，但随即恢复正常。她没有把目光在初晓身上停留，可能认为他只是个家丁吧。
“小姐怎么来这里了？”
“我有些事想问你。”我淡淡地说着，目光在她身上打量。她只穿着贴身的罗衣，脖颈间的雪肤上残留着一些欢爱过的痕迹。那全身散发着的淡淡脂粉香气中，还若有若无地夹杂着某种熟悉的香味。
“什么？”
“为什么丽春院会被解散？李春丽是怎样惹出的祸端？”
“我为什么要告诉你？”
“不说也行。那我就告诉奶奶，你是明煦派来的。她必定会辞退你，让你在明煦那里交不了差。”昨夜，留宿她房内的就是明煦吧。强令丽春院解散的多半也是他。
“你是如何知道的？”她显然非常吃惊，一双杏眼圆圆地瞪着我。
“你先回答我的问题。”
“李妈妈太多嘴，明明收了你银票，却把你的事当成笑话告诉了小王爷。小王爷一怒之下，砸了丽春院，并强令李妈妈将其解散。”
“就这样？讲详细点。”
“哦。红凤那事后，虽然李妈妈到处疏通，让丽春院重新开张，但生意极其清淡。她为了重振丽春院，不惜花重金购进一批清倌。其中一名叫金玫的，色冠诸女，令人称绝的是她那不盈一握的细腰，娇软纤滑、柔若无骨。李妈妈认为她极有实力会接替紫雾成为今年的花魁。”
“我们去的那天没有看到她。”
“当然。李妈妈藏着掖着，为的就是等待元宵节的花魁大赛，让她一举成名。”
“哦。”
“你们来的那天，蒙着面纱，令众姐妹十分好奇。这丽春院每天迎来送往的，从没有客人会做如此装扮。不少姐妹便躲在一旁偷偷观看，直至你们离开。这其中就有金玫。”
晕了，我还以为除了老鸨，没人知道我强吻初晓呢。我偷偷瞧了初晓一眼，他看起来很是羞窘。
“元宵节的前三天，经过多轮角逐，金玫最终以一支《掌上舞》艳压群芳，夺得了今天的花魁桂冠。这样，丽春院又恢复了往日门庭若市的热闹局面，来求见金玫的达官贵人多得数不胜数。但金玫她简直就是紫雾第二，谁都不愿意接见。在李妈妈的强压下，她才勉强同意接见几位有头脸的人物，但每次都是敷衍了事，惹得李妈妈很是不快。小王爷和马公子，于正月十八那天晚上，亦来到了丽春院。李妈妈很是看重，特地摆了一桌丰盛的酒席。在我们的作陪下，金玫接见了他们。那晚，小王爷的心情原本不是很好。但酒过三巡后，他兴致高涨起来，把马公子拉到一旁，窃窃私语了一番，两人大笑着返回座位。接着，小王爷提出愿意花两万两替金玫梳拢。金玫不愿卖身。小王爷接着涨到了三万两。”
汗。这小子真有钱。看来，若非瑞王先对紫雾下手，可能他真的已强行买下紫雾。“那个马公子可是马副指挥使之子马仲南？”
“正是。三万两的梳拢金已是天价了。这烟花行业数十年来，除当年的萧湘雨被高宗皇帝以五万两梳拢外，其他还从没有高过三万的。李妈妈很是心动，极力撺掇金玫应允。但金玫态度依然强硬，她说，除非娶她，否则休想给她梳拢。”
“我有点不太懂，为什么给她梳拢倒要先征求她的意见？”
“因律法严禁买卖人口，烟花行业解禁后，不能再使用传统的卖身契，只能采用折中的办法，改用合同制式的卖身契。各妓院和清倌们签订卖身契，买断她们十至二十年不等的青春。条件极优越的清倌，往往会在契约条款中加入有权选择梳拢对象这一条。”
“哦，原来是这样。那后来呢？”
“李妈妈很是生气，她对金玫说道：‘你以为这世上有几人会有紫雾那样的好命？少做梦了！好好把握眼前的机会吧。小王爷这样的贵客，别人求都求不来呢！不说他是皇室贵胄，单就他的容貌而言，这世上有何人能及？换作别人，就算是倒贴也乐意呢，何况他肯破费这么多银两！’
金玫说：‘他的身份确实是少有人能比，但他的样貌未必能算是举世无双。我至少知道有一人的相貌是胜于他的。’李妈妈冷笑道：‘那人相貌好看有什么用？榆木疙瘩一个，一点都不解风情，哪有小王爷如此的风流潇洒？’小王爷来了兴趣，问究竟是何人？
李妈妈掩口笑道：‘那事，真是有趣。初六那天晚上，来了两位奇怪的客人。二人都是男装，蒙着面纱，但我看出矮个的那位是女童，年纪可能只有十一二岁。女童说那位公子是她哥哥，她给他选了碧珠。碧珠拉着那位公子上了楼。’
小王爷笑道：‘这样的事，全扬州除了她，恐怕没人能做出来。’李妈妈问小王爷是何人。小王爷但笑不语。李妈妈接着说道：‘我问她要不要男倌。’她很吃惊，没想到会被我看穿性别。小王爷立刻摆下了脸：‘你是不想干这行了啊？居然敢向她提供男倌！’
李妈妈慌忙道：‘她没要，只是点了琼玉弹曲子。这时，那位公子从楼上跑下来，碧珠紧跟着下来。原来那位公子不肯脱衣服。他想走，女童却拉住他，让他先听完曲子。听曲之时，女童偷偷让我给他们准备艳舞。结果，艳舞上场，那位公子居然吓得闭上眼睛不敢看。