第4章
姨娘说我忘恩负义，朱家养了我十几年，我却一心想往外飞，我不是这样子啊！我感激、真的很感激勖哥哥多年来对我的关爱呵护，可是恩情和爱情是不同的，你要我怎能昧着良心把它们混为一谈？况且娶一个不爱自己的妻子，勖哥哥也不会幸福的。”她一向性情胆小，许多话她只敢对着紫儿说。
“你对少爷真无一点感情？”她迟疑地在纸上落字。
“有，我有情，是兄妹之情、是感恩之情，但不是爱情、不是结发之情。”
“我懂了，我会找机会把你的心意传达给恺少爷知道。除非他无心无情，否则，我相信他会懂得，能够爱是得来不易的幸福，轻言放弃太愚蠢！”她握住嫣儿的手，给她一个确定的微笑，安抚她慌乱的心。
“紫儿，谢谢你这么帮我，要是没有你，我真不知该怎么办？可惜！我帮不了你的心事……”她抱歉地看向她。
“我的心事？紫儿唯一的心事就是希望小姐快乐幸福。”
“不！我知道你心里爱着勖哥哥，可是，门第之见是你永远也无法跨越的鸿沟，况且你的声音……我这么说是太残忍了，不过……若你是个正常的女子，勖哥哥说不定还会纳你为妾，但是……对了！姨丈很喜欢你，也许我可以求他为你作主……”嫣儿突然想起来，姨丈常常夸紫儿温婉柔顺，说她是个有才气的女子。
“不要！紫儿从不敢痴心妄想，对少爷而言，紫儿是奴、是仆，紫儿只求能终生留在朱府默默地看着少爷，便余愿足矣。”她仓皇地写下两行潦草的字迹，心底的慌乱跃然纸上。
“你真没想过和勖哥哥……”她不懂，爱一个人不是会分分秒秒都想和他在一起，不是该想尽办法定了两个人的名份？不是只要有一丝丝机会就想极力争取？
“小姐，紫儿有自己的骄傲，我不愿和他人共事一夫，不愿在付出全部感情后，换来的只是无心的对待，与其如此，不如就让我在角落看着他。”她怎能答应？明知少爷爱的人是小姐，她又何苦去当小姐的影子？明知付出只会换得心痛，她又何苦作践自己的爱情？
“你希望公平对待，希望丈夫心里只有你一个人？”
“你不希望吗？若你真嫁给意中人，会为了女子贤德而为恺少爷纳妾吗？”
嫣儿歪着脖子想了好久，最后摇摇头说：“我想我不会，如果他真要纳妾……我想我会先枯槁而亡。”
“是啊！这是因你付出了真爱，自然想获得他全部的回报，只不过，男人的爱不容易专一，要他们这么做又谈何容易。”
“这些就是身为女子的悲哀。”嫣儿叹口长气。
“小姐，我相信这不会是你的悲哀。因为，我敢确定恺少爷是爱你的。”
“真的吗？那……我们来约定，若是我真能如愿与恺哥哥结成连理，我就央求姨丈让你留在勖哥哥房里当差。”这是她唯一能帮紫儿的了。
拿起笔，紫儿正要回话，门外忽传来一阵敲门声，她急得收起笔墨起身应门。
“嫣儿，姨娘来看你了。”芙蓉穿着一身绫罗绸缎，亮晃晃的金银珠宝挂了一脖子，对她来讲，人生终极的幸福就是锦衣玉食。
“姨娘请坐。”嫣儿起身相迎，紫儿立刻奉上香茗退居一侧。
她拉拉嫣儿的手，看看她说：“嫣儿啊！姨娘今日来是有要事同你说。”
“姨娘请说。”嫣儿温婉恭顺地回答，悄悄缩回手，她怕极了这位姨娘。
“时间过得真快，一晃眼，你就在朱家待了十几个年头，从小姑娘长成黄花大闺女，女孩子长大了，姨娘不得不替你的未来盘算，我和你姨丈研究过，勖棠喜欢你、你也敬他，不如找个良时吉日让你们拜堂成亲，我们也好早点儿享受含饴弄孙的乐趣。”
她的话让嫣儿吓得脸色苍白。“姨娘，我早和你说过了，我不嫁给勖哥哥的，我和他只是兄妹之情啊！”
“什么情啊、爱啊，都是骗人的东西，找个好丈夫无忧虑地过下半辈子才是正经事。我和你姨丈有什么情爱吗？没有！他贪我的美貌、我图他的钱财，我们各取所需，相安无事到白头，一辈子不也过得精精彩彩。”她讲了一堆劝说的话，却一句也没落入嫣儿耳中。
“姨娘，我说了，无论如何我都不嫁。”泪一串串的落下，她的爱情为什么没人能懂？
“你要知道这些年你吃的、穿的、用的，哪一样不是咱们朱家拿出来的，勖棠能看上你，是你的福气，要不，你早和厨房里的丫头一样，成天受人支使，忙得团团转都来不及，哪还有心思和我在这里谈情道爱。”她是存了私心，再怎样说她不过是个小妾，往后这个家要是让勖棠当家作主，她岂不失了身份地位，若是嫣儿成了朱家的当家主母，这下半辈子她就不用再发愁了。
“由不得你来说嫁不嫁。”她口气决然地封住她的话。这死丫头，也不想想当初要是没有她，她早和她那对薄命的爹娘一起到阎王殿报到了，还轮得到她这会儿在这里大呼小叫的。
“我会逃、逃得远远，逃不了，我会把自己饿死、杀死！让你找不到新娘子上花轿。”嫣儿赌气地背过身哭泣。
“想反抗我？你还没那本事，你敢饿死我就让紫儿也跟着挨饿，你敢自杀我就让她陪着你下地狱！来人，把这绣凤阁里里外外全给我拿木条封死，不准小姐走出大门一步。我好话说尽，反正想嫁你就嫁、不想嫁你也得嫁！除了嫁给勖棠，你没有第二条路可选。”一阵狂吼后，她怒气冲冲地走出绣凤阁。
绣凤阁里，嫣儿默默垂泪，紫儿走上前去，握着她的手无声安慰。
“紫儿，怎么办？他们一定要逼死我方肯罢休吗？告诉我，我该怎么办？”
她无语地抱住小姐颤抖的肩膀。
怎么办？她能怎么办？
早就知道这一天迟早会来临，早知道她的爱恋注定无望，岂知事情临了，她的心仍是揪得好紧好痛。
月老啊……您的姻缘线是怎么牵的？为什么要让错综复杂的感情线，缠绕得每颗心都痛苦不堪？
自从姨娘来过后，小姐已经整整三天吃不下食物，而姨娘也让她的恐吓成真——连连饿了紫儿三天，除了水什么也不让她吃。
眼看着小姐一天天消瘦，她不忍地端来鸡汤，求嫣儿喝一点。
她病慨慨地别过头，不看紫儿。
“小姐，你再不吃东西，恐怕紫儿会比你先饿死！”被派来盯着小姐进食的翡翠再也看不下去了，出声提醒。
“紫儿……对不起，是我害了你，等我们一起到黄泉，再结姐妹情好不好？”她抚着紫儿瘦削的双颊。
握住她的手，紫儿摇摇头不赞成她的话。
傻小姐，你又不是我，为什么不勇敢一点，站起来争取自己的幸福？
拧着眉心，她走到架上拿出笔墨，书成一纸，递给小姐。
“你喝了鸡汤，保持一些元气，我立刻去找恺少爷，问明他的心意。若他的心在你身上，就要像个男子汉拿出主意，不能放你一人单独受苦。”放下纸，她又把汤端到小姐面前。
紫儿说要帮她……那她就还有一线希望……松开心结，她一口一口把汤喝掉。
“紫儿，还是你有办法，我再到厨房帮你弄一碗来，你也该吃点东西。”翡翠欢天喜地走出房门，悬了几天的心总算能放下来，可以去跟夫人交代了。
紫儿在翡翠离开之后，随即跟着走出房门。
嫣儿怔怔地看着纸上的字，他的心意……若是他心中无她……她又该何去何从……
紫儿一路疾走，进入回春堂后的小巷，她没碰到太多阻拦，因为她和小姐、少爷经常到这儿来找恺少爷。
仆人带她走入大厅。她发现勖少爷和恺少爷两人都在，他们的交谈在看见神色凝重的紫儿时，停了下来。
“紫儿，你怎么一个人来了？小姐呢？”勖棠迎上前问。
她眼光看着两人，久久不答话，然后两颗泪珠滑下，震撼了他们二人，紫儿是从来不哭的呀！
情不自禁地，勖棠起身搭着她的肩膀、拍着她的背，为她擦去泪水。
温柔……她差点儿陷在他的温柔中了，蓦地，她提醒自己，他的温柔只是……爱屋及乌。
学恺命人拿来笔墨，紫儿怒不可遏地写下几行字。
“恺少爷，你的爱是什么？不及朋友情谊的浅薄物？勖少爷？你的爱又是什么？只顾着自己感觉的自私情绪？”
“紫儿，我不明白你的指责。”勖棠对着她的眼询问。
学恺却是一看就知道她的指责所为何来——
嫣儿出事了吗？他的心突地纷乱了起来，却不敢在积棠面前表露出自己的感受，他这个“好朋友”是多么清楚明白，勖棠的心里深爱着嫣儿啊！
他怎能夺人所爱？
“少爷，当你的爱成了缚人的枷锁，让你所爱的女子痛苦时，你会怎么做？”
“我会亲自除去枷锁，还她自由。”然后，再用真心赢回她的爱，他自信满满地说。
“你确定你说的每一句话？绝不后悔？”她面色凝重地问。
“是的！我确定我说的每一句话。”他好笑地重复紫儿的话，这些日子的相处，他和紫儿的感情已不是一般主仆所能比拟，他们之间早已是朋友、是兄妹。尽管如此，紫儿对他仍是像对主子一样遵从、顺服，从不曾像今天这样不分尊卑、慎重其事地问他话。
他的回话让一旁的学恺升起一丝希望。