楔子
天性达学。
看着讲堂上这块题上金字的大横匾，任思贤露出了一个满意而骄傲的笑容。
身为学识渊博、品行端正又享有崇高威望的白鹿书院山长，他是踌躇满志的。
要是他的娘子别闹别扭离家出走，至今音讯全无的话，他就真是标准的事业和家庭两得意了。
‘爹！爹／
他那刚满十六岁的女儿任如是提着裙子，大惊失色的喊着冲过来，‘不好了，不好了啦／
‘做什么，慌慌张张的？’任思贤捻着胡子道：‘不是跟你说过了，女孩子别提着裙子跑，端庄一点。’
‘不是呀／她指了指门外，气喘吁吁的说：‘隔壁、隔壁……终于盖好了，现在在放鞭炮还有舞龙舞狮，大家都去看热闹了呢。’
‘难怪／他就说嘛，群山环绕风景优美且宁静的书院，怎么会突然劈哩岫啦的震天价响，吵得不得了，害学生们课也听不下去，全都溜得精光。
‘原来是这么回事。’
隔壁大兴土木的动工了半年多，只见高楼亭阁不断的建，规模宏大又颇为气派，不知道是哪户人家有这么好的眼光，相中了这里地灵人杰来跟书院当邻居。
想必也是好学的人家吧。
‘爹，你不知道啦／任如是气急败坏的说：‘那、那是一间学院呀！横匾都挂出来了。’
‘啊？／任思贤惊讶的说：‘我瞧瞧去。’他虽然惊讶又好奇，但还是从容的把手背在身后走出去。
谁会那么不识相把学院开在历史悠久、声誉卓然，还有先帝御赐‘天性达学’匾额的白鹿书院隔壁？
这不是开了稳倒，自讨没趣吗？
‘爹／任如是一跺脚，急道：‘我跟你说，那是间专收女子的学院。’
‘什么？’任思贤停下了脚步，大声表示他的惊讶，‘谁会做这种胡涂事／
女人读书？这象话吗！
‘就是方素心……’她小声的说：‘你的娘子啦。’
‘荒唐、胡涂／他忿忿的一甩袖，步伐再也轻松从容不起来了，‘我去把她带回来。’
他知道他那个娘子一向好强，虽然已经为人妻、为人母，但还保有小郡主的任性和骄气。
跟他吵了一架就抛夫离家，哪个恪守妇道的女人会做出这样的事来？
半年前她为了教导如是的问题和他起了争执，两个人大吵一架之后，她就气呼呼的离家出走。
他还以为她是回娘家反省去了，没想到居然是玩这个花样。
她一定是为了证明他的看法是错的，所以才搞出这么一件荒谬绝伦的胡涂事来。
他是绝对不会错的。
女子无才便是德，既是身为女子便不需费心调教、浪费时间，女人只要殷勤持家、养儿育女，替辛苦的男人布置一个温暖舒适的家，伺候得他服服贴贴的就行了，跟人家读什么书呢？
‘爹。’任如是跟在他身后问：‘我看娘是存心要跟你打对台，不回来啦。’
‘她不回来也不行，她以为管埋一间学院是儿戏吗？’为了跟他斗气砸下的银两怕没有几十万两了。‘女人就是办不了事，真不知道你娘脑袋里装什么／
虽然说郡王府是有这个手笔，但夫妻吵架需要这么浪费吗？几十万两恐怕都白花了，他预料不用三个月他娘子的学院就得关门大吉。
‘当然不是儿戏。’方素心冷冷的反驳，‘站在门口就听见有人在放屁，这么大口气也不怕熏死别人，哼／
‘娘，你就别跟爹闹脾气，赶快回家了啦。’
‘我才不是跟这种人闹脾气，我有那个闲工夫吗？’她瞄了丈夫一眼，‘我只不过是想给女人出口气。男人算什么东西，要是有机会的话，女人绝对能做得比他们好。’
‘笑话！娘子，都这把年纪了你还想变着法子来讨我欢心，说这么有趣的话来让我开怀大笑，哈哈哈。女子学院？亏你想得出来／
‘有什么好笑的？你等着看吧／方素心受不了他的嘲笑，气呼呼的说：‘我的学院一定把你踩在脚下，踩得死死的。’
‘我还真是期待呀／任思贤假意往四周看了看，‘不过娘子呀，怎么看来看去这些人都是我的“男”学生？学院开得这么大，不会连一个学生都没有吧？’
‘你／方素心被说到痛处，勃然大怒道：‘你少得意，明天就有成千上万的学生负岌上我学院来，擦亮你的狗眼等着看吧／
任思贤摇摇头，‘娘子，没关系的。没有学生跟我说一声不就得了，我叫我的学生们进去给你添添人气，讨个好彩头。否则你开三天就倒店，身为相公的我脸面也挂不住呀。’
‘你这个混帐／她气急败坏的吼，‘用不着你假惺惺的装好人／她把女儿的手一拉，‘这不就有一个了吗？现在只是开始而已，接下来会有更多人的。’
‘啊？’任如是非常困扰的说：‘娘，我不行啦！我都要嫁人了，不想念书了。’
‘哪有什么行不行的／方素心把她拉了就走，‘跟着你那混帐爹，连你都没出息了。’
她开女子学院，女儿理所当然要当第一个学生来壮壮声势，否则一个学生都没有，她多没面子呀。
不行，她得想办法多弄些学生来，否则真的会被任思贤那个鸟鸦嘴说中。