第40章
当权者勾心斗角，可基层官兵却并不关心部队受哪个派系的指挥。这个时候，蔡智诚只是对即将到来的阅兵典礼充满了喜悦，他热心地期盼着能够亲眼见到蒋委员长。
阅兵演练的场地设在南京明故宫机场，从9月份以后，机场周围就成了伞兵们的训练营地。九月下旬，伞兵训练营里来了一位陆军指导官，他就是蒋委员长的二公子、装甲兵战车一团的副团长蒋纬国少校。
蒋纬国曾经当过德国兵，在军事训练方面很有一套，毕竟是在外国军队里闯荡过的人物，他的行为举止都有些洋气。比如，国军的敬礼姿势应该是“五指并拢、掌尖指向太阳穴”，而蒋少校却是用手指头在额头中间碰一下。刚开始的时候，大家都搞不懂他为什么要这么做，后来，蔡智诚看见邱清泉军长也是“碰脑门子”敬礼的，这才明白蒋副团长其实是想表现自己的“德国派头”。
不过，除了有点“洋派”，蒋公子并没有特别的纨绔习气。在明故宫机场训练的那段时间里，这位高干子弟和伞兵们一起值班一起出勤，对人对己的要求都十分严格。
当时，训练营门口的路面不太平坦，右边高左边低，低洼处经常积水，于是，伞兵就把哨位设在了大门的右侧。蒋纬国到任的第一天就发现了其中的弊端，他说：哨位处于大门右侧，当哨兵向来宾敬礼的时候，如果长官还礼、抬起的右手就会遮住自己的面孔和视线，这样不仅有损于首长的仪态，也使得哨兵无法看清进门者的相貌，既不礼貌也不安全。
（从电视上可以看到，迎接贵宾的时候，仪仗兵和卫兵都应当站在来访者的左侧，只有那些等着献花、握手或者拥抱的人才在右边排队，这是警卫礼仪的常识。各位逛街的时候也可以再瞧瞧，现在随便什么单位的门口都站着几个外表挺威风的保安，其中有多少门卫室的位置和警卫的哨位是弄反了的）
有天夜里，轮到蔡智诚在大门口值哨，天上突然下起了倾盆大雨，当时，有几位军官的家眷正巧从城里回来，瞧见蔡少尉被淋得十分可怜，就借给他一把雨伞。过了没多久，蒋纬国开着吉普车给哨兵送雨衣来了，发现门卫官打着伞，就训斥他不应该接受路人的物品，蔡少尉辩解说：“那几个家眷都是熟人……”，蒋少校回答道：“熟人也不行，军队的规则都是用血的教训换来的。在战争环境下，一个送东西的小举动就可能要了哨兵的命！”，然后，他脱掉雨衣站在门口、冒着大雨亲自给值班军官做警卫示范，瞧他那副严肃认真的劲头，还真有点象是个“德国军人”。
蒋纬国是坦克军官，对伞兵的业务其实不大懂，但他见过的洋玩意比较多，所以总能够想出一些新鲜招数来。照以往的规矩，伞兵检阅无非就是跳伞表演——飞机在天上转几圈，把降落伞丢下来就算完事了——可蒋少校却认为伞兵既然是“突击部队”，就应该加上“进攻演练”的内容。为此，他特意设计了一个实弹演习的方案，还说是德国党卫军的办法，既有观赏效果又有实战意义。
“在蒋委员长阅兵的时候搞实弹进攻演习”，若是别人想出这个馊主意，非被长官骂死不可。可这建议是蒋公子提出来的，那就大不一样了，伞兵总队只好向上级做请示，没想到，陈诚总长还真的批准了。
46年10月10日，通往明故宫机场的道路上聚集了十多万南京市民，中山大道两侧人头攒动、彩旗飞舞、鼓号喧天，那场面比头一年的双十节还要热闹。
蔡智诚站在观礼台的前面，全副武装，衣兜里揣着党证、伞兵证、《军人手册》和《总理遗训》。伞兵总队没有派“留美预备班”的学员参加演习，而是让他们在观礼区担任仪仗，一方面是为了向记者们提供咨询服务、另一方面也是为了应付蒋委员长的考察。年青参谋们熟悉业务、举止得体，在大人物面前能够稳得住心神，不至于捅出什么娄子来。
上午10点钟，蒋委员长在军乐声中登上了检阅台。这是蔡智诚第一次见到蒋介石，他的心情十分激动，这时候，阅兵场上的照相机和摄影机的镜头全都对准了全身戎装的特级上将，人们兴奋地鼓掌欢呼、有的人还流下了幸福的热泪，在当时，虽然社会上“反蒋”的呼声很高，但依然有许多人十分崇敬蒋介石，依然有许多人把拯救国家、振兴民族的希望寄托在这位党国领袖的身上。
那一天，在观礼台上的人还有宋美龄、于右任、蒋经国、蒋纬国、国防部长白崇僖、参谋总长陈诚、陆军总司令顾祝同、海军总司令桂永清、空军总司令周至柔……以及南京政府的一大帮要员。蒋宋美龄女士还把张绪滋的夫人也拉上了台，因为张副司令今天将要第一个跃出机舱、在蒋委员长面前表演高空跳伞。
嘉宾登台的时候，两架侦察机引导着九架运输机和九架战斗机已经在天上兜圈子了，随着蒋总裁一声令下，跳伞表演立刻开始——刹那间，天空中伞花绽放、飘飘荡荡，有的降落伞扯出了国旗、党旗和军旗，其他伞兵则纷纷开打信号枪，红的、绿的信号弹漫天飞舞，既象天女散花、又象神仙下凡，场面煞是好看。
在伞兵空降的同时，地面上炸起了烟雾弹，很快，演练场就被笼罩在一片浓雾之中。降落伞刚刚落地，演习总指挥周至柔就向主席台报告：“空降部队准备完毕，请求发起进攻！”，蒋总裁把手一挥：“开始攻击！”，顿时，冲锋号响起、枪炮声大作，嘉宾和记者们纷纷赞叹：“动作真快呀，真是神兵天降”。
其实，这个“行动神速”的过程是哄人的，表演跳伞的和表演进攻的并不是同一批战士。伞兵空降以后的散落面比较广，在短时间之内根本就不可能完成战术集结，于是，部队就在演练场四周挖了许多战壕，空降人员落地以后，只要借着烟雾跑进附近的战壕里趴着就行了，“攻击行动”则由预先准备好的机降分队负责实施。
随着烟雾逐渐散去，实弹演练场露出了狰容。
“战场”上布设了八道屋顶式铁丝网，一米二高、一百米长、四十米宽，铁丝网的前面是壕沟，壕沟的前沿是“敌方阵地”。也就是说，突击部队将要通过八道铁丝网、越过八道堑壕、攻破八个防御阵地，最后占领敌方据点。
攻击令发出之后，伞兵们从己方战壕出发，采用“低位进攻”的姿势，以滚、爬动作钻进铁丝网。与此同时，轻重机枪、火箭筒和火焰喷射器的火力掠过他们的头顶，猛烈地射向敌方标靶，迫击炮也开始轰鸣，打得对面工事上的木头和砖头乱飞。攻击部队通过铁丝网、跃入堑壕之后就投掷手雷、然后冲进敌阵地用冲锋枪扫射，再然后，掩护火力又向前延伸，伞兵们又钻进了下一道铁丝网……
外行看热闹，记者们都为那些在枪林弹雨里摸爬滚打的突击队员们捏了一把汗，连连惊呼“真勇敢，真了不起”。可实际上，进攻动作并不难完成，只要有足够的胆量，谁都可以去钻那个铁丝笼子，真正考量技术的是实施火力掩护的射手们，机枪和火箭筒的弹道必须控制在一米三到一米五之间（这也是战车和“装甲汽车”射击孔的高度），既不能打到铁丝网、还要准确击中敌方目标，真是不容易办到。
四十分钟后，伞兵们终于在弥漫的硝烟中占领了敌人的据点。虽然有两位士兵不幸阵亡（一个是被跳弹打死的，另一个是被迫击炮崩起的砖块砸死的），但观礼台上的嘉宾依然对演习的效果十分满意。也许是因为第一次在阅兵典礼上看到实弹演练，记者们对这种“逼真的表演”感到特别新奇，以至于在第二天的报纸上，对“战场景象”的描绘远远超过了对“蒋委员长国庆讲话”的报道。
说实话，那一天，蔡智诚也弄不清楚蒋委员长到底说了些什么，他老先生在台子上满嘴的奉化方言，嘟嘟哝哝地讲了半天，台底下的人却不知所云。蔡智诚只听懂了一句“继往开来，继往开来”，回来以后问李行：“除了继往开来，蒋总裁还说了些什么？”，李行笑着回答：“一个继往开来的任务已经够艰巨了，你还想要怎么样？”——原来，他也没整明白。
蒋委员长训话
阅兵之后，别的官员都走了，只有陈纳德将军兴致勃勃地跑到伞兵总队来视察。
不过，严格地说，这时候的陈纳德已经不是将军了，应该称为陈纳德董事长才对。
抗战结束之前，原第十四航空队司令官陈纳德少将就辞职回国了。在中国的时候，这位飞虎队的领袖一直是民众的崇拜偶像，可回到美国以后，居然没有人愿意搭理他、就连他老婆也不把他放在眼里，这让出惯了风头的老头子觉得十分失落、十分郁闷。结果，一生气，他就离了婚、又跑回中国来了。
这次回来，老陈不知道从哪里弄到了几十架旧飞机，敲敲打打修好了以后，又把原先飞虎队的部下召集起来，成立了一个“民用航空公司”（Civil Air Transport），简称CAT，从此不当将军改当了董事长——因为陈纳德名字的起首字母也是C，所以人们弄不清这“CAT”是怎么回事，还以为是“陈纳德航空公司”，再加上老陈头本来就是个喜欢出风头的人物，于是就将错就错了。
可话又说回来，这“陈纳德航空公司”还真不能算是单纯的“民用航空公司”。从“CAT”成立之日起，它就始终帮着国军打内战，从46年到50年，各大战场上空都有“CAT”飞机的影子，除了没有直接扔炸弹，其他的任务几乎全都参加了。