第9章
」
「酸酸的。」照她的话去做後，他皱紧了一张脸。
「吃了可以生津，也可以治胀气助消化。」她轻轻拍抚著整个人都缩成一团的他，顺抚著他的背脊直至他适应那股沁颊的酸味。
「我没有胀气。」愈吃愈觉得新鲜的嘲风，边说边咬起梅肉。
她百分百同意，「当然。」连木鱼、碗公都可以啃了，他哪有可能会消化不良？
「好吃。」吃出个中滋味後，他再度漾开了爽朗的笑容。
「你何时要走？」喜乐一手撑著面颊，偏首看著他孩子气的笑颜。
「不知道。」一时半刻间，他并没有离开的打算。
「可不可以大概订个日期给我？」虽然几日相处下来，她是有点舍不得他这种只要吃到东西後，就会露出呆呆傻傻的笑容，可是她也必须得考量到某些现实的问题。
「你急著赶我走？」他有些伤心地瞅看著她，脸上的笑容转瞬间消失无踪。
「我快被你吃垮了。」她说得十分感慨。多亏这名大食客，现在她是每天几乎都泡在大街上工作，自小到大，她从没要饭要得如此辛苦过。
嘲风忙不迭地向她示诚，「我并没有吃很多，我有克制了。」换作从前的话，他连一整头山猪都可以直接吞下腹，哪会像现在一样乖乖的以碗来克制食量？
「是啊，你只是一口也不分给我。」托他之辐，她每天要来的饭全都让给他，而她自己则靠庙爷爷好心的救济她。
他马上作出决定，「明天起分你一半。」
「明天起你离开这裏如何？」治标不能治本哪。
「可是我喜欢你的手指头，我不离开你好不好？」他依依不舍地拉起她的小手，很留恋地看著时常啃咬的美丽小指。
喜乐听得头痛万分，「你少喜欢我一点好不好？」每次说不通他就摆出一副小孩子一赖皮模样，而她偏偏又是个超级心软的女人，啧，这只兽专会找她的罩门。
「你是我来到人间第一个喜欢的人。」她和燕吹笛他们不一样，不会把他给踢下山，反而好心的每天止他的饿，还让他渐渐认识了人间。
只可惜，喜乐听了并没有因此而心花怒放，或是心头暖洋洋的，依她看，只要是谁给他吃的，恐怕他谁都会喜欢。
她幽幽长长地叹了口气，「你不想家吗？」离家这么久，他总会思念他的家人吧？
「不想。」他毫不犹豫地应著，睑上的神情显得很僵硬。
「你家人待你不好吗？」听他答得那么快、那么不留情，喜乐霎时被他勾出一箩筐的担心。
他沉默了很久，两手十指紧紧交握著，不一会又松开，像是找不到一个可以令他安定的姿势，她的眉心跟随著他的动作，时而舒展、时而紧绷，如同飘萍起伏不定。
「我没有家人。」就在喜乐以为他不会开口对她说时，他寂寞的话音，悄悄逸进夜晚伴著花香味的空气裏.「你不是有八个兄弟？」若他真是神兽，她也没记错传说的话，那么不是龙生九子吗？其他的八子呢？
他落寞地摇著头，「我有千年没见过他们了。」
长久以来，他就是形单影只的一个人，在他因漫长无边的生命而备感孤寂之时，没人陪他解闷说笑话，也没有人会和他同处於同一座檐上陪陪他，当然，没有人关心他，也不会有人在乎他，他只是一座雕像，一座在人们眼中没有喜怒哀乐的兽形雕像，人们除了在朝他祈愿之外，自是不会贴进他的心房，问他到底需要些什么？
自他有记忆以来，他的世界，便一直是座孤城，一座，无法托诉，无人聆听心衷的寂寞堡垒。
「就……就当我没问吧。」见他整个人都弯下了身子，眼中写满了委屈之情，喜乐忙拍抚著他，「不愉快的事，就把它给忘了，不要想太多。」
他羡慕地看著她，「庙爷爷是你的家人吗？」
「不是。」她笑了笑，「他是这裏的庙祝，大概在我十岁的时候，他收养了我，自此以後我就把他视为自己的亲人。」
「这座庙怎会这么破败？」嘲风点了点头，转头四顾了一会，把梗在他心头很久的疑问一进问出。
说到这一点，就轮到喜乐开始喟叹。
「近年来，时局不是很稳定，因此百姓们更是仰赖神明上苍。」她垂下头盯著檐上映著月光的粼粼屋檐，「以往百姓常来这上香求神，可自皇城裏出现了个名叫皇辅迟的国师後，大部分的百姓就抛弃了原本的信仰，全心全意地相信超那名听说是法力无边的国师，我们这裏就渐渐变得门前冷落车马稀了。」
皇辅迟？听见耳熟的名字後，嘲风顿时张大了双眼。
「你听过皇辅迟这个人吗？」一直认为他是来自皇城的喜乐，乘机向他打探打采。
他的神情显得有些不自在，「听过。」
「他真的有神法吗？」听人说，国师能祈福祈雨，避灾避祸，以前还曾经亲镇过水患，种种谣传把他渲染成神力无边的偶像，就不知他是否真有人们传唱得那么神。
「他……」嘲风犹豫了很久，「不是好人。」
「喔。」喜乐顿了顿，明白七分地止住了口不再问。
两人之间的交谈停顿了一会後，嘲风回想起他们先前在讨论的问题是什么。
「你真的希望我离开吗？」每天都跟在她的身後到处跑，现下突然要他离开，他还真有点无所适从。
她不抱半点期望，「你会听我的话吗？」他简直就是个刚出生的雏鸟，见到的第一个人，就会被当成是他的亲人，而进一步地被他给依赖。
他偏头想了一会，掩去了眼底的精光。「如果我离开这裏，我可以去吃别人吗？」
「不可以，当、然、不、可、以！」受惊的喜乐霎时跳了起来，连忙再次灌输他正确的吃食观念。「听著，不可以吃人，绝对不行！」
「一口也不能吃？」他两手环著胸，一脸的为难。
「半口也不成！」她说得斩钉截铁。
「顶多我不挑像庙爷爷那么老的。」他还给她讨价还价的空间，算是优待她。
「不管是老是小是瘦是胖都不能吃，这是规矩！」喜乐才不理会他的胡言，一把揪紧了他的衣领，面对面地告诫他。
「啧，又是规矩？」已经听惯了一大堆规矩的嘲风不耐地扁著嘴。
「对。」
他乾脆两掌一拍，「那我还是留在这裏好了，至少饿了时我还可以啃你。」
啊，刚刚发生了什么事？
喜乐空洞地眨眨眼，盛在她面前的，是嘲风那一张笑得心满意足的特大号笑脸。
自作孽啊……
发现她竟不知不觉地掘个坑让自个儿跳後，喜乐哀声叹气地靠在他的胸前自我忏悔。
「啊，吃掉了。」嘲风忽然出声叫著。
她抬起头来，微扬著眉，「你连子也吞进去了？」可以想像得到，这绝对是他会做的事。
「嗯。」意犹未尽的他期待地看著她，「我还可以再吃吗？」
「没办法，没有了。」她边说边把剩余的那颗梅乾丢入自己的嘴裏，免得他又来跟她抢。
「这裏还有一颗。」他挑了挑眉，俯身凑近她的面前，微偏著面颊吻上她的小嘴，趁她犹在愕然时，飞快地自她口中卷走了战利品。
「你……」恍然回过神的喜乐，掩著嘴说得结结巴巴的，「你你你……」
「好吃。」嘲风舔舔嘴角，饶有余味地漾出一抹迷人的笑意。
瞠目结舌的喜乐，好半天都说不出一句话来，只是直愣愣地瞧著他一派开心的模样。
她的初吻，就这样被吃掉了。
喜乐两眼无神地望著前方。
朝阳灿灿，城隍庙前大街上人潮正炽，一早就照规定来到街上的她，并没有像以往一般地等在民宅前，反而在街旁的角落，与一个个正落力招徕来往行人乞讨的乞民们坐在一块。
她拿了根竹筷，有一没一下地轻敲著碗沿，抑扬有致的音韵叮叮咚咚的，但那清脆的声响掺入了周遭的嘈杂後，就显得太过微弱，相较於在她两旁叫街丐们脸上堆满了笑容，吆喝一声接一声、贺喜祝福一句接一句，她这个只坐在地上敲著饭碗的乞儿，就显得过於安静了点。
今日她会来这，是有原因的。
乞丐按其乞讨的方式，可以分为文行及武行，每行又可以再细分为许多类别，例如武行有叫街丐、铁头丐、拉头丐、蛇丐。而文行则有响丐、吹竹筒丐、诗丐等，但也有像她这种不属文也不属武的乞儿，依帮会规定，像她这种不属二类的乞儿，每月固定十五日得和叫街丐更换职位在大街上叫街行乞，十五日得照帮会的规矩登门乞讨。
虽然乞丐不算是一门真正的职业，但却是她自出生起就落在她头上不容更改的身分。说实话，她也不愿生来就为乞丐的，但她的历代先祖，代代皆为十类等乞民，十代以来这个阶级皆不曾变过，且乞民这个身分无论经过几代也无法改变，於是就注定了她这一生的职业，即使她十分想跨离乞民这个身分，但碍於朝庭订的等级规矩，就算她想跳离，也永不能翻身。
「喜乐，你还没睡醒吗？」算是街上老资格的祝丰年，伸手推了推她，终於发现身泼异常安静的小乞儿眼神迷迷蒙蒙的。
「嗯。」眼前都是嘲风那张笑咪咪脸庞的喜乐，边敲著碗边应著他。
「别尽是发呆，你也动动嘴皮子呀，银子又不会从天上掉下来。」她是来做生意的，要是再继续发呆下去，恐怕她今天就没有进帐了。