第17章
潘特后退一步，被噎得说不出话来。在他看来，一位矮人王命令某个矮人去洗澡就和人类君王命令骑士去杀死婴儿一样粗暴。总有一些界限是连统治者都不会逾越的。
“算了！”布鲁诺哼了一声，“你就这样吧。可你就不能去给盔甲上点儿油吗！你在这儿丁零当啷地吵，让一位国王怎么思考！”
潘特拼命点头表示理解，飞快地跑开了，生怕如果留下来，暴君布鲁诺会再次下令让他去洗澡。
布鲁诺只是要支开这个战斗狂，并不在意他是否真的去给盔甲上油。这是个难熬的下午。矮人王刚刚会见过坚石镇的特使，壮汉伯克斯加，发现虽然凯蒂·布莉儿已经走了一个星期，却还没有到达野蛮人的住地。
布鲁诺迅速回忆着他最后一次见到女儿时的情形。他回忆着年轻女孩当时的模样，竭力想着细节以及她所说的每个字，希望能找到些线索。布鲁诺简直绞尽了脑汁，但如果除了决意前往坚石镇以外，凯蒂·布莉儿真的暗示过任何别的打算，那么矮人王一定是把它给漏掉了。
和伯克斯加谈话时，他一开始的想法是女儿在山上遇到了麻烦。他差点儿就叫上一个分队的矮人去搜查那片地区，但是他临时起意向特使问起了要为沃夫加建的纪念石堆。
“什么石堆？”伯克斯加反问。
布鲁诺立即知道自己被骗了，如果骗局中包括的不止凯蒂·布莉儿一人，那么他很容易就能猜出谁是合谋的同伙。
他一头冲进巴斯特·布雷瑟，一位高明的装甲制造者的房门，险些把那扇铁皮包边的木门从铰链上撞掉下来。里面的蓝胡子矮人和他的半身人朋友惊讶地瞪着他。瑞吉斯正站在平台上量身，好让修整过的铠甲能合适他越来越大的肚子。
布鲁诺一跃跳上旁边的基座（巴斯特明智地让开了），揪住半身人的前襟一手把他举到半空。
“我女儿在哪儿？”矮人咆哮着。
“坚石……”瑞吉斯刚想撒谎，但布鲁诺狠狠地摇晃着他，把他像个破布娃娃一样前后甩着。
“我女儿在哪儿？”矮人又问，已略为平静，但仍粗鲁威吓道，“别和我玩花招，馋鬼。”
瑞吉斯越来越受不了他以为是朋友的人对他施暴。半身人的念头转得很快，立即想起了让凯蒂·布莉儿冲到银月城去找崔斯特的那个计划。不管怎么说，那不是完全的谎言。
布鲁诺带伤的面孔因愤怒扭曲，但上面的痛苦是这样明显，看着这样一张脸，半身人没法让自己说谎。
“放我下来。”他平静地说道，显然布鲁诺了解了半身人的心意，因为矮人轻轻地将他放到了地上。
瑞吉斯拂顺衣服，一拳挥到矮人王面前，吼道：“你怎么敢这样！”
布鲁诺已经恢复了平静，刚才的勃然大怒完全在他意料之外，也不符合他的性格，但是半身人没有放过他。
“先是崔斯特来找我逼我保守秘密，”瑞吉斯辩解说，“接着是凯蒂·布莉儿把我推来推去直到我告诉她出了什么事。现在是你……我可真给自己找了些‘好’朋友！”
这刺人的话让暴怒的矮人平静了下来，不过只是略为平静而已。瑞吉斯刚才说的是什么秘密？
第伯多夫·潘特跑了进来，虽说他的脸上、胡子上还有手上都被油弄得脏兮兮的，但他盔甲的吱嘎声一点儿也没减弱。他奔到布鲁诺身边停住了脚，研究了一会儿这意外的情形。
潘特兴致勃勃地摩拳擦掌，把手搁在他那吓人的满是尖刺的盔甲前。“我可以给他来个拥抱吗？”他期待地问着他的王。
布鲁诺扬手制止这个跃跃欲试的战斗狂人。“我女儿在哪儿？”矮人王第三次问道。这一次问得镇静而平和，就像确实是在问一个朋友一样。
瑞吉斯神色一怔，点了点头开始说。他把所有的事都告诉了布鲁诺，甚至包括他是如何帮助凯蒂·布莉儿，给了她刺客的匕首和魔法面具。。
布鲁诺的面容再次因愤怒而扭曲，但瑞吉斯站得笔直的无畏模样驱走了他越升越高的怒火。
“我对凯蒂·布莉儿的信任难道比你少吗？”瑞吉斯只这么问道，提醒矮人说他的人类女儿已经不是小孩子，并非对前路上的种种危险一无所知。
布鲁诺不知该如何接受这一切。他有点儿想上前去扼住瑞吉斯的脖子，但他清楚那么做只不过是迁怒罢了，半身人的行为无可指责。可是，他还能怎么样呢？崔斯特和凯蒂·布莉儿两人都早已离开，而布鲁诺完全不知道要怎么才能找到他们！
而且在那时，被打击的矮人也是有心无力。他的目光垂落到地面，怒焰全消哀思若潮，他一言不发地走出了房间。他得想办法。看在他最亲爱的朋友和心爱的女儿分上，他得快点儿想办法。
潘特看向瑞吉斯和巴斯特想了解这事的究竟，但他们只是摇摇头。
※※※※
或许是只大猎猫的爪印，步子有些轻微的拖沓。这就是崔斯特所能辨认出的一切。卓尔游侠纹丝不动地静静站着，让所有的感官与周围调和。如果这里真有一只大猫，崔斯特知道它一定早就闻到了他，毫无疑问它已经知道了有人入侵了它的领地。
崔斯特仔细观察了周围一会儿。通道仍是水平走向，宽度时宽时窄，而且一整片地区都凹凸不平：地丽坑坑洼洼，墙面排满天然的凹洞深深的侧室，洞顶也不再一成不变，而是时高时低。崔斯特能看到墙的高处散出各种各样的辐射热能，知道这些墙在许多地方有矿脉延伸而过。
一只大猫会从上面扑下来，能居高临下地看住它想抓的猎物。
这想法并不肯定，但崔斯特不得不接受。如果走回头路，他就得沿所有的斜道折返，爬回更高一层，并四处游走指望着能再找到一条下行的路。崔斯特没时间可以浪费，他的朋友们也是一样。
继续前行时他把背贴到墙上，蹲伏着前行。他把一柄弯刀提在手上，而另一柄叫“闪光”的弯刀则已收入鞘内。崔斯特不想让这把魔法弯刀的光芒进一步暴露他的位置，虽说他明知道在幽暗地域狩猎的大猫根本不需要任何光亮。
他轻步走过一个浅凹洞大张的阔嘴。接近下一个入口狭窄的深洞。很满意这个洞也是空的，他回身扫视了一眼整个地域。
闪亮的一双眼睛，一双猫眼睛正在对面墙的岩梁上盯着他的背。
闪光刷地出鞘，耀出愤怒的蓝光，让周围沐浴在一片光芒中。崔斯特的眼睛自红外光谱转回，看到那只野兽跃起时巨大的黑影，立即伏身避开。大猫轻声落地——它竟有六条腿！——它回转身，亮出森森白牙，目露凶光。
它是和黑豹同一种类的，毛皮漆黑发亮闪着隐隐的深蓝色，而且个头几乎和关海法一样大。崔斯特一时束手无措。如果这是只普通的黑豹，他会试着安抚它，向它表示自己并无敌意只是想经过它的巢。但这只大猫是只异兽，有六条腿的异兽！而且在它的双肩还伸展出细长的鞭状附肢不停舞动着，尖端伸出骨刺。
这只野兽低吼着慢慢走近，耳朵紧紧贴着头部，亮着可怕的獠牙。崔斯特蹲下身，弯刀护在身前，随时准备着跳往一旁。
六腿豹停住了。崔斯特紧张地看着它后面四条腿低伏下来。
它来得很快。崔斯特闪往左侧，而大猫立即顿住，崔斯特跟着停下，倾身挺刀直刺，正对向六腿豹双眼之间，不偏不倚。
这招落空了，崔斯特被绊得往前跌去。他本能地冲向石头再向右一个翻滚，一条触手恰恰自他头顶抽过，另一条触手击中他的臀部。巨爪自他四周抓扒着劈来，但他狂乱地舞着双刀，没给它们留一点儿进击的空隙。他站直身跑开，迅速在自己和危险的豹子间拉开几尺距离。
卓尔精灵回复防御式的半蹲姿势，不再那么自信了。这头野兽很聪明——崔斯特从未想到一只动物会有这样的佯攻。更糟的是，卓尔精灵不明白他为什么会失手。他刚才的出刀是实攻。即使一只动作迅捷得难以置信的大猫也不该会那么快闪得过。
触手自他右方袭来。崔斯特一刀递出，不闪不避，只想把触手斩断。
他失手了，而且完全没想到触手绕到左边又在他臀上抽了一记，这次很痛。
猛兽直冲而来。扬起一爪要抓住这个团团转的卓尔精灵。崔斯特振作精神，想用闪光挡住这次攻击，但爪子在刀路下方抓住了他的脚。
崔斯特的本能反应又一次救了他，并没有去对付近身的那只爪子（这只爪子很可能会在他身上划出条口子），他顺势倒在石头下，又爬又踢地蹭到豹子腹下，他觉得自己就像只从家猫肚子下逃走的老鼠，更糟的是，还要再穿过这只猫的另外四条腿！
崔斯特反肘狠狠向上一戳，打了个结实。突然暴发的狂野攻击中他什么都看不到，只在自豹子身下穿到它背后时，他才意识到正是盲目的攻击救了自己一命。他往前冲了几步，一个前翻，险险避过身后甩来的一对长鞭。
因为看不见，所以他只打中了一记。
#奇#六腿豹怒吼着转身追来，荧绿的双眼如灯火闪烁。
#书#崔斯特故意冲这双眼睛啐了一口，虽然他很像是动真格的，六腿豹却没有闪躲。唾沫不过是啐到了地上，大猫已经不在刚才的地方了。
#网#崔斯特回忆着自己在魔索布莱城学院中受过的训练。他曾听说过这种野兽，但它们相当少见因此并未被列入任何主要课程。