第2章
总之我在蔡家过得十分愉快，如果不是怕父母在坟墓里抗议，早改口叫姨丈、姨妈为爸、妈了。
克坚姨丈曾对姨妈说过一句话：“爱丽丝很像你。”
这句话既褒且贬。
我看过我亲妈和姨妈合照的相片，两人长得好像，都是大大的眼睛、小小的鼻子和小小的嘴，差别的是我亲妈有天生的卷发。我没遗传妈的卷发，而是像姨妈一样的直发，都是长相秀气但称不上美艳动人的平凡女子。不幸，我也有教姨丈失望的事，那就是我不大会读书，勉强读完高职就升不上去了，以至于他对我的计画，先念二专，将来再插班大学。
施展不开。我虽然很感激他的好意，更宁愿顺应自己的天性，不去强求得不到的事。
姨妈说：“爱丽丝处理家务是一把能手，不像时下的女孩子都不大会做家事，所以不管我们的爱丽丝念不念大学，都不愁找不到好丈夫。”
天真的姨妈！她一直认为现在的男孩子还跟当年追他的姨丈一样，只求找个会顾家的贤妻良母就好了。
不了，时代真的在变，时下的男生对太太的要求是：“既要马儿跑，又要马儿自己去找草。”真正现实得很。
克坚姨丈对姨妈的话不置可否，私底下还不死心的劝我：“没有大学文凭，很难找到高尚的工作，我想你最好考虑一下，补习一年，明年再考。”
我答应考虑，其实答案早已摆在眼前。我以及格边缘的成绩毕了业，如果我补习一年便考得上，世上也不会有“重考生”这个名词。
如此一来，我只有一个选择：就业。
姨丈在台中一家颇大的银行当襄理，薪水不坏，所以姨妈于情于理都可以拒绝抛头露面去赚一份也许将很微薄的薪水。但我不能保证自己也能遇上像姨丈这一类的“稀有人种”，所以必须理智点，为自己谋个一技之长。
好心的克坚姨丈曾想让我进银行当临时雇员，方便日后考试成为正式职员。毕竟这是一份高尚的工作，我没有理由拒绝，可是为了安心起见，姨丈替我举行一场小考试，结果他脸色发白的※※说道：“爱丽丝，你的会计糟透了，借贷方怎会不相等？”姨丈怕砸了自己招牌，这件事便不了了之。
由于深受敏柔姨妈的影响，我志在当贤妻良母。信介表哥曾笑我跟不上时代，但他也不得不承认，我实在有做家事的天才。每回他放假回家，看到房间不沾点尘，衬衫、西裤烫得笔挺，餐餐吃富于变化的菜肴，对我的感激是溢于言表的，总不忘给我带礼物，答谢我使他可以很称头的约会女朋友。信良表哥还是大学生，不太在乎行头，却也说道：“爱丽丝，你让我们嘴吃刁了，将来你表嫂有得罪受了。”
一个擅于烹调的人最好的出路似乎是当一名厨师，只是我拒绝做这种工作，我才不想煮给一大堆我不认识的人吃，他们若吃得满意向谁道谢？我是很有点虚荣心的，我渴望得到赞美以增强我的信心。
在家里考虑了二个月，最后我尝试当一名自由业者。
我的好同学简凡凡的大姊在当“雅芳小姐”，推销美国名牌化妆品，她说我长得不赖，脸上没有青春痘，声音又甜，很是一块材料，劝我不妨试试。
克坚姨丈对我不再升学的事耿耿于怀，骂他二个大儿子没有为我打好基础，以至于我的成绩糟到这种地步。这实在冤枉二位表哥，而且说来也是多余的。克坚姨丈认清事实后便答应让我尝试一下，他说：“这是一份没有工作时间限制的自由事业，反正你还小，试一试也好，万一做不来便回来念书吧！”他居然还没有完全死心，真是了不起的固执。银行界人士都这样吗？
敏柔姨妈知道我从事的是女性化的工作，也没有异议。
信介表哥送我二套新衣加皮鞋，当作投资。
信良表哥带我去他女同学家学化妆，教我要以身作则才能够说服别人来买。另外他请他女同学帮我选一套化妆品，由他付帐。
在台中一中当高材生的信实表弟祝我顺利成功。
得到家人的支持，刚满十八岁的我，张丽丝正式如入“雅芳小姐”，由简平平小姐带我去见台中地区的经理，刚好也姓张，叫张雅生。姨丈告诉我不可太信赖不熟识的男人，但一笔写不出两个“张”字，一开始即有好印象也不足为奇，当然，他亲切、热诚的好风度，也是理由啦！
张经理为我讲授雅芳公司的历史，销售的方法，联络消费者应有的态度，并告诉我：“以退为进，切不可批评别家化妆品的缺点，这将使人反感，反而应该赞美，爱丽丝，我也叫你爱丽丝可以吗？”
“可以。”
“这名字真可爱，跟你很相配。”他继续说：“比方你拜访廖太太，请她使用本公司的产品，可是她告诉你她习惯用蜜斯佛陀白玉双星系列，这是一个不小的软钉子，你年轻脸皮嫩，也许就此退缩，这不太好，你可以说：‘你真有眼光，太太，晓得选择好的产品，蜜斯佛陀是举世公认的优秀化妆品，使用它绝对不错；但是，雅芳采直销方式，间接节省了专柜使用权费及人事费，反映到消费者身上，将可节省一成以上的金钱。下回你若想换个厂牌，请给我一个电话，我极愿意再来拜访你，将产品直接送到你府上，不必麻烦你跑一趟。’这就是以退为进的方法，懂吗？不批评别人，却一言点中我们的服务最周到。”
我点头。
张经理看出我的紧张和惶惑，对我微笑，解释得更明白点，说道：“简单的说，不管是太太、小姐，都不喜欢被推销，所以，一个好的推销员．必须能够使消费者感受到是他们自己要买，而不是被推销而买。”
我再点头。
张经理又说：“把每一位太太、小姐全当成朋友，而不是客人，这样你便能很自然地与她们交谈。女人是重感觉的，你不时的拜访、关心，一定会打动她们的心。”
他很有说服力，我除了点头，也不知要讲什么。在“大人”面前，我深感自己天真幼稚，真想逃回温暖的小窝，我从来不知道我要面对的全是陌生人。
平平小姐适时鼓励我：“凡凡跟我说过你很容易跟人交朋友，长得又讨人喜欢，所以我才认为你很适合。”
她真好，真温柔。
“第一次工作难免又兴奋又害怕，我以前也是，”她笑着又说：“可是到了今天，我不仅有了不错的收入，更交了许多好朋友，得到许多人生经验，这是整天坐办公室的人较不容易得到的。我真的很希望你勇敢的踏出第一步。”
我坦诚我还是不懂如何去拜访陌生人。
“你可以从朋友、亲戚开始。像你是应届毕业生，十八九成的年龄正需要保养、化妆，同学里面一定有很多人还不明白保养皮肤的重要，你可以告诉她们、教她们。至于她们选择那一厂牌，当然不能勉强，可是总有几个会买你的产品，这完全靠口才啦！”
平平小姐的话听来很有道理，可是同学真的会买帐吗？我能力有限，决定先回家求教姨妈和表哥，他们懂女人。
提著“雅芳小姐”专有的提袋坐车回家，里面有产品目录、特价品目录，以及超迷你的十二色小口红，送的。
在公车上，我想到我应该去考机车驾照。
那晚，姨妈、信介、信良、我，在姨丈的书房开个小型会议。姨丈对这种事没兴趣，只说愿意买机车给我；信实要联考，正在拚呢！
姨妈最得意她保有弹性的年轻肌肤，所以对这事很有兴致，研究了特价品目录，忙说划算，要拿去介绍她朋友。
阿弥陀佛，生意有望了。
信介表哥不傀是建筑公司的电脑工程师，凡事从行好基础开始，他先问我：“你毕业至今，跟同学有没有一直保持联络？”
“我当然有啊，大哥。”
“那就好。你跟她们一直有联络，那你现在突然去找她们，人家不至于在背后说你唯利是图。”
“哦，我就怕这个。”
“不用怕，因为你已经为自己打好基础了。”
毕业之后，原本天天见面的朋友突然分开，日子一久便生疏了起来，有时候我一想到便打电话给老朋友问问近况，偶尔约会一下见见面也不错，没想到这事在表哥口中成了事业的基础。
信良表哥说：“要爱丽丝一个一个的教她们保养，不是太累了吗？”
“我在学校就教过很多次了。”
“教谁？全班吗？”信良问。
“没有，谁问我，我就把姨妈教我的说一说。”
姨妈听了颇为得意。这贤妻良母也有虚荣的一面。
信介表哥说：“我有个建议。”他对着我说：“你不妨写信给同学，告诉她你现在的近况，然后附一张影印的保养肌肤步骤表，隔个四、五天再打电话过去，先让她心里有个底比较容易说服。”
信良表哥说：“这方法可行，爱丽丝，你脸皮要厚一点。我先给你来个心理建设，就是别把它当作推销，把它想成教学，你会自在一点，是不是？”
我点头。表哥真了解我。
“用惯某一种品牌的人要她突然换牌子，说服起来较难，倒不如推销给从来不用的人，那种人对名牌的感觉是差不多，比较没有偏见，不会一开始就认定谁好谁不好。”信介看看手表，转向信良说道：“不知道你有没有发现，大学里的女孩子，很多二十几岁了还不知保养，那些女孩子才需要教育。”
信良哥大笑。