第10章
他即位的头十年间，与卡耳格人的关系毫无建树，因阿瓦巴斯的神王拒绝缔约与贸易提议，不等使者发言即遣回，声称神绝不与邪恶的凡人谈和，尤其是该死的术士一族。但在神王一贯的神圣帝国宣言之后，并末出现他藉以威胁的大批舰队，满载盔羽蔽天的军士，来征服不崇拜真神的西方诸岛；连长久以来侵扰群岛王国东方小岛的海盗劫掠行径，也逐渐消失。海盗成为走私商，从卡瑞构岛偷渡违禁品，与群屿人民交换铁器、钢铁与铜器，因为卡耳格大陆缺乏矿藏及金属资源。
于是，从这些非法商人口中，首先传出至尊王的崛起。
卡耳格大陆中，极东的广大贫穷岛屿胡珥胡上，藩王索尔宣称自己是胡庞索瑞格家系及乌罗大神的后裔，自称胡珥胡至尊王。之后，索尔征服珥尼尼岛，带着以胡珥胡和珥尼尼岛人民组成的舰队及大军，宣告统治富有的中央岛屿卡瑞构。战士朝首都阿瓦巴斯逼近，城中人民群起反抗神王暴政，屠杀高等祭司，将官员自神庙逐出，大开城门，街上旌旗飘扬，人民歌舞，迎入索尔王，继承索瑞格家系王座。
神王带着余党与祭司长逃到峨团陵墓。沙漠中，在因地震而坍塌的累世无名者神殿旁的神庙里，一名阉人祭司割断神王咽喉。
索尔宣布自己为卡耳格四岛至高无上的至尊王。黎白南一听说，便派遣使者前去，向友邦之君致意，表达群岛王国的善意。
此后五年，外交过程艰困繁琐。索尔脾气暴戾，王位岌岌可危。神权政治的崩塌令索尔对国家的掌控充满变量，权力统整也遭质疑，藩王不断崛起，必须靠收买或武力强迫藩王服从。各派宗教信徒从神殿及洞穴中涌出，大声疾呼：「强者必败！」预言地震、海啸、瘟疫将降在弒神罪人身上。境内动荡不安、国土分裂，索尔自然无法信任富强的群岛民族。
群岛之王再怎么表达善意、挥舞和平之环，对索尔皆毫无意义。卡耳格人不也有权拥有那只环吗？那环出现在远古时的西方，但很久以前，源出胡庞索瑞格家系的王从厄瑞亚拜手上接下礼物，象征卡耳格与赫族友谊。环消失后，只余战争，友谊无存，但鹰法师找到环，偷回，还带走峨团陵墓第一女祭司，带回黑弗诺。群岛民族的信用由此可见一斑。
透过使者，黎白南耐心且礼貌地指出，最初，和平之环是莫瑞德送叶芙阮的礼物，是群岛王国最受爱戴的王及王后珍视的信物，也非常神圣，因环上刻有非常强大的祝福法术：系连符文。几乎四世纪前，厄瑞亚拜将环带去卡耳格大陆，承诺牢不可破的和平，但阿瓦巴斯祭司打破承诺，也打破了环。离今四十年前，柔克的雀鹰与峨团的恬娜愈合了环。那么，和平呢？
黎白南带给索尔王的所有信息，都一再强调这点。
大概一个月前，夏季长舞节过后不久，一列舰队直直航过飞克威海峡，进入伊拔诺海峡，穿过黑弗诺湾。修长船身张着红帆，载着头戴羽饰的战士、袍服华贵的使节，还有几名蒙面女子。
「让乌罗后裔，端坐于索瑞格家系王座上的索尔至尊王之女，如索利亚之叶芙阮王后，戴和平之环于臂。此将为西方与东方诸岛和平永结之象征。」
这是至尊王给黎白南的信息，以大大的赫语符文写在卷轴上，但呈给黎白南王前，索尔的大使在使节欢迎会上大声朗诵信息内容。当时所有王公贵族均在场，以示对卡耳格使者的尊重。大使实际上不识赫语符文，而是依凭记忆，大声缓慢背诵，因此或许让内容染上最后通牒的气息。
公主一语未发，站在陪同前来黑弗诺的十名侍女或女奴间，四周还围绕一群混乱中分配来照顾并表示尊重的宫廷仕女。公主全身笼罩薄纱（显然是胡珥胡贵妇的习俗），鲜红，饰以金线刺绣，从一顶扁缘宽帽或头饰边垂落，看来像圆滚的红色柱体，外貌完全无法辨识，毫无动静，完全沉默。
「至尊王索尔赋予我们极大荣耀。」黎白南清晰沉静地说，顿了一顿。朝臣与使节等待。「公主，欢迎您到来。」黎白南对笼覆薄纱的身形说，它纹风不动。
「让公主住进河宫，并悉遵所愿。」黎白南道。
河宫位于城北界，嵌入古城墙内，阳台延伸到赛伦能河细孱河面，是座美丽小城堡，由赫露女王建造，因而常称为「女王之屋」。黎白南继位时，下令将河宫及又名「新宫」的马哈仁安宫重新修复装潢，而今宫廷设在新宫中，河宫只用来举行夏季节庆，有时作为短期数天的静思场所。
朝臣间出现小小骚动。「女王之屋」？
与卡耳格使者寒暄数句后，黎白南离开谒见厅，进入更衣室。在此，他方能享受贵为王者所能拥有的独处时光，身边总算只有自出生便熟识的老仆，老橡。
黎白南将金碧辉煌的卷轴往桌上重重一拍。「捕鼠器中的乳酪，」他全身颤抖，将从不离身的短刃自刀鞘抽出，笔直刺穿至尊王的信息。「铁签上的烤猪，像件货物。她手臂上的环，就是我颈上的箍。」
老橡不知所措，惊慌呆视黎白南。英拉德的亚刃王子从不发脾气。王子还是个孩子时，可能会哭泣片刻，一声苦涩啜泣，如此而已。他的训练太完美，自我克制力太强，怒气不可能发泄；而身为一国之君，跨越冥界以赢得国土，他变得严肃，但老橡以为他总是太傲，太坚强，不会发怒。
「卡耳格人绝不能利用我！」黎白南说，再次刺下短刃，脸色因怒气而涨黑、盲目，让老人真正畏惧而退缩。
黎白南发觉老人在旁——他总会注意到身旁的人。
他将短刃插回刀鞘，以较为平稳的声音道：「老橡，我以真名起誓，绝不允许索尔将我当成登基的垫脚石。我会先摧毁他，以及他的王国。」黎白南深吸一口气坐下，让老橡将绣满金线的沉重王袍自肩上脱下。
老橡从未吐露这一幕的只字词组，但当然四周已传言纷纷，讨论卡耳格公主，及王将如何安排她……抑或已如何安排。
黎白南未明说接受迎娶公主的提议，但所有人都同意，她是被献来作他妻子，对叶芙阮之环的说法，藏不住背后真正的提议、交易，或威胁。但黎白南也未表拒绝，他的响应（经过种种分析）是欢迎公主前来，让一切遂她所愿，并让她住在河宫——女王之屋。这总该有深意吧？但话说回来，为什么不让公主住在新宫？为什么住在城的另一端？
自黎白南登基，贵族仕女及英拉德、伊亚、虚里丝的古老皇族公主，都前来造访，或留在宫中，受到王最好的款待，而随着她们一个个嫁给贵族或富豪，王都在婚礼上与之共舞。众所皆知，王喜欢女子陪伴与建议，很乐意与漂亮女孩调情，并邀请聪慧女子提供建议，来调侃或安慰他，但没有女孩或女子有半点机会沾上嫁给王的谣言，而从未有人安置在河宫。
他的顾问会定期暗示：王必须有王后。
「亚刃，你真的该结婚了。」黎白南最后一次见到母亲时，她如此说道。
莫瑞德的子嗣，是否会没有子嗣呢？百姓相询。
黎白南对所有人，以不同言语及不同方式说道：给我时间；我必须重建颓圮的王国。让我建立起配得至尊王后的宫殿、我子能统治的领土。而因为黎白南广受爱戴信任、依然年轻，虽态度庄重，却也迷人，因而更具说服力，能逃离所有满怀希望的少女。直到现在。
在严肃的红薄纱下藏着什么？什么样的人住在毫无特征的帐棚中？分派为公主随从的仕女饱受询问。公主漂亮吗？丑吗？真的是又高又瘦？又矮又壮？如牛奶般白晰？满脸麻子、独眼？黄发或黑发？四十五岁，还是十岁？是流口水的白痴，或是聪明绝顶的美女？
渐渐地，流言朝一边倒：公主很年轻，但不是孩子，头发非黄亦非黑，有些仕女说她还算漂亮，有人则说她很粗俗。仕女皆说公主半句赫语不会，也不愿学习，躲藏在女侍之间，若不得不离开房间，则躲在薄纱帐下。国王礼貌拜访过一次，公主未鞠躬、说话，或比出任何手势，只是呆站。老依叶纱夫人气急败坏地说：「简直像砖头烟囱！」
黎白南透过遣往卡耳格的使节与赫语说得不错的卡耳格大使与公主交谈，艰辛表达赞美，并询问有无愿望、需求。翻译官与女侍交谈，女侍面纱较薄，较易透视。女侍围绕在毫无动静的红圆柱旁，一阵呢喃嗡谈后，回复翻译官，翻译官再告知国王：公主很满足，没有要求。
恬娜及恬哈弩自弓忒抵达时，公主已住了半个月。在卡耳格船舰带来公主前不久，黎白南派遣船与信函，恳求两人前来，原因虽与公主或索尔王毫无关连，但他一有机会与恬娜独处，便立即冒出：「我该拿她怎么办？我能怎么办？」
「全都告诉我。」恬娜道，表情略为惊讶。
虽然这些年来，黎白南与恬娜交换过几封书信，但两人只相处过极短时间。黎白南还不习惯恬娜头发转为灰白，且身形似乎比记忆中更为娇小，但和恬娜在一起，他立刻感到宛如十五年前般，可以对她说任何事，而她都会了解。
「五年来，我努力建立双方贸易管道，试着跟索尔维持良好关系，他是藩王，我不希望我的王国像马哈仁安时代一样，夹在西方龙族与东方藩王间；更因我以和平符文治国，一向没多大问题，直到现在，直到索尔突然送来这女孩，说如果想要和平，就把叶芙阮之环给她。