第25章
」
「啊。」公主叹道。
她明亮双眼从阴影下看着整艘船舰，望向船首。伊芮安站在黎白南身旁，王正指着前方，比出手势，兴奋地说话；王大笑，伊芮安站在身旁，等高，也在大笑。
「光脸，」赛瑟菈奇以卡耳格语喃喃道，又以赫语沉思、近乎不可辨地说，「无惧。」
她阖起面纱，隐身端坐，纹风不动。
※※※※
黑弗诺绵长海岸变成船后一片蔚蓝，朦胧的欧恩山漂浮在北方高空。船航过伊拔诺海峡，朝内极海前行，欧莫岛的黑色玄武岩柱耸立在船舰右方。阳光明亮，海风清新，又是美好的一天，女士都坐在水手于后舱边搭起的帆布棚下。女性为船带来好运，水手因此争相准备小小的舒适与享受；水手也极礼遇巫师，因巫师能为船带来好运，或同等厄运。巫师的帆棚架在后甲板一角，前方景致一览无遗；女士们有丝绒坐垫（国王或王宫总管的先见之明），巫师则有帆布包，效果也很好。
赤杨发现自己被视为巫师一员，获得同样待遇，无能为力却十分尴尬，担心黑曜与塞波以为他自认能平起平坐，更因自己如今连术士都称不上而忧虑。他的天赋消失了，完全没有力量，他十分确定，就像失明、手麻痹一样清楚。如今他除非用胶，否则无法修补水壶，但一定做得不好，因为他从不必使用这种方法。
除了技艺，他还失去某样东西，比技艺更广泛、已消失的事物，令他经历妻子过世时的空白，没有喜悦，再也无法体会崭新事物。一切都无法发生、无法改变。
失去后，他才了解天赋更完整的面貌，思索、猜想天赋的性质：仿佛知道该怎么走，像知道回家的方向，无法明白辨认或形容，但与万物息息相关。失去之后，他感到凄惨悲凉，一无是处。
但至少不会造成大害。他的梦境短促、无意义，再未带他去到寂寥荒原、枯草山丘、矮墙，没有声音在黑暗中呼唤。
赤杨经常想到雀鹰，希望与他谈谈：用尽力量的大法师曾是人上人，如今贫困而无人问津地度过余生。但王渴望能尊崇他，因此他的贫困是出于自愿。赤杨心想，也许对失去自身真正财富、真正道路的人而言，金钱或地位只会带来耻辱。
黑曜显然很后悔让赤杨进行这项交易或交换，他对赤杨始终极度有礼，如今却以尊敬与歉意对待，并略微疏远帕恩巫师。赤杨自己对塞波毫无反感，也不怀疑他的意图。大地太古力就是大地太古力，运用就得甘冒风险，自己原先不了解要付出多少代价，但这不是塞波的错，是自己的错，因自己从未珍视天赋的真正价值。
赤杨与两名巫师共坐，觉得自己像金币中的伪币，但仍全心聆听两人交谈，巫师信任他，无所不谈，两人的对话教导他身为术士时从未想象的知识。
坐在明亮的帆棚荫下，两人谈到某桩交易，比赤杨为了阻绝梦境而做的更大交易。黑曜多次提及塞波在屋顶上说的太古语词夫尔纳登。赤杨自两人谈话中一点一滴拼凑出其意：像是某种选择、分裂、一分为二。很久很久以前，在英拉德出现王以前，在赫语文字出现之前，也许甚至在有赫语之前，只有创生语时，似乎人做出某种选择，放弃某种伟大的所有物，以换取另一种。
两人的讨论听来难以理解，并非因为有所隐瞒，而是连巫师自己都只能盲目搜索迷雾重重的过往，那个记忆尚未存在的年代。必要时，交谈中会出现太古语词，有时黑曜全以太古语谈话，但塞波会以赫语回答。塞波鲜少用创生语，有次甚至举起手，阻止黑曜继续说。柔克巫师投以惊讶与疑问的眼光，他只温和说：「咒词引发行动。」
赤杨的老师塘鹅也称太古语为咒词。「每个词都是力量的行为，真字实现真实。」除非必要，塘鹅吝于使用所知咒词，写任何用于撰写赫语的符文时，除非最普通的符文，否则一写毕便擦去。大多术士皆如此谨慎，以保留自己的知识，或因尊敬创生语的力量。即便塞波，身为巫师，对这些字词有更广泛的智识与了解，也不愿在交谈中使用，而谨守普通读言，因赫语即便或有谎言与错误，也允许模糊与回收。
也许这正是人类在远古时代做的一部分选择：放弃与生俱来便知晓的太古语，人类曾与龙族分享的能力。赤杨猜想，人这么做是否为了拥有自己的语言？一种适合人类的语言，可用于说谎、欺瞒、讹诈，并发明前所未有、无法实现的神奇概念？
龙只会说太古语，但长久以来，众人均说龙会说谎。是这样吗？赤杨忖度。若咒词为真，龙怎能用咒词说谎？
塞波与黑曜进入对话中常出现的漫长、轻松、沉思的静默。发觉黑曜已半昏睡，赤杨轻声问帕恩巫师：「龙真的能以真语说假话吗？」
帕恩巫师微笑：「帕恩人常说，这正是一千年前阿斯在昂图哥废墟询问奥姆的问题。『龙说谎吗？』法师问，而奥姆答：『不能。』然后吐气，将阿斯烧成灰烬……但我们是否真能相信这个故事？这可能只是奥姆片面之词。」
法师的争论永无止境，赤杨自语，但未大声说出。
黑曜绝对是睡着了，头向后靠着舱壁，严肃、紧绷的脸庞放松。
塞波开口，语音比平常更安静：「赤杨，我希望你不后悔我们在奥伦做的事。我知道我们的朋友认为我没有更清楚地警告你。」
赤杨毫不迟疑地说：「我很满足。」
塞波点点乌黑的头。
赤杨终于又说：「我知道我们试图维持一体至衡，但大地太古力有自己的打算。」
「凡人难以理解太古力的正义。」
「没错。我一直在想，为什么得放弃法艺好摆脱梦境？这两者间有何关系？」
塞波半天没有回答，之后答以另一疑问：「你不是依凭法艺去到石墙边？」
「从来没有。」赤杨斩钉截铁地说，「我没有力量前去，一如我没有力量不去。」
「那么你怎么到那里？」
「我妻呼唤我，我的心朝她而去。」
更长的静默。巫师说：「别人亦失去心爱妻子。」
「我也如此对雀鹰大人说，而大人说话虽如此，但真爱间的羁绊最贴近永久不灭。」
「在石墙彼端，没有羁绊。」
赤杨看着巫师，脸庞黝黑柔软，眼神锐利，问道：「为何如此？」
「死亡斩断羁绊。」
「那为何死人不死？」
塞波震惊地盯视赤杨。
「对不起，」赤杨说，「无知令我失言。我的意思是，死亡斩断灵魂与肉体间的羁绊，因此肉体死亡，回归大地。但灵魂必须去那黑暗之地，背负肉体的外貌，留存那里……多久？永远？在彼处尘土与黄昏中，没有光芒、爱，或喜悦。我一想到百合得在那种地方，就无法忍耐。她为什么必须在那里？为什么她不能……」他的声音踉跄一跌……「自由？」
「因为风吹拂不到那里，」塞波表情奇特，嗓音粗哑，「人的技艺阻止风吹入。」
他继续盯视赤杨，渐渐重新看到他，眼神与表情改变，别过头，看前帆美丽白色弯弧满载西北风的气息，又瞥回赤杨。「你对这件事的了解不比我少，朋友。」塞波以近乎平常的柔软声调说，「但你是以你的身体、你的血液、你的脉搏知道，而我只知晓词语，古老词语……所以我们最好快去柔克，那里的智者或许能告诉我们应当知道的事物。如果他们不能，或许龙可以。也或许会由你为我们指引道路。」
「那我不就成了将先知带往悬崖边的瞎子！」赤杨一笑。
「啊，但我们已双眼紧闭地站在悬崖边了。」帕恩巫师说。
※※※※
黎白南感觉船舰小得无法乘载他的巨大焦躁。女士坐在小小帆棚下，巫师坐在各自帆棚下，像排成一列的鸭子，但他前后踱步，对狭窄拘束的甲板感到不耐。他觉得让「海豚」如此快速南行的不是海风，而是自己的不耐——却依然不够快。他希望旅程快快结束。
「还记得前往瓦梭岛的舰队吗？」他正站在舵手旁，研究航海图及眼前的开阔海面，托斯拉站到身旁问，「那一幕真壮观！三十艘船舰排成一排！」
「真希望我们是去瓦梭岛。」黎白南说。
「我一直不喜欢柔克，」托斯拉同意道，「那片海岸二十哩内没一道好风，也没海流，只有巫师的汤药；北方的石块每次都在不同位置，镇上都是骗子跟变身怪。」他技巧卓越地朝海边呸了一口，「我宁愿再面对老狗血和他那群奴隶贩子！」
黎白南点点头，却一语未发。与托斯拉在一起经常带来如此欣悦：他会替黎白南说出自己不当说的话。
「那个话都不会说的家伙……那个哑巴，」托斯拉问，「就是在城墙上杀死法肯那个，叫啥名字来着？」
「埃格。从海盗变成奴隶贩子。」
「没错。在索拉时，他认得你，直接攻击你。我一直想，怎有此事？」
「因为他曾抓我去当奴隶。」
托斯拉见识大风大浪，但此时目瞪口呆，显然不信黎白南，却又不得不信，无话可说。黎白南享受这片刻，终于同情他的处境。
「大法师带我去追捕喀布时，我们先往南。霍特镇上有个人向奴隶贩子告密，他们往大法师头上敲了一记，我则快步逃走，以为能将他们引开。但他们追的是我……我值钱。醒来时已被铁链五花大绑，在一艘航向肖尔的战船上。