第25章
“上火箭！”赵幼龙发令声中，外围打手已经搭上火箭，嗤嗤嗤地射了过来。展昭大喝一声，纵身而起，拨去十余箭。第二批火箭又续上来，仍是全力击打，却有两箭避不过，刺入肩头和右胸。他体力已经透支，中箭后在雪地上几要滑倒，眼前人影已开始模糊，忙用剑鞘支撑身子，削了箭羽。看样子，只怕再有一批火箭射来，就能要了他的命。
赵幼龙当然看得清楚，眯缝着眼，从牙缝中挤出号令：“射！射死他！”
就在第三批火箭射出的时候，一个黑影跃入圈内，铛铛铛，挡开了这番攻击。
来人黑衣黑剑，束发蒙面，也不说话，疾速拨开火箭，剑锋顺势朝下一划，挑起些地上积雪尘灰，趁众人眼花之际，拉了展昭，疾驰而去。
奔了一阵，来到一处山岗背后。蒙面人扶着展昭靠在一棵树上，登高观望，料想赵幼龙的人找不到这里，才返回来看他伤势。
展昭奔驰之中，已有一种异样感觉。此时见这人走近，蓦然瞥见那黑黑的剑鞘剑柄都像是被黑布包裹着，不禁心跳加速，一手扶住了这人肩膀。
蒙面人见他这样，眼睛眨了一下，充满了俏皮。伸手入怀，掏出一个精巧的玉白瓷瓶，就要给他敷药。展昭一见那瓷瓶，惊喜之情更加难以掩饰，声音发颤：“玉堂……”
黑衣人自己把蒙面布扯下，道：“臭猫。这么快就认出来了。”
真的是他，真的是他！这一霎那，早忘了身上伤痛，伸臂要将白玉堂拥住。
“别动，别动！”白玉堂拦着他，微微一笑：“就算你真是九命怪猫，也没有那么多血可流。”说罢，轻轻揭开他衣衫，先在左臂那处伤口上敷了药，看到肩头胸口两根断箭入肉甚深，皱起了眉：“狗贼子，爷爷一定让你们不得好死。”
他看看展昭，道：“猫儿，我拔箭了，你忍住。”咬了咬嘴唇，双手齐上，想一次拔出，减少他痛苦。
展昭看着他，微笑。箭头拔出的一瞬，他只是多冒出几滴汗水，嘴角牵了一下，笑容不改。
白玉堂本来怕他疼，一见他这个样子，撇嘴道：“笑的那么诡异！你不痛么？”再检查箭伤，幸好没毒，赶紧把药敷上。
“玉堂，刚才那会儿，我以为自己再也见不到你了。”展昭笑着，眼角却有泪光闪烁。
白玉堂一怔，才反应过来，这次重逢，展昭竟然连一句问话都没说，一点疑惑都没有，忽然觉得喉头发涩，看着他眼睛，道：“我不能陪你太久。我有事要办。你自己疗伤，十日之后，我们在清水竹园相见。”
展昭点点头，将他的手握住。
白玉堂低头看着被他握住的手，微带迟疑：“猫儿。我成亲的事……”
“不必说。我知道。”
这句一出，白玉堂眼角也湿润了。他望着那脸庞，心中满是不舍。“……你的伤不轻，不必着急赶路。我会等你。”
“我骑马沿小路而行，七日就可到清水县，不会有事。你自己保重，若有大事，千万等见面再……”
白玉堂不答，笑了笑，重新把蒙面布扎好，将那“江湖名手陷空岛卢大娘指点下锦毛鼠白五爷亲制”的金疮药瓶塞给他，刚要转身，仿佛想起来什么，歪着头道：“我这身扮装真那么容易识破么？”
展昭点点头，随即又笑着摇摇头，看了画影一眼，道：“清水竹园，不见不散。”
桃花眼一眨，仿佛应了一句。黑剑贴着黑衣，消失在夜色之中。
展昭在山岗后隐蔽处调息了一日，精神已颇有好转。他手里摩挲着那瓶金疮药，感慨万千。卢大嫂虽然去了，她的方子却留了下来。
哪里再等得伤口愈合，在附近镇上买了匹快马，直奔清水县。
清水竹园是什么所在？那是三年前太岁庄一案，被白玉堂救下的清水县云秉中之女云问秋，她相公何牧田家的一处私产。说是私产，也不全对——何牧田是小康之家，地亩也自不少，在县城远郊，背靠青山绿水。后山有一处隐秘的幽谷，谷中生满翠竹，景色甚佳，何家将它经营成竹园。何牧田入狱前，包拯已令他先办亲事，他们便将白玉堂请去了。何家将他奉为上宾，领他到幽谷中品尝新鲜青笋。白玉堂爱煞了那里的风景，顺口说出，牧田便邀他常来。他们说，白玉堂来一日，便可在那谷中歇一日，完全可以当自个儿家中一样。
快马飞驰，展昭伤口虽然疼痛，心情却无比舒畅。中秋节前，玉堂送他千里，同至东京那一路上的情景，又浮现在眼前：
——猫儿，我真不骗你。你一定得去那里看看。
——你笑什么？不相信我？我跟你说啊，山川美景，四时风物，白玉堂赏玩得够多了。惟有那处竹园，啧啧，绝对算得天下无二。
——远吗？你办案怎么不嫌远！五爷送你怎么不嫌远！
……
七日之后，果然进了清水境内。展昭依稀记得何牧田家的位置，径直走到门前，将手扣在门上，心想，不知白老鼠的面子够不够我使的。
开门的正是出狱后的何牧田。他见展昭穿了便装，身上带着伤，风尘仆仆而来，先自吓了一跳：“展……展大人，出什么事了么？”
展昭有些过意不去：“何相公一向可好。白玉堂与在下有约，后日在竹谷一叙，故而前来叨扰。”
“哦，哦。是这样啊……既如此，展大人先请进，请进来说话。”
何牧田将展昭请进屋，云问秋也出来相见，先叙了叙旧。展昭虽对那竹园好奇，却也不好再开口相询。直到酒菜用过，稍事休息，何牧田才迟疑道：
“展大人、白恩公能来，我们高兴都来不及呢。可是那竹园……被人给占啦。”
“被人占了？”
云问秋在一旁道：“倒也不是什么恶人，一个古怪老头儿。”何牧田也道：“是啊，是个古怪老头儿。他只说天地灵气聚集之地，空着可惜，赖下不走了。”云问秋也点头：“他倒不去糟践那景色。甚至，还修剪竹枝，填肥补种，维护的比从前更好。”
展昭不禁诧异：“真有此古怪人物？展某倒想见见。”
何牧田忙摆手：“那老头脾气可差了，一个不高兴便把人骂得面红耳赤的，我们一直不敢惹他。”云问秋却道：“……要说，也不是骂人，就是嘴损。牧田，反正白恩公也要来的，不如先让展大人去看看。”
顺着何家田垄向南走，不多时来到后山。隆冬时节，山上积雪甚多，压断不少松枝，山路变得更加崎岖难行。何牧田绕开松林，带着展昭来到一处山坳，面前巨石嶙峋，高高耸起，挡住去路，唯有一汪雪泉，淙淙流入石下。
何牧田道：“展大人，您倒猜猜，入口在哪儿。”
展昭环顾一番，道：“也就是这泉口处还像……只是如此低矮，怕是孩童进去倒合适了。”
“展大人好眼力。不瞒您说，要不是牧田幼时顽皮，又怎能发现这幽谷竹园呢。”说罢躬下身来，小心避过突出的石块，钻进泉洞。展昭也跟了进去。
洞中忽明忽暗，岔路颇多，倒似迷宫探奇，颇有妙处。光影斑驳，石缝冰凌上折射出七色莹彩，令人顿觉恍然如梦。泉水流泻在脚下，弯弯曲曲，走了一炷香的功夫，终于豁然开朗。展昭抬眼间，心头怦然一动：
只见翠竹万竿，劲节凌云，蔚然入眼。竹馨泉洌，野芳幽香，碧草丛丛，鸟鸣阵阵——哪里是严冬，分明是茵茵绿绿一片春。
展昭道：“你说那人就在里面？”见何牧田点头，便吩咐他先回去，自己倒要看看究竟是何等人物。他在翠竹丛中行了一阵，来到一处空场。只见两株巨竹，皆是海碗粗，根部相连，并生于地，斜斜地插向天际。这场中再无它竹，像是十余步见方之土全供养了这一处，因而甚是显眼。此时，一个老者发须花白，身衣青衫，正靠在那里午睡。
这个细节，白玉堂还特地提过。他说，猫儿，要是天天靠在那并生双竹之上，身边放一坛女儿红，一人一箫，对着晴空暖日，只要一个月，五爷这辈子就算没白活。他便笑答：还要有活鲤鱼吃。他说对啊，要是你也在，就更好了。
于是展昭皱了皱眉，无可奈何地看着这人占着白老五神往已久的风水宝地。
“老人家，在下有礼了。”
连说两遍，老者毫无动静。第三遍出口，这人也不睁眼，懒懒地道：“要打架，你身上有伤。要请客，等我睡醒再说。”声音极有磁性。展昭被他这句窘住，一时不知接什么话好，只得在旁边坐了下来，暗自吃惊：看来这人武功心智都远在自己之上。
就这么坐着，直到日头偏西，那个老者才伸了个懒腰，睁了眼。见展昭仍在一旁，也不理他，哼着小调，一棵一棵地察视周边的竹子：“……木兰，今儿你可不大有精神啊……玲玲，嗯，不错，最乖。小青，呵呵，这天儿不冷啊，瞧你冻的，来，爷爷给你暖和暖和啊——”说着，竟用手去那“小青”根部焐着，又轻轻抚摸竹节，真像是看着亲孙女一般。
展昭愕然，瞧了一阵子，终于开口：“前辈，在下——”
“你怎么？是打架，还是请客？”老者不等他说完，便抢道。
“这——”展昭虽不及白玉堂口齿伶俐，但久在官场，对各色人物也应对自如，言语向来精到。而面前这老者却一直让他惴惴，话总说不顺溜。“……在下，不欲争斗……”
“不打架就是要请客了。