第19章
秋雁策骑不停，直往前奔，没多久，已远远看见那座肩舆。
伍凤楼仍坐在肩舆上，弓斜搁在脚旁，目光已向秋雁这边望来。
由向这边望来开始，他的神态已然两变，原是一脸的忧虑之色，看见了秋雁，一下荡然无存，眼瞳中换过了一种难以言喻的喜悦，嘴角也绽出了笑容来。
可是到他看见常护花，那种笑容便突然一敛，眼瞳中又露出了诧异之色。
事实上，这么久以来，他还是第一次看见秋雁跟一个男孩子走在一起。
相距虽远，可是他仍然有一种感觉——失落的感觉。
就好像秋雁已经不再属于他，连他自己也奇怪，为什么竟然会产生这样的一种感觉来。
常护花看不到伍凤楼的神情变化，却是突然有些紧张。
天地会每一个能够独当一面的属下都绝不简单，这之前，他已经见识过好几个，而现在的伍凤楼，身份都是在那些人之上。
以常护花推测，这个伍凤楼当然也比那些人更加难应付，现在他们要接触了。
两骑来到肩舆前面的时候，伍凤楼的面色已回复，那是秋雁心目中的正常。
秋雁也不管那许多，策马绕着肩舆走了一圈，才在伍凤楼身旁停下，细意打量起伍凤楼来。
伍凤楼笑问：“怎样了，爹有什么不妥当？”
秋雁道：“爹不是在生气？”
“本来是的，但看见自己的宝贝女儿到来，什么气也消了。”
秋雁笑道：“那是因为这个宝贝女儿一向都麻烦得很，说不定又会给那个爹爹气上一气，若是不先赶快将原来的气消掉一准得会给胀死。”
伍凤楼失笑道：“这已经不是对爹爹该说的话了。”
秋雁随即道：“我带了个人来见你，在江湖上很有名气的，你一定会高兴。”
伍凤楼目光落在常护花面上．道：“就是这个？很年青啊。”
秋雁道：“你不认识他？”
伍凤楼摇头，反问道：“我说过认识他的？”
秋雁道：“省不起来了，可是我记得，你曾经说过他是年青一辈最负盛名的剑客。”
伍凤楼一怔，脱口道：“常护花？”
秋雁道：“不就是他了？”
伍凤楼上下打量了常护花一遍，表面上虽然没有任何表示，内心已有如浪涛冲击。
常护花现在是什么身份，他当然很清楚，常护花怎会在这里出现，他多少亦已猜想得到，而来意如何更就不在话下了。
——他们竟然利用到我的女儿？
伍凤楼最感愤怒的只是这一点，可是他竟然忍得住不将心头的愤怒透露出来。
常护花的目光非常锐利，可是仍然一些反应也没有，他更加相信，眼前这个人，比较这之前他遇上的天地会任何一个都要难以应付。
他随即抱拳：“晚辈常护花，见过老前辈。”
伍凤楼嘴唇一掀笑道：“不敢当。”
秋雁接道：“我爹爹是不高兴你将他叫得这么老！”
常护花道：“那该怎样称呼才好，庄主还是侯爷？”
秋雁道：“我说侯爷最好了。”突然省起了什么，问道：“你知道我爹爹是侯爷？”
伍凤楼替常护花回答：“你爹爹在江湖上本就不是无名之辈。”
“可是爹爹什么时候走过江湖了？侯爷也不是什么绰号。”
伍凤楼佯作叹息：“不得了，我这个女儿越来越聪明，什么也骗不过他。”
秋雁娇笑道：“那有做父亲的当着女儿面前对别人称赞自己的女儿？这就是真的，也变成假的了。”
伍凤楼转对常护花道：“什么也是一句，公子既然是江湖人，何必拘束？”
“侯爷说得是。”
“公子不在万花山庄，跑来这里，不知有何要事？”
常护花道：“侯爷不知道？”
“知道什么？”伍凤楼反问。
常护花道：“敝山庄已化为一炬。”
秋雁道：“是天地会的人干的。”
伍凤楼心头一凛，道：天地会的人，不是说替天行道，怎会做出那种事？莫非常公子与他们有什么过节？”
常护花还未回答，秋雁已嚷道：“爹，你不知道的了，天地会的人全都是坏人，还与朝廷命官勾结哪。”
伍凤楼仍然忍下来：“有这种事？”
秋雁道：“是真的，难怪朝政腐败，难怪爹要退出来了，爹，害你的原来是天地会呢。”
伍凤楼干笑一声，道：“爹可不知道什么天地会，也不知道江湖上的事情。”
秋雁道：“爹不是时常结交江湖豪杰吗？”
伍凤楼说道：“爹却不是江湖人，现在既然退隐了，当然更不想过问江湖的事情。”
秋雁不高兴的道：“怎会这样的？”
伍凤楼道：“江湖险恶，人心犹甚，这是爹的经验，远离一些，总是好的。”
秋雁听得出：“爹是怪我将常大哥带来？”
伍凤楼打了一个哈哈，道：“常公子乃是有名的大侠客，爹倒是放心得很。”
常护花道：“侯爷过奖。”
伍凤楼接道：“而且常公子光明磊落，也不会像那些卑鄙的江湖人，需要时刻防着他。”
常护花笑道：“江湖人有些的确卑鄙得很，尤以加入天地会的，稍微有些正义感的都无不耻为伍。”
“如此说，常公子对天地会是毫无好感的了？”伍凤楼笑问。
常护花点头：“而且一直与天地会的人作对，可以说势不两立。”
伍凤楼道：“看来常公子是准备不择手段对付天地会的人了？”
常护花道：“这本来就不是一场公平正直的决斗。”
“不错——”伍凤楼点头，目光陡然一紧。
一只山鸡即时从三丈外的草丛中飞出，伍凤楼立即取过弓箭，弯弓搭箭，一箭疾射出去。
常护花同时一箭射出，后发先至，正射山鸡的头部，山鸡的头刹那一偏，伍凤楼射出的一箭就间发之差一旁射空。
秋雁一些也没有感觉不妥，反而拍起手来：“爹原来也不比我强，快不过常大哥。”
伍凤楼干咳一声，道：“爹老了！”
“又是这种话，”秋雁笑得太开心：“爹年轻的时候，无论什么总是没有人比得上的？”
伍凤楼道：“你怀疑爹说谎？”
秋雁道：“本来没有的，现在有些了。”随又笑起来。
伍凤楼轻叹一声，目注常护花，道：“长江后浪推前浪，这句话可真不错，你一来，非独将我这个老头儿的威风赶掉，而且连我那宝贝女儿的信心也动摇了。”
常护花抱拳一揖：“晚辈年青不懂事，倒没有兼顾到这方面，侯爷数十年经验，理当比晚辈考虑得更周详，也知所取舍的了。”
话中有话，伍凤楼仿佛没有听出来，目光转向山鸡中箭堕下之处，道：“常公子这一箭射得倒也快！”
常护花道：“也总算射中了目标。”
伍凤楼道：“我年青的时候，胆子也很大，却未必会射出这样的一箭。”
常护花道：“这一箭意外而无礼，可以说是有些不择手段，难怪侯爷不悦。”
伍凤楼道：“幸好射出去的箭不像泼出去的水，要收，还是可以收回来的。”
常护花道：“侯爷作主。”
伍凤楼倏的一笑。“风闻常公子不重名，不好利，可是当真？”
常护花道：“常家在京城还有很大的生意，说到名，若是好名的人，相信都明白，立即能够到手的总比茫然无期的实际得多。”
伍凤楼笑道：“我以为年青人都不会甘于现状。”
常护花道：“也要看现状如何，只要有些经验的年青人，相信都会看得出来不会盲从附和。”
伍凤楼道：“很好的口才，看来我是很难将你说服的了。”
常护花点头，伍凤楼道：“你的箭也实在不错，可惜射得迟了一些。”
秋雁插口道：“爹，常大哥的后发先至，不是射中了？”
伍凤楼道：“那些山鸡是我们养的比一般笨得多，射中了不见得就是本领。”
秋雁道：“爹都是落空？”
伍凤楼道：“那是意外，爹没有提防，不会再有同样情形发生的了。”
秋雁道：“女儿就是不相信。”
伍凤楼淡然一笑，抽出另一枝箭，对准了一只正由那边飞过来的山鸡。
秋雁立即嚷道：“常大哥，你得准备了。”
语声一落，伍凤楼一箭射出，常护花的反应也很敏捷，随即拔箭，上弦，迅速射出。
伍凤楼这一箭比方才那那一箭显然更凌厉，可是常护花射出的一箭却较之更加迅速。
也就在这刹那，伍凤楼射出了第二箭，这一箭竟然比第一箭还要快。
跟着常护花那一箭便射在山鸡上，伍凤楼的第二箭已射至，却是正中常护花那枝箭的箭杆，两枝箭立时左右弹飞。
与之同时，伍凤楼的第一箭已射中了那只山鸡。
秋雁拍手叫好，常护花亦由衷道：“侯爷神乎其技，晚辈佩服。”
伍凤楼笑笑道：“我已经尽了全力，也是你要迫我尽全力将那枝箭截下来。”
常护花道：“要侯爷费这许多气力，晚辈实在很感不安。”
伍凤楼道：“你能够明白我实在很不想费这些气力的就好了。”常护花道：“晚辈虽已明白，可是箭已离弦，不能罢休。”
伍凤楼道：“人在江湖，身不由己，情有可原，可是一个江湖人不在江湖，却走进官场中，做一些身不由己的事情，那就真的罪无可恕的了。”