第137章
“对，真是大结算的时候了。”符夫人庄严地说：“有件事必须告诉你，拙夫三十年隐世，决不是怕耿庄主或其他的人寻仇，而是寄情于山水，寻觅清净之地参修。既然你们找上门来，愚夫妇是不会逃避的。”
天孤仰天发出两声长啸示警，然后亮剑说：“船到江心，马行狭道，已没有什么好说了，你我就在此地一决生死吧。”
符夫人淡淡一笑，泰然地说：“你们人多，老身还不想浪费精力，与无关紧要的人拚命。你看看这头巴山人猿，它正在等候号令扑击呢。”
巴山人猿的产地并不限于巴山，三峡的山区早年为数甚多，由于长相狞恶，难免受到人类的仇视，虽然它是素食的，与人无害。再就是人不断深入山区垦屯、聚居，侵占了禽兽的地盘。自然生态也就逐渐改变。这种群居，畏羞、素食、繁衍力弱的巨型猿类，数量愈来愈少，人类的猎捕滥杀，已使许多珍禽异兽濒临灭绝边缘，巴山人猿就是其中之一。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山；行走三峡的人，目下所听到的已不是猿啼，只是一些猴子在叫而已。人与人之间，也在你砍我杀，何况人兽之间？
巴山人猿除非受到攻击，或者为了保护幼猿，通常不会主动攻击人类，见人便悄然走避，并不如外表那么凶猛唬人，虽则力大无穷，但毕竟没有人类的刀枪厉害。天孤郑川并不怕人猿，傲然地说：“符夫人，不要让这些畜生送死，人猿虽是庞然巨兽，但决没有猛虎凶猛。老夫虽然老了，剑也不适宜杀虎，但对付三五头猛虎仍无困难。”
“话不要说得太满了，阁下。”符夫人说，苍木灵芝一挥，异鸣声入耳。
人猿一声怪叫，疾冲而上，居然会使用爪中的木棍，劈面点出而不是用劈。
天孤郑川上当了，伸剑搭住了木棍振腕发力将根崩开，便待抢入变招屠猿。可是眼一花，猿肩上的大斑猫突然凌空扑到，快逾电光石火。
他已来不及用剑对付猫，百忙中大喝一声，左掌斜劈迎面扑来的斑猫。
“扑！”掌击中了斑猫的腰胁要害，斑猫厉叫着斜飞而起，飞越两丈外飘出崖口，向下面百十丈的江面飞堕。
巴山人猿已退出丈外，爪上的树棍已经失了踪，四爪着地不住咆哮。
天孤郑川下意识地用左小臂在跨骨上磨擦，冷冷地说：“没想到你竟然能训练出猿猫合击术，可惜用来对付我这种武林高手，排不上任何用场。”
“可惜我那头山猫。”符夫人不胜惋惜地说：“其实它不是猫，叫豹猫，也叫石虎，野性难驯，这头石虎费了拙夫不少心血。”
“驯兽来对付人，白费心血乃是必然之事。”
“你那一掌很厉害。”
“那是当然。”
“可惜，你的手臂好像被石虎抓伤了，你并未胜利。胜而不利。”
“石虎的爪子的确很利。”天孤郑川举起左手瞥了一眼：“脉门上方袖破皮也被抓了四条细血痕，小小的抓伤，算不了一回事。”“你走吧，快去与耿庄主会合，希望你还来得及。”
“来得及什么？”
“来得及让耿庄主替你收尸。”
“胡说八道！老夫要与你……”
“你知道拙夫的名号吗？”符夫人含笑问。
“谁不知道六合瘟神的名号？”
“那头石虎的爪牙，平时本来就有致命的腐户毒，再加上拙夫的瘟毒，你不觉得伤口正在发麻吗？”爪伤早就发痒发麻，不然天孤何必将手臂压在胯骨上磨擦。
天孤大吃一惊，但不相信，冷笑说：“尊夫的瘟毒固然令天下武林朋友变色，但还没听说可用畜生带毒伤人。”
“信不信那是你的事，你可以运功至手臂，看你运剑的劲道是否意到神到？我取和你打赌，你已用不上三成劲了。尤其是左手，你抬手试试，看能不能向上直举。”
天孤郑川脸色骤变，变得苍白失血，双目睁圆，眼珠似要突出眶外，惊怖骇绝的神色极为怕人。
“举起手来呀！”符夫人大声催促。
天孤郑川发出一声凄厉的外号，转身便走，浑身在战栗，脚下踉咕，像是喝了十斤高粱烧的醉鬼。走了十几步，他又站住了，艰难地转过身来，用走了样的嗓音问。“符夫人，老夫还能活多久？”
“这得看你身上抗瘟毒的机能是否良好而定，能拖多久，连我都不知道。”符夫人大声答。
“能活吗？”
“不能，除非能在近期获得解药。你可以安心的是，你已一不再感到孤独，将会有人替你准备后事。”
“老夫立即离境，不过问你们的恩怨是非，你能给解药吗？”
“不能。”符夫人的答复斩钉截铁：“对你们这种人太仁慈，那是最不公平的事，谁也不敢保证其他的人不受耿庄主的诓骗前来提刀动剑。”
天孤郑川队吼一声，拼余力将剑破空飞掷。但力道不足，剑翻腾两匝，无力地跌落在六七步外。
惨号声摇曳，天孤郑川不见了，像石头般滚出屋外，向百十丈下的江面飞堕。
同一期间，林彦与芝姑娘正安坐在茅舍的草堂上。
茅舍的堂屋仅丈余见方，粗制的木桌、长凳、茶几，别无长物。左右厢房挂着粗葛布门帘，房门好像是开着的，但没有人踪。
整座茅屋不见人踪，唯一有生命的东西，就是窗下鹰架上的一头神骏的大鹰。鹰没上脚键，可以自由飞翔，但仅静静地立在鹰架上，用它那一双外环有金色光圈的锐利怪眼，不转瞬地、默默地注视着陌生的来客，既无欢迎的表示，也没有敌视的意思。
“奇怪，怎么叫了好半天不见有人？”芝姑娘困惑地说：“彦哥，要不要进内堂去看看？”
“不可鲁莽。”林彦不同意：“那是失礼的事。”也许主人有事外出，我们定下心等候，以免引起误会。”
“这头苍鹰好雄骏。”姑娘盯着瞪着她的大鹰：“彦哥，它不怕生人，主人一定经常有外客往来。”
“这不是苍鹰，称鸢。”林彦说：“也叫老雕。背羽紫光耀目，所以也叫紫鸢，是鸢类中最大的一种，自头至足高有三尺，比鹰大得多。不要去惹他，铁嘴钢爪，挨上一下保证皮开肉绽。”
敞开的大门传出轻微的声音，姑娘扭头一看，骇然叫。
“咦！这是什么怪物。”
那是一头狰狞恐怖的巨猿，全身长着苍黑色的长毛，脸特长嘴突出，蹲坐在门外当门踞坐，高度也在五尺左右，那股刺鼻的腥臭，令人发恶。
“老天爷！这是可怕的大马猴。”林彦惊然叫：“蜀人称之为貉父，可生制虎豹为害人畜。”
“我们……”姑娘推椅而起。
“且慢惊动它。”林彦伸手按住姑娘的手：“好像是驯养的，不然它早就扑进来了。如果它击袭我们，必须用暗器射它的双目，千万不可被它欺近身抓住。这家茅舍的主人不是好路数，竟然豢养了这种凶物，难怪余德那家伙不陪同前来，可能他早知道此屋的主人可怕。”
“这就是天下闻名的巴山人猿吗？”姑娘毛骨悚然地问。
“不是，巴山人猿是无害的。这种大马猴比人猿更高大，更凶猛百倍，与山精木客同属。这是一头雌兽，它的胸膛一看便知，如果是雄的，恐怕早已发威了。你看它的重量，决不少于三百斤，高该有七尺左右，但接近时仅发出轻微的声息，在山林间行走如飞，短距离比金钱豹快一倍以上。好好准备，咱们今天的处境十分凶险，如有任何变故发生，千万不要离开我左右。”
“彦哥，你能对付得了这孽畜？”姑娘的声音在发抖。
她曾经听人说及有关蜀中貉父的故事传闻，不由毛骨惊然。据传说，这种异兽对妇女特别有兴趣。在江浙一带，称之为山魁；在南荒，称为人熊；在中原，称为马猴。称马猴可以缓和人的恐惧心理，其实这东西比猴大上十倍二十倍，比最大的青猴也大五六倍以上。
“你先不要心慌。”林彦拍拍她的手臂：“刀砍剑劈当然无效，只有枪刺才能毙它，它决难在你我的暗器下活命，双目和腹部皆是它致命的弱点，我可用扁针与铁翎箭要它的命。你看。”
他用手向内堂门一指。姑娘转头一看，又吃了一惊。
悉悉率率一阵轻响，鱼贯窜入六头花脸九间狸，活泼地沿壁急走，满屋乱窜。
“恐怕这玩艺才是最讨厌的畜牲。”林彦沉静地说：“在脚下乱窜，被咬上一口可不是好玩的。”
“这是最常见的九间狸嘛！”
“我们要应付庞大凶猛的大马猴，和头顶上的紫鸢，脚下岂能兼顾？”
“你是说，这些九间狸也是毛主人所豢养的？”
“你相信在这种高山顶端，会有这种九间狸出没吗？”
“彦哥，我们得及早离开。”姑娘惊然地说。
“已经来不及了，恐怕主人早就在附近监视着我们的一举一动。咱们并未怀有恶意而来，不要自乱脚步，坐下啦！保持镇定，咱们静观其变。”
远远地，传来一声惊怒的喝声，姑娘又是一惊而起。
“是余德。”林彦说：“他碰上麻烦了。”
半里外，天骄夫人前面有五六头石虎叫啸着阻道，后面有一位脸圆圆一团和气的老樵夫堵住后路。老樵夫一身短葛衫，头戴破草帽，腰带上插了一柄樵斧，红光满面，皱纹甚少，三绺须快全白了，险上的笑容和蔼可亲。
天骄夫人的脚下，一头石虎已被剑劈开了头颅。