第173章
“哎……”姓毛的丢剑狂叫，如中雷殛，左手扣住右肘，几乎失足摔倒，脸无人色向大门退。
“他就是大刺客林彦。”符老头笑说：“和四海游龙的孙女龙芝姑娘。”
“大刺客在太原。”姓毛的尖叫。
两人双手在脸上一阵搓揉，肤色变了，皱纹也神奇地消失了。
“天下间并不是只有千面客闻健会易容术。”林彦拍拍手说：“按行程，狗官乐千户所带的兵马，该已到达太原府，在那儿要与千里追风、毒王、铁胆郎君、假林彦、假龙姑娘捉迷藏。他们做梦也没料到我在此地等到了真的梁剥皮，显然你们都上了当。从潼关到小柳庄，沿途彼此有输有赢，勾心斗角势均力敌。但昨晚，我们已赢了这场最后的大赌注。”
“你们并没有赢，梁公公已经平安到达邯郸投宿了。”姓毛的咬牙说：“你们已没有再下手的机会，真定府有朝庭的大军接应。”
“真的？”龙姑娘丢出一只拳大的湿湿的布囊：“这是暗藏在滤桶内的疫毒，见水即溶，无色无臭，三天后毒发。中毒的人先是有如中暑，然后是头痛腹痛满身痛，大小病一齐来，头晕目眩，四肢发肿枯萎，拖不了三天，梁剥皮一定会死在真定府，他还有六天的寿命，凡是曾在这座屋里吃过食物的人，无一幸免。目前我们要做的事，是在毒发前杀掉你们这些人性已失的走狗，以免毒发的人太多，引起官府的怀疑。梁剥皮是病死的，地方官便没有责任了，何况他并不是以钦差身份上路的，他的死不会累及任何人。阁下，你在这屋子里进过食吗？”
“你唬不了人，毒王还在西安。”姓毛的依然不信。
“毒王的毒可以验出来。”林彦接口：“听说过六合瘟神其人吗？这位老爷子就是神符符老爷子，他老人家的疫毒是无法验出来的。”
姓毛的脸色骤变，扭头向门外狂奔，同时发出一声厉啸，招呼在村外潜伏的三名同伴。
奔近村口栅门，他骇然止步，脸色惨白，如见鬼魅般直发抖。
门口摆了三具尸体，正是他的三名同伴。
站在尸体旁的，是一位村妇打扮的中年美妇，一位神色雍容华贵的老太婆，一位老苍头，一位花甲长者。
他认识后两个人；八荒神君单仲秋，与龙杖金剑易天衡。易天衡的龙纹鸠首枚握在手中，尺八金剑藏在衣内，衣袂下露出鞘尖所悬的姆指大翡翠辟邪剑饰。
他扭头回顾，六合瘟神四个人已谈笑自若跟来了。
“放我一马！”他失声狂叫。
“放你逃回去通风报信吗？你想得真妙。”八荒神君大笑：“呵呵！虎岭三雄死了两个，毛老大，你一个人活着又有什么意思？赶快自杀吧，难道想等毒发而死吗？那可是极端痛苦的死法，铁打的人也会痛得死去活来，你不觉得自杀是最仁慈的死法吗？”
毛老大一咬牙，用左手指甲划开了右手脉门，仰天长号说：“你们都是侠义英雄，用毒害人，你……你们欺世盗名，你们……”
“哈哈！我六合瘟神可不是什么侠义英雄，你真是至死不悟。”六合瘟神说：“以毒攻毒，有甚么不对？”
毛老大的血流了一地，身形一晃，终于站立不牢，一头栽倒在自己的血泊中，慢慢停止了呼吸。
“埋了他们吧，咱们到屋子里好好歇息。”六合瘟神说：“按行程，荣老该在下半天循记号找来了。”
“不要等他来。”八荒神君笑笑：“磁州暗杀站的人，会听我的话设法引他走回头路，有他在，什么事都办不成了，我反对妇人之仁。天下各地都有税监，虽说都没有梁剥皮四大奸恶毒，但最少也有一半与梁剥皮相去不远。山东陈阎王死了，江湖客转投梁剥皮，为害更厉。梁剥皮死了，那些武林败类利欲熏心，同样会另投恶主，为虐依旧。所以，咱们必须一举铲除这些利欲薰心的败类，除恶务尽永绝后患。没有这些人助恶，那些该死的害民贼虽则不至于好多少，至少不会为所欲为比现在更坏。”
“没有狂剑在，你认为我们这几个人，铲除得了那些败类吗？”龙杖金剑颇感忧虑地说：“东面一个眼线逃掉了，消息可能已经走漏。他们实力仍在，最少也有五十名一等一的可怕高手，像阴狼宰森那些人，就不是你我这种老朽所能力拼得了的。”
“怕的人可以不参加。”八荒神君几乎在叫嚷：“我和林老弟打先锋，水里火里生死等闲。”
“你不要放泼。”六合瘟神说：“林贤侄对你很不谅解，当初你曾经以脑袋保证……”
“我并没忘了保证，暗杀站撤消是掩人耳目的手法，计划依然照样进行。这期间，我仆仆风尘在河南京师道上奔走，所为何来？”八荒神君拍拍胸膛说：“算定恶贼必定走这条路，我不是来了吗？我在彰德枯等林老弟，是他避着我，而不是我失信。老实说，即使你们不来，我的人仍然会冒死下手的。”
“下手？你下个屁！”六合瘟神说：“要不是林贤便从太原看破他们的阴谋，星夜赶回潼关会合，谁知道梁剥皮在何处？我们用最大的耐心来克制自己的冲动，花了无数心血多方侦察求证，才确定恶贼的下落，但迄今仍不曾看到恶贼的庐山真面目呢。你算了吧。”
“咦！这么说来，符老，你仍然无法确定恶贼是否中毒了？”龙杖金剑讶然问。
“我不认识他。”六合瘟神说：“也无法接近观察。但依情势估计，主脑人物住进赵老头家是可以确定的，住进去的人决难幸免，恶贼应该……”
“不怕一万，只怕万一，我不相信应该两个字。”八荒神君焦灼地说：“咱们非打硬仗不可了，要让恶贼逃到真定，沿途大军保护，官道可容六车并行，在骑军兵车的拥簇下，鸟都飞不进去行刺。咱们追，非证实这件事不可。消息已经走漏，走狗们一下定会收拢集结，敌众我寡，凶险重重，怕死的人退出还来得及，有人跟我走吗？”
第一个跟上的人是林彦，他后面紧跟着龙姑娘。
“这老奸可恶。”六合瘟神摇头苦笑：“你不能定下心计议一番，策定制胜之机吗？逞匹夫之勇，成事不足败事有余。逃走了一个眼线，他能有多快？按行程……”
“他们现在一定在邯郸投宿。”八荒神君说：“如果今晚他们不上道，便证明逃走的眼线已经将信息传到了。好在那位眼线并不知庄内所发生的变故，恶贼可能不知道中毒的事，只知道小柳庄受到不明人物的包围袭击。所以我猜想恶贼并不在意，但极可能改变行程，不再昼伏夜行，明天他们将聚集在一起，浩浩荡荡北上，我们将冒极大的风险，必须抢到前面去埋伏。在这里计议不出什么来的，到前面找到好的埋伏区再商讨，不是合乎实际些吗？”
“也好，老狐狸确有见地。”六合瘟神同意了：“但必需荣老出面了，不要将昨晚的情形告诉他，只说我们的计划失败了，不怕他不全力以赴。林贤侄，你能暂时守秘吗？”
“小侄不能在荣叔面前说谎。”林彦率直地说。
“你到前面探道，不就可以避免与他见面了？”
“也好，小径和小芝到前面去。”
“那就走吧，把走狗们遗下的坐骑代步，赶到前面去，切记不可冒失前进。”
“小侄理会得。”
官道宽阔，不时有车马往来。两人鞍后带有马包，像是走长途的旅客。
小柳庄到邯郸不足三十里，乘马以普通脚程小驰，一个时辰便可到达。八荒神君在彰德至真定之间，布了他自己暗中安排的数处联络站，都是他老人家的知交好友。也有几位是由铁胆郎君策划安置的暗杀站高手，暗杀站撤消后自愿协助八荒神君执行除奸大计。如果梁剥皮昨晚在邯郸投宿，眼线该已将信息传到小柳庄了，但天亮后仍无消息传来，林彦的估计是：恶贼昨晚一定不在邯郸投宿。
铁胆郎君是彰德人，林彦留下的联络处也在彰德，因此八荒神君早就离开了西安，潜伏彰德希望能会合林彦。可是，狂剑早就离开了南荒村，他失去了林彦的消息，原先并不知道林彦听六合瘟神的安排，更不知狂剑反对与西安群雄合作，在彰德愈等愈心焦，根本不知道千里外西安的变故，更不知梁剥皮的一切动静。幸而他的朋友众多，开封狂剑现身的消息传到，他便留了心，果然在磁州发现了六合瘟神的行踪。
他与六合瘟神小有交情，两人都是游戏风尘，不喜钓名沽誉的江湖怪杰。本来猜想老瘟神可能是秘密过境的，做梦也没想到瘟神会与老冤家狂剑合作。等到发现六合瘟神的活动可疑，这才忍不住现身会晤，略施手段，便从六合瘟神口中套出了一些口风。他是有名的老奸滑老狐狸，六合瘟神怎斗得过他？被他略施小计，诓出了与狂剑合作的底细，这就是他适时现身的经过。其实，六合瘟神吃亏在人地生疏，缺乏人手，沿途隐忍一直抓不住计算梁剥皮的机会，早已忍耐不住要不顾一切作孤注一掷，幸而碰上了他，这才能顺利地在小柳庄安排下天罗地网。没有他，六合瘟神根本不可能成功。
当然，是否真的成功了，谁也不敢逆料，甚至梁剥皮在不在马车里，也没有人敢断定。
剪除羽翼的事，势在必行，而且为免多人毒发惊世骇俗，也必须先除去那些可能已经中毒的人。问题是马车本身的护送高手，可见的已有二十五六名之多，加上前后暗扮客商的两队高手，和往来传信、潜伏、打前站等等人手，总数量没有一百也有五十，消息已经走漏，恶贼把走狗们一集中，全力向真定急赶，想追上去动手，所冒的风险太大了，人数相差悬殊，拼起来胜算微乎其微。