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第十八章
里外，九名同样打扮的青衣蒙面人，正循踪向此地飞赶，大援赶到。
“没弄错吧？刘兄。”走在第二的蒙面人，向第一个领路的蒙面人问。
“错不了，地面留下的痕迹清晰得很。”领路的人一面说，一面急步快赶。
“他们怎么往这一面来？”
“可能是追赶某个人或某些人。咱们赶两步，也许需要咱们协助呢。”
“放心啦！孙老哥那些人，足以收拾少林的十八罗汉，或者武当的解剑池七子，那用得着咱们协助？他们七个人足以对付得了一队官兵。”
说话声，接近竹林边缘。
竹林内突然传出一声轻咳，蹬出气度雍容的桂齐云，像个游山客，劈面拦住去路。
“你们在干什么？”桂齐云含笑问。
九个蒙面人左右一分，半弧形列阵。
“你是谁？”为首的蒙面人厉声问。
“你还没回答在下的话。”桂齐云脸上仍有笑意。
“呸！你是什么东西？你……”
“混帐东西！”桂齐云突然变了脸，虎目含威，声色俱厉：“你好大的狗胆，敢对在下说这种无礼的话，你们是活得不耐烦了。”
“王八蛋狗养的！大爷我……”为首的蒙面人大骂，火冒三千丈拔剑。
“把他们毙了！只留一个活口。”桂齐云怒叫，向为首的蒙面人—指：“就留下他，我要他慢慢的死，我要拆散他每一根骨头。”
“遵命！”喝声震耳，共有许多人同声叱喝。
竹林交界处的矮松树丛中，同时站起十六名青衣人，每人佩了一把狭锋刀。
一声刀吟，十六把刀在同一刹那出鞘。
人影急闪，十六名青衣人结成四组，每组四个人四把刀，立即围住了九个蒙面人，气势磅礴，而无形的杀气，已压得人透不过气来，只觉汗毛直竖，心胆生寒。
已无暇多费唇舌，连多说一个字的机会都消失了，十六名青衣人一声不吭，挥刀直上。每组四个人，两在前两在后，前面两把刀把对手的兵刃架住，逼开，后两把刀钻隙超越，刀下绝情。
攻防之间极为灵活而凶猛狂野，气吞河岳，人到刀出，四人的默契配合得犹如一个整体，四人合而为一，刀到人倒。
四组方阵也合而为一，旋回冲击有章有法，守时有如铜墙铁壁，攻时如决堤的洪流无可克当。
一冲错之下，九名蒙面人倒了四个人，再一回旋，又砍倒了三个。
为首的蒙面人只攻了两剑，便被两把刀逼住，剑气虽然凌厉猛烈，但两把刀所发的刀气，似乎更强烈一分半分，剑失去攻击的劲道。
第三把刀自下盘滚进，一刀背敲断了蒙面人的右小腿骨，人尚未倒下，左右双肩又挨了两刀背，双臂失去活动能力。
人一倒，便被两个人压住，扭翻双手上绑。
“你们到……到底是……是何来路？”为首的蒙面人被架起时，发狂般历叫：“你们知……我是谁？杀了我……”
“我正准备拆你的骨头，就等你说出你是谁。”桂齐云狞笑着，拔出含光宝剑：“把他拖进竹林，分开手脚挂起来。
“遵命。”架住蒙面人的两个青衣人欠身恭敬地答，架着人往竹林拖。
最后一声惨号传出，最后一名蒙面人被两把刀砍断了双臂，惨叫声未落，脑袋已脱颈飞堕。
仅片刻间，九名蒙面人已死了八个。
十六位青衣人，仅有两人受了轻伤。
两个穿老羊皮袄的人，躲在对面四五十步的山坡松林内，目击这场狂风暴雨的发生和结束，匿伏不动连大气也不敢喘一口。
不等挂齐云用酷刑问口供，稍年长的中年人拉了同伴一把，悄然急急退走，是爬着走的。
“李老哥，他们是些什么人？”同伴惑然问：“好可怕的刀阵，除非有五双手，不然休想同时挡住速度与劲道相同的四把刀。老天爷…”
“别大声。”李老哥慌乱地加以制止：“你不要命了？要被他们听到，你我只能活这么大的岁数，明年今日，就是你我的周年忌辰。”
“他们是……”
“响导处的，那人我认识。”
“老天！响导处！”同伴大惊失色，身躯抖一下。
“一点不错，响导处。”
“赶快走！”同伴拔腿飞走，像是看到了鬼。
“对，走得愈远愈好，近期内，所有的牛鬼蛇神，都必须远离江南，以免枉送性命，走！”
张秋山削竹编棚架，工作得十分起劲。
“你在干什么？”神智已清的章春问。
“做拖架。”他将四枝大竹用竹片并排扎牢：“把你们拖回去。”
“秋山，我的手脚废……废了……”章春泪眼盈盈地说：“我……我不中用了……”
“废话，我制了你的血脉，限制血液奔流。”
“那……我……”
“带你回去之后，我赶去收藏行囊的地方，那儿有可解你这种掌毒的药，再用疏经复脉术助你复原，不要胡思乱想，好吗？”
“秋山哥，我……我呢？”葛佩如可怜地问。
“你背上的镖毒没恶化，你一定自小服食过功能奇异的药物或食物，所以镖毒扩散不易，即使不服解药，过三两天镖毒自会失效。”
“真的呀？”
“小怪，你不信任我”
“我……我一辈子都信任你。”葛佩如颤声说：“也许，下辈子也……”
“信任我，你就不要沮丧恐惧，小佩。”他柔声说：“一个人求生的意志和信心，可决定生死存亡。你两个丫头给我放宽心些，一切往好处想，你们就可以抗拒伤毒，不要分我的心，我得赶快工作争取时间。”
不久，他拖了竹架动身。
竹架长有三丈，竹尾形成厚厚的枝垫。
林中钻行，体积不可过宽，因此不能并躺。葛佩如身材稍娇小，所以躺在上端，双脚分搁在躺在下端的章春颈两侧。
肩挂拖带，双手后抓架式，他开始拖曳而行。