第5章
桑琼长叹一声，就用那幅白布，将五十两银子包好，塞到秀珠手中，黯然道：“妹妹，你还是回金陵去吧！江湖险恶，你一个女孩子哪知道厉害，秘笈珍宝，须看福缘，并不是任何人都能得到它，你爹和庄中同门惨死的血仇，责任都在我肩上，只要我不死，只要……
唉！我一定要替他们报仇！”
一声“妹妹”，叫得秀珠越发悲不可抑，颤声问道：“公子您不回金陵卧龙庄去了么？”
桑琼苦笑道：“我已经家破人亡，触景伤情，回去又有什么用……”
秀珠道：“公子不回去，我也不回去了，我跟着公子，也好伺候您！”
桑琼正色道：“这怎么可以呢，我住无定所，也许流浪天涯，也许沉沦人海，怎能带你同行？乖乖听我的话，等到我查得仇踪，我一定回金陵跟你商议……”
秀珠俯首道：“我也没有家了，爹爹一死，只留下我孤零零一个人——”
桑琼心头一阵酸楚，忙道：“你可以住在庄里，罗大娘和春梅她们都会照顾你，秀珠，不要再说傻话了，回去吧！你回去了，我才能安心报仇……”说到这里，也已硬咽不能成声。
秀珠默然片刻，终于顺从地收了银包，两人对泣许久，一点食物没有进口，付账走出饭馆，彼此心中，都似压着千斤铅块般沉重。
桑琼亲自替秀珠雇好马车，送她出城。
临别之际，秀珠强忍酸泪，隔着车窗凝视桑琼，良久，才进出一句话：“公子，多多保重身子……”
桑琼含泪颔首，挥挥手，马车蠕蠕而动，由慢而快，终于渐渐消失在远处烟尘中。
惆怅仁立片刻，桑琼闭目挤落两滴泪珠，仰面向天，哺哺说道：“是的，从前的桑琼已经死了，今后的桑琼，他要为了三十六位惨死的义士活下去………”
举袖拭干泪水，返身疾行，只觉胸中热血翻腾，不辨方向，也不看天色，专拣荒僻无人的地方发足狂奔，不知走了多远，直到肚里有些饥意，停下身来，才发觉已经到了一片乱山之中。
拢目四望，晚霞如火，染红了旷野，合肥城，不知已抛在几重山外。
桑琼内功失去之后，体力衰弱，置身荒野，一阵山风掠过，也会感到丝丝寒意。
又挣扎着行了一程，天色渐暗，桑琼禁不住有些着慌，眼看饥寒交迫，长夜将临，身边银两都给了秀珠，总得设法找一处遮风蔽雨的地方过夜才行呀。
他引颈张顾，忽然望见前面山腰一片枫林边，似有一座古庙，庙前仿佛有一座石亭子，当下未逞多想，便急急奔了过去。
及至近处，才知是座破败的古墓。
古墓碑文，已剥落难以辨认，两列石翁仲东倒西歪，墓前台基，满布苔藓，唯一值得安慰的，是墓前果然有座亭子，亭柱非但没有倒塌，石桌石凳也未损坏，荒野中能得如此过夜之处，实在算得是幸运的了。
桑琼跨进石亭，挥袖拂尘，在一张石凳上坐了下来，喘息粗定，无意中仰起面庞，却发现一根亭柱上，赫然挂着一幅图画，亭栏边并且放着一方石砚，一管羊毫。
荒野古墓，什么人会有此闲情，在这儿写生作画呢？
他一时好奇，反正无事，便踱了过去，负手观赏起来。
那画中画的是一条滚滚大河，河边一个双目俱瞽的老人，竟不知己身临险地，正摸索着直向河水中走去，旁边三五名顽童，犹在鼓掌发笑。
桑琼一见这幅图画，心头顿时一沉，图画虽是虚构的，但图意却十分深刻，试想那图画中的瞎子，眼看就要跌进水里了，顽童们不思挽救，反而鼓掌欢笑，这，不是分明将世人自私的可鄙，幸灾乐祸的心理，描绘人骨三分么？
桑琼对琴棋书画均曾涉猎，不觉被这幅蓄意颇深的图画，引起无限兴趣来，仔细看了又看，意有些不忍离去。
那幅画仅是以淡墨勾描在一张粗糙的硬方纸上，但笔力雄浑，形象逼真，几欲脱纸而出，一看便可以猜到那执笔作画的人，定是个腕劲十足的行家，况且，这幅画不出现于艺苑书市，而挂在这荒僻的古墓石亭中？加以笔墨俱全，想必那作画之人，并未远去，今夜荒郊露宿，倒有了个伴儿了。
桑琼仁立画前，反复凝眸，竟越看越爱，一时忘情，不觉也有些技痒，于是，顺手拈起羊毫，沾了浓墨，仰面挥洒，在那图中大河之上，加添了一座石桥，驻笔沉吟，犹觉意有未尽，又在桥上绘了两行桥栏。
刚将桥栏添妥，放下画笔，墓地忽闻一声震耳大笑，有人粗豪地叫道：“小伙子，咱们等得好苦，今天你可来啦！”
随着笑声人语，古墓后摇摇摆摆走出四个服色各异的怪人。
走在最前面的，是两个身材魁梧中年大汉，一个满腮红须，状如半截铁塔，一个锦衣长髯，面泛淡金，肩后斜插一柄金光闪耀的虎头钩。
紧跟在后的，是一个身著花袍，臂束金箍的怪人，此人高颚洼目，脸上惨白如纸，背着一件形似仙人掌的乌铁奇门兵器，看样子不似中原人物。
最后一人，儒衫飘拂，腰悬长剑，远望颇似翩翩浊世佳公子，但走到近前一看，却叫人吃了一惊，敢情他虽然衣冠楚楚，一张脸却大不相配，斗鸡眼，朝天鼻，翻唇兔嘴，满口黄牙，一脸金钱大麻子，竟然丑得难以形容。
这四人一涌进人石亭，走在最前面的长髯大汉举手虚空一招，柱上那幅图画涮地飞投掌中，他展开一看，点头赞叹道：“天意！天意！”随手把图画递给了红须大汉。
红须大汉接过略作凝视，仰天大笑，笑声震耳欲聋，说道：“他奶奶的，这还有啥子话说，蛮子，拿去看看。”又交给了花袍怪人。
图画飞快在四人手中传观了一遍，那丑脸书生谨慎地将图纸卷好，道：“既然如此，各无异议，咱们就请帮主就位吧！”
红须大汉哈哈大笑道：“等了许多日子，结果等来了这么一个小白脸儿，真他奶奶的有趣！”伸手一把握住桑琼胳膊，不由分说，拉着就走。
桑琼惊骇莫名，挣扎喝道：“你……你们要干什么……”
红须大汉扬眉笑道：“干什么？你小子转运啦，走啊！”
那锦衣长髯大汉赶上一步，沉声道：“葛兄，快放手，既是咱们公认的帮主，就该以礼相待才对。”
红须大汉微微一怔，连忙松手，点头笑道：“对！对！咱们将来还得听他的，怎好动粗呢？”
一侧身，举手让道：“帮主，快请！”
桑琼左顾右盼，浑身冷汗，呐呐又问：“你们都是谁？要我到哪儿去？”
那长髯大汉抱拳一拱，含笑道：“公子不要害怕，天意成全我等，稍待公子自然就明白了，在下伍一凡，匪号铁面金钩；这位红须朋友，姓葛名森，人称霹雳神，天性豪迈，是条血性汉子，公子只管放心跟咱们去，决不会……”
话尚未完，那脸色惨白的花袍怪人突然冷冷岔口道：“伍兄且慢向帮主讨好献殷勤，也该先替咱们引见引见！”
那伍一凡“哦”了一声，急忙转面指点着道：“这位梁金虎梁兄，乃是滇境顶顶大名的‘云岭双煞’老大，一身绝学，罕遇敌手，三十六路仙人掌招，打遍西南五省，无人能敌。”
脸色惨白的梁金虎，嘿嘿干笑两声，道：“好说！好说！肤浅得很！怎及得伍兄金钩神技。”口中客套，脸上却显出颇为得意之色。
那丑面书生不待伍一凡引介，自己一抱拳，道：“在下舒凤平，大巴山门下。”
他好像不大喜欢多说话，说完简单十个字就住了口。
梁金虎却冷冷扫了他一眼，哼道：“舒兄何必性急，咱们连帮主的姓氏还没有请教，难道就怕谁会忘记了舒兄不成？”
舒凤平耸耸肩，冷然一笑，并未还口，但他那一笑，牵眉动眼，丑不可言，直比哭还要难看几分。
霹厉神朗声道：“说的是，咱们也该请教帮主贵姓大名才对，不然，老张老王的总不好称呼。”
铁面金钩伍一凡笑道：“这倒是正理。”
转面向桑琼道：“公子尊姓？”
“我……”桑琼茫然道：“我姓杨……”
不知为什么，他突然脱口报出这个假性，话一出口，立即后悔，但却已来不及再收回了。
伍一凡笑着一躬身，道：“杨公子请！”
四人拥着桑琼跨出石亭，直向那古墓走去，霹雳神葛森抢先一步，双臂环抱住墓前那高与人齐的墓碑，左转三次，右转四次，蹲裆一提气，嘿地一声，竟将一块重达数百斤墓碑，硬生生提了起来。
石碑移开，碑座下竟是一个石洞，洞口下面一列石级，婉蜒而下，不知通向何处。
伍一凡侧身又道：“杨公子请。”
桑琼诧问：“你们要带我到什么地方去呢？”
伍一凡笑道：“公子不必多疑，这座古墓之中，别有天地，其中还有几位朋友，正在等候与公子见面哩！”
桑琼不得已，只好硬着头皮拾级而下，一人洞口，却觉得里面温暖如春，四下石壁甚是干燥，下行十余级，向右一转，是一条狭长用道，每隔五六步，壁上便嵌着一粒夜明珠，放射出青濛濛光辉，恰好照见举步。桑琼一面走，一面密度方向，不觉毛骨惊然，敢情这条甬道，正是通向古墓中的。
甬道走毕，迎面一堵石门阻住去路，铁面金钩伍一凡举手转扣石门，三长一短，片刻间，石门便缓缓向侧边移开。