第9章
柳元笑道：“这没有什么玄奥的，有人希望咱们折返太原，就有人希望咱们继续前进。
磁蚌相争，渔人得利。如此而已。”
龙伯涛举手一挥，道：“大家不用客气，快些上马吧！”
那些镖师和趟子手们早已迫不及待，一声哄应，纷纷奔上前去。
疲兵得马，宛如涸鱼获水。刹时间，精神也抖擞起来，鞭影与尘土俱扬，欢呼与蹄声齐动，一路追逐着西沉的残月，奔向滔滔黄河。
黄河之水天上来。滚滚浊流，翻腾南下，恰好划出了陕晋两省境界。
河东小镇名叫军渡，河西就是陕西境内的吴堡县。
天色刚蒙蒙亮，大队人马已抵达军渡渡口。
龙伯涛吩咐马车在河边顿住，一面布置戒备，一面命人接洽渡船。
不多久，渡口船户头儿来了，望着这六七十骑人马和车辆，先就皱了眉。
龙伯涛问道：“你有多少渡船？能不能一次载咱们过河？如果能够，加倍给你船钱。”
那船户头儿苦笑道：“达官爷，您就是拿银子堆着小的，也没有这么大的船，一次载得几十匹马。”
柳元接口道：“自然不是要你用一条船载送，咱们准备把渡口船只全包下来，人马分船同渡。”
船户头儿道：“此地载人的船，共有十四艘，每船能载十人，却不能载牲口，另外有一艘载车辆牲口的大船，每次也能载得六匹马和一辆车。”
柳元道：“如果不算车辆，一次能载多少匹马？”
船户头儿道：“顶多十匹。”
柳元又问：“往来一趟，要多久时间？”
船户头儿道：“大约半个时辰。”
柳元想了想，道：“假如只用一艘大船，每趟载九匹马和九个人，行吗？”
船户头儿道：“这倒可以。”
柳元道：“你去准备船只，每趟九人九骑，分三次载运，先渡过去一半人马，然后再渡车辆，待车辆渡过后，最后再渡另一半人马。”
那船户头儿答应着正要退去，柳元忽然又将他唤住，问道：“老大贵姓大名？”
船户头儿道：“小的姓孙，名叫孙老实。””
柳元含笑道：“我想请教孙老大一件事；此地是黄河水域，你这十几艘渡船，在帮不在帮？”
孙老实道：“什么帮？”
柳元一字字道：“黄河龙王帮。”
孙老实“哦”了一声，道：“不瞒达官爷说，要在黄河两岸讨生活，谁敢不仰承龙正帮的鼻息，在帮不在帮，每月都得按期缴纳现银，少一个子儿也不行。”
他左右望了望，又压低声音说道：“不过，达官爷请放心，小的是规规矩矩的生意人，从来不做那些伤天害理的勾当，摆渡收钱，都有定价，不会敲诈勒索……”
柳元微微一笑，道：“最近几日，帮里可曾有什么言语交待下来吗？”
孙老实道：“没有啊，他们除了月头来收规银外，平时是不来的。达官爷有事么？”
柳元摇头道：“没有事，你去准备船只吧！”
待孙老实离去后，柳元却对龙伯涛低声叮嘱道：“这儿是九头龙玉扬凡的势力，渡河时须预防有变，等会镖车上船，由你我四人亲自保护，任何闲杂人，一概不准接近渡船。”
龙伯涛顿时紧张起来，道：“要不要另在几艘小舟，随护着大船，万一有事，可以接应产
柳元略作沉吟，道：“也好。总之小心一点，不会错的。”
商议停当，船只也已来到。
柳元亲自登部查看，只见那渡船两头方平，无篷无帆，两侧船舷宽厚，中间是个空敞的大舱，足可载放一辆四套大车，船上撑舵和摇橹的水手共有七人，全都是纯朴健壮的小伙子，看不出有什么合眼之处。
巡视一周，无甚可疑。龙伯涛便吩咐人马上船，开始渡河。
众人亲眼看着渡船往返了三次，一半人马已经平安抵达对岸，并没有发生什么意外事故。
龙伯涛不由松了一口气，道：“渡过黄河，与王、姚二位会合，就不须再担心人手不够了。”
柳元却摇摇头道：“现在镖车尚未渡河，这话还嫌言之过早。”
徐达道：“柳兄为什么总说这种丧气话呢？”
柳元苦笑了一下，道：“不是我爱说丧气话，我总觉得目前情况太过平静，末免有些反常。”
龙伯涛笑道：“咱们都过分高估了旋风十八骑，其实，他们也都只有一个鼻子两只眼睛，沿途无机可趁，自然就知难而退了。”
柳元颔首道：“但愿如此。”。
正说着，渡船又已驶返靠岸，搭上了跳板。
龙伯涛下令镖车上船，另外挑选出十名得力镖师，分乘两艘小舟，伴随渡河。
大船上除了七名水手，另有柳元等四人护镖，此外，便是那驾车的车把式陈朋，高坐在车辕上。
渡船解缆离岸，缓缓向河心驶去。柳元和龙伯涛分立两舷，监视着那些水手，徐达手挽紫金双档，卓立船首，注视江面，龙伯沧则在船尾监督那名舵手。
小舟上的十名镖师，也是一个个按剑抚刀，全神戒备着。
大小三艘船成品字形逆浪行驶，看着将近西岸了，突然发现上游来了一叶扁舟。
那扁舟顺流而下，其速如风，转眼间已到近前，竟然直对着渡船冲来。
徐达厉声大喝道：“什么人？还不快些闪开！”
柳元立即撤出兵刃，急道：“大家小心了，别让它撞到大船。”
说时迟，那时快。呼叱声中，那扁舟又冲近了数文。
渡船上的水手们也纷纷吆喝道：“他奶奶的，不想活了么？还不赶快转舵！”
扁舟船首，站着一个二十来岁的小伙子，手里举着竹篱，嘶声大叫道：“大哥们请避一避，我们的舵坏了，转不动啦……”
水手们大骂道：“该死！船在河。已坏了舵，这不是该死么？”
于是，纷纷收起橹桨，去取竹篙。
柳元早已扣了满满一把金钱镖，两船更近，才看清扁舟后舵有个老头子，正死命抱住舵柄，面如死灰，不像是假装出来的。
心中一动，金钱镖忍而未发，顺手也抢了一支竹篱，蓄势以待。
那扁舟快如箭矢，眨眼便到。
柳元平端竹篙，觑得真切，猛然一篙飞点过去，正中扁舟船首。
后梢舵手恰在此时一个满舵，渡船船身一横，那扁舟擦着舷边掠过，顺波逐流，往下游如飞而去。
水手们都长吁一声，道：“好险！好险！”
龙伯涛摇头笑道：“我还当是旋风十八骑来劫镖的呢，险坚忍不住要出手了”
徐达也道：“这两个冒失鬼也真讨厌，若非柳兄及时顶它一篙，被它撞上，后果也不堪设想。”
柳元苦笑道：“船在江心总是凶险的，这是托天之福，化险为夷，但愿从此跳上坦途，早早卸却这千斤重担。”
龙伯涛感慨地道：“这趟镖多亏诸位好友鼎力相助，浓情厚谊，永志难忘，只等镖车平安抵达延安府，咱们兄弟也打算收了镖局，不想再冒这种风险了。”
大伙儿感慨了一阵，渡船抵岸，却见岸上停着一辆马车，驾车的老头，正和先登岸的镖师和趟子手们高声争吵。
尤伯涛当先飞身下船，喝问道：“什么事？”
镖师们答道：“咱们奉命戒备渡口，不让闲人往来，这老家伙不讲理，一定要赶在这时候渡河，所以争吵起来。”
那老头约莫有五十多岁，身躯很瘦小，嗓门儿却很大，厉声吼道：“是谁不讲理？渡船又不是你们家的，凭什么你们能渡，就不许别人渡河？”
龙伯涛况下脸道：“老头儿，这就是你无理取闹了，咱们已经包租了这艘渡船，自然须等咱们的人渡完以后，才能载你过去。”
那老头怒道：“你们由东岸过来，却让空船回去，也不肯顺便带人，难道有钱就能欺人不成么？”
柳元听得眉头一皱，连忙赶了过来，问道：“这位老人家，有什么急事，定要赶着渡河？”
老头道：“怎么没有急事？我女婿去汾阳做生意，患了重病，眼看快死了，叫人怎么不着急？”
柳元哦了一声，道：“原来如此，人命关天，难怪老人家着急。”
老头道：“说的是，我就只有一个女儿，难得嫁了个好女婿，换了是你，你能不急么？”
说着说着，就要掉下眼泪来。
徐达见了，也觉不忍，便对龙伯涛道：“出门在外，总要与人方便，反正镖车已经上岸了，空船驶回去，也得一趟，就让这位老人家搭次便船吧。”
龙伯涛点头道：“好吧，算他走运！”
举手一摆，镖师们立即闪到路旁。
柳元突然道：“且慢！”
那老头已经扬起的马鞭，又放落下来，皱着后道：“你还有话说？”
柳元指一指那辆蓬布低垂的马车，低声道：“龙老大，去看看他车里是什么东西？”
龙伯涛大步上前，一手掀起车篷，探头向里望去。
“啊哟——”
车厢里忽然一声惊呼。
龙伯涛连忙缩回头来，满脸通红地挥手道。“去！去！去！”
那老头长鞭一卷，驶动马车，登上了渡船。
柳元目送渡船离岸去远，忍不住问道：“龙老大，你看见了什么？”
龙伯涛的脸红得踉关公一般，连连摇头道：“别提了，车里是个女人……”
徐达好奇追问道：“女人怎么样？”