第18章
第二天，元之独自到庄宅去视察。
那是一层背山面海的住宅公寓，簇新，环境不错，天气热，元之淌着汗，神情恍惚，直想按铃，说：“我回来了。”
站半天，她打算住到这一头来。
冰淇淋车子亮着乐声又姗姗地驾到，停在游乐广场附近，孩子们一窝蜂拥上去。
元之留神分辨，希望有珠儿在内，但是没有。
刚在出神，元之觉得有人站在她身边拉她衣角。
元之转过身子，惊喜交集，她看到的是珠儿，水手裙，扎辫子。
元之轻轻蹲下，“你好吗？”
珠儿点点头。
“你认得我吗？”
小女孩又点点头。
“告诉我，我是谁。”
珠儿毫不犹疑，看牢元之说：“妈妈，妈妈。”
元之感动，鼻子发酸，眼泪直逼出来。
她还认得她，她没有忘记妈妈。
珠儿伸出小手，轻轻抚摸元之脸颊。
正在此时，有人一手将珠儿抱开，元之停睛一看，那是个浓眉大眼的小男孩，正是珠儿的哥哥小明。
只听得哥哥教训妹妹：“胡乱叫谁妈妈？”
然后他用疑惑的眼光看牢元之，把妹妹带离现场。
一边不忘唠叨：“爸爸同你说什么？不要同陌生人说话，不可接近他们。”
元之只得静静离去。
傍晚，麦克阿瑟找到她。
“元之元之，好消息。”
元之没精打采，“什么事值得您老那样兴奋？”
“庄允文要求见你，很明显，他对你有兴趣。”
元之狐疑，“他为什么通过你？约会也要有代理？”
“你管他呢，各人行事方式不同。”
“好，我见他。”
“元之，别紧张，不要提过去的事，以簇新姿态出现，先同他做个朋友，对自己要有信心，你看你，大方漂亮，没有理由吸引不到异性朋友……”阿麦滔滔不绝。
继而指导元之穿什么衣服戴何种首饰。
真怪，他们约会地点在镇亚的会议室。
阿麦叫早已准备好的元之迟到十分钟。
庄允文一见她，立刻礼貌地站起来。
元之客套地问：“庄先生找我有事？”这句对白是阿麦教她的，已操练多次。
“关小姐——”庄允文像是不知如何开口。
元之的心揪紧，他可是要约她去晚饭、跳舞、观剧？
庄允文说下去：“关小姐，听家母说，你去过小女的学校？”语气充满不置信。
元之一怔，只得答：“是。”
庄允文又问：“听小儿说，你曾到舍下附近与小女谈话？”
元之干笑道：“你怎么知道？”
“经过家母与小儿形容，我想那或许是你。”
“是，是我。”
“关小姐，我是一个普通人，希望过平凡宁静的生活，小女每次见过你，晚上总会无故哭泣吵闹，叫我们担心，关小姐，请你不要再骚扰我的家人。”
元之呆住。
庄允文语气严峻，简直在责备元之。
元之嗫嚅：“你从来没用过这种语气与我说话。”
庄允文拂袖而起，“关小姐，我不明白你在讲什么，我与你，素昧平生，从来没有讲过话。”
他视她如一个爱胡闹的富女，不论动机是什么，专喜搞事。
元之受了委曲，有怨无路诉。
她刚想进一步解释，应允文已经总结是次谈话：“关小姐，我要说的，就这么多。”
元之瞠目结舌。
谁知那庄允文还要补一刀，“关小姐，人贵自贵。”
气得元之脸上发白。
庄某一离开会议室，阿麦就进来问：“怎么样，到什么地方去烛光晚餐？”
元之只会指着他骂：“你这个混帐红须军师！”偏偏他又真的红发红须。
“喂喂，怎么了？”
“我不应听你们的诡计，我应当照自己的意思做。”
阿麦跺足：“自古狗咬吕洞宾，不识好人心。”
元之觉得这是她独立的时候了。
她到各大报章去刊登了一则小小的寻人广告：“三号，阔别五年，小宇宙寻你，请电九二三四五六七”。
广告登出来当天下午元之就接到电话。
“元之？”三号十分意外的声音。
“是，我是关元之。”
“别来无恙乎？”
“三号，长话短说，这些日子来，你竟没有回过曼勒？”
“我在世上生活得很好。”
“现在你是谁？”
三号轻轻说出一个名字。
元之悚然动容，“呵，你是她！”
那是城内一个鼎鼎大名的女子，短短日子自己在事业上窜起，最近且要加入政坛做中坚分子。
难怪她有用不尽的精力，做不完的工作，以及讲不停的伟论，原来她是个机械人，谁能与她比试。
“三号，真没想到你会在名利场内如鱼得水。”
三号狡狯地答：“在罗马，便得学罗马人所作所为，到哪个山头，唱哪里的歌。”
元之啼笑皆非，“出来喝杯茶吧。”
真没想到三号会支吾以对，“我最近忙得不可开交，我叫秘书联络你。”
元之忍不住暴喝一声，“三号，你少同我装模作样，论身家，你还不能同我比！”
可是三号理直气壮的说：“我比你出名，我锋头比你劲，你不过是城内无数无所事事的名媛富女之一，我，我是社会名人。”
元之为之气结，“三号，这功利社会使你名利熏心，原医生应把你召回曼勒清洗你的脑袋。”
“元之，别讲废话了，召我何事？”
“你应知我最新情况。”
“看到寻人广告后已与七号联络过。”
到底是女强人，办事能力特别不同。
“我需要你帮忙。”
“元之，你不需要任何人插手，这件事，你自己有足够能力料理。”
“你真认为如此？”
“机械人不打讹言，你需要我的时候，我随时听候差使。”
元之说：“没想到你那么念旧。”
“我们电脑记忆恒久长存，不比人脑，反复无常。”
呵，还不忘讽刺我们。
元之说：“那我照自己的手法办事了。”
“放胆去。”
元之率性而为，去接庄允文下班。
庄允文不相信双眼，这个富有斯文清秀的女子竟会缠住他不放。
他的涵养本已十分到家，但是关元之实在令他太困惑，故此他举起双手，“关小姐，我投降。”
元之笑了。
庄允文一见到那天真的笑容陡然一呆，内心牵动。
不，不可能。
他定定神，“关小姐，这次又是什么事？”
“庄先生，你忘记故人了。”
庄允文没好气，“关小姐，我记性很好，你并不是我的故人。”
元之并不放弃，“你忙人善忘，允文。”
那语气……庄允文原来想先走一步，但是元之的语气令他想起一个人。
不不，不可能。
庄允文无奈地问：“你想怎么样？”
元之发觉他表现一如被流氓调戏的少女，不禁失笑。
她说：“相信我，我没有恶意，让我们谈谈。”
庄允文摇头、“关小姐，你搞错了，我是一个鳏夫，两个孩子的父亲，薪水微薄，为人古板乏味，你会不会在浪费时间？”
元之摊摊手，“我像是那么无聊的女子吗？”
不，不像，允文对自己的目光还有三分把握。
“明天吧，明天六时正在对面那间咖啡店，允文补一句，“今天我答应孩子们早些回去。”
元之点点头，他一直是好父亲。
还是用自己的办法好，元之算是不枉此行。
第二大下雨，她穿着玻璃透明雨衣，站在马路边等。
庄允文很准时，诧异地说：“你为什么不坐着等？”语气已柔和得多。
元之笑笑，她想早点看到他。
“关小姐，有什么话，你好说了。”
“庄先生，看得出你深爱家人。”
庄允文点点头，感慨万分，“你别看天下那么大，关心你的，以及你关心的，不过是一家数口。”
他说的完全是事实。
“但，庄先生，你有朋友吧。”
“关小姐，这是一个大都会，生活节奏匆忙紧张，人与人之间没有时间培养感情。”
元之吁出一口气，“幸亏我有朋友。”
庄允文看她一眼，这位小姐，你可知道什么叫作朋友？
元之又说：“我愿意做你的朋友。”
庄允文笑笑，“齐大非友。”
元之也看着他，从前生活较为艰难时，他可没有这一丝俏皮。”
她忽然一问：“你快乐吗？”
庄允文一怔，自从中学毕业后，已无人问这样的问题，他很想回答，因可向自己做一个交待，于是他说：“人生总有遗憾，即使我生命中有不可弥补的缺憾，我得到的，也比许多人为多，我没有怨言。”
“你至大的遗憾是什么？”
庄允文毫无犹疑，“我爱妻太早故世。”
“真可惜。”
“她只得二十七岁。”
庄允文从来没与任何人谈起过他的伤心事，他已接受这是事实，但是今日是个雨天，坐在他对面的是一个娟秀温柔的女子，他触动了心事，话盒子一打开，便絮絮讲起往事。
“她一直很吃苦．我没有能力给她过好日子，生活刚有点起色，她便离开了我们。”