第45章
第二天，神鞭受从德清县出发，不再走官道，而是向南出城门，走乡间大道，沿着运河岸边直下杭州。珍姐和强哥仍不灰心，一路尾随着，快接近杭州了，仍不见小公主的踪影。强哥心里困惑，小公主不在马车出现，又去了哪里？莫非小公主先走一步去了杭州？
珍姐说：“小公主一定在杭州与他们会合，不会去别的地方。”
“你怎么知道？”
“小公主之所以从水月宫跑了出来，就是想到各处的名山胜景去游玩。
杭州西湖，那是有名的风景胜地，小公主怎会不去的？”
“不错，我们盯着公孙公子就行了，不怕见不到小公主。”
“强哥，你看我们的小公主是不是喜欢公孙公子？”
强哥怔了一下：“不会吧？”
“你怎知道不会？”
“小公主现在是豆蔻之年，一派天真，根本不会想到男女方面的事去，何况她生性好玩，好捉弄人，像个野小子似的。再说公孙公子人虽然忠厚老实；但却近乎愚蠢，小公主不会看上他的。何况公孙公子连一点武功也不会，手不能提，肩不能挑，形同废人，更不是一个理想的人。这么一个文弱书生，小公主要来干什么？”
“那小公主为什么和他在一起呢？”
“正因为公孙公子忠厚老实，不会想到小公主是个女扮男装的假小子，也不会害人。小公主一个人在路上没有伴，找这么一个书呆子做伴就再好不过了！起码他没有坏心眼，减少了一份提防之心。”
“强哥，世上的事很难说，往往一朵鲜花，会插在牛粪上。要是小公主看上了这么一个废人，宫主将不知如何的生气了！”
珍姐、强哥以为公孙不灭会在杭州有几天逗留的，同时小公主也会出现，谁知公孙不灭只在杭州住宿了一夜，连西湖也没有去过，第二天一早，又匆匆忙忙朝富阳县方向而去了。珍姐和强哥一直跟踪这辆马车到富阳，仍不见小公主的踪影，他们完全失望了！
珍姐说：“强哥，看来我们完全上了小公主的当了。”
“我们斗智，的确是斗不过小公主。我们认为是真，她偏偏来个假；我们认为是假的，她偏偏真的走了。”
“那我们还跟不跟下去？”
“跟也没用，我们通知九妹、十三妹他们，在扛浙两地多注意小公主的行踪。尽管小公主机智莫测，但她有个特性，不安本分，喜欢在江湖上闹事，只要江湖上出了什么大事，我们赶去，就有可能发现了小公主的踪迹。”
“强哥，那我们转去杭州吧，我总感到，小公主不会不去杭州玩的。”
“好！我们走。”
珍姐和强哥，可以说是功亏一赞，没有再跟下去，就这么从富阳转回杭州去了。
神鞭叟是位深藏不露的老江湖，鞭法之奇，只是其武功的一部分，并不是他的全貌，他更有一套凌厉无比的掌法，同时内力十分深厚，他早已觉察到水月宫的两位高手，从德清县开始，就一路在暗暗的跟踪自己的这一辆马车了，但知道他们两人的意图，只是为小公主而来、并没有危害到公孙不灭主仆两人，也故作不知，不去理会。
本来马车经杭州时，他想在杭州逗留两天，让公孙不灭和小丹游览西湖的各处胜境。可是他不放心自己的干女儿，担心她在桐庐县等急了，会闹出事来。同时他更隐隐发觉，除了水月宫的两太高手在暗中跟踪自己外，更有一位十分神秘的人物，时隐时现，也在盯踪着这一辆马车，他不能不小心了。不明对手的身份和意图，那是十分可怕的。这个神秘的人物，是为小公主而来，还是为公孙不灭主仆而来？都不清楚。自己是为护送公孙不灭主仆两人安全的到达淳安县，交给任大侠，才算完成了自己对好友公孙通的诺言，千万不能在路途上出事，有这么两件事压在他心上，所以他一路上小心谨慎，凝神注意自己四周一切不同寻常的变化，一路上催马扬鞭，赶往淳安县，在路上不敢多停留。
当神鞭叟从富阳向桐庐出发时，发觉水月宫的那两大高手不再跟踪了，而那一位神秘的人物，似乎也不在自己周围了。神鞭壁不禁暗暗纳闷起来，这一位武功奇高的神秘人物，是跟踪着这一辆马车？还是跟踪着水月宫的那两位高手？但他可以肯定，这位神秘的人，绝不会是水月宫的人，更不是水月宫的上官宫主。因为神鞭叟有异于常人的灵敏嗅觉，嗅出各种人身上不同的气味，而水月宫的人，身上却有一种异于别人的不同药香味。这是其他武林中人所没有的。小公主身上有，芸芸姑娘身上也有，那两位水月宫的高手，也同样有，这可能是水月宫的人身上带着和服食过这一种有益于增长人体内力的良药。这种药香味极淡，其他人是嗅不出来的，只有神鞭叟才嗅出来。水月宫的人没有跟来，那位神秘的人物也不见出来，神鞭叟略为放心。
可是当神鞭叟在路途中歇脚用饭时，他又察觉到那一位神秘的人在这一带出现过，这一下，神鞭叟格外警惕起来，显然，他不是在盯踪水月宫的那两位高手，不是跟踪公孙不灭，就是为跟踪自己而来。神鞭叟没有看见过那一位神秘人，而是凭他的敏锐的嗅觉，感到了那神秘人在这路边饭店前出现过，留下了他的气味。这是一位高贵老人的特有气味，他能赶在马车到来之前而曾经在这里经过，可见他的轻功是相当惊人的，其武功也可想而知。
神鞭叟不由惊讶起来，这样一位少有的高手老者，似乎在江湖武林中并不多见，也没听闻有人说过。而自己到江南以来，从来没有与这样的一位高手结过怨，而公孙不灭根本不会武功，也不可能去招惹这样一位高手，可是他为什么像幽灵似的，不时在自己身前身后出现？难道他不是在跟踪自己和公孙公子？而是为，寻小公主而来？小公主在什么时候得仙境岩洞等等，至于富春扛，更是神州闻名的一条美丽江水了，从桐庐县到梅城的这一段江水，便是著名的七星泷峡谷，两岸群山叠翠，陡壁悬岩，挺立江畔。水道狭窄，险滩深潭，彼此相连。真是三里一危湍，五里一急堑，惊险异常，人称为小三峡。相传七里施西岸，是春秋战国时代伍子晋为楚乎五谋害，曾经在这里隐居过。至今仍留下子晋渡、子晋林、胥岭洞和子胥庙等等，为一些武林中人所凭吊，追思其勇烈，不过后人对伍子晋的评价不一，有褒有贬，就是武林人士对他也各有不同的看法。
赞扬伍子胥的人说他为报父兄之仇，忍辱负重，历尽千辛万苦，终于得偿所愿一举而几乎灭了楚国，鞭楚平王尸三百，弃尸于荒野之中，大快人心武林中有这么一句话：“君子报仇，十年未晚”，就是指子胥报仇的事。说伍子胥不是的，是指他勇有余，而智不足，不及孙武，范蠢，功成身退，隐于闹市或山林之中。而他却留恋高官相国之位，最后落得头悬于城楼之上，尸葬于江水之中。
还有人认为的是伍子督被仇恨蒙了心眼，达到了利令智昏的程度，孝意夺忠，家仇及囤，不借借他国之兵力，击败自己的祖国，有何可取？实为不忠不孝之人，辜负了自己的盖世才华。以伍子胥这样的才华，知入善用，大可以利用本国的百姓，招揽国内外人才，豢养死士，小则可以刺杀楚平王，以报父兄之仇，大则可以兴兵夺城，除掉昏君乱臣，为楚国百姓除害，岂不更好？这样，伍子胥不肯是楚国的一位中兴之臣，不敢使到楚国几乎灭亡，一度衰弱不堪，任由他国争霸。但这都是后话，过往的历史不可再追，正是古今多少事尽在笑谈中。
桐庐、富春江虽有不少的名胜古迹，但公孙不灭和神鞭叟却无心去观赏，公孙不灭是惦接小兄弟的安危，不知能不能在桐庐县相见。而神鞭叟，除了挂心小公主外，更在提防那位不知面容的神秘老人，因为他一进城后不久，又嗅出了那位神秘老人身上的特有气味，说明这位不可测的神秘老人。已来到桐庐了，却没有小公主和芸芸姑娘身上的气味留下来。
神鞭叟从来没有这么的招心和不安，若是他独自一个，他一点他不恐惧和担心，现在他要护着公孙不灭主仆的安危，也担心小公主。这么一个不露面的神秘高手，长久的从杭州跟踪到桐庐，并不出手，似乎在找寻最好的时机，以他的武功，真是不击则已，一击必中，几乎不容人有闪避的余地。神鞭叟也曾这么想过，是不是这位神秘的高手，只是偶然与自己同路而行，并不是对自己和公孙公子有所不利？但他很快的打消了这种想法，那不就是自己欺骗自己。就算他真的是这样，也不能麻痹大意，在江湖上行走，要处处小心才是。
公孙不灭和小丹在客栈里住下来以后，便盼望能看到小兄弟和芸芸姑娘！可是住了一夜，仍见不到小兄弟，不禁担心，是不是小兄弟和芸芸姑娘在路上出了事？
公孙不灭问神鞭叟：“老伯，怎么不见他们到来？我们怎么办？”
神鞭受皱眉说：“她说来，必定会来，我们在这里等两三天再说。不过，你们别出客栈，就是有什么人来拜访你们，一定要先问清楚后再出来见他们。你们要特别小心，凡是有老人要见你们，你最好别露面，让小丹去见。”公孙不灭愕然：“会有老人来见我？”
“没有就更好。”
小丹问：“我们在这里人生地不熟，有什么老人来见我家少爷了？”
“因为江湖上的事，奇怪的东西太多了。