第42章
为防将来遇见强敌，紫郢、青索难免合壁并用，为此常寻郑隐交换练习。觉出郑隐天分虽极灵慧，也极用功，功候比起自己仍是不如。尤其那部《九天玄经》，未三章另有妙用，最关重要。当初原是一部，经仙法妙用，另用仙绢分抄了一部，交与郑隐勤习。郑隐先曾背熟，不知怎的，炼到未了三章，竟全忘却，书上字迹也成空白。再打开自己那本一看，竟发出遣偈留音，说这未三章郑隐虽非无望，但须三十年后，将头一关魔劫渡过，才能重炼。今尚非时，不许勉强，更不许带书出洞与之重读。另外暗示郑隐由此便入危机，必须随时戒备，丝毫疏忽不得。任寿拜聆师命，回忆昔日所闻，心甚忧疑，断定魔女决不死心，发难越晚，事更艰危，惟恐郑隐夫妻日久懈怠。疯和尚一直未来，照他所说，事情万分可虑。自身此时法力虽高，不知怎的，对于郑隐前生因何有此孽冤，竟丝毫想它不起。越想越觉可虑。
这日特地施展法力，暗入魔宫，隐形窥探。去时为防魔头神通广大，先有警觉，事前并施法力，颠倒阴阳，使其无法观察，然后隐形前往。到后一看，郑隐所去铁莲峰魔窟后宫，不知何时经过一次极强烈的地震，内里整个坍塌。所说金庭玉柱，花树楼台，因不见一点形迹，连劫后余灰都寻不到一丝痕迹。中空之处，多被地底冒起来的黑水填满。再由卧眉峰旁从前旧洞飞入查探，也和后洞一样，不过沿途多了好些石钟乳，所有洞壁甬道全数坍塌，无路可进。魔宫和老魔所设的几处地狱，以及宫殿园林，有的成了实质，有的布满黑水，一无所有。任寿暗忖：“所居相隔只百里左右，似此强烈地震，怎会丝毫不曾警觉？”心疑是诈，未了又用穿山之法，地遁入内，到处搜寻。在法宝防身，仙法妙用之下，把魔宫前后左右的山腹穷搜了两遍，除那占地数十亩，经老魔父女多年兴建的园林，好似被人整个搬走，不留一物，看着奇怪而外，用尽心力观察穷搜，直无遗迹可寻。
任寿后用仙法虔心推算了三日夜，也只算出老魔好似有什顾忌，全家移走，并用魔法将魔宫故址毁灭，引发地泉将其填没，已经无法寻踪，别的全算不出。知道老魔神通虽然广大，颇知敬畏天劫。对于魔女这段孽缘，原曾力阻，欲加化解，未得如愿。也许看出将来两败俱伤，心怜爱女，不愿使其同归于尽，为此强迫魔女弃了多年老巢，连魔宫一同移往荒远隐僻之区，埋头不出，想把这八十余年的期限躲过，也未可知。但是事情难料，惟恐是对方诡计，郑隐夫妻因此疏忽，惹出事来，先未告知。连在暗中查看了两三个月，并用仙法试探观察，终无异兆。想起老魔心性原与别的邪魔妖道不同，以前所料多半不差，心中略放。这日又往卧眉峰，见郑隐夫妻功力越发精进。偶然说起此事，均觉奇怪。
第一四回
厉啸划长空 彩气千重消黑眚
清光笼远峤 晴霄万里舞胎仙
无垢早就认为对头魔法甚高，暂时不动，来更厉害。似此枯守，虽能暂保一时，对方虚实不知，一旦有事，便难防御。就算所居禁制严密，到底事前探出一点敌情，比较好些。由第二年起，早想前往魔窟左近窥探，就便往寻前遇南山隐居的女异人求教。均因郑隐不能同往，留在当地，万一又生枝节，为敌所乘，欲行又止。及听任寿一说，互一商量，不久便往东海见师，魔女如先算出，难免遇上。与其骤出不意，狭路相逢，不如仗着近三年来所炼法力，出外一试，相机应付，分了强弱，再打主意，好在三人同去，那紫、青双剑自经任、郑二人合炼之后，威力甚大，师长又有双剑合壁、万邪不侵之言，况又加上二人原有的几件至宝，即便不胜，也无败理。互一商量，连任寿也胆壮起来。
当下一同起身，将武当全山一齐游遍，并还故意令郑隐一人在前，任寿和无垢隐形尾随，终无异兆。南山那位女仙却已他往，只在洞中留下一书。大意是说：郑隐夫妻近状全都知道，只要心志坚定，勿为情欲所迷，超劫成道，夫妻同修，并非无望。但是三年期满，必往东海拜师。因为前孽大重，郑隐必须内功外行同时并重，如打算觅地潜修，躲过这八十三年期限，决所不能；即便获允，本身业障和前世强敌也必寻上门来。彼时师长均在坐关，内有几个得力好友也未遇合，反而吃亏，坐听仇敌宰割。反正难逃，不如就此修积，以坚诚毅力，排除那不可避免的艰危，比较好些。事终不可避免，全仗心志纯一，始终不变而已。
郑隐看完，觉得身为男子，又是经历多劫的修道之士，对于一个魔女如此胆怯，未免丢人，气愤愤说道：“大哥、姊姊只管放心，我已拿定主意，与这冤孽一拼，决不受她迷惑。况我仙剑在身，万一真个不可开交，豁出自行兵解，再转一劫，怎么也比为邪魔所诱，遭那形消神灭要强得多。前月勤修《九天玄经》，发现未三章隐去，现出恩师所留仙示，也曾提起前路虽极艰险，事在人为。玄经未三章乃几种防身诛邪大法，无关修为宏旨，只要把近三年来所学炼到功候，多厉害的魔法也难伤害。所重只在灵台方寸之间，到时能否克制而已。近些日来，《九天玄经》全部通晓，邪魔已难伤我，况有这些法宝、飞剑防身，功力已非昔比，心志尚堪自信，怕她何来？”
任寿、无垢见他意志激昂，所说也颇有理。再一回忆仙示所说，知道事关定数，除却硬着头皮，去撞难关，别无善策。最关紧要的是炼那《九天玄经》的开头三年，既已度过，郑隐法力大增，远非昔比，如能守定心志，的确多高邪法也难奈何。这些日来，实是先有先人之见，好些过虑。当时劝勉了几句，也各把心思放开，一同回去。
本来郑隐不满三年，便该下山行道。师长行前，又有东海闭关，去了未必见到之言。任寿又须独自虔修，下山尚早。按说三人俱都不能前去。任寿一则怀念恩师，二则又因郑隐孽重如山，大劫难免，心中愁虑。上次大元真人神游归来，曾露口风，说是第三年底，当往东海，与两位师长相见，无意之中问出时日。意欲拼担不是，同了郑隐夫妇前往求见，拜谢师恩，就便代为求恩，探询未来趋避之法。一算时日，大元真人所去之日，正是三年期满的未两天。为此商量先期赶往，恩师如允进见，固是极好；否则就便瞻拜宫墙，叩谢师恩，一览东海仙府景物，也是好的。
三人回转卧眉峰后，又待了些日，算计时期将近，一同飞往东海。到了仙府左近钓鳌矶下降，先虔诚打坐，用了两日的功。在大元真人到前一日，去往仙府门前跪拜，通诚求见。东海仙府，原是突出海边的一座半岛，一面是海，一面是山。仙府便在山腰之上，地势平坦，略往上斜，前望海天辽阔，波澜浩荡，风景至为壮丽。任、郑二人前生原曾到过，满拟当日子夜，师长必要飞临，由一早起，便跪候在仙府门外。只见仙洞云封，无门可入，全岛静荡荡的，不见一点人影。等到子夜将临，还无动静，心正悬盼。忽见一道金光，由东方天际横海飞来，宛如长虹飞堕，直落洞前。光中现出几位羽衣星冠的道装仙人，大元真人也在其内。方在同声高呼恩师，那金光来势其疾如电，晃眼射入崖内。除众仙过时，大元真人同了另一少年仙人，朝着下面点头微笑而外，连人数相貌也未看清，便无踪迹。
三人看出群仙就此飞入，料知师长多半不许入见，虽然失望，仍然不舍退走，只管敬心诚意，跪在洞外，祝告不已。心想：“师长虽然不允赐见，迟早总有恩命。”谁也不肯虚此一行。跪到第三日夜间，月明如昼，晴空一碧。海面上天水相涵，随着波涛起伏，闪动起亿万银花，千重玉雪。皓月洪波，比起日间所见景物，更加壮阔清丽。任、郑二人情急见师，始终目未旁瞬。只有无垢一人，所学虽是《九天玄经》，因非本门弟子，意存谦退，特意跪在二人身后，相隔约两三丈。素性爱花，耽玩风月，见碧空万里，遍地明光，花影迷离，清辉在地，月光之下，照得万里洪波齐翻银浪，生平未见此景。所跪之处，恰又斜对大海，微一举目，全收眼底，由不得多看了两眼，因见丈夫随同任寿，并跪在仙府前面，连经了三日夜，始终不曾松懈，意志十分诚敬。心想：“丈夫居然心志坚定，照此情势，以他近来所习法力，决非无望。”正在欣幸，忽听遥空鹤唳。抬头一看，西南方天际忽然飞来两对仙鹤，银羽翩蹑，映月生辉，在明月碧霄之下，掠着海边，飞鸣而来。刚看出鹤背上有人，猛又瞥见两道银光由仙府中飞起，直射空际。同时鹤背上人也扬手发出十来股五色光气，将两道剑光敌住，互相抵紧，时进时退，与寻常斗剑迥不相同。似这样凌空相持了一阵，忽又听遥空厉啸之声，随见一股黑气宛如长虹经天，带着那极凄厉的啸声，划空而至。刚看出那黑气十分厉害，立有一道金光由仙府中飞起，直射空中，将黑气敌住。两下里才一接触，便听惊天价一声大震，大蓬金花雷火忽然当空爆炸，黑气立被击散，黑烟万缕，宛如箭雨，四下飞射。
三人均料先后来了两起敌人，师长正在迎敌，全都同仇敌忾，跃跃欲试。任寿素来持重，心想：“此时洞中聚有好些位前辈仙长，敌人来犯，当已前知，竟不开洞，只是分人出战，可知来势厉害。自己未奉师命，是否可以出手，尚自难言。”因见敌人法力大高，尤其先来两个鹤背上人所发五色光气从未见过，迎敌的两道剑光不曾见人，也不知是哪位师长，知道不可造次。