第14章
正沉浸在柳家丰富藏书内的李员外被女身这突如其来的跪拜举动给吓得掉了书本，急切问道：“意儿，出什么事？无缘无故你跪着做什么？快起来，快起来。”
“不！若爹爹不答应女儿的请求，女儿将长跪于此，一辈子都不起来。”她意坚志决地道。
“意儿，你……你这是……哎！你要爹帮忙你做事，也总得起来跟我说个清楚明白呀，没头没脑地跪我，爹都叫你给弄糊涂了，”李员外一向钟爱这个女儿，而这位从小到大不曾让他操心烦恼的李画意，自然也具备一切让人疼惜的条件，这回突然跪倒在他跟前，脸上全是哀怨莫名的神色，叫他如何心不慌、意不乱。
“爹只要答应女儿的请求，女儿自然会把情况详细告知，爹，您就答应吧。”
“你……你这是……哎！”李员外叹口气，真拿她没辙，谁叫她是自己的掌中宝、心头肉呀，自是不舍让她受到丝毫委屈。“好！爹答应你就是，别跪了，快起来，爹心疼啊，快起来。”
“谢谢爹。”李画意感激地朝他盈盈一拜，崭露了这几日来头一回发自内心的笑靥。
李员外扶起女儿，两人坐入舒适的木藤椅中，他这回被女儿吓得不轻，赶忙啜了一口人参茶安定紊乱情绪，过了好半晌，这才问着泪已成乾的女儿道。
“你现在就说，你想要爹爹帮你什么忙？不过你可要顾虑到爹已经是老骨头一把了，可别出个超出爹爹能力范围以外的事情为难我。”
“这事不会为难你。只要爹肯开口说上一句，就成了。”她忙道。
“说话？这倒简单，你要爹说什么话？”
她脸儿虽是一片嫣红，仍道：“女儿央求爹爹去向柳大哥提亲。”
“提亲？”李员外闻言一愕。
“是的，请爹爹代女儿向柳大哥提出……白首之约。”
李员外一脸不解，这丫头是不是兴奋过了头？十余年来两家往来频繁，他自是了解女儿倾心于柳随风，而这柳家公子也应当对意儿颇为欣赏才是。论私心，他对这段姻缘当然乐观其成，只是既然小俩口已到了互许终生的地步，那理该由男方请媒婆前来女方家提亲下聘才是，哪有反过来由女方上门的道理。
他拍拍女儿脸颊，轻笑道：“意儿，既然你和风儿情投意合，为父当然替你们高兴，但这种婚姻大事自古有着不变的一贯定律，要该由男方请来媒婆向女方提亲下聘，哪有姑娘家反其道而行向男方求亲的道理，这不合规矩的，是会叫人看笑话的。这么着，我去找风儿谈谈，让他找个媒婆来爹爹这里提亲，爹会应允这门婚事。”他犹不知根本是神女有心、襄王无意。
“不！不能这么做，倘若这事没有爹您亲自出面，柳大哥绝对不会答应的。”
“此话怎讲？怎会有这种事？你们不是情投意合？风儿又怎会不应允？”
“因为他移情别恋，不再心系于我，当然不赞同这门亲事。”李画意牙一咬，吐出了令她难堪的重点。
“他……”李员外从木椅上跳了起来。“你说什么？”
“柳大哥让那个不明来历的媛丫头给迷了心去，决定与我恩断情绝。”思及委屈，泪珠儿又一颗一颗地流下来。
“媛丫头？谁是媛丫头？”李员外一头雾水，怎么从没听过这号人物？
“就是那个成天总爱装扮成男不男、女不女的女孩，那个日日黏在柳大哥身边的媛媛。”她咬牙切齿地再道：“那臭丫头不知施了什么法术，短短一年时光，竟让众人惜她如宝，又掳获柳大哥的一片深情，害得我与柳大哥维持十余载的感情瞬间冰消瓦解，道行之高简直是个名副其实的女妖怪。”
李员外和媛媛只见过几次面，更从未深谈过，虽然拥有一张倾国姿容，却绝对是位个性奇特的小姑娘，而柳随风会为她而失魂，这倒叫人讶异。
“爹！正因为有个媛丫头从中作梗，所以女儿才要您替我作主，无论如何您一定要让柳大哥回心转意。”
他望了望女儿，尔后，竟露出无能为力的表情来。
“意儿，你要明白，即使风儿尊敬为父的我，可也不代表他会顺从我意，你柳大哥是位奇男子，他会钟情于媛姑娘必然有他一番道理，若你强行介入，对你而言未必是件好事，这种情形你可考虑过？”虽然钟爱，李员外可没有糊涂到任由女儿骄蛮无理的地步，既然明白原来都是女儿的一厢情愿，他也就不愿女儿再去掀这波涛。更何况依柳随风的个性，可以预见，在搅得天翻地覆之后，最终受伤的人仍然是自己的宝贝女儿。
“我不管那么多，爹爹您可曾思量过，或许柳大哥是被媛媛的美貌所一时蛊惑，他和媛媛的条件相差这么多，他们怎么可能白首偕老？柳大哥将来会后悔。”
“意儿，我问你，倘若爹向风儿提这门婚事，风儿仍是不肯答应，那你怎么办？这可攸关你的面子问题。”
“他会答应的。只要您亲自开口要求他信守当年的承诺，他绝对会答应。”
“你要爹拿当年的承诺来压他？”这下李员外为难了。
“我知道这样做有损爹爹的清誉，但情非得已，为了女儿终身幸福着想，恳请您勉为其难，答应我这一次。”
李员外沉默地思索着……想当年在无意间，他帮助了遭受数十名蒙面歹徒殂杀的柳老庄主逃过一劫，受人点滴之恩必以泉涌相报的柳家父子，在李员外推却所有谢恩之礼的情况下，许下承诺，愿意毫无条件为李家完成一件事，十七年来，为人仁慈敦厚的李员外并未想过让柳家替他完成什么心愿。当然，柳家人同样也信守这项承诺，不曾因老庄主辞世而故意忘却。如今，女儿要他开这个口，实在是……
“爹！您难道忍心看女儿孤苦一世，一辈子活在被情字折磨的痛苦深渊中。”她再次跪下，泪流满腮。
“意儿，感情事不可勉强，你要三思，更何况风儿有可能不照约定而行，毕竟当年我帮的是他父亲，不是他本人。”
“他会答应的。柳家人对誓言的重视远比性命还重要，他不会反悔。”
“可是……”
“爹，您当是救女儿吧！女儿若不能达成心愿，必定憔悴而死。”她拿生命要胁。
女儿执意如此，他又能如何？叹一声！点头答应了。
第五章
内院花厅里，茶味缭绕，清香扑鼻，本该是品茗聊天的好时光，不料一股沉重却把气氛彰显得很僵硬。
经李员外的请求，柳随风和秦观山两人齐聚厅内，在肃静中，就等一脸为难表情的李员外开口道出慎重邀约的目的为何。
柳随风清冷深邃的眸子淡淡扫过伫立在李员外身后，特意抹上胭脂、穿上丝绸华服、娇柔更添上几分的李画意一眼。心中对李家父女来访之意已然明白大半，但见李员外一张老实面容布满心虚与无奈，他实在为他感到难过，对一位好心肠的长者，他不会为此事而稍减对他的尊敬，反倒是为李画意的执迷不悟而深感痛心。
“贤侄……”李员外吐了两个字，话又缩回去，毕竟强迫人家答应不能答应的蛮横事，在这一生中，还没有做过，所以才会矛盾得冷汗直流。
“李员外，你身体不舒服吗？瞧您满脸汗水，要不要我去请大夫过来替你把把脉？”秦观山关心地问道。
“不用麻烦，我没生病，我……只是……我……”李员外一句话说得颠三倒四、外加结结巴巴。哎！想做个坏人没一点本事还真是做不来。
“伯父，您和我亲如家人，不必有所顾忌，有话但说无妨。”柳奇书网随风弧形优美的唇浮出一抹微笑，和煦的面容，沉稳的语调，倒安抚了无措的李员外。
“爹，既然柳大哥当我们是一家人，您就直说吧！”李画意急得仿如热锅蚂蚁，她担心敦厚老实的父亲再这么欲言又止下去，一辈子都开不了口。
“我……这……好！那我就直说了。”他直搓着手，轻轻问道：“贤侄，我是想问问你，对我家意儿，你印象如何？”他仍是不敢一针见血。
他瞥了她一眼后淡漠回道：“李姑娘秀外慧中、温柔娴淑，是难得一见的好姑娘。”
“哦，既然你对意儿印象也是不错，那就太好了。贤侄，你今年也二十六岁了，意儿也满了二十，都已经到了适婚年龄，你们两个自小相识，算一算到今年也有十七载，我是想……是想……将意儿许配给你，不知你意下如何？”
原来李员外今天的目的是来推销女儿的。
秦观山一愣！
倒不是他对李画意没好感，事实上画意这孩子也是他自小看到大的，平心而论，他对李画意的满意度也仅次于媛媛……对！正是媛媛，这个特殊的小妮子收买了众人的心。自盘古开天辟地以来，女子被层层严苛的教条给束缚住，社会更是习以为常，甚至认为所有的限制全是理所当然的，而媛媛以非常自然的态度离经叛道，还得到他们的认可，就足以证明媛媛散发出的魅力无人能及。
“伯父厚爱，小侄不甚感激，但请恕我无法接受。”柳随风不愠不火地回绝。“事情既然闹到这步田地，小侄有些事情不得不照实吐出，前些日子，我曾就此事与李姑娘详谈过，所得结论就是——我们彼此不适合。”他神色自若，还用最不伤害李家父女的言词再次婉拒了李员外。
他的回答也让秦观山稍微安下心来。
“我会做一位好妻子。”李画意再次被拒绝，不顾一切狂喊出声。